弘時一記殺手鐧突然打向允禩，京華震動。允禩允禟允禵三位王貝勒府家人殘餘的也有將近四千人，圖里琛的九門提督衙門傾窠而出各府裡突襲攆人，直到辰牌時分才集齊，由順天府宣佈，允禩家人發往雲貴，允禟家人去廣西，允禵家人發遣湖南四川。那些家人都是拖家帶口的，立時哭聲動地。無奈人在矮簷下，水火棍子無情棒逼著，也只好扶老攜幼立時動身。三四千人的大起解，加上押送兵士衙役，總在五千人上下，出城又是盛夏白日，簡直像一支浩浩蕩蕩潰敗下來的軍隊。小的啼老的哭年輕的咒天罵地，景象慘不堪言，市民們盡有悽惶陪淚的。
但官場與民間歷來不同風，老百姓見的是「形容兒」，官員們卻是用心「品味兒」。張廷玉和方苞一到露華樓，第一批送上六部的奏摺，拆開來，竟清一色的是彈劾阿其那塞思黑的。輕一點的說他們「縱奴為非，不思改悔」，興頭大的，就開列允禩等人十大二十大罪狀，大逆犯上，覬覦帝位，乃十惡不赦罪不容誅之人。「伏願皇上大奮天威，效周公之誅管蔡，大義滅親，殺阿其那之黨於輦下，以儆天下後世亂臣賊子。」有的官員「反省」更為「深刻」，連帶著引申雍正御制《朋黨論》，從允禩之結黨不法為害邦國，聯繫到借科名結黨，「師生夤緣，勿曾思綱常，科第私援，詎念君父」。點名大罵李紱，如同錢名世一樣為「名教罪人，奸狡虛偽之徒」。也虧這班人文章來得快，天尚未午，已從大內軍機處轉到露華樓一百餘份。
張廷玉已經三天沒有回紫禁城，和方苞一起住在清梵寺。弘時在韻松軒施為，他竟全然不知。一下子接到這麼多的奏章，心中驚疑不定，收拾了一下零亂的桌面，正要過風華樓那邊去見方苞，樓梯一陣響，方苞已經上來。他一揖而坐，笑道：「大王之風一夜，雲樹驟起波瀾啊！我那邊樓下樓上，和你這邊一般無二。」張廷玉道：「太反常了，出了什麼事呢？」
「剛才我問過送摺子的小太監。」方苞小眼睛眨著，椒豆一樣放著光，「韻松軒發令，三府男女丁全部起解雲貴川桂！這風的『青萍之味』就在這裡。」
張廷玉目光悠忽望著窗外，良久，微微抽著冷氣說道：「我已知道這些摺子來歷了。三爺魄力好了不起！」正說著，秦狗兒一溜小跑上樓來，張廷玉擺手厲聲道：「我和方相正議事。今天上午誰也不見，叫他們散了吧！」
「不是……是……」秦狗兒扶著樓梯，結結巴巴說道，「是八福晉闖進園子，先去韻松軒，三爺不在，就奔這兒來了。」說著便聽樓下一個女人聲氣吼叫：「我男人還沒有革掉民王王爵！就算他犯罪，改名『阿其那』，我看你還不如阿其那體尊貴重！我是八福晉，頂尖的誥命也沒有革掉，就算革掉了，我還是安親王郡主——這個身份不能見見張廷玉？弘時這個小巴兒都嚇得鑽沙子逃了，張廷玉算他娘什麼阿物兒——閃開！」接著「啪」的一聲，似乎哪個人挨了她一耳光。張方二人一愣間，一個女人大腳片子噔噔響著已經上樓，頭上鏤金二層朝冠上紅寶石閃閃發光，顫巍巍飾著七顆東珠，身上穿著繡五爪金龍四團吉服褂，肩上披著鏤金領約，重金黃絛中貫珊瑚，片金綠朝裙下露著一雙天足，穿著青緞繡花鞋。年紀在四十歲上，形容卻依然俏麗俊爽，卻是星目含怒柳眉倒剔，盯著張廷玉——她就是允禩的結髮妻子、安親王岳樂的嬌女、京師王府頭號潑辣福晉觀音圖了。她怔怔地盯了張廷玉移時，忽然一屁股坐了樓板上放聲大哭！
張廷玉忙叫：「快來幾個蘇拉太監扶起福晉——福晉，就是你方才講的，你是體尊貴重的人，不要這樣，有什麼話慢慢說……」幾個太監連扶帶掖地撮弄著觀音圖坐了矮椅上，那觀音圖越發扯鼻涕丟粘珠淚滔滔大放悲聲：「好張相爺哩……如今我還顧得上什麼『體尊』！當年死老頭子沒出事時……你也常去我府，我是這模樣兒麼？……張相爺你是這朝裡最大的官，也是當官最長遠的官。早先抄了明珠的家，索額圖也是圈死的，聖祖爺也圈禁過『阿其那』的兄弟大哥二哥老十三，家人們都是聽其自便聽其自散。哪有個狠到這地步兒，無論太監家奴，良賤老少一概充軍到煙瘴遠惡地的？——我那遭了瘟的老爺子！你這輩子都行的什麼善？都相與了些什麼兄弟啊……我那可憐無靠的老爺子，你都作了什麼孽，痛得七死八活的，連個端湯送水的人也不給留啊——」正哭得悽惶，一眼見允祉上了樓，觀音圖一躍身長跪在地，急速膝行幾步，連連磕頭，越發放開嗓子哭叫：「三哥，三哥……千不念萬不念，念起先前你們兄弟一處吃酒下棋吟詩寫字兒的份上，你就放他一馬……他快死的人了，還能壞了你們檯面上人什麼事……他平素口不離心地欽服三哥人品學問的……啊……嗬嗬……」
「老八媳婦，別哭了。這事也不是衡臣靈皋的首尾。」允祉臉色蒼白，用陰鬱的目光看若觀音圖，「我去了一趟八貝勒府。老八看是病得不輕，你別在這泡著，快點回去是要緊的。我從我府裡已經撥過去二十個太監，暫時照料老八，皇上……皇上已經從承德啟駕，等他回京，自然還有恩旨。」觀音圖鬧了一場，心舒意平了些。她原本與允禩夫妻份上平常，人前逞強一輩子偏落了人後，藉機發洩而已，聽允祉給了台階，又說雍正返駕，也無心再折騰，起身掩面哭著去了。允祉長嘆一聲，坐了椅上默然不語。
方苞和張廷玉處身在皇族角逐之中，也是十分為難，此時情況不明，更一句話也不敢亂說。
三人對坐了不知多久，方苞才道：「三爺，方才說聖駕回鑾的事……」
「上諭已經到了，先送上書房的。」允祉說道，「我是從老十六那邊過來的，」他不緊不慢地說道，「如今遍北京城都在議老八的事，我查閱了上書房軍機處兩處檔案，皇上又沒有這個旨意。弘曆也不知道，弘時作事太孟浪了！」
張廷玉和方苞都沒有遞話。弘時的孟浪勿庸置言，但誰能擔保他不是奉了密詔行事的？眼見一夜之間官場風頭大變，群起而攻「八爺黨」，袒護田文鏡攻訐李紱，都因弘時這「孟浪」一舉，即使不是奉詔行事，雍正也決不會替允禩說話。皇族奪嫡遺風和朝廷政見之爭絲蘿藤纏，五色迷離，誰敢在這時候多說一句話，多走一步路？
「皇上六月初七辰時到京。你們安排禮部預備接駕吧。」允祉心裡冷笑一聲站起身來，「弘時現在在弘曆的會琴軒，我這去給他們傳旨，就便兒先跟你們打個招呼：弘曆要主管戶部兵部的事，有這兩類摺子，你們從明天起直接轉到會琴軒。」
張廷玉和方苞起身鞠躬送行。張廷玉問道：「其餘的摺子怎麼呈轉？」
「仍舊轉到韻松軒！」
允祉頭也不回，說著就去了。
偌大的露華樓只剩下了方苞和張廷玉。一個是宦海老相國，一個是帝室文案奪班領袖，兩個人都是胸中城府文章包羅萬象的人，老辣深沉到了極處。許久，方苞才瞇著眼道：「昨天見了邸報，孫大炮要回京出任都老爺了。」「孫大炮」是御史孫嘉淦的官場綽號，最是剛直不阿守正敢言的。雍正元年不過是戶部鑄錢司的一個微末小吏，公然為鑄錢成色，和戶部滿尚書葛達渾二人扭打到養心殿，慷慨陳詞直犯九重。這是雍正初極時轟動朝野的一大新聞，雍正不但沒有加罪，反而接連升孫嘉淦的官，派往雲貴，為兩省觀風使。如今又要回京，由副都御史晉陞都御史了。張廷玉當然懂方苞話的題中之意，一笑說道：「瞧罷咧，也難說的。有些人原來敢說，後來就不行，官小時敢說官大時未必還敢，涉朝廷大政的敢說，涉天家骨肉又是一回事。」
「我看俞鴻圖也是個有種的，」方苞笑道，「孫嘉淦不是你說的那種人。他臨出京，我私地送他，他說，『靈皋先生記住我今天一句話，我是身負大罪，逃脫天羅地網的人。我為報父仇手刃仇敵，已經盡了孝，如今要作忠臣了。忠臣也有一般不好處，常為人君誤會，將來我若死於刀下，請你把這話原本轉奏皇上，足感厚愛。』」張廷玉聽了默默點頭，許久才蹦出一句：「我們辦事人難，三爺不好侍候，有梗直人幫著說幾句真話，會好得多。」
方苞沒有回答，弘時比弘曆難侍候，是用不著說的。難就難在他不和你過心，你也不敢像對弘曆一樣誠心去傾談什麼。皇帝去承德前還諄諄告誡：「弘曆雖在外，和在內一樣，寶親王有的指令，要一如既往遵辦不疑。」如今卻把理政大權全部交了弘時，而寶親王只管了個戶兵二部！這是為什麼呢？弘曆又有什麼地方失愛於雍正呢？他的目光游移著，停在張廷玉案上新鑄的銅堪台上，那是給岳鍾麒新鑄的節制青海、甘肅、山西、陝西、湖南、湖廣六省兵馬的虎符——方苞眼睛陡地一亮：皇帝在承德接見了東蒙古諸王，又委岳鍾麒這樣的重任，莫非已在思量興兵討伐喀爾喀蒙古的策零阿拉布坦？假如真是這樣，弘曆主管戶部，徵調天下錢糧，又主管兵部，配備武官弁將，還不是天字第一號的要差？想著，聽張廷玉嘆道：「我們作臣子的，辦差不怕，吃苦不怕，最怕的是主子沒主見，怕的是天下多變。」
「不怕。」方苞「嚓」地打著火，深深吸了