弘曆奉到返京旨意，已是四月初三。此時推行新政的詔諭已經通天下皆知，南京城大街小巷到處張貼著兩江總督和江蘇巡撫會銜布告，解釋新政。李衛不大識字，叫化子把式，把雍正的旨編成兩份：一份原封裝訂成冊發放各縣各府學宮，由教諭、訓導三天一講，集中各地秀才聽了，回鄉再作宣講。各知府、縣令除了逢一考較舉人秀才們領會聖意，逢五還要應付李衛和尹繼善寄來的考卷。貼到大街上的，卻不是上諭和廷寄的原文。李衛命令幕僚們把聖旨和廷寄文書，凡與新政有關的，都編成鼓兒詞、道情、蓮花落、加官詞兒大量刻板印刷。各戲院開戲加官戲，茶肆酒樓說書賣唱的正文前加唱《頌皇恩》，甚至秦淮河上風月人家接客，也是每客一份免費贈送。江蘇浙江兩省真是連漁父樵夫也都對雍正新政家喻戶曉人人皆知了。弘曆住在夫子廟東的驛館前，因為是南京最熱鬧的所在，總督衙門專設了一個燈棚，各色燈上也都是李衛手下的俚語作品，白天晚上招引看客，猜燈謎猜中了並沒有彩頭獎品，只發放一張彩票，憑彩票一張，回鄉可在義倉支糧一升。連彩票背面也都印的宣傳聖諭口號：
各位父老你是聽，天子雨露恩情重。耗限本自民間取，中有餘銀應歸公。文武吏員取養廉，廉官節用為百姓。賦者均來訟者平，白髮黃童享太平……
而今大府設義倉，豐時積存欠度荒。富家好仁積陰騭，窮家得惠亦安康。簪纓富貴應慕義，雖是縉紳亦納糧。應知吾皇遠籌謀，為汝世世計平陽。
……如此種種不一而足，招惹得八僻四鄉進城農人把個燈棚終日困得水洩不通密不透風。半個月前，弘曆命人密採了這些彩票將樣本直呈雍正，又寫密折極力誇獎：
兒臣計之，以彩票一張兌米一升，發放一百萬張計，僅付江南餘糧一萬石，而山野小民，僻壤窮鄉皆得被沐皇恩，下愚黔首皆可體仰聖諭要旨。是又不可從區區萬石之糧而計值矣。
今天在接到回京述職，並途訪查田文鏡被劾數事的旨意裡，原折加硃批發還了他。仍是父皇雍正那筆極熟悉的端楷：
李衛公忠之聲朕素知之，其聰明得之天性，人亦難學。已將爾之折謄發各省，可由其參照辦理。天下事難以一概之，即如山東，今方賑災，雖一萬石糧亦籌措為難。長袖善舞，多財善賈，李衛是矣，然亦平日著意留心政務處也。
另，發邸報數份爾看。因爾即將離寧赴豫，途中多有不便，此幾份邸報是尚未發出中省者。及爾至開封，可以接續閱讀而無間滯也。
弘曆又拿起隨廷寄密封匣子交來的幾份邸報，其實也沒有重要內容，除了十八行省耗限歸公，推行官員養廉缺席各處順利的消息，醒目一點的是由禮部侍郎胡什禮親自押送允禟赴保定，將「塞思黑」交李紱「嚴行看管」。李紱彈劾田文鏡「五不可恕」的摺子沒有發原文，只登刊了一個標題。還有一件是阿爾泰將軍的軍情通報，說羅布藏丹增病死，羅之殘餘舊部已為策零阿拉布坦收留。準葛爾喀爾喀蒙古軍隊事權統歸了策零，如今調動頻繁。已經另有旨意給威遠將軍岳鍾麒，命其戒備防範。還有兩則，一則說楊名時已任禮部尚書之職，一則說孫嘉淦已由雲貴觀風使回任左都御史，即日啟程回京云云。
他在書房中對照硃批參讀這些邸報，原來有點忐忑的心放了下來。前些時「八爺黨」大鬧乾清宮，他這裡急報一日多到五六件，對京師發出的事變他都瞭如指掌。李衛尹繼善范時捷一干人每天過來請安，繞著彎彎兒打探內廷消息，弘歷雖從容應付，但心裡卻也不挺實。起先擔心廉親王攪亂朝局，爾後又怕興起大獄窮治允禩黨。一切平靜，又覺得自己久在外省，疑惑會不會有人在雍正跟前撥弄是非。這道密諭和邸報，所指示的事情大小無所謂，重要的是雍正更加信賴自己，為使自己不間斷地掌握各省及邊境全局，竟親自將未發出去的邸報樣本寄來。弘曆不由得佩服父皇的心細如髮，也隱隱意識到弘時在京政務措置有不合皇帝心思之處。因此，放下廷寄文書，弘曆心中已經完全釋然。卻見堂房外從二門進來四個長隨打扮的漢子，也不進屋來，就階前天井裡一字排開，肥肥地喝一聲「喏」，稟道：「四王爺，奴才邢建業、邢建敏、邢建忠、邢建義陪主子練招兒了！」
這邢家四兄弟原是山東人，從前明萬曆年間，祖傳七輩的捕快世家，父親邢連珠年老休致派自己的四個兒子出冊到李衛處奔走。為考較邢家子弟武藝能耐，李衛特調了他們先到南京總督衙門聽用，恰弘曆每逢單日練武，便指定他四人陪練。弘曆見他們到，隨即脫去外身套的袍褂，內裡月白長衫上只套了一件玫瑰紫馬圖魯坎肩，又換了一雙燈蕊絨皂靴，將袍角掩在腰帶裡，一手提了根齊眉棍步出堂前，笑道：「今兒恐怕是最後一次練把式了，我就要回北京，明兒起三天裡頭分別接見南京官員，就沒空玩兒了——今兒怎麼練？」「憑爺吩咐！」邢建業叉手說道。
「你們拳腳已經領教過了。」弘曆微笑道，「今兒換個花樣。今兒我練棒，你們一個一個上，誰能奪下我手上這根棒，賞二十兩銀子！」弘曆說著，從靴頁子裡抽出一張銀票放在窗前台階上，用石頭壓住了。過來支個門戶，單手掄棒一招滿天撒網，身子滴溜溜連旋十幾個圈子，一手「舉火燒天」，一手攥棒成秦皇負劍式，頓時滿院生風。
四兄弟見他如此瀟灑俐落一個起手，不禁鼓掌，高聲齊發一聲彩：「好！」
那弘曆舞得一發起興，一根棒在手裡勾、挑、拈、搭、撬、綽、崩、刺……燈草般輕巧，時而支棒如軸，通身飛旋空中連環踢腿；時而進步連躍，雙手倒舞得那棒如風車般，縱跳飛踢還夾著拳腳，連天井旁的花草都被棒風帶得如風催動。這四個兄弟一時都沒有出手，站在旁邊細觀頃刻，已經看出，弘曆的棒法出自內廷，雖受過大內侍衛高手指點，但犯了「宮病」。盡自舞得密不透風，卻只是個好看，四個人都覺得奪掉他手中這根柞木棒不是難事。但又慮他是當今「太子」，任性自負，掃了面子可怎麼好？邢建業正在尋思辦法，老四邢建義一個欺身已經進場，大叫：「四爺，得罪了！」在弘曆的棒影中縱躍環跳，瞧準了弘曆下盤不穩，飛足橫踢弘曆後腿。弘曆急忙支著棒一個魚飛，身子懸在半空，誰知建義卻是虛招，左腿弓步，右足收勢猛地一勾，弘曆下頭失了支撐，已經落地。建義眼見他要摔個馬爬，將左手一攔，托住弘曆，弘曆一怔間，手中的棒已被邢建義右手震飛出三丈高許。那棒飄飄地落入邢建義手中。弘曆笑著退了一步，說道：「不用再比了，連你都奪了去，何況你哥哥？真好身法，我的棒舞起來連水都潑不進來，你怎麼進了場的？大內高手也沒這個本事。」
「大內侍衛是讓著王爺的。」邢建義笑嘻嘻說道，「天下棒法沒有一樣天衣無縫的，他專向您舞得密的地方潑水，自然就潑不進去。小人欠了人家賭銀二十兩，爺這張龍頭銀票太叫人眼熱了，因此放肆了！」弘曆不禁大笑，說道：「原來如此！你賭輸了銀子紅了眼？好好好！這麼實誠，你主子當得幫你填還！」一邊說，回頭取那張銀票時，不禁吃了一驚：原來台階上好端端壓在石頭下的彩物已不翼而飛，不知被誰換成了一張薛濤箋，點點漬漬的似乎還有字！弘曆小心得像怕被燙傷似地取出紙條，臉上猶帶著凝固的笑容，抖著手指展開了看，紙上寫著一首詩：
矜在勤政載功還，忍聽舊歌鶺鴒原。妙手空空謹相告，北去途中防凋殘！
細看時是自己素常用的箋紙，墨跡潮潤觸指即染，顯然是剛剛寫的。光天化日之下，又在戒備森嚴的欽差王邸，當著幾個武林高手，這賊竟從容入書房題詩，寂然換銀票，來無跡，去無蹤，不但膽大到了極處，本領也令人匪夷所思。
邢家兄弟一愣，立即知道出了什麼事，邢建業和邢建敏搶上幾步一前一後護住了弘曆，建忠建義呼嘯一聲飛身上房，兩個人在房背上手搭涼棚四下眺望，但見青堂瓦舍接陌連阡，曲巷小街千迴百折，時而傳來小孩子嘰嘰嘎嘎的笑聲，院內院外一片春光景象，太平世界，哪得見個賊影子？四兄弟又搜了弘曆的書房，才請驚魂初定的弘曆進去。見弘曆獃獃地爽然若有所失，四個人都覺訕訕的。邢建業低著頭赤紅暴臉說道：「驚了爺的駕了，都是小的們無能，也真不防南京還有這樣的飛賊！」
「也許是這驛站裡有江湖上臥底的人所為。」弘曆見他們羞得無地自容，反過來替他們圓場道：「再說，你們都盯著我和建義過手，沒有留神。別這麼垂頭喪氣的死了老子娘似的，這是一百兩銀子，爺照樣還賞你們！」說著又遞一張銀票過去，四個人哪裡敢接？正沒做理會處，門閽上進來人報說：「兩江總督李衛、江南布政使范時捷來拜。」弘曆將銀票向邢建業手中一塞，立起身來說道：「叫進來吧。」
須臾，便見李衛穿著一件寬大的九蟒五爪袍子，外邊套了件錦雞補服慢慢擺著方步進來。他久病方癒，一直犯著痰喘，瘦得像麻桿，空蕩蕩地挑著衣服。身後的范時捷卻墩實得石頭似的，吃得紅光滿面，走一步臉上橫肉亂顫。隨後還有兩個侍女丫頭和一個老婆子默默跟著，過了二門便沿牆垂手站住