車銘和胡期恆得了年羹堯的親筆手諭，自然心中得意，以年羹堯熏灼威風，跺一跺腳十一省震動，別說田文鏡，就是京師等閒王公貴戚也不敢輕易與年羹堯挺腰子。只要田文鏡釋放臬司衙門被扣人後，晁劉氏一案立刻又是一件說不清道不白的疑案。即使不能一舉扳倒這個刀槍不入油鹽不浸的二桿子巡撫，從此田文鏡在河南休想站得穩了。二人興沖沖出了鄭州老城隍廟，當夜也不乘轎，竟帶了十幾個隨從星夜打馬回開封，待到啟明星起時，已到了座落相國寺西的布政使衙門。兩個人商量定了，胡期恆不回臬司衙門，就在車銘衙門書房稍歇片刻，然後一同拜會田文鏡，亮手諭，先請放人，餘下的事從容計議。不料尚未坐穩，車銘的錢糧師爺萬祖銘便闖了進來，也不及行禮，跺腳埋怨道：「車翁，遲回一步、遲回了一步啊！」
車銘兩隻腳還泡在熱水盆子裡，舒適地對搓著，聽這一說不禁一怔，看一眼正在喝茶的胡期恆，問道：「什麼事『遲了』？就值得這樣氣急敗壞！」萬祖銘眉頭緊蹙，一屁股坐了胡期恆身側，說道：「晁劉氏一案已經審結，前日晚間姚捷他們幾個都來了，說田中丞今日大出紅差，要請王命旗牌，把葫蘆廟和尚和白衣庵尼姑一體正法——叫我們趕緊設法，偏生二位大人都去了鄭州，我們幾個師爺急得熱鍋螞蟻似的，上不得台盤，又不敢聲張……如今鬧到這一步，捂也捂不住了，可怎麼收場？」
車銘頓了一下，冷笑道：「不定誰收不了場呢！去，叫他們幾個都來，待會子我們一道去巡撫衙門。」萬師爺急得說道：「他們要能來，我著哪門子急？都叫田中丞扣了！」「什麼！？」胡期恆嚇一大跳，「姓田的居然把藩司衙門的師爺都給捉了！憑什麼呢？」萬祖銘搖頭道：「備細我也不清楚。藩台沒走時商定過，出幾萬銀子買住晁劉氏撤回原訴，沒了苦主，一個釜底抽薪萬事大吉。大約晁劉氏不吃帳，或者看守人門路沒走通，總之是沒有迴音，昨兒去一個師爺沒迴音，又去一個又沒回來，末後我叫老李去，商定過了酉時不回，肯定出了大事，這邊就好準備。這一夜又過了，連個音響也沒有，還不是出了大事？定必是晁劉氏這潑婦把我們給賣了！」說罷跌足長嘆。胡期恆冷冷說道：「好歹你們是紹興師爺，大清律一些兒也不懂！我衙門多少老刑名，也該去問問呀！這種案子不是告忤逆鬧家務，也不是失竊，能私和了？人命關天，晁劉氏撤訴田文鏡就罷手了？」
車銘已是鎮定下來，擦腳蹬靴，格格笑道：「你不知就罷，我只要撤掉劫持晁氏兒子的案。巡撫衙門那頭到底什麼情形還不知道。這事不要亂了方寸。我們這就去拜田文鏡，且走著瞧。」
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二人趕到巡撫衙門時天剛放亮，沿街兩行三步一崗五步一哨都是開封府馬家化布置的警蹕，在人跡稀少的大街上還有一隊隊兵士巡弋，一派肅殺森嚴景象。空曠的衙門照壁前已有幾十名官員鵠立在儀門旁，心神不定地竊竊私議，見他二人官轎落下，忙都閃開了路。車銘下轎，環顧了一下四周，因見馬家化也在，便招手叫過來問道：「見過中丞了？」「回藩台，卑職剛見過田中丞，今兒中丞要大出紅差。人犯已經解到——」
「我知道。中丞現在哪裡？」
「在簽押房，和五個師爺說話。」
「嗯。」車銘含蓄地微微一笑，指著空場上堆得麥場一般大小的一垛柴問道：「那是做什麼的？」馬家化偏著頭看了看柴山，說道：「卑職不知，是夜裡中丞吩咐叫辦的。」車銘沒再說話，看了看那群官員，都是省城七品以上的官，轉臉對胡期恆道：「咱們進去。」
於是二人整冠振衣迤邐進衙直入簽押房，果然遠遠便聽田文鏡在書房裡說話：「河南和江南不同，辦法也不能一樣。李衛喜歡從婊子身上搾油，我就在開封開個一家春香樓，比得上六朝金粉地一條秦淮河？——車兄和胡兄來了，請進來。」車銘胡期恆呵腰一讓魚貫進了簽押房，卻見田文鏡冠袍整齊，頭上戴著起花珊瑚頂子，九蟒五爪袍子外罩錦雞補服，足蹬黑緞官靴端坐在書案前，挨身吳鳳閣、畢鎮遠、張雲程、姚捷四個師爺見他們進來，忙都站起相迎，只有鄔思道獨坐屏風前，把玩著手中摺扇沉吟不語。
「你們回來得正是時候。」田文鏡等著起身一讓，又自坐了，「晁劉氏一案前六天已經審結，兄弟將案由直報上書房。前日皇上六百里加緊發下廷諭——請二位過目。」說著便將案上一份黃綾封面的摺子遞過來。車銘口中道：「中丞大人雷厲風行，數年積案結於一旦，令人敬佩！」說著便翻看原折，見裡邊並沒有涉及藩臬二司的是非，心裡略寬，待看雍正硃批時，不禁全身一震，臉上已是變色。胡期恆湊過來看時，也不禁吃了一嚇，只見上面寫道：
覽奏不勝駭然，清平盛世昭昭白日之下乃有此等事！朕憶當年聖祖南巡，毗盧廟朱三太子賊窩事，彷彿類比，不勝毛骨悚然。此等賊僧淫尼雖寸磔何足蔽辜？著令該撫不必墨守戒律，唯以昭天理快人心為準繩速處極刑。堂皇省垣之下出此巨孽，法司衙門平日何所事事？胡期恆明白回奏！晁劉氏告狀三載，通省官員豈有不知之理？即著田文鏡宣諭，省垣官員皆著降二級，罰俸半年處分。欽此！
硃砂筆跡狂草淋漓，後邊「欽此」二字已不甚顯，一望可知是雍正狂怒之下一氣呵成。胡期恆見提到自己名字，心裡格登一下，臉色立刻變得慘白，雙手將摺子捧還田文鏡，顫聲說道：「請中丞具折先容，期恆知罪。但其中原委甚多，容期恆具折詳明奏知聖上。」
車銘沒想到田文鏡一見面就是一個下馬威，忡怔了一會兒才想到，如果被他嚇住，姓田的得寸進尺，不定乘興頭幹出什麼事來。思量著，已恢復了平靜，遂欠身說道：「藩司衙門雖不過問官司，但前任現任開封府尹都是我那裡出牌委任。這個案子我也早聽說了，原以為普通命案，自有法司衙門處置，想不到其中絲蘿藤纏，竟如此駭人聽聞。萬歲既已降旨，卑職自也要具折引咎。不過——」他翻著眼皮瞟了田文鏡一眼，苦笑道：「不過這案子拖宕日子久了，或許牽扯到不少官員，陳穀子爛芝麻翻騰起來，河南官場要起軒然大波。所以這次覲見年大將軍，大將軍也十分關心，以為窮治這兩座黑廟，綏靖治安也就足了，他還特地托我們帶來一份手諭，請撫台過目。」說著便把年羹堯寫的手令雙手遞了過去。
田文鏡接過看了看，漫不經意地遞給吳鳳閣等人傳閱，啜著茶道：「年大將軍節制十一省軍政，並沒有旨意過問司法民政。案子辦到這個地步，我只能秉天理循王法。臬司衙門二十三名人役遲不捉人早不捉人，偏在我准狀當夜提拿人犯，既沒有我的憲令，也沒有開封府的牌票，事屬可疑，因此我要一體擒拿併案處置，期恆，今日你既在這裡，我想請問一問，這些人暗地去拿晁劉氏，是不是老兄出的票？」胡期恆見到雍正手諭，心裡早已怯了，原打算擔當起來的事卻又猶豫了，萬一與這些衙役口供對不起來，說不定這會子連自己也「併案處置」，略頓了一下，心中已有主意。乾笑一聲道：「出票拿人是巡捕廳的事，只用跟我的師爺回一聲就辦了，有時一天十幾起，我哪裡管得到這些小事？是巡撫衙門扣人之後他們才回我知道的。」
田文鏡「唔」了一聲，說道：「那就好，今日結案，我也有幾句心腹話直言相告。我是朝廷特簡封疆大吏，受恩深重不得不報，此案無論牽連到哪個官員，我一概要秉公循法辦了他。這是一。這二十三名人役口供已經取了，確屬循私，連巡捕廳的牌票也是沒有的，因而不能輕縱，有道是將在外君命有所不受，何況兄弟奉旨牧豫，只對朝廷負責！年大將軍如有所罪，兄弟自當勉承。這一個多月來，巡撫衙門只辦了兩件事，河工不去說它了，全衙的人都用來熬審這群僧尼，有些事事關官場閨闥，真真醜得令人作嘔。真要都抖落出來——」他看了一眼車銘，竟自深長嘆息一聲。車銘身子已經木了半邊，其實他與這樁命案沾惹不多，之所以拚命捂，是因他的幾個姨太太和白衣庵尼姑們過往的密，萬一和這起子賊禿們有染，幾十年道學面孔沒個擱處，此刻聽田文鏡說出「閨闥」二字，頓時通身冷汗如坐針氈，卻又不敢問。
「所以我和幾位師爺思量再三，還是要成全一下我們同僚諸公的官體，」田文鏡誠摯地說道，「這官司沒有請二位和其餘官員公審，也為了知道的人越少越好。我已下令，所有尼姑和尚平素與紳宦官府內眷往來案由，無論事涉淫穢的或關說人情的，一概刪除。這一條不便明宣，煩請兩位老兄私地轉告貴衙所屬各堂官，叫大家仍舊安心辦事。」至此，車銘總算一顆心放下。胡期恆卻心不在此，一躬身道：「既然要成全，年大將軍面子也是要緊的，可否請大人釋放臬司人役，由卑職自行處置？」
田文鏡呆笑著聽完，並不答話，逕站起身來向鄔思道略一點頭，對吳鳳閣等人道：「該升堂了。」於是眾人紛紛起身，姚捷搶先一步出來，衝二門戈什哈高聲道：「放炮！田中丞升堂了！」胡期恆突然覺得自己被車銘出賣了，不由滿眼怨毒地盯了車銘一眼，只好隨著起身。車銘悄