第二日一大早，武丹便約同穆子煦由西華門遞牌子進大內覲見康熙。二人聯袂由隆宗門進天街，穿永巷不遠，早見李德全已候在垂花門口，還有兩個八品文官跪石門口候見。李德全見他們來，忙迎上來，說道：「我在這專候著你們二位呢！萬歲爺一夜沒好睡，方才幾位上書房大臣都進去請安了，聽說魏東亭軍門歿了，萬歲更不高興。二位軍門多勸著主子些兒。」
兩個人頓時愣住了，吃驚得張大了口。魏東亭是康熙皇帝乳母的兒子，自幼就和皇帝一處讀書玩耍，號稱熙朝第一侍衛，自康熙元年就侍從在側，與武丹、穆子煦、曹寅、狼曈幾十年風風雨雨，保護康熙經過多少驚濤駭浪急流險灘，說一聲死，就這麼輕輕巧巧地去了？乍聽噩耗，真難相信這是真的，兩個人不禁茫然對望一眼，心裡空落落的，耳朵裡嗡嗡直叫。但此時此地不能哭，也不能多談，只好跟著李德全往裡走，只是腳步像一下子灌滿了鉛似的沉重。
兩個人恍恍惚惚進了養心殿東暖閣，果然見張廷玉、佟國維和馬齊都跪在黃墊子上，康熙臉色蒼白，歪在大迎枕上喝著參湯，正和毓慶宮總管太監何柱兒說話：「你早已從這裡調去毓慶宮了，不要一趟一趟總回養心殿來。侍候好太子是你的本分！」
「奴才知過了。」何柱兒賠笑道：「不過這回奴才是奉差來的。太子爺卯時就進來了，因主子剛睡著，沒敢驚動，叫奴才侍候著等主子醒了再去叫他呢！」康熙輕咳一聲，一抬眼見武丹穆子煦進來，擺手示意他們免禮，一邊說道：「何柱兒回去吧，叫他不必請安了，孝順不在這上頭。」說著，從案上取過一份摺子遞給何柱兒，又道：「這個摺子朕已經看過，處決的名單似乎多了些，叫他再審一遍，可矜的，可憫的，可疑的，但有一線之明，該停勾就停勾，腦袋掉了長不出來，要慎之又慎！」眼見何柱兒去了，康熙方轉過臉，默默盯視著穆子煦，許久才道：「你畢竟來了。朕上次給你的硃批，說了不必來京，你們欠的那點子債朕心裡有數，過兩年朕南巡時還指望著你們陪駕，沒有個好身子骨兒怎麼成？東亭的事情知道了？」
穆子煦忙伏地叩頭，不知怎地，止不住熱淚只是往外淌，哽咽道：「老奴才趕著來京，倒不全為還債，這兩年身子越發不濟，一閉上眼滿心都回想往年的事，越想越怕，生怕不能再見主子一眼就去了……上年去南京見了魏東亭，他躺在床上只是流淚，滿心盼主子早點南巡，賞的金雞納霜都捨不得吃，誰知到底……」他啜泣著，說到這裡已是語不成聲。康熙先是靜靜地聽，臉上皺紋刀刻似的一動不動，見穆子煦說得悽惶，哪裡還忍得住，仰天長嘆一聲已是淚如雨下。
「萬歲保重！」馬齊眼見武丹也要開哭，忙跪前一步奏道，「一會兒太子還要回事，還要引見外臣，仔細著龍體。魏東亭年屆耳順，已是長壽，生榮死哀，似不必過分悲傷——穆大人，你也不必傷心了，我們費了多少唇舌才勸住了萬歲，再一哭，傷了龍體可怎麼好？」張廷玉佟國維也含淚奏勸，三個人方慢慢止住了，張廷玉見是縫兒，忙道：「李紱和田文鏡戶部薦上來，因戶部帳目已清，引見外放，主子這會兒見他們不見？」
康熙略一沉吟，拭淚點頭緩緩說道：「叫進來吧。你們幾個也不要跪著，起來坐到那邊木杌子上。」說話間，已見田文鏡在前，李紱緊隨進了天井院內。
這兩個人在戶部辦差兩月有餘，心計又好辦事又勤，很得胤祥歡心，因為帳房的事已畢，只有幾十個封疆大吏尚未清還，恰遇吏部遴選，胤祥知他們得罪人多，京官做不牢，便薦了田文鏡萊陽縣丞，李紱是進士，出任潮州同知，部文一下即刻引見。兩個人面上平靜，因是頭一次獨覲天顏，心裡緊張極了，都是雙手緊攥，捏得滿把的汗。導引太監將他們帶到丹墀下便退了下去，李紱小聲說道：「田兄，你先報履歷，我接著說，不要錯了規矩。」田文鏡心頭突突亂跳，心裡運著氣點了點頭，甩著馬蹄袖登上丹墀，激動得聲音發顫，大聲道：
「臣，田文鏡，康熙四十六年恩科拔貢——」不料還未報完，李紱脫口接了上去
「——山東諸城人！」田文鏡便回頭看李紱，兩個人竟愣在了殿門口。殿內氣氛原本沉悶悲愴，這兩個人亂報履歷，倒弄得康熙破顏一笑，道：「不要緊，進來吧。」兩個人這才擺脫了尷尬，進來叩頭禮拜。佟國維便道：「你們都是讀書人，怎麼如此浮躁？」康熙微笑道：「他們本來心裡就捏成了一團，還架住你再訓斥？」便溫語垂詢二人出身閥閱學歷識量。李紱田文鏡方平靜下來一一細奏。
「你們的情形施世綸奏過！」康熙說道：「在戶部辦事很認真，這原是好的。但戶部差使講的是錙銖較量，國家虧空庫銀已久，不能不這樣，這叫矯枉過正。出去做外官，守牧一方，作養人才，撫緩百姓，不能全用戶部分斤掰兩這一套，講究的是公忠勤能四個字，你們明白？」
「扎，臣明白！」
「只怕未必真明白。」康熙款款說道：「比如姜宸英，老名士了，又是狀元，你們核出他一兩多銀子，也都追比，這個存心就有點過苛——你們不要怕，朕是開導你們，不是責怪。要帳並沒有要錯，但要有餘地，要給別人留體面，你們年輕，宦途正遠，要留心習學。」
「是……」
這是例行引見，通常只是見面磕頭辭行，康熙這樣叮囑兩個小吏，算是很優待的了，幾個上書房大臣揣摸著這話，都覺得皇帝是說給眾人聽的。卻又模稜含糊難明其意。大抵覺得胤祥等人在戶部差使辦得苛刻了些。待到田李二人辭出，康熙卻又叫過李德全，說道：「你去戶部傳旨給胤祥施世綸，朕已經處置了胤䄉，給他們出了氣，不可再惱！要好生切實辦差，不可因循遲疑，務於十月初完差，輕鬆跟朕去熱河狩獵。」
幾個人聽了又是一怔，剛剛「明白」一點，又墮入了五里霧中。李德全答應著要退下，康熙又叫住了，說道：「你去內庫。施世綸眼近視，把荷蘭國貢的水晶鏡片拿兩副給他，由他自己配副合適的。」李德全忙應道：「是，奴才這就去辦。」佟國維微笑道：「我跟了主子這些年，也沒得這個綵頭兒。老施真有福氣。」
「就這樣。」康熙站起身來，說道：「三個上書房臣子跪安辦事去吧。武丹和穆子煦隨朕散散步，太子要進來，叫他到勤懋殿去見朕。」張廷玉便知康熙要與武丹穆子煦密談，忙和佟國維馬齊一同退了出來。
勤懋殿地處皇城西北隅，重華宮東側，工字形殿宇連堂結舍，十分僻靜幽深。康熙帶著武丹穆子煦散了一會子步，心情暢快了許多，便在垂花門前站住了腳，注目看著滿漢合璧的匾額，似乎漫不經心地問道：「子煦，當年你從侍衛調離京師，朕也是在這殿裡見的你吧？」
「是。」穆子煦忙答道：「那時候這裡破敗得很，滿院都是蒿草，可沒有如今這麼挺括齊整。」康熙嗯了一聲，說道：「此一時，彼一時嘛。當時地震壞了太和殿都沒有錢修……」一邊說一邊抬步往裡走，裡頭太監忙都躬身避道。武丹是頭一回到這裡，穆子煦卻知道，這裡按天罡數安排著三十六名啞巴太監，是康熙密見群臣的樞要重地，心不下禁凜然，不言聲隨後跟進正殿。康熙坐了虯根盤龍藤椅，接過太監遞過的茶呷了一口，又道：「有件事，朕早就想細問一下，又怕穆子煦和魏東亭疑懼。今日帶武丹同來，他來做個見證，其實朕早就知道，只是為你們周全，怕你們恐惶，才沒問。」
武丹的臉一下子變得異常蒼白，他已經知道康熙要問什麼了。穆子煦賠笑道：「我跟主子四五十年了，魏東亭、武丹和我都是馬賊出身，一步步調理到如今位極人臣功成名就，實實在在的恩重如山，情深似海，死一萬次也報答不了。奴才捫心自問，決沒有欺隱主子的事。主子有話只管問。」
「你們知恩忠君，朕十分清楚。」康熙一笑說道：「……不過說毫無隱欺，也只怕未必。朕想知道，康熙二十三年你出任江南布政使，破朱三太子炮轟行宮之案，擒住假朱三太了楊起隆之後，太子和胤禛從北京連夜賞你們物件。朕想知道，賞的什麼，為什麼賞，傳賞的人還有什麼話？」
彷彿一下子抽乾了穆子煦的血，他的臉變得香灰一樣又青又暗，驚恐得睜大了眼，翕動著嘴唇，一時竟回不出話來！當年他奉密旨去金陵，在莫愁湖與魏東亭合手，一舉抓獲偽朱三太子楊起隆，搗毀東正教徒在南京毗盧院的巢穴，並發現兩江總督葛禮與這謀逆巨案瓜葛甚深，正要窮追底蘊，查出事主，太子胤礽和四阿哥胤禛卻從北京六百里加緊送來了賞賜，聯想到葛禮與前上書房大臣索額圖的淵源，又想到索額圖是太子的私黨，魏穆二人驚駭之下，商議此案決不可深究，因而連夜釋放葛禮，歸還總督衙門全部封存文書，只將楊起隆一人審結正法了事。這兩個結義兄弟立誓，此事上不告天地父母，下不告妻子兒女，讓它埋在心裡，爛在肚裡，帶到棺材裡——整整二十四年中，只要一想起來，就是一陣心悸，其實二人身體，實壞於此事——幸而案過之後，多年平靜無事，原以為已經過去，誰料今日康熙皇帝居然親口問及！