十月初六，康熙皇帝大駕由東直門出城。因這次巡幸是承德離宮落成，首次召集東西蒙古各王公台吉覲見大禮，文物聲明須得足以「昭德」，因此辦得十分隆重。八阿哥胤禩一手管著刑部，一手兼管此事，臨期那幾日竟是晝夜不停，連軸兒轉地忙，又邀了大阿哥作幫手，會同禮部、理藩院的官員曲劃指揮，直到當日凌晨五鼓，景陽鐘響才算停當。北京的細民們早前兩日便接到順天府憲諭，天不放亮已是家家龍涎時花，案上香煙繚繞，煙火爆竹滿城響得開鍋稀粥也似。雖說與天子同處一城，但親眼瞻仰「聖顏」的機會也極少的，因此，從正陽門關帝廟一帶到東直門沿途早擠得人山人海的，儘是看熱鬧的人。
直到辰正時牌，便聽東西鼓樓鐘鼓齊鳴，天安門樂聲大作。人們張著眼瞧時，天安門那邊黃傘旌旗遮天蔽日價迤邐過來。最前頭是五十四頂華蓋、四頂明黃九龍曲柄蓋打頭。接著兩頂翠華紫芝蓋、二十四頂直柄九龍蓋，什麼純紫、純黃大蓋扈隨於後，招招搖搖浩浩蕩蕩壓地黃龍一般，不斷頭地湧出。年輕一點的沒見過這排場，張著迷惘的眼只是傻看，見過康熙御駕親征的老人們跪在地下悄聲指點：這是壽字扇，這是黃龍雙扇，赤龍雙扇，那是羽葆……十六信幡、豹尾龍頭桿，一面面龍旗在微風中栩展，有的寫著教季表節、有的寫明刑弼教，什麼行慶施惠、褒功懷遠、振武敷文、納言進善也不能盡述。導引過去，便是二十四面八旗大纛，十六羽杖大纛，都用纛車載著，轔轔蕭蕭怒馬如龍，緊隨著又是四十面銷金大纛，旗上卻是繡的祥禽瑞獸，諸如儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤鳥、隼蟲、振鷺、鳴鳶、游鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、天祿、辟邪、犀牛、天馬、天鹿……至此，才見到皇帝金輦，太子銀輦相跟而出。皇長子胤禔、皇八子胤禩、皇九子胤禟、皇十子胤䄉四人，騎纓絡御馬、穿團龍袍黃馬褂，手按腰刀前面導路，御前帶刀侍衛鄂倫岱、德楞泰、劉鐵成、素倫帶著四十名二等侍衛左右護持，簇擁著車駕徐徐而行。後邊望不斷頭的是御林軍，手持出警入蹕旗、五色銷金旗、節絨、黃絨、臥瓜、立瓜、鐙鼓、大刀、弓矢、豹尾槍、鳥銃，在寒陽之下光灼灼、亮閃閃，端的是燦爛輝煌。送駕百姓此時一發鼓噪興奮，一街兩行男女老幼齊跪俯伏、山呼海嘯般高唱：「皇帝萬歲，萬萬歲！」
胤祉和胤禛二人同坐一車走在御林軍後。兩個人都沒有言語，只隔著紗窗望著外頭如醉如癡的人流，直到出東直門、過了接官亭，胤禛方吁了一口氣，靠在車後，說道：「難為老八，兩頭忙著，竟辦得這麼周備。」
「這是大阿哥的手筆。」胤祉冷冷一笑說道：「你別看兩個人騎馬並行，笑得臉上開花，其實心裡都在咬牙。就為安排車駕這麼點子『功勞』，老大去我那裡訴了多少委屈，老八也說老大吃他的醋。兩個人都夠瞧的了，都是手足，什麼意思嘛！」
胤禛警覺地睨了胤祉一眼，沒有回話，盯著車前的黃土官道默然不語，他的思緒回到鄔思道身上，前半月已經命人將鄔思道送到承德，安置在自己獅子園的宅子裡，不知到了沒有？太子的侍衛已經全換了，聽說到承德皇帝跟前的侍衛也要換，明擺著是對太子和大阿哥都不信任。當此多事之秋，他身邊不能缺了鄔思道這個智囊。胤祉卻打定主意要在車上和胤禛好好談談，見他如此冷麵，一時也尋不出許多話來，許久才自失地一笑，說道：「如今世情真令人可嘆。出力的不討好，討好的不出力，真下實力替朝廷辦事的哪個有好結果？施世綸走時，我送了點儀程，誰知就惹出許多閒話——可笑，那麼一個清官，真叫他騎毛驢上任麼？」
「啊？啊——閒話？」胤禛回過神來，也覺得車廂裡氣氛太沉悶，挪動了一下身子道：「那都是小人見識，我也送了盤纏！」胤祉笑道：「你以為你退避三舍就免了口舌？殊不知天下事難料的多著呢！上回老十去我那裡借《黃孽師集》，你知道這是禁書，裡頭都是推斷朝代興替的，我怕下頭人知道了不好，親自去討，老十咧著嘴笑我：『跟四哥一樣小家子氣，刻薄得六親不認！一本鳥書打什麼緊？』我勸他：『不要總跟你四哥過不去，他的難處你不知道。自家兄弟不體諒，還有誰體諒？」老十說：「他算什麼孝悌忠信？偽君子。」說著，住了口。胤禛驚訝地看了胤祉一眼，揣摸著這些話的意思，問道：「你沒問他，何以見得呢？」
胤祉笑道：「說的還是老話。當日避暑山莊修好，皇上看了奏摺，說『寒而不凜，溫而不炙，好，真是避暑勝地』，老十說四哥當時就頂了回去，說『皇帝山莊真避暑，百姓仍在熱河中』，弄得萬歲臉上掛不住，這就算孝子？」
胤禛這件事是有的，不過當時說的委婉得多，再想不到這麼光明正大的諫諍之舉也變成了「不孝」！他哼了一聲，細牙咬了咬嘴唇，說道：「我行我素，確實有這件事，皇上當時不歡喜，幾天沒理我。我並不難過，我本就是個孤臣性子，有什麼說什麼。後來皇上還是想開了，叫張廷玉去我那裡宣旨，說這是『面刺寡人之過，受上賞』，賜了我一柄如意。老十放這個屁，只顯出他自己是個草包。」「老十是老八一尊炮，那裡裝藥他就放。」胤祉沉吟著說道，「當時我就駁了他：大王之風與庶人之風不一樣，你讀過宋玉的《風賦》麼？進諫就是不孝，你何其淺薄無知！」胤禛笑道：「他倒不是不明白道理，在他眼裡除了老八都不是好人。人哪，最怕心偏了。」
「所謂心不正，則眸子眊焉。」因車隙中吹進的風涼，胤祉掖了掖猞猁猴皮氅，笑道：「胤䄉確是如此。當時他就說：『進諫原是好的，比干是一種進法，魏徵是一種進法，東方朔是一種進法，李泌又是一種進法——不能從容些兒？委婉著點？哪裡有四哥那樣兒，有屁就放，不管別人鼻子受得受不得！』你聽聽，此人雖粗，並不是糊塗人呢！」
胤禛微睨了胤祉一眼，他知道這個誠郡王，素來講究慎言，城府甚深的，今兒這些話都是什麼意思？倒起了撩撥試探的心，因道：「我再沒這些防備，想著都是一個阿瑪，家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛，還能怎麼樣了不成？近日看來竟是未必！要是存了別樣的混帳心思，家務國務攪和起來，真是了不得。至今想起八月十五的事，我就心驚肉跳，要沒人給老十撐腰子，他敢！」胤祉見他反過來盤自己，倒不急著說話了，沉吟半晌才冷笑道：「是啊，誰不害怕呢？皇上怕的是學了齊桓公，英雄一世沒下場。我呢？我只想咱們是胡人，不要學了五胡亂華，曇花一現，不要學蒙古人，九十幾年就完。朱元璋說胡人無百年運，警句駭人聽聞，大清已經開國六十多年了！」
胤禛打了個寒顫，沒有言聲，只聽車外馬蹄得得一片單調的響聲，隔窗眺望，夾路枯黃的衰草、鹽鹼白地直接天際，一群群烏鴉在草灘上忽起忽落，翩翩盤旋。許久，才嘆息一聲，說道：「三哥這話驚心動魄，我們不幸是胡人，先天不足。不過據我看，我朝弊端雖多，開國氣象尚在，只要勵精圖治，何至於一時就亂了？後頭的事歸於天命，你我只盡當前人事罷了。」胤祉彷彿不認識似地盯著胤禛，噗哧一笑，說道：「人事？四弟素日伶俐，今兒是犯了糊塗還是跟我繞圈兒？眼見此行大變在即，你真的一點也沒嗅出來？」大約車輪被石頭墊了一下，胤禛身子一晃才坐穩了，臉色變得異常蒼白：「三哥，有什麼消息，你可不能瞞我！」
「此行不利太子！」胤祉悶聲說道：「老大老八早就在準備了，前一個月，他們就把府裡的智囊都送到承德，以備顧問，王鴻緒、阿靈阿也都討了差事先期去了熱河，就你還蒙在鼓裡，太子也只是覺得彆扭，他那個身份，誰敢和他說實話？要是我是太子，我就不能叫他們把老王掞留在京師！蠢！」
「怎麼，要……廢了二哥？」
「那還說不準！」胤祉款款說道：「堯黜丹朱太丹，尋個安靜去處，好生侍候著養老，是一種法子；湯放太甲，改過自新三年復位，又是一種法子；李世民處置太子太忍心，皇上是要名聲的，未必出此下策。」
胤禛心中一片空白，四邊沒有著落，連胤祉說了些什麼也沒聽清，癡癡思量半晌，問道：「這麼大的事，總得有個罪名吧？前日我還見他，有說有笑的，半點心事也沒，萬歲也沒露口風。三哥，你這話傳出去了不得！」胤祉笑道：「你醒醒神兒吧！沒見大阿哥八阿哥九阿哥十阿哥寸步不離萬歲，侍衛扈從還不夠？再說，為什麼護駕的撇開你我？在人家眼裡，我倆是太子黨！太子從政多年，毫無建樹，弄得吏治敗壞府庫空虛，是不是罪？你不要小看這一條，這是根子，萬歲創的這個基業太重，他承受不起！這兩個月萬歲三次提起索額圖謀反的事，說『索額圖乃本朝第一罪人』，他什麼罪？不就是立太子、保太子麼？」胤禛咀嚼著這些話，雖覺驚心，但多少有點言過其實。政務不靖，不是一天的事，也不是一人之責，連鄔思道和文覺也說這是「大勢所趨」，主張目前保持「太子黨」面目觀望待機。正思量間，胤祉又道：「你還不知道吧，太子隨身帶著藥，叫李德全和邢年收拾時檢點出來