鄔思道幾經輾轉艱難竭蹶趕到北京，已是過了端陽。自四月中旬以來，直隸僅下過一場透雨，這一個月中雖也降過兩次雨，只地皮也未濕盡，卻是旋陰旋晴，潮悶得人氣也透不得。北京城與開國之初已大不相同。九城之內大街小巷衚衕裡弄房舍櫛比鱗次，加之人煙稠密，若不颳大風，城裡連樹梢也不動一動。此時漕運已通，一船船的西瓜、甜瓜、蜜桃、水杏各類水果，還有湖廣商客販進來的竹扇、蒲蓆、涼枕、竹夫人、金銀花、竹葉、菊花、大葉青等解暑用品涼藥，一到朝陽門碼頭，立即就被二道販子們一搶而空。饒是如此，仍供不應求，東直門天天都有拉往左家莊化人場的，俱是耐不得熱，中暑死了的。
鄔思道風塵僕僕架著雙拐，一步一踱在滾燙的地上踅著，來到正陽門關夫子廟東金玉澤家門口時，渾身已通被汗濕了。他在一個虎頭輔首鐵皮紅漆門前停了下來，手搭涼棚張望了一下，見門邊一個木牌，上面寫著「內寓兵部武選司正堂金諱玉澤」，略一沉思，便上前用手叩環敲門。
「你幹麼？」一個穿著灰實地紗袍子的門房開了個門縫兒，上下打量著鄔思道問道，「有這辰光敲門討飯的麼？」
鄔思道這才看看自己這一身，月白竹布截衫上下油污汗濕，頭髮已一個多月沒剃，長出寸許長來，被汗貼在前額上，腳下的鞋也綻了個洞，露出又黑又髒的「白」襪子來。鄔思道不禁一笑，說道：「你進去給金老爺傳個話，我叫鄔思道，剛從揚州來……」那家人略一怔，點點頭道：「你等一會。」便掩了門。
鄔思道舒了一口氣，把拐杖靠在門前「石敢當」上，坐在樹蔭下石條上，一邊整理著邋遢不堪的袍襟，搖著氈帽取涼兒。對面不遠就是一家湯餅鋪子，涼棚下擺著一碗一碗的荊芥蝴蝶麵、青蒜過水麵、芥茉涼粉。打著赤膊的人們圍在小案桌前，一邊吃涼麵，一邊擺龍門陣。陳陣熗鍋的蔥花肉香撲鼻而來，鄔思道嚥了一下口水，才覺得實是餓了。他摸了一下破爛的褡褳——錢，他有的是，五十兩散碎銀角子，還有一張一千兩的龍頭銀票。只為路途賊盜多，他不敢露富——但此刻去吃，裡頭人出來招呼不雅，只好坐著乾等。誰知足足半個時辰，那門竟毫無動靜，鄔思道又渴又累，飢火中燒，忍不住心頭又氣又恨，因起身來敲門，把鐵環子扣得一片山響，引得麵鋪那邊的人都向這邊瞧。
「你這人真少見，失心瘋了麼？」
門「嘩」地開了，還是方才那人，稜著三角眼惡狠狠道：「剛才不是說過，叫你等一會，主子們都歇中覺呢！」鄔思道不等他說完，劈臉啐了過去：「呸！不長眼的殺才，我剛才也說過了，我是鄔思道！你通稟一聲，走折了狗腿了麼？我幾千里地來投親，把我乾撂到外頭半個多時辰，是什麼規矩？」
「投親？」家人盯著看他半日，忽然噴地一笑，說道：「我來老爺家有多年了，怎麼沒聽說過？你是哪門子親戚？八成是哪個廟裡餓不死的野道士，來訛飯吃的吧？是裡親、表親、丈人，還是舅子？」
鄔思道氣得渾身亂顫，看那家人一臉壞笑，恨不得一拐打將去。陡地生出一個念頭：莫非姑父故意讓這只惡狗擋道兒？眼見旁邊閒漢們圍過來，剔著牙瞧熱鬧，因冷笑著大聲道：「你支起狗耳朵，金玉澤是我姑父，我是他姑爺，就這麼個親戚，你通稟不通？」一句話惹得人們哄堂大笑，有的說：「姑父的姑爺來了，還不快滾進去回話？」有的嬉笑：「你家有這麼個鐵拐李姑爺，福分不淺！」鄔思道逼視著那家人道：「你是什麼東西！你不通稟，我立刻就走，勿悔勿悔！」說著便要轉身。那群閒漢便起鬨兒：「老丈人不見姑爺，要賴婚囉！」
「別走別走，走了就沒好看的了！」
「哼，嫌貧愛富！」
「咦，邪門兒！金老爺女婿不是銳健營的黨游擊麼？沒聽說他有兩個閨女啊！」
「這老龜孫……」
正亂著，便聽裡邊腳步橐橐，一個五十多歲的官員，頭上戴著亮紗嵌玉瓜皮帽，穿著竹布漂白褂子，白皙的臉上八字髭鬚和眉毛畫過似的漆黑，還戴著副水晶墨鏡，慢吞吞踱了出來，問道：「張貴，這是怎麼了，大晌午的，還叫人安生一會不叫？」
「岳丈！」鄔思道搶前一步，躬身一揖說道：「是我來了」
金玉澤愣了一下，摘了眼鏡上下打量了鄔思道半晌，哈哈一笑道：「是思道嘛！怎麼落魄至此？也難怪家人，如今京裡難民多，冒認官親的，捻秧的，拐騙訛詐的都有，是我叫門上守得緊些兒……快進來，唉……看看侄兒你，可憐見的……」說著便喝命：「張貴，好生摻著你侄少爺進來！」
這是個兩進的四合院，前院住著家人，過了穿堂，上房一溜五間滴水出檐，中間一明兩暗是金玉澤夫婦住，兩廂耳房低矮些，住著丫頭僕婦。見老爺帶著鄔思道進來，幾個丫頭忙著便去收拾上房。金玉澤笑道：「太太正歇晌，進去不便，先去書房吧。」
「姑父！」鄔思道隨著進了西書房，落座說道：「自己姑姑有什麼不便的，我還該先過去請安才是。」金玉澤一邊命人給鄔思道打水取換洗衣服，自坐著喫茶，出了半日神方嘆道：「思道，你還不知道，你那姑姑是個癆病底子，前年春棄我去了。如今這個續姑姑你也認得，原是三姨奶奶蘭草兒，人本分，又能持家，就扶正了……你快說說你的情形。音訊一隔十年……要不是你左頦下那顆痦子，我還真不敢認了呢！」鄔思道頭「嗡」地一聲，臉色頓時煞白：自己那個溫馨和藹的老姑姑，已經不在人世了！金玉澤後頭那些話說的什麼，竟一句也沒聽請。鄔思道張著嘴「啊」了半日，陡地一個念頭升起：莫非方才門口人議論表姐琵琶別抱的事是真的？心裡忖度著，說道：「我已殘廢，窮愁潦倒如此，有什麼可說的？我離家十年，破產讀書，原想東山再起出來應考，如今是萬念俱灰。這次進京也沒什麼奢望，只想投奔姑父姑姑尋碗飯吃，想不到姑姑也奄然物化……人生是怎麼說起？」說著，想起姑姑已在黃泉，不禁淚如泉湧。
金玉澤沒有答話，低頭嘆息一聲，起身踱著步子，良久才慢吞吞道：「這是沒法子的事，不說這些傷心事了吧……你大約還沒用飯吧？大熱的天，也得洗澡換身衣裳。我如今不比外官，應酬的事太多，不能多照應你。你如常些兒，只管安生住下來，你續姑姑很賢慧，不至於嫌棄你的。有什麼需用，只用給張貴他們吩咐一下就成。」說著，摸出一塊懷錶看了看，珍愛地揣了懷裡，起身道：「皇上跟前的頭等侍衛鄂倫岱今兒邀我去朝陽門外八爺府吃酒。你安置，我先去了。」說罷便走了。
鄔思道見他絕口不提親事，連表姐的名字也不提，心知自己疑得不錯。但回頭想想，自己是「欽案要犯」在逃十年，其間音訊兩隔，另嫁他人原是題中應有之意。鄔思道心裡悶著用了點心，洗了澡，立在檐下看了看，日色已過申牌，夕照日頭放著蠟白的光，大地上熱氣蒸騰，且一絲風也沒，悶熱得難受，便踅回身來，在竹涼椅上半躺了，搖扇子直搖得兩手酸困才朦朧睡了過去。
「表舅，表舅……」一個嫩稚的童音在耳畔叫著。鄔思道還沒醒過神來，一塊冰冷的東西在唇上搪了一下，激得他身上一抖。睜開眼看時，是個四五歲的小男孩，剃得趣青的頭頂挽著個「朝天橛」，穿著寧綢撒花褲，戴著個兜肚，一臉的天真嬌憨，胖乎乎的手裡拿著一串濕淋淋的冰湃葡萄，正摘著往鄔思道口裡塞。
鄔思道坐直了身子，笑著把孩子抱到膝頭問道：「真乖！你叫什麼名字？」
「阿寶。」
「姓什麼？」
「姓黨……」
「唔，黨阿寶，好！」鄔思道嚥下他塞進口裡的葡萄，笑容可掬地問道：「你叫我表舅？」
黨阿寶笑嘻嘻指指上房，說：「阿婆說的，你是我的表舅。阿婆叫廚上人給你做飯，做多多的好吃的給你！」
「阿婆！」鄔思道臉上的笑容凝住了，心裡空落落，亂糟糟，也不知想些什麼，半日才問道：「……你媽媽怎麼不哄你，你爹呢？」黨阿寶含著小手指說道：「我們不興叫爹，叫老爺。老爺跟外公出去吃酒了。媽——」他扭了一下臉，一個少婦正從二門進來，便掙離了鄔思道，一頭跑出去喊道：「媽！你來接我了？我表舅在這裡！你不是常講表舅的故事麼？他原不會走路……嘻嘻……」鄔思道向外看時，不禁渾身一顫——這個挽著巴巴髻、刀裁鬢角容光煥發的少婦，竟是他十年夢魂縈繞的未婚妻金鳳姑！鄔思道挺了一下身子想站起來，幾乎栽倒了，又癱坐了椅上，已是形同木偶！
金鳳姑是從黨家回來接兒子的，萬沒想到這個「早就死了」的人會突然出現在她面前。好像一下子給人抽乾了血，鳳姑臉色青中透黃，呆若木雞地立在當院，任憑阿寶在懷中揉搓，半晌，方勉強一笑，拉著阿寶踅進來，進門蹲了個萬福，低著頭道：「靜仁表弟，你來了……」鄔思道兩手緊緊握著椅把手，他面色蒼白得可怕，渾身像是泡在冰水裡，噤得氣也透不過來。他極力抑制著心跳，木然點點頭，說道：「鳳……表姐，你……好。」
「嗯