廢太子胤礽穿著一身絳紅天馬皮裡的袍子，也沒有套褂子，由兩個太監導引著從乾清門徐步入內，進了上書房。這個地方過去是他來得最多的地方，乍別不到兩個月，中間又經了一番驚濤駭浪，雖然這裡一切和過去相同，但他卻有恍若隔世之感，連疊在條几上司空見慣的奏本匣子都瞧著陌生了。因見康熙坐在案旁，胤礽略微遲疑了一下，多少有點不知所措地搓了一下手心，上前俯身跪倒，說道：「有罪兒臣胤礽恭叩阿瑪福康萬安！」
「起來吧。」康熙淡淡說道，「昨兒朕叫你讀《易經》，你可照朕指的篇章細看了？」胤礽又打個千兒起身，一哈腰答道：「夜來喘嗽些兒，功課沒讀完。昨兒兒子讀到『下經咸傳第五』，「☳☶」這本是否卦，因柔上剛下二氣交感，所以咎而復正，滯而復亨。卦象說『聖人感人心而天下和平』，以兒子體味，無論獲咎蒙恩，皇上都為的天下後世。『君子以虛受人』，兒子反躬自省，頗覺受益良深。」康熙聽了頷首微笑，轉臉問張廷玉：「胤礽講的可對？」
張廷玉和馬齊對望一眼，從這父子和諧的對話中，看得出他們之間不知已經談了幾次，彼此的怨隙早已冰消瓦解。馬齊不由暗自懊悔，沒來由趁什麼八阿哥的熱灶窩，如今怎麼處二阿哥？張廷玉卻道：「二爺解得極是。這卦中『九五』之象，雖說有『無悔』的意思，但是從『九四』中『貞吉悔之，憧憧徑來，朋從爾思』中來，所以串連起來，吉利（無悔）還『從悔亡』、『過而後思』中來。這是奴才一點小見識，不知對不對？」說著便拉了馬齊，道：「咱們多日不見二爺了，就便兒給二爺請個安吧！」
「我是有罪的人，而且父皇在這裡，怎麼敢受你們的禮？」胤礽早已知道，張廷玉是少數幾個保薦自己的臣子之一，見他這樣，早已紅了眼圈，一手扯起一個，含淚說道：「快起來！」
康熙呷了一口茶，微笑道：「實在是張衡臣見得更徹。你受人魘昧，混沌迷亂，做出許多不是，自己都不曉得的事，朕能體諒。但你細察一下，古往今來，有幾個正人被妖法制住了的？所以你的病根還在你自己，德不勝妖。蒼蠅不抱沒縫的雞蛋。說俗了，就是這個意思。」胤礽忙道：「阿瑪聖訓極明。兒子一定好好閉門思過，多讀些養性修德的書。」
「眼下還不能復你的太子位。」康熙沉吟道：「但奏章你還可看看，防著荒疏了政務。朕心裡最怕的是你存了恩怨心。比如眼前這兩個人，馬齊保薦的就不是你，還有朝裡那麼多的臣子，各有所保，你打算怎麼處呢？」胤礽忙賠笑道：「這是兒子想得最多的一件事，昨兒王師傅、朱天保、陳嘉猷也問過兒子，兒子想，憑兒子犯的過失，就是永不逢赦，也不能怨及別人。臣下不推舉兒子上頭合著天心，下頭合著民意，本是忠於朝廷忠於大清的義舉。王掞講天下為公，不得一人而私之，細思這話確是至理名言。兒子若不失德，大阿哥奸謀怎能得逞？繼之百官怎麼會離臣而去？所以不但群臣，就是胤禔，兒子也不敢心存怨恨。這裡馬中堂做個見證，我若違心而言，必遭天誅！」
胤礽娓娓而言，痛心疾首地一味自責，馬齊聽著心頭一寬，暗自舒了一口氣，康熙也頻頻點頭。只張廷玉玲瓏剔透的心思，覺得他過分「光明磊落」，未免不合人情，卻哪裡敢點破這一層？
「但願你心口如一。」康熙順著自己的心思說道：「朕已下旨鎖拿八阿哥九阿哥十阿哥。倒也不為懲戒，是想壓壓他們的野心，叫他們有點自知之明。你要反過來想想。胤禩有些長處也得學。這麼多人保他，必定有過人之處，他性子溫善，和平處事，學問識見，都是阿哥裡一等一的；三阿哥讀書做學問，很安分；四阿哥你熟悉，公忠廉能，就是做事太認真了些；十三阿哥十四阿哥是兩個千里駒，任俠勇武，外頭百事指望得著……手足同心其利斷金……」
康熙生怕胤礽記仇，一個一個如數家珍長篇大論地講述阿哥們的好處，正說得興頭，見張五哥從外頭進來，便問：「什麼事？」
「回萬歲爺，十四爺和十三爺打起來了！」張五哥忐忑不安地看了看康熙和胤礽，「九爺十爺圍著四爺吵，安溪老相國彈壓不住，急得暈了過去！」
康熙「啪」地拍案而起，立時氣得渾身發抖，許久才定住了神，冷笑道：「好嘛！七個葫蘆八個瓢，這頭按住那頭起！——走，都跟著朕去！」說罷起身便走，竟不從乾清門逕出，繞過西邊月華門從永巷出來，站在一大堆看熱鬧的朝臣後頭，冷冷看著乾清門前大吵大叫的阿哥們。胤礽馬齊張廷玉也只好跟著。
胤祥和十四阿哥胤禵早已被乾清門帶刀侍衛拉開，死死架著不放，胤禵額上烏青，胤祥鼻中出血，兀自對罵。
「你是什麼東西？你不過是四哥一條狗！看著二哥興頭，你就豎尾巴齜牙兒，什麼好德性？」
「就這德性，比你也強些兒！不瞧著你和四哥一母同胞，憑你糟蹋四哥，我揍扁了你！」
「哼！那也要瞧你的本事！」
「嘻，今兒放馬西山，一個從人不帶，咱們兩個走走把式！」
康熙看這邊時，胤䄉胤禟兩個正一遞一句挖苦胤禛。胤䄉說：「太子還沒復位，八哥又遭人誣陷，連我們也跟著遭殃！就是犯凌遲罪，難道不許我們見見阿瑪申辯？你憑什麼攔在頭裡？你是太子還是皇帝？」胤禟介面兒奚落：「四哥將來坐龍庭一定好樣兒的。您打算用個什麼年號：『允（胤）真（禛）』？允真允真，別人一『允』，您就『真』了，或者叫『擁正』（胤禛），擁正擁正，人家一『擁』，你就『正』了！」
胤禛卻聲色不動，臉上毫無表情，說道：「你們這會子發瘋發迷，我不計較。我是說就要申辯，也要奏請，按著規矩來！李光地是宣旨的，他有什麼錯兒？你們就大口價啐他？好兄弟，萬歲這幾日欠安，咱們委屈點，也要體貼著點！」胤禩則煞白著臉，連連求告吵成一團的阿哥：「好哥哥兄弟們！你們消停一點，事情總會弄明白的！你們要往死裡送我麼？」康熙至此方聽出點眉目來，正要說話，身邊的胤礽早已「撲通」一聲跪了下去。雙手拱揖說道：
「弟弟們！事由我起，事由我息，都是我的罪，瞧著主子的臉，別吵了……」
朝臣們伸著脖子瞧熱鬧，不防廢太子竟擠在這邊，回頭看時，當今萬歲康熙也鐵青著臉站在一邊，無不大吃一驚，「唿」地黑鴉鴉跪下了一大片。霎時，空曠的天街上變得鴉雀無聲。
「李光地是奉旨宣詔。」康熙輕蔑地看著這群兒子，「是誰挑頭鬧事？」
「是兒臣！」
眾人正發怔，十四阿哥胤禵跪前一步，朗聲說道：「兒臣要見阿瑪，李光地不許，請萬歲治李光地離間父子之罪！四阿哥指使十三阿哥阻攔兒臣，也請萬歲公道處置！」胤禵面不改色，卻是口氣強硬，磚頭般砸了過來，倒把康熙噎得一怔，半晌，方冷笑一聲，說道：「是麼？他們膽敢阻你的大駕？那還了得！不過你見朕有什麼事呢？」胤禵並不害怕，叩了頭又抬起臉，說道：「兒臣知道父皇欠安。想見見您。也想請問阿瑪，八哥犯了什麼事，連累著九哥十哥要一體鎖拿？」
康熙刀子一樣的目光盯了胤禵足有移時，冷冰冰說道：「難為你有這份孝心！八阿哥犯什麼事，李光地難道沒有傳朕的口諭？」胤禵毫不示弱，梗著脖子說道：「傳是傳了，『莫須有』三字何足以服天下之人？前奉明詔，著百官舉薦太子，令眾人共舉胤禩，一德一心，雖說少許人不遵聖諭，有串連的事，但百官何罪、胤禩何罪？兒臣想知道：是哪個小人在萬歲跟前下蛆，使朝廷出此亂令？」康熙目光陰狠地一閃，說道：「朕於國家大政，從來是慎獨專斷，幾時聽過小人構諂？聽你這個意思，你要清君側？好，你是想學吳王劉濞，還是想學唐肅宗李亨？再不然要學永樂皇帝靖難，殺掉朱元璋的太子，另立一個永樂皇帝？」
「兒臣豈敢有謀逆之心？」聽著康熙犀利的詞鋒，胤禵似乎顫了一下，但這只是剎那間的怯懦，很快又鎮靜下來，但臉色已變得有點蒼白，「夫物不平則鳴，兒臣想為八哥叫屈。八阿哥才識宏博，雅量高致，禮賢下士，安居王位並沒有什麼過失。萬歲令人舉薦於前，又無端鎖拿於後，不教而誅，百官無所措手足，皇子不惶寧處於位。往後誰還敢再奉詔辦事？遵旨是死，抗旨也是死，請萬歲給兒臣等指一條活路！」說著，豆大的淚珠已淌落下來，卻只是不肯低頭服軟。旁邊跪著上百的官員，被他說中了心事，也都黯然神傷，隱隱有人雪涕飲泣。
康熙聽他慷慨陳詞，鑿鑿有據，想想確是難以駁斥，但他一生行事，從來沒有後悔的，當著這麼多的人被胤禵一個硬頭釘子砸過來，如何能抹得開臉？格格一笑，說道：「朕就偏偏聽不進你這忠諫，你敢怎樣？」
「子盡孝道，臣盡忠道。」胤禵臉色雪白，「家有諍子不敗其家，國有諍臣，不亡其國，兒臣豈敢後人？」
「嗬？不聽你的，大清就要亡國？」
「難說！」
一直跪著垂涕靜聽的胤禩，忽然抬頭看了胤禟，顫聲說道：「十四弟，你不要