劉墨林一腔怒火，在廉親王府照壁前滾鞍下馬。他喘了一口粗氣，望著戒備森嚴的王府門房，卻犯了躊躇，進這道門要通稟，自己不過一個小小的翰林，廉親王若擋駕不見，又如之奈何？即讓允見，問起自己有什麼事要稟，又該怎麼答對？再說，徐駿是允禩的座上客，老牌子的翰林院編修，允禩跟前說得響的紅人，自己手中無憑無據進去揪人，等於當面摑允禩的耳光，允禩豈肯袖手旁觀？就是徐駿現在究竟在裡頭不在，也在兩可之間……
正轉著念頭，聽門裡炮響三聲，中門呀呀而開，一隊太監拍著手出來叫肅靜迴避，接著便見一乘八人抬鵝黃曲柄傘亮轎抬著笑容可掬的允禩出來，後面跟著一大群王府護衛和清官幕僚，卻並不見徐駿。劉墨林正自失望，閃眼卻見徐駿從儀門一步一踱搖著扇子出來。
劉墨林心裡「轟」地一聲，血全都倒湧上來，臉頓時漲得通紅，將馬繫了拴馬樁上待要過去，允禩卻一轉臉瞧見了劉墨林，吩咐住轎，問道：「那不是墨林麼？」
「是……」劉墨林打了個頓兒，回過神來，忙趨跪一步，在允禩轎前行禮，磕頭打千兒道，「卑職給千歲爺請安……」
「給我請安！」允禩見他惡狠狠不住瞟視徐駿，不禁失笑，說道，「今兒我好大面子！你從年大將軍那來，還是從十三爺那來的？有什麼事麼？」劉墨林經這一問，倒被激得清醒了許多，一拱回道：「我打寶親王那來。一來給爺請安，二來尋徐駿兄打個飢荒。」
徐駿原也怕蘇舜卿把首尾告了劉墨林，這冤家來尋自己晦氣，本要躲開的，聽說是借錢，不由得鬆了一口氣，踅過來笑道：「也真虧你，跑八爺府尋我借錢，就這麼猴急！」又轉臉對允禩道：「王爺不曉得，墨林討了個好女子，如今走著桃花運，要藏嬌先築金屋——成，這事我當仁不讓，要多少？回頭我叫家人給你送去。」「王爺要上朝，這不是說話地方兒。」劉墨林過來一把拉住徐駿，扯過一邊，又向允禩一揖，遜笑道：「臣實在莽撞，對王爺不起……王爺，您請！」一頭說一頭運著氣，趁徐駿毫無防備，猛一轉臉「呸」地一口濃痰唾將去，徐駿頓時滿臉都是痰跡！
「你這衣冠禽獸！」劉墨林後退一步，將辮子甩了腦後，獰笑道：「我尋你就打這個『飢荒』！」允禩的大轎剛剛升起，轎夫們被這猝不及防的事變唬得腿一軟，竟又將允禩墩在當地。允禩原本面帶笑容的，一下子陰沉了臉，轉身喝道：「劉墨林，在本王面前撒野麼？」
徐駿情知底裡，一來理屈，二來要顯「涵養」，一把擦了臉，頓了一下才說道：「王爺，他是出了名的劉瘋狗，您和這種東西計較什麼？「你才是瘋狗！」劉墨林惡狠狠道：「別人以為你是什麼名門相府書香世家，打徐乾學他爹算起，你們一門『名狗』——你自己做的事自己不明白？」徐駿見劉墨林開口辱及父祖，騰地漲紅了臉，眼中出火道：「我看你是失心瘋了！先父先祖抬起腳板也比你的臉乾淨些！你不過狗洞子裡鑽出來的個窮王八酸丁，就這副小人得志模樣！——八爺，他今日當眾欺我，您老就是個見證，劉墨林，你當眾說，憑什麼侮辱我？」
「暗室虧心，神目如電，你自己明白！」
「我不明白！」
「你明白！」
「我不明白！」
允禩此刻其實已經明白，必是為蘇舜卿二人爭風吃醋。眼見照壁側已擠滿了瞧熱鬧的閒漢，遂下轎斷喝一聲：「你們這是什麼體統？劉墨林，我不管你是什麼道理，徐駿是我召進府議事的人，你當著我的面就大口啐他！我是議政王，當今萬歲同胞弟，憑你這一條，我就難容你！」
「八爺不能容我，稀鬆！」劉墨林哂道，「反正我也不想活了！您天子劍、王命旗牌件件都有，斬了我豈不爽快？」允禩被他頂得一愣，冷冷一笑道：「我素來寬仁待下，想來人必以敬誠事我，不料還真有你這樣不識抬舉的！你沒有死罪，活罪難饒——來！」
「在！」
「劉墨林吃醉了酒，來鬧我王府。」允禩淡然說道，「架他到我書房前曬曬太陽，痛出一身汗，酒就醒了——怎麼發落，我奏明天子，吏部自有票擬。」
「扎！」
幾個戈什哈齊應一聲，如狼似虎撲上來，架起劉墨林便走。劉墨林呼天搶地掙扎著大叫：「八王爺你不講理，拉偏架……蘇舜卿被他害死，你知道麼？徐駿！你手上沾著血，你滿身都是血！你老師吃了你的毒藥死了，舜卿也吃了你的毒藥死了——他們都站在你後頭呢！你回頭看看，他們都要取你的命……」他的呼聲慘切淒厲無比，在場的人渾身無不起慄，徐駿嚇得面如土色，竟真的覺得背後冷風森森陰氣逼人，驚得不由自主回頭看看。那允禩卻無所謂地一哂，命令轎夫道：「快著點！萬歲等著去豐台閱軍，被這瘋子攔了這麼久，荒唐！」
允禩這一耽誤，遲入朝近一刻時辰。待到西華門，剛要遞牌子，裡頭高無庸喘吁吁跑出來，也顧不得請安，跺腳道：「馬中堂張中堂早就進來了，都在太和門等著您老人家呢！想著爺要從東華門進來，那邊叫張五哥派人去催，爺都從這邊過來了！」允禩一邊跟著進來，笑道：「萬歲昨兒叫我西華門遞牌子，我敢走東門麼？這正是俗語兒『叫往西不敢往東』！你就這麼急腳貓似的！皇上想必是在乾清宮了，年大將軍進去了麼？」
高無庸道：「年大將軍早進來了，和隆中堂陪皇上在乾清宮說話呢！十三爺夜裡吐血，原也要進來的，皇上叫免了，又著太醫院醫正去看，說等著太醫的信兒再去閱軍。不然，這早晚早已出來了……」
二人一邊說話，已到太和門，張廷玉和馬齊早在那裡等候，見他過來，都鬆了一口氣。馬齊便道：「八爺可來了！叫人流星快馬去府上，說王爺已經過來，東華門又說沒到。一時皇上叫進，我們兩個怎麼回話呢？」張廷玉卻沒說什麼，將手一讓，呵腰道：「王爺先行，我們隨後。」
於是三人由太和門入內，卻不走三大殿，由左翼門過箭亭、崇樓，逕由景運門、過天街在乾清門報名請見，一時便有旨：「著進來。」三個人進來時，卻見御醫劉裕鐸正在給雍正回奏允祥病情，隆科多躬身侍立在身邊，年羹堯卻坐著。雍正示意他們免禮，卻對劉裕鐸道：「你說的那些個脈象，朕也不太明白，你也不必細說。你只說怡親王究竟何病，於性命相干不相干。」
「回萬歲，怡親王是癆疾。」劉裕鐸毫不遲疑地答道，「萬歲聖明，這病最怕勞累的。這次王爺犯病兒，敢怕就是勞心過重調養不周的過。十三爺身子骨兒原極好的，只要安心榮養，得終天年的也盡有的。至於目下，奴才敢斷言，三五年內，於性命決無於礙。怕就怕怡親王忠君愛國不惜身命不遵醫囑，那就是奴才的醫緣太薄太淺了。」說罷便磕頭。
雍正的目光悠悠地望著遠處，良久才嘆道：「李衛上年奏說脾胃失調，是你們院謝鵬去看脈的，朕下特旨，叫他辦理事務量力而行，不可強費精神。他什麼都聽朕的，唯獨這一條做不到，聽說也咯血了。你既這麼說，朕把十三爺索性交給你，衣食住行由你一人悉心照料。即便朕下旨意要見，你以為不宜，由你來向朕回奏，你可聽著了？」劉裕鐸道：「萬歲原有旨意，理密親王的病也由奴才照看。奴才去侍候十三爺，原來的差使誰來接替？還有大阿哥——」雍正想了想道：「二哥的病叫冀棟去，你們會同診視過由他接替。大阿哥是瘋症，勉盡人事而已，你裁度著指個太醫，犯病時進去治就是了。」
都是一父同體的嫡親兄弟，雍正如此薄厚不一，允禩聽了不由一陣寒心。張廷玉在旁賠笑道：「主上，臣管著內務府，大阿哥，二爺，還有在遵化孝陵的十四爺近日身子也不爽，由臣攬總兒照應，這邊十三爺的病，由劉裕鐸專責侍候，這麼著可好？」
「也好。」雍正掏出懷錶看看，站起身來說道：「你是宰相，協理陰陽調和萬方是你的本職嘛——時辰到了，年大將軍，到你軍中看看吧？」年羹堯一直靜聽不語，默默若有所思，此刻忙立起身，一躬說道：「是！我給主子先導！」雍正微笑著拍拍他的肩頭，說道：「不，你和朕同坐一個鑾輿——你不要辭，王前則國興，士趨則國衰，朕難道不如齊威王？朕看你勝過朕的頑劣之子，君臣父子，那麼多的形跡做什麼？父子同輿也是樂事嘛！」說罷呵呵大笑，竟攜了年羹堯的手一同出宮，上了三十六人抬的明黃大亮轎。允禩見他拉攏年羹堯，不顧身份地紆尊降貴，心裡一陣冷笑。隆科多張廷玉馬齊也都覺得這話不倫不類，卻不敢說什麼，各各上馬隨乘輿而行。
車駕趕到豐台，正是午時三刻，這天的北京天氣酷熱，萬里晴空上一輪炎炎驕陽曬得大地一片臘白，早上才灑過水的黃土驛道已是乾得龜裂，馬蹄車輪輾過發出簌簌的響聲，焦熱的細土一串串蒸汽似的微微竄起，似乎一晃火摺子就能燃燒起來。雍正中過暑，最怕熱。儘管乘輿中擺了幾盆子冰塊，仍不住用手帕子揩汗。年羹堯也是滿頭油汗，陪坐在雍正側面，卻是鑄鐵一般目視著愈來愈近的豐台大營。
年羹堯的三千鐵騎早已作好迎候準備，