允禵在遵化孝陵「守陵讀書」已經一年有餘。他與大阿哥允禔二阿哥允礽不同，只得了個「大不敬」的罪名，削去王爵，卻仍保留了固山貝子的封號。朝廷的邸報和明詔廷寄照例要發寄他一份，因而隆科多「查看家產」的消息，倒比年羹堯還早知道一點。但這個地方是順治和康熙陵寢重地，寢衛關防都由京師善捕營羽林軍執掌，不但遵化縣令，就是直隸總督巡撫也不能輕入。間或八阿哥或其他兄弟送來飲食饋贈，或平安書信，都要經內務府陵寢司衙門的官員太監反覆驗嘗才得到他面前，除了大路信息，餘外的風聞半點不知。因而，知道隆科多「舅舅」被抄，他反而趁願，只當笑話講給喬引娣聽：「這個混帳東西也有今日！他憑什麼當了上書房大臣？不就是父皇晏駕讀了讀遺詔麼？」喬引娣倒勸他：「這些事爺甭操那麼大心，昔年那些陳穀子爛芝麻的事勸爺忘得越快越乾淨越好。我們小戶人家吃飽穿暖就是足，平安無事就是福。奴才看著皇上心思，畢竟還念著一母同胞，要真的打發爺到口外，像九爺十爺那個樣子喝風吃沙，爺可怎麼受？奴婢就是跟著，也替不了您哪！」說得心酸，也便掉淚。允禵聽了也覺灰心，笑著道：「你這又是何必？木已成舟生米熟飯，我早已不生妄想了。」
話雖如此，允禵畢竟是性情中人，難免事事關心。依著他的想法，接著便要將隆科多拿去交部議處，但接著又有旨，命隆科多以理藩院尚書身份「剋日往阿爾泰嶺，與策妄阿拉布坦議劃準葛爾與喀爾喀游牧地界，事畢就地與羅剎使臣會議兩國疆界。若該大臣實心任事思蓋前愆，朕必寬宥其罪。」
事隔一月又有旨，下得越發稀奇，切責隆科多曾「屢屢參劾允禩，必要將之置於死地，乃包庇鄂倫岱，阿爾松阿都統汝福，意欲代允禩而自立門戶，網羅黨羽招降納叛，叵測之心甚不可問。」
允禵原以為雍正不過要誅權臣以自固，說透了還是兔死狗烹的故伎，如今攪進了八爺黨，連自己的心腹將軍汝福也連帶在內，已經「明白」了的他，又墮入五里霧中。他縱有滿腹心事，無奈這裡不比北京，福晉側福晉每兩個月來探視一次，京裡王府和這邊一樣，消息封鎖得鐵桶也似，根本帶不來什麼信兒。偌大陵園宮寢只留幾十號宮女，除了喬引娣忠心耿耿，其餘的多一句話也不敢隨便講。外院是蔡懷璽錢蘊斗兩個管事，帶著百十個家人隨時侍候，卻都是內務府的人，三月一換，人不熟就調走了。就是急煞，也只是自己氣悶。
在沉悶焦慮中七月過去了，八月也過去了，允禵見朝局並無變化，索性撂開手，心思倒也放寬，便和引娣計議，九九重陽登高消寒，祛祛積在心中無法排解的鬱氣。引娣卻也喜歡，因道：「這後頭宮女，也有十幾二十個解音律的，都帶上。咱們好好兒樂一日。我把爺寫的詞都配了調子了呢！」
「引娣，」允禵苦笑著，「別忘了，這是先帝陵寢。叫人告上去，你我都成了『喪心病狂』。就是沒人去獻勤兒，在墳上頭歌舞，也瞧著不倫不類。」引娣一心要他開心，偏著頭想想，笑道：「說爺膽大，泰山都包了，膽小起來，芥菜籽兒也容不下。你瞧，那邊是景陵，那邊是孝陵，這南邊呢？這座棋峰山雖略低些，上頭有個亭子。萬歲爺前日封了兩罈子酒賜了爺，那不是叫爺過節用的？我們就登這棋峰，在上頭唱曲兒，算是唱給祖宗聽，憑誰說這都是孝道，再落不下不是的。」允禵笑道：「到底你伶俐，說得我也興頭起來，就依著你！」
兩個人正說著，外頭錢蘊斗進來，在正房處階下打千兒行禮道：「十四爺，京裡來人了，是十三爺王府太監頭兒趙祿，想見見爺呢！」「不見！」允禵立刻沉下了臉，高傲地仰頭看著遠處白楊樹上的老鴰窩，「他有什麼事，跟你們說了再回我，只怕我還少擔著嫌疑。」引娣知道這類事自己插言也無益，只在旁輕輕嘆息一聲，錢蘊斗賠笑道：「奴才明白——十三爺帶的有信，還有幾罈子新糟的酒棗，奴才叫他們抬進來吧？」
「嗯，去吧。」
「扎！」
錢蘊斗答應一聲慢慢退下。剛轉身，允禵又叫住了：「既有信，叫他進來。你要不放心，或你或小蔡陪著一道來。」錢蘊斗忙笑道：「爺說哪的話！奴才們也是不得已兒……這是怡親王的人，更使不著那些規矩了。」說著便去了。
「爺也是的，」引娣見他走遠，笑道，「拿他們這些人出什麼氣？我看這姓錢的和蔡懷璽還算有良心的。上回爺給九爺的信，他們都帶出去了，內務府知道把錢蘊斗兩條腿都打得稀爛。他們不肯說，還是我逼著問出來的呢！」允禵冷笑道：「周瑜打了黃蓋，矇了曹阿瞞！你是女人，男人們這裡頭的混帳事哪裡省得！」
說話間，果見一個太監戴著藍翎頂子從甬道沿超手遊廊過來，後頭卻是蔡懷璽陪著，恰在正房西側，蔡懷璽便站住了，那太監自過來給允禵請安，笑道：「奴婢趙祿給爺請安了——爺萬福！」
「起來吧。」允禵淡淡說了一句轉身便進了堂房坐下。見趙祿進來，便也命坐，「十三爺自己身子骨也欠安，還惦著我，實在心領了。」趙祿忙從懷中取出信雙手遞上。
允禵一頭拆看，漫不經心地問道：「你家怡王爺究竟什麼病，可好些了？」
趙祿斜答身子一彎腰答道：「我們主子這些日子調養得好了些，只不敢勞神。太醫說是痰症，後來河南來了個姓鄔的看脈，竟是癆疾，按這個治倒是有些效，時好時不好的也不敢定……」
允禵看那信，說的無非是靜攝養生讀書養性的治頭，甚無意趣，聽說是癆疾，眉棱不禁霍然一跳（癆疾即肺結核，當時屬不治之症），嘆道：「你說姓鄔，我知道是誰了。當年他給十三哥推造，說十三哥九十多歲的壽。有他保著，十三哥儘管踏實放心——引娣，給趙公公上茶！」
趙祿見引娣退下，左右看看無人，迅速從靴頁子裡抽出一張雪濤箋遞給允禵，小聲道：「這是八爺的信，務請十四爺多加留意。」允禵接過了，狐疑地看一眼趙祿，趙祿忙道：「十四爺明鑒，奴才是廉親王府何柱兒的把弟。康熙五十二年怡王爺圈禁，八爺叫我跟進去侍候的——要沒這個身份，這張紙我也帶不進來的。」
「唔。」允禵雙眸炯炯，展開那箋看時，卻是一張壽紙，不禁一怔。趙祿忙道：「米湯寫的，用煙熏……」話未完引娣已端茶上來，便住了口。允禵笑道：「我何至於連一個心腹也沒有？引娣，這張紙拿去，用油燈熏了我看。」引娣不言聲接過便去了。允禵這才問道：「八哥如今怎樣，聖眷還好？」
趙祿笑了笑說道：「面情上還過得去。我跟著十三爺，難得見八爺一面，就見面也說不上話，只聽十三爺有回跟張中堂說話，不除年隆，帝權難以獨攬，也制不了朝中朋黨。隆中堂如今只是個散秩大臣，一點權也沒了，皇上要動手剝年羹堯的兵權——這是暗地裡傳的話，真不真我不曉得，也不敢打聽。」允禵一邊聽一邊仔細思忖，這個話斷然不是太監能捏造得來的。他也有幾分相信了趙祿。雍正要有意加害自己，似乎沒有必要弄這玄虛。還要問話時，引娣已經出來，默默將熏得灰暗的紙遞了過來，便不再吱聲，接過看時，上面寫道：
九弟來札，年部事有可為，但年本人尚在似可非可之間。老狗已攜人前往迎駕。千古成敗皆在吾弟一念間。是坐亦斃不坐亦斃，弟謹思之，此機再失，吾等噬臍難悔矣。
雖無頭題落款，但草書字跡無一筆矯飾，確係廉親王親筆，允禵再無半點疑惑，心裡一熱一烘氣血翻湧，什麼滋味全有，晃著火摺子將信燃成灰燼，臉色悵悵地望著外邊五彩斑斕的山巒，問道：「汪景祺來了？」
「回十四爺，來了，就住在遵化城裡。」
「哪裡？」
「奴才不知道。」
「我怎麼見他？」
「八爺說，爺只要出陵園，汪自己設法見爺。」
允禵立起身來，徐徐踱了幾步，突然笑道：「我是心如枯木槁灰之人，早已磨去了昔年銳氣。外頭兄弟朋友們如此熱心，真是可笑！你回去吧，誰派你來的你告訴誰，允禵情願終老此地，讓我靜些兒，不要再來擾我了。」趙祿獃獃地看著允禵，不知該如何回話，半晌才起身打了個千兒道：「是。爺保重——奴才去了。」又叩了頭方怏怏去了。
「十四爺這麼處置最好。」引娣一直在旁提心吊膽，此時倒放了心，給允禵沏著茶道，「他們這些人最沾惹不得的！您先在外帶兵，八爺怕你成事，還派了人在你跟前臥底，如今您兩手空拳，他們倒要救你？就算不是，爺如今處境，攪到他們那些事裡，我瞧著也是險得很呢！」「你懂什麼！」允禵斷喝一聲止住了引娣，「什麼時候學會了老婆嚼舌頭？這是女人管的事麼？」喬引娣一向在允禵跟前敬如嚴師親如長兄，低頭慣了的，聽這一聲喝斥，臉色立時變得蒼白，垂手後退兩步一聲不再言語。
允禵見她這樣倒覺不過意的，長嘆一聲過來輕輕拍拍引娣肩頭，溫聲說道：「你一片心為我，我有什麼不省得的？這裡……這裡是活棺材，活在這裡……也是行屍走肉——但外頭什麼情形我知道的