雍正斷然絕情殺子，雖然沒有明詔佈告天下，但弘時因「處事妄誕，放縱不羈」，當時就革掉了王爵，數日之後便傳出他「羞愧自盡」的消息。數年之內瘐死允禩允禟，囚禁允祉和「舅舅隆科多」，加上弘時這個親生兒子，凡有黨援情事的勳貴格殺殆盡，真個苞苴不行於鐵面，親情不移其剛腸。這種唯法是行六親不認果真驚世駭俗震懾了官場猥瑣齷齪之風。盡自天下官員地主對雍正新政火耗歸公，改發養廉銀，攤丁入畝，士民一體當差完糧……這些措置心裡仍舊腹非不已，對田文鏡鄂爾泰曲阿聖意，刻意剝削，假報考成邀功圖進的「小人行徑」切齒仇恨，但也確實沒人再敢作仗馬之鳴，攻訐他樹的這幾位「模範總督」了。不但雍正，就是張廷玉，鄂爾泰等大臣，也覺得令行禁止雷厲風行，政務絕少滯礙。
政務順手，軍務卻十分棘手，雲南廣西改土歸流，當地土司本來就不服，新選派的州縣官到這些窮鄉僻壤作官，事多任繁，又毫無油水可搾，許多地方州縣衙門沒有主管，任憑胥吏上下其手敲剝苗瑤百姓，激起民變。自雍正五年鎮沅土司刁瀚率苗民聚眾放炮，焚燒府衙，幾次用兵征剿，都是「兵來我進山，兵去我再來」，總不能平服。鄂爾泰是以「改土歸流」投合「聖決」入為樞相的，當然深感不安，親自請纓返回貴陽主持。雍正自然照準，仍命他以軍機大臣身份督辦雲貴軍政，命貴州提督哈元生為揚威將軍，湖廣提督董芳為副將軍，都由鄂爾泰節制，進剿掃蕩叛苗。
岳鍾麒大軍自雍正七年正式誓師出兵，大軍共分北路軍與西路軍，鉗形西進，岳鍾麒坐鎮西路軍，由將軍紀成賦，副參領查廩護理北路軍。臨出征前上疏雍正，言有十勝把握，寫得酣暢淋漓：一曰主德，二曰天時，三曰地利，四曰人和，五曰糧草廣儲，六曰將士精良，七曰車騎營陣盡善，八曰火器兵械銳利，九曰連環迭戰，攻守咸宜，十曰士馬遠征，節制整暇。斷言策零葛爾丹跳樑小丑不難指日蕩平。雍正也大加獎贊，升任岳鍾麒的長子岳睿為山東巡撫，親自在太和殿擇吉日為岳鍾麒送行，命岳睿直送父親到西寧軍中以示恩禮隆重。
正當旌旗蔽空士馬飽騰，即日昇纛開拔之際，突然前軍來報，準葛爾派特使特磊進京朝見，路過西寧，要求請見岳鍾麒。
其時正是雍正九年七月，塞外胡楊正青草原雨多草茂，西寧城無風無沙，湟水如帶橫亙於蒼天茫野之中。岳鍾麒剛剛巡營回來，聽見這一消息不禁一怔，總兵張元佐、樊廷、冶大雄恰都在身邊，因用徵詢口氣問道：「見他不見？」
「這是策零阿拉布坦的緩兵之計。」張元佐說道。他是曾隨允禵和年羹堯兩度和葛爾丹打過仗的，深知這個小阿拉布坦奸詐異常，略沉思了一下說道：「他既是朝見的特使，不幹咱們的事，放他去北京，咱們該怎麼幹還照計不動。」冶大雄是個兵士出身的老行伍，說道：「這個時候士氣正旺，最忌這種事。下頭知道要講和，有些旗人聽說能不打仗，燒香磕頭還來不及呢！依著標下建議，權當拿住了奸細，割了他的鳥頭，三軍號示他娘！」樊廷卻道：「萬一他來投降呢？擅殺來使，皇上怎麼想？見見面於我何損呢？」冶大雄道：「這種事犯什麼嘀咕？仗打贏了就總有理，仗打敗了就百無是處。將在外君命有所不受，宰了這個兔崽子，得勝回朝有人說話老冶頂著！」
幾個將領意見不一，岳鍾麒一時犯難：軍中滿漢將領心思不齊，滿人驕橫無能，漢人心懷不滿又招惹不起，特磊是奉命到北京朝見雍正的，自己半路截殺了，保不定就有人寫密折，砸自己黑磚。以雍正專斷權威，親子尚且不姑息，萬一將來軍事稍有失利，大禍只在頃刻。但與特磊接談，又確實於士氣有礙。思量了好一陣，才道：「在側耳配庭見見他。」說著帶著馬弁戈什哈進了大將軍署，在正殿西邊親兵守值的耳房坐定了，不一時便見人帶著一個五十多歲的蒙古人進來。岳鍾麒不等他坐定，便道：「你叫特磊？如今兩家兵戎相見，不在喀爾喀等死，到我軍中有何貴幹？」說著目視通譯官。
「不要這個蹩腳的通譯官了。」特磊沒聽完通譯官的翻譯就笑了。「我能說漢話，我自幼隨阿爸在張家口作茶馬生意，我的母親也是漢人，我和漢人有很親近的情分。」他是那種很深沉很幹練的蒙古漢子，黑紅的臉膛上，濃眉長出了壽眉，一雙飽經滄桑的眼睛晶瑩閃光，滿臉都是慈祥溫和的笑容。一口流利的漢話略帶了晉北口音，不知道的根本聽不出是蒙古人。特磊頓了一下，說道：「我不是給將軍下戰表的，我身上帶著息爭和平的使命。」
岳鍾麒用難以置信的目光看著特磊，不動聲色地說道：「誰能相信你呢？你們準葛爾人已經幾次遣使去北京，只會騙人，一句真話也沒有。一邊在北京恭敬朝見，一邊背地裡進兵青藏！我見你沒有別的意思，只是好奇，看看你是個什麼東西。」
「我不是『東西』，是人。」特磊一本正經說道，「岳將軍怎麼漢話也說不好？」
有此誤會，便顯出特磊畢竟是蒙古人，幾個將軍不禁掩嘴葫蘆。岳鍾麒問道：「是誰派你來的？策零阿拉布坦？」
「啊，將軍。」特磊大約嫌屋裡熱，袒了一隻袖子，說道：「《孫子》裡曾經說，『知己知彼百戰不殆』，將軍對我準葛爾情形可以說一無所知。策零阿拉布坦去年十一月已經病死，現在我們準葛爾各部是由噶爾丹策零大汗台吉執掌權力。葛爾丹策零汗爺一向尊容中央道統，仰慕中華文明，謹守西疆為中央屏障，幾次擊退哥薩克侵略。他臣守喀爾喀蒙古是康熙博格達有詔書特許的，修表稱和也是有誠意的。我來，是為消除誤會，爭取和平而來。」
「誤會？」岳鍾麒格格一笑，「雍正二年春，被我天兵在青海擊敗的羅布藏丹增，不是你們窩藏起來了嗎？」
特磊在椅上欠身一躬，說道：「將軍須知，當時和現在的政情不一樣，當時我們執政的是策零阿拉布坦。鑒於老阿拉布坦、老葛爾丹與羅布藏世家的淵源，不能不予收留，漢人叫這為『講義氣』。但羅布藏丹增是一條毒蛇，是草原上的豺狼。他在我們的地盤裡收羅舊部，聯絡葛爾丹殘部，借祝壽為名帶兵入帳，要殺害年輕的葛爾丹策零。我們的台吉汗爺正好要與朝廷修和，就把他們一網打盡，命令我把羅布藏丹增押解北京，以表我們對博格達汗朝廷的忠忱。但是——」他皺緊了眉頭，對目瞪口呆的岳鍾麒道：「我走到科舍圖西的三葉河，就遇到了將軍的部隊正在向西挺進紮營。逃亡的蒙古人都告訴我，岳將軍要率軍橫掃喀爾喀蒙古。我不能帶著我們主人的忠誠之心身入不測之地，因此暫時命人把羅布藏丹增押回了伊犁。將軍，每一條生命都是珍貴的，請您將我的話轉奏雍正陛下，我就留在軍中作您的人質。這樣好吧，將軍？」
「好吧。」岳鍾麒聽著一篇天衣無縫的說辭，一時實在挑剔不出什麼毛病，因起身道：「我這就奏上去。你大約要在我營中等半個月，給你劃一處小院子住。你和你的從人食膳都有人照應，只是半點不能越軌，否則休怪我軍法無情。」
當天，岳鍾麒就將特磊來朝的情形備細具摺奏陳，並說，「策零阿拉布坦奸詐為懷，素無信義，特磊所言多不可信。請旨將特磊就地正法，以勵士氣。」
十二天後就接到了雍正發來的八百里加緊硃批諭旨：
夫不戰而屈人之兵，上勝也。東美未聞之耶？葛爾丹策零果能謹守臣道，仰伏闕下，朕亦不必以犁庭掃穴而後快。即將特磊妥送來京，俟朕親詢，我軍暫緩西進。唯恐特磊有詐，戒備不可稍懈，汝將軍事佈防調停恰妥，亦同特磊進京可也。欽此！
岳鍾麒明知此舉不妥，但旨意毫不含糊，雍正的性子又半點違拗不得。只得連夜安排軍務，帶了幾十名親兵，快馬護送特磊赴京。特磊帶的貢品駝隊，則由驛站遞傳進京。
幾十騎人馬日夜趲行，趕到北京時已是將近八月中秋。當年河南、山東、出西都豐收，正是清風瀟灑金穀登場之時，北京城裡人已在忙著製月餅，紮兔兒爺，供小財神，走齋月宮，一片熱鬧。城外丹楓染秋艷色雜陳，山含淡翠雲薄西嶺，永定河子牙河清潦流素，兩岸楊柳未老，依舊傷心一碧。正是北京天氣景緻最佳之時，眾人一路奔波，卻都是滿身風塵，眼倦腿脹，哪裡有心思觀賞？當晚在潞河驛安歇住，張廷玉已來慰問，傳旨明日進園，召見葛爾丹特使特磊。同來的還有工部尚書俞鴻圖，新升任的京畿道李漢三，禮部外藩司長陳學海，大家吃西瓜品葡萄說閒話。那陳學海仍是饒舌，又是河修治得好，又是各地豐收，又說荷蘭國、日本國、法蘭西國、羅剎國「萬國來朝」。東洋鬼子西洋鬼子怎麼恭敬，萬歲高興得病都去了一大半……一有話縫兒就插進來亂嘈，眾人也都不計較他。熱鬧說話一陣便各自散去。
第二日清晨，岳鍾麒冠袍履帶結束停當，與特磊並馬來到暢春園雙閘門口。高無庸已在候著，二人一下馬他便宣旨：「特磊在此候旨。岳鍾麒進去。」見特磊恭恭敬敬雙膝跪下。岳鍾麒沒言聲，抿了抿嘴唇便隨高無庸進園，逕趨澹寧居。
「東美一路辛苦。」雍正盤膝坐在