李衛驚得倒退一步，雍正本來就有病，此刻臉色更蒼白得像殭屍。李衛抖動著嘴唇說道：「皇……皇上……您這是怎麼了？都是奴才不好，奴才氣著您了……」雍正撫著李衛的背，竭力壓抑著自己的聲音，說道：「沒有……二十年來，像這樣子自己管不了自己，朕還是頭一回。朕是說，朕這邊沒明沒夜地操持國家大事，外頭竟還有人把朕看得楊廣也不如……」李衛急道：「奴才方才說過，那都是小人！真正跟著主子過來的，這些朝廷大臣，奴才打保票，沒人這麼看！」
「他們可不是『小人』。」雍正拭乾了眼淚，接過宮女遞過來的熱毛巾揩了臉，漸漸地又恢復了平靜，仍舊是那種牢不可破的冷峻，輕輕吊起的嘴角似乎隨時都在向人表示自己的輕蔑：「你說的那些，小百姓造不出來。都是些了不起的大人物才捏弄得！生他們的氣，哼，他們配？」他悠悠地轉動著踱步，倏然間停住了，問道：「李衛，假如此刻有人策動造逆，逼宮，你怎麼辦？」
「哪有這樣的事？」
李衛驚得一跳，張皇著望望左右宮人。
「有的。」雍正一臉冷漠，掃視了一眼眾人，「說說看——不要怕這些閹狗。他們誰敢洩這裡的密，朕用柏油煮熟了，揭掉他全身的皮！」他的話像從很深的幽洞裡吹出的風，連李衛也打了個寒噤，眾人本來低著的頭垂得更低了。
「奴才不是怕他們，自從去年皇上用籠蒸死趙奇，宮裡的話從來沒有人敢往外傳言了。」李衛說道，「奴才是不信！真要有哪個王八蛋想試試，娘希匹，奴才就在南京起兵勤王！」
雍正說道：「朕以萬乘之尊，肯和你打誆語麼？有人背了朕，聯絡八旗鐵帽子王，串通他們來京，說是整頓旗務，召集八王會議，要恢復八王議政制度。朕看這是他們的第一步棋，和你聽的那些謠言連到一處看，那就更有意思。一『議政』，你說的那些就成了朕的『罪』，就得下罪己詔，一道詔書下去，第三步棋就是逼宮，廢了朕！」他獰笑著，「這個算盤打得可真不壞！」
「奴才暫時不回南京。」李衛梗著脖子，臉漲得通紅，說道，「奴才沒聽說過這個『議政』制度，也沒見過這些旗主王爺什麼模樣，倒要見識一下。」
「你還是要回南京當你的總督。」雍正說道，「朕已經給了兵部旨意，連湖廣所有旗營、漢軍綠營的兵都歸你節制。沒有朕的手詔，你不繳兵權。」他的臉色平靜得像個剛剛睡醒的孩子，「本來根本無需這樣，張廷玉是個一滴水也不肯漏的人，朕恰好俯從他這片忠愛心。弘曆弘時弘晝這三個兒子，弘曆陪你去金陵，弘時留在北京，弘晝要到馬陵峪，住到范時繹軍中。其實，朕只要一個允祥，百事都應付得下來。」李衛這才感到事情不但是真的，而且比自己想像的還要嚴重，一躬身說道：「奴才理會了。回去奴才要調一調這些兵，不然到時候奴才使喚不動這些大爺。」
雍正笑道：「兵權給你，殺伐決斷自然由你。告訴你，不要心裡總縈著這事。朕的江山鐵桶價嚴實，你的心思還是要操在你的差事上。畢力塔統著三萬人馬駐在豐台，隆科多的步軍統領衙門現在是圖里琛管。李紱已經卸去湖廣巡撫，調京來當直隸總督。沒有兵權，八十個鐵帽子王在朕跟前也站不直身子！」
李衛聽雍正侃侃而言，激動得撲撲直跳的心平靜下來，他已經知道了允祥去馬陵峪的目的，心裡一鬆。李衛「噗哧」一笑，說道：「沒有兵，他們瞎起鬨個什麼？萬歲一道聖旨，不許奉天的王爺來京，他們不就得乖乖地待著？」
「膿包兒總要擠。」雍正也是一笑，「朕比你還想看看，這些王八蛋的黃粱夢是個什麼景緻。朕倒真怕他們縮了頭，反而大費周折呢！」說著屋角金自鳴鐘咚咚連撞十一下，雍正道：「子時了，道乏吧！你不要回城去，今晚和張廷玉住清梵寺。他累極了的人，你不要驚動他。你還可在京住些日子，見見你十三爺再回你那個六朝金粉之地。」
「扎！」
雍正笑著又補了一句：「翠兒如今是一品夫人了？她做的靴子很合朕的腳，捎信兒叫她用心再作兩雙——一點綾羅也不用，明白？」
「扎——明白！」
※※※
在離開沙河的第二天中午，允祥隨范時繹來到馬陵峪大營。這是和豐台大營、密雲大營並稱三大羽林軍的一支駐軍，不但裝備精良，火炮鳥槍馬銃俱全，馬步軍也都配套。還有一支水師營——其實北方用不著，因此專門為大營製作舟橋，有類於後世所謂「工兵」。馬陵峪大營的設置，是熙朝名將周培公的曲劃，當時吳三桂三藩之亂初平，國力尚不強盛，羅剎國日夕在東北黑龍江流域，這個大營和密雲大營的建立，其實是為防止東北巴海將軍與羅剎戰事不利的「第二防線」。整個大營以馬陵峪為中心，像個蛛網一樣向北輻射，中軍大營設處背靠棋盤山，山下旱道縱橫，山上溪泉密佈，景陵西側大片房屋，可用來貯存糧食和軍火，登上棋盤山北望，連綿數十里星羅棋布的營房盡收眼底。允祥視察了大營，登棋盤山觀望形勢下來，一邊走一邊不絕口誇讚：「我看過多少大營，這真是頭一份，開眼！周培公算得一代奇才，可惜我生得晚，他活得短，只見過他一面，竟記不得他什麼模樣了！」
「奴才沒見過周軍門。奴才的爹跟周軍門打過尼布爾。」范時繹用手攙著虛弱的允祥沿石級下著，說道：「聽爹說周軍門是個年輕公子模樣，怎麼瞧都是個文弱白面書生。打起仗來那真是諸葛再世白起重生，筆下文章好，又是好口才，說降平涼城，罵死過吳三桂手下的『小張良』！這個營盤設置了快五十年了，您瞧了這部署，真是天衣無縫。北邊不論哪一方有事，都能全營策應，掐不斷的糧道，堵不斷的水道！」允祥不勝感慨，說道：「老一輩是都風流雲散了。時勢造英雄，英雄也能造時勢。這話真是千金不易。到這裡看看，先帝爺創業艱難，力圖大治長策遠圖的謨烈都能體味到。我們不好生做，真不配作他的孝子賢孫。」
兩個人一路說話，慢慢回到大營中軍帳，身倦體軟，在范時繹書房略坐了一時，還沒來得及說話，突然身子一歪，幾乎從椅子滑癱倒了。慌得范時繹和允祥的親兵一擁而上，小心攙架著他歪在炕上。范時繹一邊忙不迭叫人傳軍醫，用手試允祥額頭時，卻也試不出溫涼。眼見允祥呼吸均勻卻百呼不醒，自急得在地下團團亂轉。一時，范時繹營中幾個軍醫都趕了進來，號脈、翻眼皮、掐人中，允祥臉黃黃的，只是個昏迷，幾個隨軍郎中都是治跌打損傷青紅刀破的好手，於內科卻是外行。有的說是痰湧，有的說是血滯，有的說是冒風受寒，有的說是汗脫失調，眾口不一地亂嘈。范時繹滿腦門子都是汗，口中只是反覆嘮叨：「這可怎麼好？這可怎麼好？……」正亂著，大營門閽軍校闖了進來，雙手將一張道籙遞上來。
「不見！」范時繹一擺手道，「你沒長眼？十三爺這個樣兒，我顧得著見和尚道士？」那軍校卻沒有退下，賠笑道：「那個人說他從龍虎山張真人處來的，叫賈士芳，說一提名字，軍門要是還不見，他也就去了。」范時繹一怔，立刻想到是沙河見到的那位異能之人。他看了昏睡不醒的允祥一眼，噓著氣道：「請他進來吧。」
一時，便見賈士芳飄然而入，卻還是酒樓那身不道不俗的打扮，他一腳踏進書房便笑道：「有貴人在這裡遭難了，士芳特來結緣。」范時繹是早已領教了他的能耐了，一邊令軍醫們都退出去，賠笑著對賈士芳一揖，說道：「簡慢了，就請仙長為王爺施治，范時繹自當重謝。」「我說過是結緣來的，不要謝。」賈士芳覷了允祥一眼，轉過身，從腰間褡包裡向外取黃裱紙硃砂和筆，口中道：「王爺是去了康熙爺跟前，有點捨不得那邊，忘了回來了——我書一道符，請他回來。」他口中呢呢喃喃念著咒，便坐在燈下用朱筆在黃裱紙上點點畫畫。此刻離得近，書房裡十幾枝蠟燭亮如白晝，范時繹這才看清賈士芳：個頭兒只五尺上下，弧拐臉又青又白，沒有多少血色，嘴又小又尖，塌鼻樑旁長著一對骨碌碌亂轉的小眼睛——哪裡都是破相。偏是湊到一處卻並不難看，像煞是個弱不禁風的寒門書生穿了道裝。
這樣一個人竟有那麼大能耐！范時繹正在胡思亂想，賈士芳已是一笑，對書好了的符輕輕一吹，說道：「人不可貌相，是吧，范軍門？」范時繹被他說破心思，也是一笑，正要答話，賈士芳已經起身，也不踽步，也不作法誦咒，只將那符籙在燈燭上燃著了，說聲「疾」！這才又坐下，笑道：「不妨，王爺頃刻就回來。」
「給賈仙長獻茶！」范時繹見他如此篤定，也就放了心，坐在賈士芳對面，似笑不笑地說道：「怡親王是萬歲爺第一愛弟，他不能在我這裡失閃。萬一有個好歹，恐怕我就要請你殉了。」賈士芳滿不在乎地說道：「萬事都有大數定著，王爺要是救不過來，我也就不敢來救。我敢來，你就殉不了我。比如說甘鳳池，他要見汪景祺，造化沒安排，他就見不到。我在樓上勸他們不要見，他們還想難為我，我就請他們喝馬尿。和大人說這個大人未必懂，比如今晚我們共坐，說這些話，也都是前