這仍然是一本關於商州的書，但是我要特別聲明：在這裡所寫到的商州，它已經不是地圖上所標誌的那一塊行政區域劃分的商州了，它是我虛構的商州，是我作為一個載體的商州，是我心中的商州。而我之所以還要沿用這兩個字，那是我太愛我的故鄉的緣故罷了。
我是太不願意再聽到有關對號入座的閒話。
在這本書裡，我僅寫了一條河上的故事，這條河我叫它州河。於我的設計中，商州是應該有這麼一條河的，且這河又是商州唯一的大河。商州人稱什麼大的東西，總是喜歡以州來概括的，他們說「走州過縣」，那就指闖蕩了許多大的世界，大凡能直接通往州裡的公路，還一律稱之為「官道」，一座州城簡直是滿天下的最輝煌的中心聖地。
現在已經有許多人到商州去旅行考察，他們所帶的指南是我以往的一些小說，卻往往乘興而去敗興而歸，責罵我的欺騙。這全是心之不同而目之色異的原因，怨我是沒有道理的，就說現在的州河雖然也是不真實的，但商州的河流多卻使任何來人皆可體驗的。這些河流幾乎都發源於秦嶺，後來都歸於長江，但它們明顯地不類同北方的河，亦不是所謂南方的河。古怪得不可捉摸，清明而又性情暴戾，四月五月冬月臘月枯時幾乎斷流，春秋二季了，卻滿河滿沿不可一世，流速極緊，非一般人之見識和想像。若不枯不發之期，粗看似乎並無奇處，但主流道從不蹈一，走十里滾靠北岸，走十里倒貼南岸，故商州的河灘皆寬，「三十年河東，三十年河西」的成語在這裡已經簡化為一個符號「S」代替，陰陽師這麼用，村裡野叟婦孺沒齒小兒也這麼用。
因此，我的這條州河便是一條我認為全中國的最浮躁不安的河。
浮躁當然不是州河的美德，但它是州河不同於別河的特點，這如同它翻洞過峽吼聲價天喜歡悲壯聲勢一樣，只說明它還太年輕，事實也正如此，州河畢竟是這條河流經商州地面的一段上游，它還要流過幾個省，走上千里上萬里的路往長江去，往大海去。它的前途是越走越深沉，越走越有力量的。
對於州河，我們不需要作過分的讚美，同時亦不需要作刻薄的指責，它經過了商州地面，是必由之路，更看好的是它現在流得無拘無束，流得隨心所欲，以自己的存在流，以自己的經驗流。
ＸＸ年前，孔子說：逝者如斯夫。我總疑心，這先生是在作州河考。
一九八六年六月 平凹識於五味什字巷