胤禛退朝上轎回府，一路走著兀自興奮得難以自己，緊緊咬著牙關鎮定著自己下了轎，進雍和宮倒廈門時，還差點絆倒了。因見門內大柏樹上捆著一個人，遠遠地瞧不清，便問：「那是哪個奴才犯了事，綁在這個地方成什麼話？」
「回四爺話！」一個長隨賠笑道，「是四爺書房裡的狗兒。不知出了什麼事，福晉吩咐出來綁了的。高福兒也不敢作主，叫先捆這裡，等四爺回來……」
「別囉嗦了！」胤禛不耐煩地說道，「叫高福兒來！」
正說話間高福兒已一溜小跑過來，見胤禛攢眉橫目，料是在朝裡遇了不順心的事，叩了千兒請安，說道：「狗兒這雜種不守規矩，勾搭了福晉使喚的丫頭翠兒，已經懷了孕，掩不住了。福晉叫我等著千歲爺，看怎麼發落這個小王八羔子……」
「有這樣的事？」胤禛睃著眼看了看高福兒，「內院外院隔得那麼嚴，你是做什麼吃的，福晉發覺了你才知道？男女大防都弄得七顛八倒，還了得麼？」高福兒諾諾連聲，一句話也回不出來，見胤禛拔腳要去楓晚亭，忙又道：「請爺示下。」
「這有什麼說的？」胤禛一邊走一邊冷冰冰說道，「照老規矩，五十篾條，兩個人都打發到密雲莊子上做苦力！」
「扎！」
胤禛進楓晚亭，鄔思道正在打棋譜。見坎兒苦著臉站在一旁，料知是撞鄔思道的木鐘為狗兒說情，便陰沉著臉坐了，吁一口氣說道：「真氣死人，外頭誰不說我治家有方？」
「坎兒出去。」鄔思道吩咐了一聲。待坎兒去遠，噴地一笑又道：「四爺，無論如何，橫豎我看你絕不生氣。今兒得了綵頭，不是麼？」胤禛一口氣鬆下來，不由也笑了，便將今日進大內的情形說了個大概，又道：「別看那個方苞不哼不哈，一臉敗相，其實已經成了萬歲顧問大事的智囊，這個蠲免賦稅的主張恐怕就是他的首倡。」鄔思道怔著想了一會兒，說道：「方靈皋，那當然不是等閒之輩，你看看他的書，就知道他是怎樣一個人，是何等洞悉天下事！這個人，萬歲物色到身邊，又不給實缺職份，說不定萬歲就是專一請他料理家務的。」
胤禛想著方苞那副尊容，幾次見面對阿哥們不卑不亢不涼不熱的神氣，心裡塞了棉絮般說不出個滋味，良久才自失地一笑，說道：「好嘛，又添一個總師傅！一個太子，一個八爺，已經應付得手忙腳亂，皇上身邊又加這麼一雙眼睛！想想真沒意思！」「萬事無礙」鄔思道向後一仰，悠然把玩著幾個黑白棋子兒，說道，「今兒這事，就足證方苞公道。只要沒有偏私，四爺的事終歸好辦！至於皇上，並不是自己沒主見才叫方苞從駕，一則是老了，請個清客解悶兒，二則這清客從寒微一登龍門，必然感恩圖報，不叫皇上在『終考命』這一大節目上栽觔斗——四爺，皇上提心吊膽惟恐不能善終，只告訴了我們一條，老人家對太子不放心到何等地步！」胤禛的手一抖，熱茶濺了出來，順手潑了，咬著牙微笑道：「太子像是已經察覺到了點什麼，今兒臉色一直不好看。也是的，免賦容易加賦難，皇上這會子三年一免，將來太子拿什麼給天下施恩？這一條，我心裡很憐太子爺，所以也沒有同意萬歲的主張。父子君臣猜忌到這田地，不是天下人的福啊！」正說著，性音進來，笑道：「前院正在打狗兒呢！不知怎的觸犯了四爺？小鬼頭平素伶俐，可惜了的，頭院想在四爺跟前替他討個情兒，可成？」
「方才我和鄔先生還在聊！」胤禛微笑道：「家不齊何以治天下為？不是我駁你面子，這種事，我素來不肯饒人！」性音當場碰了個軟釘子，臉一紅退到一邊。胤禛見鄔思道靠著椅子一聲不言語，站起身來要辭出去，又覺得不妥，回身一笑，說道：「鄔先生，我說得對麼？」
「很對，連個家都管不好，天下給他，必定治個稀爛。」
鄔思道幽然說道，他的口氣冷冰冰的，很難說是揶揄還是讚揚，倒把胤禛噎了個怔，走了兩步，又狐疑地站住了，說道：「我府裡內外整肅，全仗一個『嚴』字。我自奉節儉，對奴才們刻薄，卻不寡恩。內三院的奴才沒有一個不是我從苦海裡拔救出來的，狗兒坎兒也是一樣，遵我的家法，賞重；違我的都令，罰也不輕。鄔先生，我處置得不錯。」
「這些都是真的。可四爺你賞過人麼？」
「什麼？」
「比如說，把翠兒賞給狗兒。」
「……沒有。」
鄔思道一笑，站起身來，架著枴杖在房裡兜了一圈，說道：「人為萬物之靈，這才是最重的賞，男過當婚之齡，女至標梅之年，就該叫他們成婚相配。用『嚴』之一字管教這類事，從沒見成功的。狗兒和翠兒他們從小一處耳鬢廝磨，算得是青梅竹馬，入府相隔如重山遮掩，如今年齡漸漸大了，情竇已開，見了面那還不是烈火乾柴？四爺，這是天理，也是人情。所謂『治家有方』，『方』者，道也，不循道必出差謬的！」話沒說完，胤禛已全然明白，踱至門口，見坎兒兀自遠遠站著，抬手叫過來吩咐道：「你去，把狗兒叫進來，叫翠兒也來！」
「是囉！」坎兒趴著磕了個頭，一溜煙兒去了。一時便見高福兒進來，問道：「四爺，不懲治這小畜生了？」胤禛嗯了一聲，說道：「我要放了他們。」高福兒瞥一眼鄔思道，無可奈何地說道：「四爺，這種事放寬了，往後越發不好管。二世子房裡丫頭多官和茶房小廝郭良秋就眉來眼去的，還有四爺跟前的小紅，有事沒事就湊著來和福兒說話……這事多了，奴才防還防不及呢，裡裡外外四百多男女奴才，長一千隻眼也看不過來！」
胤禛聽得呵呵一笑，說道：「可見用牆隔不住！你稟知福晉，就說我的話，治內是她的事。她早說過奴才大了的，該指配的指配，我忙，沒有理會得。叫她瞧著辦，丫頭大了該配的，指出東院那幾十間房，叫他們成親，女的仍在裡頭當差，晚間輪流回去。怕怎的？生出小奴才來不還是我的家生子兒？」高福兒張大了嘴聽完，「啊」了兩聲，忙一迭連聲去了。胤禛笑著進屋，對性音道：「到底你遜著鄔先生一籌。什麼時候學會瞧我的顏色說話了？」性音笑道：「四爺煞氣大，我有點怕你是真的。」
狗兒和翠兒一前一後低頭頭進來了。翠兒臉色煞白，瑟縮著跪到一邊，深深垂下了頭，一眼不敢看人。狗兒也沒了平日嬉笑頑皮模樣，趴著磕了頭，說道：「四爺，家法我知道，知道了也犯了，我對不起四爺，任四爺怎麼處置都沒怨言，只翠兒有著孕，求四爺……是我勾搭的她，害了她……」說著，兩眼已汪滿了淚，在眼眶中轉悠了兩圈，早走珠兒般滾落出來。
「很好的一對兒嘛！」胤禛微笑道：「就是私自相配，有點壞我的名聲，所以我要開導你幾篾條。」翠兒趴在地下，眼淚成串兒往下落，入府來耳濡目染，深知胤禛脾性乖戾無常，聽著這淡淡的話音，越發唬得渾身發抖，連連在地下磕頭，抽泣道：「千……千歲爺……是我……不成人，吃飽了沒事，做出這沒臉的事……我情願死……」胤禛大笑起身道：「好一對難夫難妻！我焉有不成全之理？你們犯家法，我不能不揍，你們有情，我自然叫你們成眷屬，兩下裡平過，如何？」
鄔思道和性音聽著胤禛這話，都覺得有點匪夷所思，對視著忍不住笑。狗兒翠兒滿臉淚光，詫異地抬頭看著胤禛，竟一時揣不透胤禛的意思。
「狗兒！」胤禛笑容滿面，問道：「你本來的名字就叫狗兒麼？」狗兒一愣，忙道：「我姓李，翠兒姓陸，和坎兒都是一個村子的。坎兒姓嚴，他媽從地裡回來，跌在坎子底下生的他，所以叫坎兒。我媽生我取名兒，出門碰見一隻大黃狗，所以我叫狗兒……」
話沒說完，性音三人已是笑得透不過氣來，胤禛笑得流出眼淚來，半晌才道：「有趣！不過這名字畢竟不雅，從今往後，你就叫李衛，坎兒嘛……他的姓和嚴嵩一個姓，不好，也改了吧，就叫周……周用誠好了，翠兒這名字就好，不用改了。跟著四爺好好營生，都不會虧了你們！」
「四爺！」狗兒兩眼睜得虎靈靈的，「您還要我？」
胤禛笑謂鄔思道：「你聽聽這小狗才的話！你既進我府為奴，生是我的人，死是我的鬼！我看人最重心田，你不過天真無知偶然犯過，怎麼會不要你？前兒吏部老耿說四川成都府有個縣出缺，問我有沒有要薦的人，我看你就滿合適。還有坎兒，我也要放出去做官。趁年輕歷練，將來不定還要做到封疆大吏呢！」狗兒先還怔怔地聽，至此再忍不住，「嗚」地放聲大哭，只是磕頭，一個字也說不出。
※※※
半個月後吏部票擬下來，李衛奉札補了四川成都縣令，自到部領了委札、換一身簇新的鸂鶒補服，戴著素金頂子引見下來入府拜別本主胤禛。此時胤禛府經一番料理整頓，男有室，女有家，上上下下喜氣洋洋，一派祥和之氣，見李衛這般兒打扮，東家拉西家扯輪流作東道兒相請，足足熱鬧了幾日。胤禛又接見了，著實叮嚀他「辦事宜勤，報主以公」也不盡細述。按狗兒的想頭，怕坎兒心裡不受用，還想撫慰幾句，不料坎兒卻笑道：「你只管去你的吧！我這裡的