李衛殺掉賈士芳，見眾人都嚇得癡癡茫茫呆若木雞，笑道：「明兒是八月十五，我今兒給你們先掛一彩！冤有頭債有主，賈士芳要報冤自然尋我李衛。東洋戲西洋戲是我和五爺苦心研磨出的辦法。他既一死，你們開堂子萬不可再演，國法天理都不許的。五娘給我和五爺備馬，我們這就要進園子覆命繳旨。」弘晝笑道：「沒想到這牛鼻子腦袋這麼不經砍，原想連西洋秘戲圖雙料演練來著！東美將軍、五娘，你們都受驚了！」岳鍾麒此時才知道這是二人奉旨精心設計，專為殺賈士芳的辦法，自己無意中被拉來作了跑龍套的。他臉上回過神來，說道：「這法子殺人新鮮，不過太費錢了。」說著，三人一齊下樓逶迤，但見前樓座客仍舊吆五喝六划拳吃酒，酒保小二舉菜端酒穿行其間，外間街市依然車來轎往，嘈雜之聲不絕於耳，都有恍若夢醒之感。
三人騎馬出宣武門，岳鍾麒因恐有旨傳到驛中，或有朋友來拜，匆匆打馬去了。按李衛的意思，要和弘晝一同進暢春園。弘晝卻道：「我在府裡給賈士芳預備著往生水陸道場，他是真有道行的人，得防著他作祟，你自個去繳旨就是。」因也放馬回府，李衛只好獨自進園，到澹寧居見雍正。不知怎的，李衛原來極興奮的心，突然變得有點失落低沉，進園連著碰見幾個熟人，打招呼都有點心不在焉。他悠著步子在澹寧居石階前站定，看一眼兩邊正在丹堊修飾的配宮。正要稟報，小太監秦媚媚已挑起簾子，說道：「主子叫進呢！」李衛這才收神定性，幾步跨進殿內，卻見雍正正和孫嘉淦、朱軾說話，忙伏身叩頭行禮。
「你氣色像是不大好，受驚了的模樣。」雍正側轉臉看了看李衛，說道，「挨著孫韻公坐吧！高無庸，把朕的那碗參湯賞了李衛。朕用一碗奶子就成。」高無庸忙答應著去了。
朱軾接著方纔的話題說道：「河南地處中原，其實沒有多少軍務要辦，當初設這個總督衙門，是因為田文鏡資望政績應升總督，河南又離不開，所以一身兼了總督巡撫二職。田文鏡既出缺，這個總督衙門設著似無必要。現在王士俊是署理安徽巡撫，到河南任巡撫也略有提拔，不如就便撤裁掉總督衙門，省了許多事。」李衛這才知道是安排田文鏡身後公務，深覺朱軾說的有理。但雍正卻道：「王士俊在安徽疏通淮河，清理漕運，差使辦得極好，升任總督也是該當的，為田文鏡死王士俊去，恰就撤衙，反見這衙門主為田文鏡設的了。西邊岳鍾麒軍事未了，河南為運糧周轉之地，也算軍務，暫時留著這個總督衙門吧。」孫嘉淦道：「王士俊在安徽民間有個諢號叫『王一光』，和田文鏡的『抑光』諧音，犯的一樣毛病。求主上留意，務請他效文鏡之長，棄文鏡之短。」
「田文鏡晚年精力不濟，政務有許多不是處。」雍正語氣平緩，像是咀嚼著什麼似地慢吞吞說道，「他的急功事利是明擺著的，人都說朕袒護他，不知私地裡申斥過他多少次！一個人存了這念頭事君，就是心誠，天也會不許。河南近幾年連連有災，就是上天的儆戒。你們將來看朕給他的硃批諭旨就明白了，他是報喜報慣了，又屢獎贊，有憂也不敢報。看來上天總不肯叫人一點毛病也沒有，想作個『完人』談何容易呢？朕不明指田文鏡缺憾，一來他確實對朕赤誠不二，辦事盡心到十二分。二來他也有病，又是累出來的，朕也不忍。他能全名而終，也是朕的心願。」說著，見弘曆進來，只點頭示意他在自己案前坐，又轉臉對李衛道：「漕運的糧船鹽船，在山東安徽境裡幾次被截，摺子轉給你看了沒有？」
李衛喝完一碗參湯，精神好了許多，忙賠笑道：「勵志廷已經轉了奴才那裡，只粗粗過目，還沒有細看，已經安排了人沿運河去查。奴才已經殺掉了賈士芳，這幾日也要出京，回南京任上料理一下衙務，專心辦理漕運，主子儘管放心。」
「賈士芳已經處置了？」坐在側旁邊聽邊看奏摺的弘曆失口問道。「幾時？」雍正也問道：「弘晝呢？」朱軾和孫嘉淦不禁對望一眼，他們方才陛見還在向雍正諫說「方士道釋之流，像賈士芳這樣的，其實是妖人，應該逐出皇宮，以清內苑」。雍正只笑不說話，忽然頃刻之間，賈士芳已經人頭落地？這也太驚人，太不可思議了！
李衛忙離座伏身回話，說道：「和親王爺回府，給賈士芳辦往生道場去了。回四爺話，奴才剛剛兒割掉他首級，一路不停就趕到這裡來了。」因將方才慶雲堂樓上的情形撿著要緊的回奏了，笑道：「奴才知道這法子齷齪下作。但幾次玩笑試過，這賊道不怕水溺，不怕火燒，不怕刀砍，還能平白的就沒了影兒……實在是個妖精！沒法兒，只好用下三爛門道……朱大人孫大人必定要笑我。我本就是個叫化子，玩叫化子手段也只憑大人笑去。」
「以其人之道還治其人之身，是為正道，」孫嘉淦笑道，「以毒攻毒眾妙之門，這一點也不丟人。」朱軾仰臉想了想，說道：「我也不笑你。大宗旨是除患嘛！這辦法台灣的劉國軒曾經用過，也是有個頭陀，會些邪術，在鄭成功軍中驕縱不法。劉國軒設筵歌舞，乘其不備揮劍殺掉了他。我朝名相熊東園以為，劉國軒雖然投主不明，處事機斷殺伐有度合道。李衛這麼作是為國家君主，自然更為光明正大。」
李衛最怕這差事辦成，又要遭人非議攻訐，見朱軾和孫嘉淦都這麼說，不禁高興得臉上放光。雍正也深感欣慰，看了看錶，笑道：「朕用賈士芳這些黃冠釋流，不過萬機餘暇偶爾和他們講道說禪，娛樂而已。這兩年來朕身子不爽，只要醫者能用藥，從來不輕易傳叫賈士芳。賈士芳幾次為朕按摩，口誦咒語，天地鬼神都由他主持管轄，不經之言不臣之心已經溢於言表，是他自罹於殺身之禍。他要修己自隱敬天畏命，就在朕跟前侍醫，何至於落到這一步？唉……不去說他了。明兒八月十五，你們幾位是朕股肱，朕為你們單獨賜筵。天色已經向晚了，弘曆替阿瑪陪一陪吧。」
「是。」弘曆忙起立躬身說道，吩咐高無庸傳旨備筵，整理著案上卷宗，撿出一份呈給雍正，賠笑道：「這是今年秋決名單，刑部才送上來的。下頭這一份粘單是雲南巡撫朱綱的，請旨勾決楊名時。還有一份附件，說楊名時在雲南邀結士民圍攻督署衙門為自己請命，皇上先看著。兒子遵旨，沒有勾決楊名時。因有這些新奏件，並請皇上聖裁。」雍正一邊接過看，口中道：「朱綱已經有旨署理雲貴總督，他是急著要得正差職！楊名時早已下獄囚禁，又怎能去『邀結士民』？若是平日就『邀結』了，不又恰證楊名時是清官？楊名時這人斷不能殺，他的案子還要再看看，再複審。」
朱軾和孫嘉淦原已站起身子的，見議說到這事，朱軾跨前一步，說道：「老臣願意走一趟大理，複審楊名時！」孫嘉淦道：「臣根本不信楊名時會有貪污的事。」李衛笑道：「奴才也不信。奴才是參劾過楊名時的，當時覺得有理有據，但一直心裡犯嘀咕，怕冤了他，奴才也以為另派欽差複查複審是正理。」
「你們用膳去吧。」
雍正擺了擺手，「這不是說說就清楚的，朕自有主張。」
人們都退了出去，澹寧居九楹大殿立時顯得空落落的，雍正看了一眼平時賈士芳為自己療疾前打坐的蒲團，突然感到一陣莫名的恐怖，一陣心悸，身上竟起了一層雞皮疙瘩，忙命秦媚媚：「把那個扔到後院燒掉，看引娣這會子作什麼，叫過來和朕說說話兒。」秦媚媚去了一刻，果見喬引娣帶著兩個宮女過來。喬引娣是新封的嬪，頭上戴著二層頂的東珠冠，朱毪纓絡上銜的十七顆珍珠閃閃搖搖晶瑩生光。身上還穿了一件石青色片金綠朝褂，彩兌上繪著雲芝瑞草，全身上下簇新，走一步珠動佩搖叮咚亂響。雍正笑道：「這麼一打扮，把頭髻梳起，任誰也看不出你是漢人了。西偏宮已經造好了，現在正在丹堊修飾。這會子天晚，我們出去走走，順便看看你的宅子，好麼？朕今兒殺了那個賈士芳，心緒也有點不寧，想疏散一下。」
「啊！賈士芳死了？」喬引娣驚愕得張大了口，半天才道：「怪不得秦媚媚方才去燒那個蒲團！」雍正笑道：「殺他，是因為他有罪。有什麼驚怪的？過了中秋，朕還要勾決幾百死囚。非懲惡不足以揚善，這就是孔子的章程。走吧走吧，不要想這件事了。賈士芳一個出家人來侍候朕，不曉得韜晦深藏，卻藉機會掌握朕——他要朕好朕就好，要朕病就病——這樣的人不可怕麼？」雍正說一句，喬引娣唸一聲佛，說道：「我不是怕，是想著這人生不可捉摸……大前天見他，他還有說有笑，說我和娘就要見面了，轉眼兒幾天，他已經伏法了……」一邊說一邊隨雍正出來。
此時太陽已經落山，殷紅的晚霞像漸漸冷卻的一塊紅鐵，變得又灰又暗，幾處雲薄的地方，泛著死魚肚一樣蒼暗的白色。一陣又一陣的西風，吹得滿園竹樹都在不安地搖曳發抖，影影綽綽像無數舞蹈著的黑影子。森涼的風時而撲面，帶著浸骨的涼意，襲得人直打寒顫。雍正和引娣在蒼色中繞著西偏殿看了，那殿還沒有裝飾好，工人們沒用完的漿料、顏色桶雜亂無章地放在階前。腳手架被風吹得吱吱咯咯作響，聽得人很不舒服。雍正下意識地回頭