西寧大捷後一個月，年羹堯與岳鍾麒聯名奏摺又到。年羹堯遵旨坐鎮西寧，由奮威將軍岳鍾麒率軍五千西進，追剿羅布藏丹增殘部。此際青海冰天雪地，斷了糧草沒了帳篷失去了建制的羅布藏丹增軍隊，其實已成烏合之眾，東一股西一股，沒頭蒼蠅似的亂竄，卻又逃不出年羹堯早已布好的天羅地網。岳鍾麒的兵在四川養精蓄銳，眼見年羹堯搶了頭功，人人憋著一口氣，要在雍正跟前爭臉，五千人馬個個都是十裡挑一的精壯漢子，糧草供應又充足，真個橫刀縱馬，千里奔襲，如入無人之境。僅十五天光景，便生擒了羅布藏丹增的「四大天王」吹喇克諾木齊、阿拉布坦鄂木布、藏巴扎木和達喇木佐，連羅布藏丹增的母親和妹妹也未能倖免。至雍正二年二月二十二日，羅布藏丹增率十三騎化裝女子突圍西逃喀爾喀蒙古，一場牽動雍正新朝的西疆大戰至此告終。
「朕總算不負聖祖在天之靈！」
接到戰報，雍正立刻在上書房召見了允禩、允祥、張廷玉、馬齊和隆科多。他一邊踱步，一邊喟然嘆道：「老爺子若在，不定怎麼歡喜呢！」其時已是三月初三，玉皇大帝聖誕之日。雍正剛剛在欽安殿拈過香，還是一身朝服，石青江綢夾金龍褂外套著石青江綢小毛羊皮褂。雖說眉頭緊皺，仍掩飾不住嘴角帶著的一絲微笑。大約因為興奮，房子裡也太熱，他摘掉了青氈緞台冠，撫著剃得趣青的腦門子，腳步踱得橐橐有聲，徐徐說道：「捷報你們都讀過的了，議議青海的善後事宜，有什麼見識，隨便說，不要拘禮，還由張衡臣歸總兒擬出幾條來！」
「皇上算為聖祖爺出了一口氣。」允禩是首席輔政親王，自然要先發言，見雍正看自己，在瓷墩上略一欠身，從容說道：「當年傳爾丹兵敗，噩耗傳來，先帝也是在這裡召見我們，他老人家龍顏慘淡，一直向西盯著，像是要把這宮、這牆、這雲山萬里都看穿似的！至今臣弟想起來，還忘不掉那慘景！」說著便拭淚。雍正點頭嘆息道：「老八說的是。除了允祥和隆科多，我們都在場的。」允禩一邊專注地聽，一邊點頭，待雍正說完，方徐徐道：「所以臣以為頭一件，叫翰林院好生做一篇文章，祭告先帝。」
這是題中應有之義，眾人無不點頭稱是。允禩神采奕奕，身子一仰又道：「這一仗打得快，勝得俐落，年羹堯以下二十萬將士實在有功社稷，也夠勞苦的了。臣想，應該派一位上書房大臣或親王貝勒，立即前去勞軍。宣傳皇上獎功恩旨。究竟年羹堯應敘何等功位，還請萬歲聖裁！」雍正托著下巴，沉思良久，問馬齊道：「熙朝元老中你管禮部時間最長，八弟過去管過理藩院，我們都不大熟悉典章。據你看，年羹堯該怎麼賞功？」
「國家以爵賞功。」馬齊輕咳一聲道，「年羹堯這一仗，似可與施琅海戰爭討鄭氏相埒，臣以為應晉封一等伯爵。」隆科多拈鬚沉吟，說道：「爵以賞功，職以任能，這是千古不變之理。以奴才看來，年某不但有功，其實軍政民政都來得，也算得上頭等能員。說句心裡話，趙申喬我們都老了，廷玉一個人事務上也忙不過來，就調年羹堯進上書房參贊機樞，也是該當的。」
他已經幾次提出退出上書房，雍正深知他心意，一笑說道：「老有所用嘛，你不要一味想自己的事。如今年羹堯營務都還忙不過來，且不議他職份的事，方才馬齊說晉一等伯爵，仿施琅的例，朕覺得低了些。就是老八方才的話，年羹堯是替聖祖報了仇，出了氣，慰了聖祖在天之靈，從這個份上講，給個異姓王位也不為過分！」
「異姓王！」所有的人都大吃一驚，一齊抬頭愕然望著雍正。馬齊一醒神立即起身，正要說話，雍正一擺手笑道：「馬秀水，你坐下，聽朕說完——但『非劉不得為王』，自古異姓王多無下場，對年羹堯未必是好事。再說，開了這個先例，後世子孫也不好辦。所以朕想，給他晉公爵，一等公——如何？」
幾個王公大臣不安地對望一眼，先年康熙在世，幾個專閫將軍，名將如圖海、周培公、趙良棟、飛楊古、施琅，開疆拓域，戰功比年羹堯都大，頂高的也只封了侯爵。若論年羹堯，其實只是平了青海一省之亂，滅敵不過十萬，晉封一等公，人人都覺得有點過分。但雍正既已把話說絕，毫無轉圜餘地，也只好如此。良久，馬齊乾咳一聲道：「那麼岳鍾麒呢？臣以為可進二等公。」他這一說，眾人也只好隨聲附和。雍正轉臉看看張廷玉，說道：「衡臣的意思呢？」
「臣無異議。」張廷玉泰然自若地擺了一下袍角，沉吟道：「臣想的是另一件事，勞軍，要用銀子，一人均按二十兩計，年岳二部加上圍青海的軍隊，約需五百萬兩；京師直隸，山東河南四川各地從軍將士家屬，每戶五兩，還有輸糧運草的民伕，各地督責糧餉的府道，也不能不賞，總計下來，沒有八百萬銀子不行。」說到這裡，他打了一個頓，皺眉又道：「青海一省糜亂數年，又經此一劫，復甦民生，安署官吏，沒有三百萬銀子也是不夠用的。春荒將到，京城短著一百萬石糧，蘇北、河南、甘肅賑災用銀，我一時還算不清該需多少銀子……這麼大的數目，要把北京、昌平、順義幾個銀庫都騰空了，萬一再有別的用銀子處，這個飢荒就不好打了。」
雍正一腔高興，被他說得心裡一沉，無聲抽了一口涼氣，問允祥道：「戶部存銀實數到底多少？」「三千七百萬。」允祥臉上也升起了一團烏雲，略帶陰鬱地一笑，「勞軍還是滿夠用的。」接著便不言聲。允禩心裡盤算著，笑道：「衡臣真能掃興，前方打這麼大勝仗，花幾個錢無論如何不過分。索性我說了吧，年羹堯率軍凱旋，沿途供張，舉國共慶，薄海同歡的事，沒有花銷也不成。小家子有喜慶事，都還要破費幾個，何況我們煌煌天朝？依我看，就動用個一千三百萬，不為過分。」他想把氣氛調得火熱一點，但在座的都是「個中人」，康熙皇帝在位六十一年，滿打滿算，才積下了五千萬銀子，因官員借貸，他臨終時，各地銀庫加在一起，總共不過七百多萬兩，這一年清理虧空，朝野上下又抄又抓，逼得多少官員走投無路，好容易才還原到三千多萬，一下子拿出這麼多，也真叫這些相臣肉疼。隆科多覺得自己沉默得太久，因一躬身說道：「每個兵士二十兩嫌多了些，我看有十兩就夠了。」馬齊、允禩、允祥也各執一詞，紛紛議論。
「禮部那邊我關照一下，能省著就省一點。」馬齊道。允禩道：「在京各王公貝勒貝子可以捐些銀子。」允祥立即頂了回去，「本來催還國債，一個個已經叫苦連天，再叫捐銀子，會弄出事的。」
雍正仰著臉想了半晌，突然一笑，說道：「一場大高興事，沒想到議出這麼多難題。這樣吧，內務府裡還有一些存銀，撥出二百萬，朕自己寧可勒啃些兒，不叫下頭受屈。每個兵二十兩，看去是不少，但那是『均數』。從將軍到千把總、十人長、伍長，扣到兵那裡，頂多落個五六兩，還敢再少麼？」
「萬歲說的是。」允禩笑道，「就是慰勞軍士家屬，撫恤陣亡將士，也有個層層剋扣的道道兒。我說一千二三百萬，已經緊打緊的了，再分斤掰兩的，不但難、也不成體統，朝廷臉面要緊。」雍正思量半晌，說道：「這件事且就定了，今個兒不議財政。說說看，誰去西寧勞軍？」允禩見眾人一時說不出人選，遂一躬身道：「依著臣看，總得去一位王爺才好，無論十三弟、十四弟，要不然臣弟去？我從沒有從過軍務，也真想看看軍營是個什麼樣，沙場是什麼樣兒呢！」
雍正頰上青筋不易覺察地抽動了一下，笑道：「你們誰也不能去，各有各的差使都還忙不過來呢！允禵更不成，母后病重，他在病榻前與朕咆哮爭吵，母后亡故，他難辭其咎！這事朕已告知張廷玉，下旨削去他的王爵，所以今兒會議沒叫他。待會兒下朝，老八去見見他，叫他消消火性，去遵化好生讀書守靈，不奉詔，朕就圈禁他！」幾句話冷冰冰硬梆梆頂回來，允禩頓時漲得滿臉通紅，哆嗦著嘴唇想說什麼，許久才嘆道：「臣……遵旨。」
「至於大軍全部移防關內，朕看也不必。」雍正徐徐說道，「阿拉布坦收容羅布藏丹增，志在不測，還要防著西邊。勞軍的事去個阿哥……嗯，就是弘曆吧，再帶上圖里琛，加一個劉墨林，去宣旨，命年羹堯率三千軍士，帶上戰俘五月到京，在午門行獻俘禮。該省的錢一個子兒也要省，該花的錢一個子兒也不要省。這件事由允祥統籌，張廷玉抓總兒處理政務。老八，旗務整頓是你的差使，朕竟不知你每日幹些什麼！看著咱們這些旗人吧，栽石榴樹、養狗生孩子、領錢糧、下館子、吃茶、玩鳥籠子全掛子的本事，叫真個兒的去辦差，不是糊塗蛋就是麵糊塌——君子之澤五世而斬。這麼著不事生業一味玩物喪志，關乎大清氣數！所以你別的事不用管，管好旗務，約束好這些兄弟，還有宗室子弟，你就功勞不小！」
雍正長篇大論，由軍務一下子又扯到旗務，眾人心裡都是一震。黜落允禟、允䄉，接著就剝允禵的王爵，今兒索性直斥允禩「整頓旗務」不力！張廷玉看著允禩一張蒼白得沒有血色的臉，心中不禁一嘆：「輪到老八了！」允禩早已站起身來恭聽他