是他們過分樂觀了。
拖拉機已經到火堆跟前停下了，機器沒有熄滅，繼續轟響著。北京吉普在後面大約三百米左右慢慢地跟近。可以看到火堆周圍有一些人影活動。小何有點拿不定主意。
「就把車停這吧，前面太陡了。」
「你是不是害怕啦？拖拉機上得去北京吉普上不去？你怎麼這麼——」
「得得，我上就是了。」
山路的確很陡，小何用低檔大油門爬坡。
迎面來人了，正衝著汽車氣勢洶洶吼著。小何踩住剎車，陸高下車了。對方大約四十歲，用漢話問陸高要介紹信，陸高看出這是個藏族同胞。陸高耐心地問什麼介紹信。對方忽然動氣了，大聲嚷著要自治區公安局的介紹信。陸高一下明白了。他們不要人看，特別不要外來的人看。陸高還是耐心地說只是在遠處看一看，不會影響他們的工作。他更生氣了，直接用藏話對著陸高的臉吵。看這樣子也說不通，陸高進車裡讓小何調頭開回去了。
車駛離剛才停留的地方有一里遠，小何鎖了車門，三個人徒步往上去。這時南面有來回跳閃的亮光向這裡移動，可以看出是袖珍手電的亮光。同時可以看到朦朧的拿手電的人影。姚亮猜是那批港客到了。他們三個人站下，等港客過來結伴往半山的火堆方向去。
「大家一齊去，人多；他們人不多。」
他們差不多全濕透了，有幾個女的凍得臉色青裡泛白。當時是名副其實的毛毛雨，小何剛下車就開始喊冷了。港客看來知道不讓看，他們並不急於向前靠近，有五個人乾脆繞過火堆從側面爬山。從高處鳥瞰也不失是個辦法，陸高他們三個也跟著那五個人向上爬。
天色漸白，細雨仍然下個不停。從高處看這夥人簡直像，像什麼呢？猶豫，畏縮，又賊心不死。由於能見度好了一點，火堆那邊也可以看得清楚些了。一台解放卡車，和後來的拖拉機；火堆周圍人也不少，大約有十來個吧。
有人熄滅了火堆，坐著的人站起來在兩台車周圍活動，現在六點半了。這裡距下面的人們有二三百米，這裡可以隱約看到離熄滅的火堆不遠一塊巨大的有水平面的石階，看來那就是天葬台了。天葬台不像他們原來想的那樣在山頂，它只是半山的一塊巨大的石頭台。
這裡畢竟離得太遠，幾乎就看不清下面活動著的人們在幹什麼。也許在抬死者？也許已經開始肢解？陸高決定再靠近些；別人似乎也都這麼想，也在向前蠕動。沒有事先約定，可是誰都不說話；這使姚亮想到去陵園墓地的時候，那種時候即使是愛說愛笑的姑娘們也都自覺緘口。是什麼因素促使人們一下變得沉默？是對死者的敬慕？並不完全如此。姚亮以為還有別的。一定還有別的。比如設想生命和死亡之間該有一條界：通常這界限在人們感覺中太飄忽，而到這種時候就具體了。肯定是人們到此便清晰地感覺到這條界，說句玩笑叫一腳門裡一腳門外，跨在界上。
得寸進尺是一句成語，與貪心不足蛇吞象意思差不多。也許他們老實待在原地就不會惹出這場麻煩了。酸蘋果總比沒有蘋果好，這道理雖然明了透徹，真正理解也並不那麼容易。都是得寸進尺的心理作祟。當他們被趕開後，他們才開始懂得前面那句格言的意義。
天葬師終於被徹底激怒了，三個戴大圍裙的漢子朝漫在附近山崗的人們發狠地叫著，雖然語言不通但可以猜出是在罵人。向前蠕動的人們都停下了，靜候事態發展。這時候他們如果聰明，最好自己乖乖離去，人們都知道被激怒的人是不可通融的，聰明人對此不該抱幻想。事實他們這些人都不聰明，都在做夢。
太陽還沒出來，現在是作夢的時候。
他們的蜷伏進一步使天葬師惱恨，他們開始用石頭朝最近的人砸。石頭不飛向空中，可以看出只是嚇嚇，無意傷人。
膽小的已經在撤了。小何撤在最前面。現在可以看到北京吉普停在山下的石灘，陸高心裡有點急，大聲叫小何回車上去。天葬師像趕羊似地趕著這群人，陸高姚亮和一個粗胖的港客小夥子走在最後。姚亮不甘心，一再回頭停下腳，結果到底給一塊石頭砸在腿上。
姚亮試圖講理，對方不說漢話只是用藏話惡狠狠地對他吵，並且又一次彎腰撿石頭。這下稍在前面一點的港客們放開步子跑下山。兩個天葬師也就往回走了，只有那個年齡稍大的（也就是用石頭打姚亮的）還跟在人群後面。
坡路很滑，泥濘不堪，後撤的人們腳步跌跌撞撞。陸高狠狠打了個寒噤，外衣水淋淋地抖動了一下。姚亮跟在他後面。
那個天葬師放慢步子，他們拉開了一段距離。姚亮捅一下陸高。
「就這麼回去？！」
陸高也站下，回頭看天葬師站在上面。
天葬師見他們不走了，便又嚷著追下來。姚亮跺一下腳，壓著嗓子向對方吆喝。
「你要再動手我就不客氣了！」
對方終於又叫漢話了。
「你不客氣又能怎麼樣！」
說著把石頭朝姚亮飛過來，這次石頭是要打人的，石頭離姚亮的頭只有二尺遠。姚亮低頭也撿起兩塊石頭；天葬師用藏話大喊，遠處天葬台跟前的人們都站起來了，往回走的兩個天葬師又回來轉身朝這邊跑。陸高使勁拉了姚亮一把，他們也快跑起來。陸高跑著向坐在車裡的小何揮手，小何知道這是讓他先走別砸了車，開動汽車先向前去了。
陸高姚亮快跑著，還要提防後面飛來的石子。港客們都站下了。他倆跑過他們後回頭，看追趕的天葬師不理睬港客們只向他倆追過來。天葬師跑得不是很快，他倆也就放慢速度。
「盡找麻煩。」
「我氣壞了。」
「那也不能動手。」
「我只想嚇嚇他。」
「別忘了這是民族地區。」
「今天真晦氣透了。早知道這樣還不如離遠點在山上看了。看不清楚也比看不見強啊。」
「別跑啦，他不追了。你不該撿石頭。」
酸蘋果總比沒有蘋果好。
真的如此嗎？陸高不以為如此。姚亮說過的話說過就過去了；可是陸高到現在一直不能夠斷定，拖拉機裡（或解放牌卡車裡）的是不是她。當然陸高也知道追悼會今天開，回去問一下就知道她是否今天早上天葬，可是現在陸高不知道。他希望知道。這時陸高發現自己是很希望看到這個姑娘的天葬的，並不像他在來時車上想的那樣——如果是她就不再看。
天已經亮啦，然而烏雲蔭蔽，而且下著綿密的毛毛雨。姚亮臉色鐵青，陸高想自己大概也差不多；他們的毛衣也都透濕，上下牙齒碰得格格響。小何在前面等他們。上到車裡也仍然禁不住打顫，姚亮又在抱怨。小何問陸高：
「回去嗎？」
姚亮搶著說走吧走吧。他們往回去了。
陸高聽到什麼聲音，回頭見是那個天葬師朝汽車擺手，他讓小何停車。看到車停下來，天葬師又朝他們走過來，一面擺手說著什麼。姚亮讓快開車，別把車給砸啦；陸高說不像，說他像有什麼事，也許是搭車回城裡去。姚亮還是催促小何把車開動了，姚亮說即使是要搭車也不必冒這份險，萬一車給砸了——陸高想自己下去，姚亮不同意不讓小何停車，還說侵犯了他們的風俗習慣，他們會打死你的。
車終於上了公路，天葬師還在後面揮手。車加速了，他們不再回頭。
故事到這裡就算結束了。這是陸姚探險隊的第一次探險。他們要在這裡工作幾年，來日方長。我們已經知道他們的第二次探險是去尋訪野人。兩次探險都以沒有結果而告結束。
我們也知道他們在第二次探險後各寫了一部關於岡底斯山的故事，那是若干年以後的事了。我們還知道在這之外陸高另寫了一篇關於說唱藝人的真實故事。在講這個故事之前，先講一下離開天葬台後的一個意外的小小插曲。
「那時候我還在部隊汽車連開車。有次煞車失靈肇事了。撞傷了一個藏族男孩。當時我被男孩父親揪住頭往車前擋泥板上撞。我當時十八歲，個子又小。我嚇壞了。
「連長從前面折回來。我求救地看著連長，希望他能替我說情。連長是我同縣的老鄉，平時待我像自己弟弟一樣。藏胞們對解放軍首長向來是尊重的。連長沒替我說一句好話。他到跟前時，男孩父親停下手放開我。
「我萬萬沒想到，連長到我跟前狠狠地給我一個耳光，我一下給打倒了，也給打懵了。我從來沒看過他這樣黑著臉；平時他甚至有一點婆婆媽媽的。別的同志把車開走了，連長和我留下來，連長和鎮裡的派出所警察一道把我送到公安局。」
小何低頭看了看儀表盤。
「糟糕！沒油了。」
「也許能湊和開回去？」
「不行啦。加不上油啦。我昨天晚上就忘了看看油表，到這個院裡去借點吧。」
這是郊外的一個什麼工廠。
「現在要是天葬師追上來就糟啦。」
「這裡的車庫在哪？」
院裡出來的一個人指了指方向，小何鎖上車，三個人到車庫