這些日子，我們的快樂是無窮無盡的，我們的幻想也是無窮無盡的。環繞四周的，似乎永遠是南義大利的可愛陽光與鴿子，我們忘記了北歐的嚴厲的冬季，以及沉重的風雪。
有一晚，我在奧蕾利亞家裡談到八點鐘，正想回去，忽然響起敲門聲。
「這樣的晚上，會有誰來呢？」我心裡詫異著。
奧蕾利亞去開門。
一個年輕女郎和她一同跨入客堂。
女郎向老婦人招呼著。她望望我，雖然不認識，卻輕輕點點頭。我向她還了禮。
「這是葉林娜小姐，學校裡的同事，也是我很好的朋友。」
奧蕾利亞給我們介紹著。
「我早聽見奧蕾利亞提起林先生了，今天能夠遇見您，我覺得很榮幸。」
葉林娜嬌媚地笑著說。
我仔細端詳了這個陌生女子一會。這是一個典型的俄國少女，有著健壯的身子，高高的身材。從某種觀點說來，她比奧蕾利亞要艷麗得多。她的深眼睛炯炯逼人，大嘴唇比罌粟花還鮮紅，豐腴的臉上塗飾了濃厚的脂粉。她的唯一缺點；也就是她的唯一優點，太妖艷，太俗麗。和奧蕾利亞比較起來，她顯得缺少靈韻、秀氣；這好像兩幅畫，一幅雖然充滿富麗堂皇的色彩與線條，但涵意太淺薄、空虛。另一幅色彩線條雖然沒有前者華艷，卻洋溢著活潑潑的生命，超然的神韻。
從談話裡，我看出來：這兩個少女交情很深、很厚。我太愛奧蕾利亞，凡是她覺得美好的、可親的，我自然也覺得美好、可親。因此，葉林娜既是她的好友，我當然也得對她表示出尊敬與禮貌。
葉林娜關於時髦事情，顯然知道得頗多。凡是在托木斯克上演過的歌劇、電影與戲劇，她大都記得爛熟，如數家珍，滔滔向我們談個不停。某些方面，她還影存舊俄貴族的習慣，對於目前所處的這個時代與環境，她並不能透澈瞭解。
談到美國好萊塢的一些電影明星，葉林娜說她特別崇拜雷門諾伐羅和克萊拉寶。前者是著名小生，後者則有「熱女郎」之稱。
「啊，雷門諾伐羅的戲；真是演得不錯，太好了！太動人了！」
「怎麼個好法呢？」我半開玩笑地問。
「啊，太好了！這種好是說不出的！您只有看了他的片子，才能感到這種好！」
我笑著問：
「真是這樣好，好得說不出麼？」
「嗯，真是這樣！您大約沒有看過他的片子吧？」
我說：我不僅沒有看過雷門諾伐羅的片子，就是其他美國片子，我也看得很少。一生中，我所看的美國片子，大約不會超過五六部。
我沒有告訴她：在我過去那種生活中，根本就沒有看電影的時間。
她眼睛睜得大大的瞪住我，好像是聽到公雞生蛋，黃牛上樹一類的驚人消息。
「啊，太可惜了。好萊塢片子太好了，您為什麼看得這麼少呢？」
我笑著說：
「看好萊塢片子所給予我的快感，還不及看野狗在街上搶骨頭呢！第一，看一次電影太麻煩，我過去的生活不容許我這樣做。至於看狗搶骨頭呢，那就簡單得多了。第二，我覺得電影上的一些場面，其生動程度，遠不如狗搶骨頭。我剛才不是告訴您，說我一生只看過五六部美國電影嗎？但那幾次花費兩小時坐在電影院裡的效果，遠不如我平時花五分鐘在街頭看狗打架有趣哪！」
「看狗打架有什麼趣味呢？」葉林娜好奇地問。
「啊，太好了！太好了！……」
「究竟怎麼個好法呢？」
我故裝神秘的道：
「啊，太好了，這種好是說不出的，正像您看著風流小生雷門諾伐羅的片子一樣，只有您自己上街去看，才會明白。」
說到這裡，我仍保持巴斯開登式的「冰面」，奧蕾利亞在一邊卻忍不住大笑起來。
葉林娜似乎仍沒有聽明白我的話中有話，一直露出猜不透啞謎的苦悶神氣，並且不斷喃喃的道：
「看狗搶骨頭究竟有什麼好呢？……嗯，有什麼好呢？」
老婦人看見自己女兒笑，也跟著笑，其實她和葉林娜一樣，並沒有真聽懂我的意思。
這一天談話，便在好萊塢電影與狗搶骨頭這兩個話題中結束了。
葉林娜不僅崇拜好萊塢的電影，也崇拜好萊塢的生活。其實，她看這種電影機會並不多，對美國生活真象知道得也有限。儘管這樣，她雖住居西伯利亞鐵路支線上的一個小城裡，一顆心卻一直在巴黎、紐約盤旋著。她從國外寄入的一些報紙上、雜誌上、以及本地大百貨店的玻璃窗中，收集得一些時髦智識，又在我們面前搬弄。一天到晚，她總是歡喜蹦蹦跳跳的，像壁爐裡的火頭一樣，滿身放射著活潑的火苗氣味。——凡此種種，在以後的接觸中，我全看出來了。
對付這種愛時髦的女子，我的唯一祕訣，就是「敬鬼神而遠之」。如果不能「遠」呢，就說說笑話：如狗搶骨頭之類。
我很體諒奧蕾利亞和這個時髦女子的友誼。在她這樣的年齡，由於同事關係，感情用事應該盛於理智的。
愛花的人，自然也愛葉子，主因是，葉子常與花接觸，風一起，葉子和花就會擁抱在一起；在葉子的身上，也有花的影子。
有時，我也願意與葉林娜接近，就出於這種「花葉哲學」。從我看來，她和奧蕾利亞的關係，有點近於葉與花的關係。
這時，我幾乎每天總要去看奧蕾利亞。看她，幾乎已成為我每天的老功課。我多半是在下午六點鐘以前看她，這時候她已從學校歸來，吃過晚飯了。
我去的時候，她們多半正在喝飯後咖啡。這樣，我便可以加入，而不感拘束。
有一天，在照例的時間，我照例去看奧蕾利亞。
她不在。
她母親在樓上找東西。
只有葉林娜獨坐在客室裡烤火，正看一本電影雜誌。
她告訴我：鄉下來了一個親戚，奧蕾利亞陪她到「巴尼亞」（浴室）去了，過一會就回來的。
我聽說奧不在，立刻從桌上拿起帽子。
「哼，奧蕾利亞不在，您連一秒鐘也坐不住的！」葉林娜含譏帶訕的說。
我微微紅著臉，對她解釋：另外一個地方，還有一個約會等我。
「哼，還有一個約會！那您又幹嘛到這裡來呢？」她冷冷說。
我不得已，只好放下帽子，笑著招架道：
「啊，您的嘴巴真厲害！我不走，成不成？」
她鄙夷地撇了撇嘴，聳聳肩，冷冷道：
「咦，您這個人好奇怪！您走不走，是您的自由，與我有什麼相干？」她賭氣把臉轉過去，看壁上那張顯克微支畫像，故意不理我。
情形這樣僵，僵得出於我的意外。我只好屈就她，故意開玩笑道：
「喔，喔，葉林娜生氣了。葉林娜生氣了。明天托木斯克日報社會欄有頭條消息了。消息一定會這樣寫：昨晚六時二十三分零五秒，Ｔ中學天才教員葉林娜女士因故突然發怒五分鐘，消息傳出，全城人心惶惶。蓋女士每次發怒，均預報必有奇災異禍。猶憶女士某次發怒後，Ｗ村曾發生瘟疫，死牛數百頭。又某次發怒後，虎列拉突襲本城。——」
「夠了，夠了，您別再亂扯了。」
她笑了起來，用媚眼狠狠瞪了我一下。
我也笑起來：
「中國民間有一段故事，說有一個人一生氣，天立刻塌下來了。幸虧您剛才是假生氣，否則，托木斯克非鬧地震不可，至少也要鬧霍亂。」
「亂扯！亂扯！冬天也有鬧霍亂的？」她諷刺我。
「冬天自然也有霍亂：那叫做『葉林娜式霍亂』！」我笑著說：「這種霍亂不會叫人死，只會叫人傷腦筋！」
「您真是胡說！胡說！」
她笑著罵我。
我看她消了氣，便和她東扯西拉的漫談起來。我們從紐約百老匯談到月亮上的阿爾平斯河。從她衣服上的花邊談到倫敦的霧，從瑙瑪希拉（美國電影女明星）的頭髮談到希特勒的小鬍子。
她的談話好像公子小姐們乘汽車兜風，隨興所之，漫無標的，非兜得精疲力竭，絕不煞車。
我陪著她亂「兜」，自然是啞子吃黃蓮，有苦說不出。但是，為了想見奧，我只得把黃蓮當做白糖，硬往肚子裡吞。
這種「兜風」，我本只想敷衍她一下，就走的；後來，不知怎的，不經意中，竟和她「兜」了很久。這原因，第一，是因為奧蕾利亞的母親下樓來了，我不能不陪她「聊聊天」；第二，是因為怕葉林娜發生誤會，以為我是故意敷衍她，因此而對我真正發生反感，到奧蕾利亞面前說我閒話；第三，（這實是最重要的原因），是因為我渴望見奧一次。我之所以和葉林娜閒扯，全為了等奧，閒扯得越久，我自己似乎覺得所蒙受的犧牲也越大，如不能見到奧，我就覺得太不合算，彷彿做生意折了本。這樣，越談著等奧，奧越不來，越不來，也越等，便消耗了許久時間。
談了很多，後來，老婦人實在疲倦不過，便先去睡了。她要我們繼