鄔思道是昨天夜裡才到達北京的。自從在南京會見李衛，他就知道了自己的處境，欽定的「中隱於市」，老實聽從雍正安排，是唯一的自全之道。想擺脫朝廷羈絆放舟江湖笑傲風月是辦不到的。安置了家眷後，急急趕往北京，先去十三貝勒府拜會允祥。允祥卻在豐台，直到深夜才見了面，兩個人談到天濛濛亮才朦朧了一會兒，因知年羹堯今日入城，便和允祥同乘一乘大轎前來觀禮。當下允祥聽鄔思道為年羹堯下此斷語，不禁吃了一驚，疑惑地凝視了鄔思道一眼，說道：「瘸子又要危言聳聽了！年羹堯這一功，其實打穩了皇上的江山，如今聖眷還在我之上。你知道麼？」
「十三爺，你只說對了一半。」鄔思道若有所思地看著百官由左掖門魚貫而入，「打穩了皇上的江山一點不假，年羹堯如果兵敗，八爺就召集八個鐵帽子王，逼皇上遜位；仗打得溫吞水，後方財政不支，八爺不但扳不倒，還要造亂，他是戰勝將軍，皇上就是英武聖主嘛——堵住了所有人的嘴。但說年羹堯聖眷在你之上，你就大錯特錯。聖上是用你安內，用他攘外，外患既去，他一點不知收斂，怎麼會有好下場？」
允祥聽著這話，心裡一陣陣發寒，許久才道：「等他面聖下來，我們和他聊聊。」鄔思道猛地轉臉望著允祥，目中灼然生光，斷然說道：「十三爺，要聊你們聊，我是絕不見年羹堯的。我是奉旨來京的。萬歲或者秘密召見一下，或者由您奉旨傳話都可，餘外的人我一個也不想見。」
二人還待往下說時，八王府太監何柱兒從右掖門出來，逕自走到允祥面前，說道：「王爺，我們主子以為您在太和門候著，誰知哪裡也尋不見！萬歲爺也問怡親王怎麼沒來，請爺趕緊進去罷。」說罷看了鄔思道一眼，卻沒言語。允祥因笑道：「方才我有些頭昏，沒有隨班奉駕，這會子略好些兒了。你且去，告訴你八爺，我這就來。」直待何柱兒去了，允祥方道：「鄔先生，看來你是不進去的了。就住我府吧，萬歲早說過想你，必定是要見的，我這進去一說，主子必定歡喜的。」「這就是十三爺抬愛我了。」鄔思道道，「你等筵散無人時再奏皇上，只說我已到京，在府裡靜候旨意。」說罷，便坐了允祥的大轎打道而去。
為年羹堯慶功的筵宴設在御花園。紫禁宮院內不許栽樹，這樣熱天毒日頭，一千多人的大宴設哪個殿也盛不下。允祥進來時，御廚房的太監們舉著大條盤來來往往正在上菜，個個熱得滿頭大汗。允祥掃眼見雍正的首席設在拜月台的涼亭下，雍正坐在首席，挨身便是興奮得滿面紅光的年羹堯，旁邊是幾個老親王陪坐，便忙趕過去給雍正叩頭，起身又打個千兒笑道：「給幾位叔爺請安了！」又轉謂年羹堯，「大將軍今日不易！這次回京也走得勞苦，今兒主子專為你慶功，你可要多用幾杯了！」年羹堯忙起身笑道：「年某何功之有，這都是主子調度有方，前方將士仰體聖德，那些丑類冥頑不化之徒，怎麼抵擋我堂堂王師？十三爺過獎了！改日，我一定登門給十三爺請安！」
「拚命十三郎是朕的柱國之臣。」雍正見年羹堯沒有離席給允祥行禮，又搶在自己前面說話，便皺了一下眉頭，隨即嬉笑道：「真正在後方調度的是老十三，朕不過托列祖列宗的洪福坐享其成而已。來來，老十三，你也這一席坐！」允祥忙躬身賠笑道：「這是主子厚愛，本不敢辭的。但主子也曉得，臣弟有個犬馬之疾，同席同餐怕過了病氣。就是別的席，臣弟也不相宜。今兒八哥是司儀，臣弟執壺司酒，挨桌兒把盞，略盡心意，不知萬歲可能恩允？」雍正含笑聽了，說道：「隨你。只不可勞累了，乏時，想歇就歇著。」月台邊站著的允禩見雍正頷首示意，便大聲叫道：
「開筵——奏樂！」
於是鼓樂齊鳴觥籌交錯。允祥先舉一杯為雍正納福。又為年羹堯敬了酒，依次按爵位給陪坐的幾個老親王上壽，這才又轉到別的筵桌上。雍正只略舉杯呷了一口，含笑道：「朕素不善飲，偏勞幾位皇叔多勸幾杯，今兒是亮工的好日子。」眾人忙都躬身答應，輪流為年羹堯把盞。急管繁弦中，年羹堯左一杯右一杯的盡是敬酒，饒是量宏，早已醺然欲醉，仍是來者不拒，面兒上不倒，酒湧心頭，耐不住便要說話：「我自幼讀書破萬卷，原想以文治為聖朝盡力。所以秀才、舉人而進士，傳臚保和殿還不足二十歲，後來皇上收在門下，入漢軍正黃旗，不料改了武職，竟成殺人不眨眼將軍。與皇上恩結義連數十年，無不聽之言，無不從之計，荊棘叢中艱難竭厥，其中苦楚皇上盡知……」他突然打了個頓，意思到說錯了話，介面又道：「所以我常向岳鍾麒講，生我者父母，知我者皇上！西線軍事大勝，一賴皇上如天洪福，二靠三軍將士浴血用命，這就成全我年某為一代儒將。彌月之內殲敵十萬，聖祖在位時也不曾有過——這都仰受皇上的如天洪福……」說著，便又滔滔不絕大談西寧大捷。
因這筵席專為年羹堯而設，他說話便格外引人，所有的目光都掃向了他。聽他荒腔走板地大吹大擂，已在月台邊歇息的允祥聽得心旌動搖，掙扎著起身，提了精神踱過來，笑道：「年大將軍，你說得很是，君父之恩德，皇天后土都鑒諒著呢……」雍正似乎一直漫不經心地聽著，臉上和顏悅色地盯著年羹堯不言語，見允祥端著酸梅湯，知是要為年羹堯解醒，也覺得年羹堯再這麼說下去，出了事不好收場，一笑起身道：「年亮工是有酒了，但酒後真言，朕聽來更覺受用，因為他這話坦誠，且為忠誠之坦誠！亮工，彌月殲敵十萬，確是開國以來無與倫比的大捷，古之良將不過如此——趁此瓊漿為朕舞劍一歌，叫你主子高興高興如何？」
「扎！」
年羹堯挺身而起，昂然答應一聲。他醉眼迷離，眾人的心思壓根沒理會，也沒留神雍正是親自給自己解圍才說那番話，因接過張五哥遞過的劍，就地向雍正打了個千兒，起身支一個門戶，便在月台前舞太極劍。他舞得很慢，邊舞邊道：「奴才有《憶秦娥》一首，為主上佐酒助興！」接著似唱似吟，曼聲詠誦：
羌笛咽，萬丈狼氛沖天闕！沖天闕，受命馳騁，三軍奉節！
將軍寒甲冷如鐵，耿耿此心昭日月。昭日月，鋒芒指處，殘虜破滅……
一邊吟唱，手中的劍愈舞愈快，如飄風疾雪，銀球價在筵前團團滾動。良久，年羹堯方收勢站定，卻是神定氣閒，似乎酒意也沒了。幾百名文武官員目不轉睛，看得五神皆迷，連喝采都忘了。
「好！」雍正高興得臉上放光，「堪稱文武雙絕！」因起身來，掏出懷錶看了看，又道：「筵無不散，不知不覺已未時。朕稍事歇息還要辦事見人，今兒你也勞乏了，就住在朕雍和宮舊邸，明兒陪朕到豐台，朕要親自勞軍！」年羹堯謙遜地一躬，賠笑道：「這實在是主子的關愛，奴才如何當的起？奴才是個帶兵的，理應還回豐台軍中，明兒就在豐台迎駕，似乎更妥當些。」雍正瞟了允祥一眼，點頭道：「依你。不過明個兒你還是遞牌子進來，和朕一道兒去，這樣風光些。」
年羹堯還要遜謝，但雍正口吻並無商量餘地，眼見允祥率王公、馬齊張廷玉帶著官員紛紛離席，王公們站成一排，官員們馬蹄袖打得一片山響跪下，已成送客格局，便不再說什麼，只低頭輕聲稱是。雍正拉起年羹堯的手，笑道：「朕還送你出去。」允禩看著這一幕，臉上毫無表情，將手一擺，頓時丹陛之樂大起。鍾鼓撞擊聲中，王公一揖手，百官三叩頭，送他二人出了御花園。年羹堯被雍正綿軟冰冷的五指捏著手，覺得很不舒服，試著抽了一下，卻沒有掙脫，待出園門雍正撒開手時，他已通身都是燥汗。
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當晚，廉親王允禩在朝陽門外八貝勒府為允禟接風，陪坐的有侍衛鄂倫岱和禮部侍郎阿爾松阿。這個地方是允禟在京時來得最多的地方，自康熙四十二年原上書房大臣索額圖密謀逼宮，擁立太子的陰謀敗露，他三天五天必定要來拜會一下，院裡園中一草一木都踏熟了。但今天到這裡來，卻無端生出一種陌生之感，他自己也說不清是為什麼。八、九、十貝勒當日號稱「王中三傑」，領袖百官縱橫六部，外加一個十四阿哥允禵將十萬雄兵在外，互為犄角，真算得上一呼一吸朝野震動，沒想到竟敗在雍正這個「辦差阿哥」手裡，一二年間手足凋零，被拆得七零八落……也許因為乍從荒寒的沙漠瀚海返回這繁華世界錦繡富貴之地，他有一種恍若隔世之感，或者因這番西域之行始終沒敢挑明了和年羹堯深談，虛與委蛇，徒勞而無功，不免悵惘；總之，無論如何允禟鼓不起興頭來，允禩見他獃獃的，只是出神，殷勤勸酒道：「你這是怎麼了，好不容易回來，怎就像霜打了似的？是歷練得深沉了，還是有心事？」
「我是有心事，金波玉液難下嚥吶。」允禟沉重地將髮辮向身後一甩，粗重地嘆息一聲，「我想十弟，有他在這塊揎臂攘眉划拳行令該有多好！如今卻在張家口喝風吃黃沙，阿靈阿肝膽照人忠直誠信，揆敘多才多藝謀事精當，都是我們滿人裡頭的人尖子，也都身染沉痾一命歸泉。留下我們幾個孤魂，吃這杯枯酒，怎麼暢快得起？」他看了鄂倫岱一眼又垂下了睫毛