眾阿哥陪著雍正共進午膳，除了三阿哥允祉、五阿哥允祺、八阿哥允禩矜持自重，不肯放肆，其餘的人全無禮法，當著雍正的面大嚼大啖，一個個吃得渾身冒汗——早晨只在靈前吃了點素點心，這幹人也實在早已饑腸轆轆的了——雍正是個極講究禮的，打心裡厭惡這群齷齪鬼，一邊笑著勸眾人「放量用」，自己挾了幾箸豆腐皮拌粉絲吃了，便洗手嗽口，微笑著看眾人吃飽，起身道：「道乏了，兄弟們有事隨時遞牌子進來！」
於是眾人紛紛起身，擦嘴剔牙，亂嘈著跪了謝恩，一鬨而散。允祥因兼著上書房行走的差使，負責紫禁城防務的領侍衛內大臣，有著這層身份，便有護衛皇帝安全之責，因此不肯入筵，只站在雍正身後侍候。筵散之後，允祥又代雍正把阿哥們送到丹墀下，一轉眼見隆科多站在東配殿前，便笑道：「老隆，你早過來了？怎麼不進來？」隆科多正要搭話，一眼瞧見雍正踱出殿外，忙上前打個千兒道：「臣給萬歲爺送新錢樣子來了。」說著，舉了一下手中的黃紙包呈上。
「唔。」雍正神情多少有點恍惚，沒有去接錢，卻朝東配殿喊道：「李德全！」「奴才在！」李德全早已隔玻璃瞧見雍正出來，聽見傳呼，急趨而出，順手打下千兒，「主子有什麼旨意？」雍正一擺手說道：「叫張廷玉和馬齊過來。」李德全答應一聲，剛剛起身，隆科多賠笑道：「回主子的話，馬齊已經退朝，張廷玉正在接見進京引見的州縣官，說話就進來見主子。」
雍正這才接過那個沉甸甸的錢包，點了點頭，說道：「也好。這次引見的州縣官，共是幾名？」隆科多忙道：「共是二十七名，廷玉正給他們講引見儀注，不過應景兒的事，估摸這會子已經說完了。」雍正淡然一笑，盯著隆科多道：「哦？應景兒的事，你這麼看？」
隆科多一臉茫然，看著允祥沒敢回話，州縣官引見皇帝，本來就是一磕頭就完的事，真不知這個雞蛋裡挑骨頭的皇帝為什麼還要吹毛求疵？正發怔間，張廷玉帶著一個小太監，抱著一疊奏摺進來，雍正見他要行禮，一擺手道：「不用了，進來吧。」便回步進殿，眾人只得跟著進來。雍正逕至西書房炕上盤膝端坐了，親手整理了張廷玉送來的奏摺，吩咐「多調些硃砂，朕要熬通宵」。這才對隆科多笑道：「你是貴胄，又是武功出身，說錯了朕不怪你。州縣官雖小，卻是親民的官，廟堂旨意要他向百姓布達實施，百姓疾苦要他向朝廷奏聞。天聽自我民聽，天視自我民視，他們既要辦差，又要當朝廷的耳目，這一層官是最要緊的。因此引見不能像往常，一大群進來，磕頭聽訓走路。朕要一個一個地見，一個一個地考成。」說著便打開黃紙包看錢。
「萬歲，」張廷玉躬身說道：「臣以為勤政固然要緊，但十八行省，天下之大，各省實缺州縣都在百員以上，加上候補的，待選的，實在繁累，一個一個地接見，考成……」「你不必再說了。」雍正頭也不抬，看著桌上擺的銅錢，說道：「那就一次見三個——我們先看看這錢吧。怎麼瞧著這三種錢的成色似乎不一樣？」
眾人這才留心看那錢，一大包裡分三個小包，每包九枚樣錢，共是二十七枚，剛剛鑄出來的「雍正」銅哥兒黃澄澄亮晶晶分三排擺著，端詳半日，看不出什麼異樣來。雍正指了指第一排，又指著第三排，問道：「這第三排的錢，字畫沒有第一排的清晰！」
「哦！」隆科多鬆了一口氣，笑道，「皇上，這裡頭有個分別，其實再細端詳，第二排也是不及第一排的。三排銅錢用的不是一個模範。第一排叫『祖』錢，是鑄來存御檔的；用祖錢壓印模範，出來第二排，叫『母』錢，再用母錢模範大量鑄印，出來第三排『子錢』，就是通用天下的錢了。因反覆兩次，子錢字畫自然不及祖錢。」雍正笑道：「處處留心皆學問。想不到你這個丘八舅舅倒通錢法！」說笑著若有所思地起身來，在地下踱了兩步，忽然問道：「那個孫嘉淦，為什麼和戶部尚書鬧起來？也是因字畫不清？」
允祥和隆科多都不知道這事首尾，對視一眼沒敢回話，說道：「奴才方才叫人問過。不是為字畫不清，因為鑄錢用銅鉛，孫嘉淦是戶部雲貴司主事，上了一個條陳要戶部尚書代呈御覽。葛達渾說他多事，他不服，兩個人在戶部大堂頂嘴，葛達渾那性子萬歲也知道，掌了他一嘴，事情就鬧大了。」
「兩個人都是混帳！」雍正打了個呵欠，又看了看案上的錢，突然改變了主意，問張廷玉：「這個姓孫的發落沒有？」
「沒有。」
「傳他來見朕。」
張廷玉驚訝地看看雍正，忙答應一聲出去傳旨。雍正笑著看了看自鳴鐘，說道：「已經未牌時分了，允祥餓壞了吧？邢年，給你十三爺取兩碟子點心來！」說著便坐下來看奏摺，張廷玉和隆科多小心翼翼侍立在旁，大氣也不敢出。雍正翻了幾份摺子看看，壓在下邊，又拿起一份審視良久，一閃眼見一個二十多歲的青年官員進來，也不理會，由著他參禮，卻轉臉問隆科多：「這個史貽直寫了一份參折，說山西省巡撫諾敏隱瞞虧空，這事情你們知道不知道？」
「回皇上，」隆科多忙躬身道，「山西虧空康熙五十六年就已經補齊了的，當時是四爺坐鎮戶部親自查清的，豈有桀錯？但史貽直秉性剛正，實在是個清官，他是監察御史，允許風聞奏事，即便不實，也是為公，似也不為大錯。請皇上聖鑒！」話雖說得兩全，其實在場人都明白，諾敏和史貽直是山陝總督年羹堯薦舉的，年羹堯又是當今皇上最信任的藩邸門人，允祥在旁邊小几上慢慢嚼著點心，心裡卻道：「油滑——這條老泥鰍！」
雍正這才正眼打量跪在炕前的年輕官員，八蟒五爪的袍子外頭的補服已被剝掉，大帽子上沒有紅纓，硨磲頂子也摘掉了，領子上一個鈕扣掉了，大約是和葛達渾撕扭時拽脫的，一雙金魚眼，冬瓜一樣的臉上長著一個不討人喜歡的鷹鉤鼻子。雍正一眼望去，頓生厭惡之感，吃著茶盯視移時，才開口問道：「你叫孫嘉淦？幾時調戶部的？朕怎麼沒見過你？」
「回萬歲的話。」孫嘉淦重重地在金磚地下碰了三個頭，朗聲說道：「臣是康熙六十年進士，在禮部候選三個月被分往戶部。當時戶部已經停止清理官員虧空，萬歲爺龍潛返邸，所以沒福得識聖顏。」雍正冷笑道：「沒見過朕未必是禍，識得朕也未必是福。康熙六十年進士，除了分到翰林院做編修的，無論外官京官哪有做到六品的？你不知怎樣鑽刺打點，走了誰的門路，升得這麼快了，還不安份？」孫嘉淦道：「回萬歲，臣自束髮受教，謹遵聖人之訓，於家事私事，尚不敢稍存苟且，何況國事社稷事？殿試時臣實為傳臚（第四名），帶缺分發翰林院庶吉士，只因相貌醜陋，掌院學士說『聖祖六十年大慶，你這模樣站在清秘隊裡是什麼觀瞻』？諮會吏部降調戶部主事……萬歲尚說臣是鑽刺打點，臣不知以何言回奏！」說罷，淚水已走珠兒般滾落。
原來是這樣！雍正臉色一沉，他有些動容了。旋即一笑，說道：「以貌屈才，古有鍾馗，今有孫嘉淦，良可嘆息。但君子知命，讀書養性，你中在一甲第四名，學問必是過得去了，為什麼如此孟浪，咆哮官廨，與大臣扭打爭論，直鬧到西華門——你撒野得太過分了！」
「萬歲，」孫嘉淦仰首問道，「不知新鑄雍正錢萬歲見到沒有？」
「見到了，很好啊！」
「萬歲可知道，如今市面，一兩足紋能兌換多少康熙制錢？」孫嘉淦直盯盯地望著雍正，語氣斬釘截鐵，「萬歲鑄錢，是為便民流通，還是為了粉飾太平？」
聽著這一連串質問，滿殿侍衛太監人人股憟變色，雍正在藩邸自號「鐵漢」，以刻薄猜忌、心狠手辣著稱，從沒見人敢這樣當著大庭廣眾橫眉頂撞的，何況這麼一個小小的六品堂官！張廷玉和隆科多看著雍正愈來愈陰沉的臉色，對視一眼，正要設法緩解他立時就要發作的雷霆大怒，允祥卻在旁斷喝一聲：「孫嘉淦，你這是和萬歲說話？來人——扠出他去！」
「慢。」雍正卻已回過顏色，沉思著道，「朕不怪罪他這點子秉性。嗯，按官價一兩銀子可兌兩千文——這與你的事有什麼相干？」
孫嘉淦也意識到了自己失儀，忙叩頭道：「臣秉性浮躁，萬歲恕臣，臣感激無地。方才萬歲說的是官價。但如今實情並非如此。一兩台州足紋，市面上其實只能換七百五十文！」這話別人聽了，都覺得是平常事，張廷玉多年宰輔，深知其中利弊，竟如雷轟電掣一般，頭「轟」地一聲脹得老大！
雍正笑道：「錢貴銀賤，古已有之，這有什麼打緊的？值得你大驚小怪！你是雲貴司的，下札子叫雲南多開銅鉛，多鑄錢，不就平準了？」隆科多皺眉說道：「多開礦固然是法子，不過礦工多了，聚在一起容易生事，也令人頭疼。」允祥卻問道：「孫嘉淦，據你看，為什麼銀子和錢價不能平準？」
「回十三爺的話，」孫嘉淦道，「康熙錢銅鉛比例不對，半銅半鉛，所以奸民收了錢，熔化重煉，造了銅器去賣。一翻手就是幾十倍利息。所以國家開礦再多，也填不滿這個無底洞。明代亡國，銀錢不