早上幾年的時候，家珍還是一個女學生。那時候城裏有夜校了，家珍穿著月白色的旗袍，提著一盞小煤油燈，和幾個女伴去上學。我是在拐彎處看到她，她一扭一扭地走過來，高跟鞋敲在石板路上，滴滴答答像是在下雨，我眼睛都看得不會動了，家珍那時候長得可真漂亮，頭髮齊齊地掛到耳根，走去時旗袍在腰上一皺一皺，我當時就在心裡想，我要她做我的女人。
家珍她們嘻嘻說著話走過去後，我問一個坐在地上的鞋匠：
「那是誰家的女兒？」
鞋匠說：「是陳記米行的千金。」
我回家後馬上對我娘說：
「快去找個媒人，我要把城裏米行陳老闆的女兒娶過來。」
家珍那天晚上被拖走後，我就開始倒霉了，連著輸了好幾把，眼看著桌上小山坡一樣堆起的錢，像洗腳水倒了出去。
龍二嘿嘿笑個不停，那張臉都快笑爛了。那次我一直賭到天亮，賭得我頭暈眼花，胃裏直往嘴上冒臭氣。最後一把我壓上了平生最大的賭注，用唾沫洗洗手，心想千秋功業全在此一擲了。我正要去抓骰子，龍二伸手擋了擋說：
「慢著。」
龍二向一個跑堂揮揮手說：
「給徐家少爺拿塊熱毛巾來。」那時候旁邊看賭的人全回去睡覺了，只剩下我們幾個賭的，另兩個人是龍二帶來的。我是後來才知道龍二買通了那個跑堂，那跑堂將熱毛巾遞給我，我拿著擦臉時，龍二偷偷換了一付骰子，換上來的那付骰子龍二做了手腳。
我一點都沒察覺，擦完臉我把毛巾往盤子裏一扔，拿起骰子拚命搖了三下，擲出去一看，還好，點數還挺大的。
輪到龍二時，龍二將那顆骰子放在七點上，這小子伸出手掌使勁一拍，喊了一聲：「七點。」
那顆骰子裡面挖空了灌了水銀，龍二這麼一拍，水銀往下沉，抓起一擲，一頭重了滾幾下就會停在七點上。
我一看那顆骰子果然是七點，腦袋嗡的一下，這次輸慘了。繼而一想反正可以賒帳，日後總有機會贏回來，便寬了寬心，站起來對龍二說：
「先記上吧。」
龍二擺擺手讓我坐下，他說：
「不能再讓你賒帳了，你把你家一百多畝地全輸光了。再賒帳，你拿什麼來還？」
我聽後一個呵欠沒打完猛地收回，連聲說：
「不會，不會。」
龍二和另兩個債主就拿出帳簿，一五一十給我算起來，龍二拍拍我湊過去的腦袋，對我說：
「少爺，看清楚了嗎？這可都是你簽字畫押的。」
我才知道半年前就欠上他們了，半年下來我把祖輩留下的家產全輸光了。算到一半，我對龍二說：
「別算了。」
我重新站起來，像隻瘟雞似的走出了青樓，那時候天完全亮了，我就站在街上，都不知道該往哪裏走。有一個提著一籃豆腐的熟人看到我後響亮地喊了一聲：
「早啊，徐家少爺。」
他的喊聲嚇了我一跳，我獃獃地看著他。他笑瞇瞇地說：
「瞧你這樣子，都成藥渣了。」
他還以為我是被那些女人給折騰的，他不知道我破產了，我和一個僱工一樣窮了。
我苦笑著看他走遠，心想還是別在這裡站著，就走動起來。
我走到丈人米行那邊時，兩個夥計正在卸門板，他們看到我後嘻嘻笑了一下，以為我又會過去向我丈人大聲請安，我哪還有這個膽量？我把腦袋縮了縮，貼著另一端的房屋趕緊走了過去。我聽到老丈人在裡面咳嗽，接著呸的一聲一口痰吐在了地上。
我就這樣迷迷糊糊地走到了城外，有一陣子我竟忘了自己輸光家產這事，腦袋裏空空蕩蕩，像是被捅過的馬蜂窩。到了城外，看到那條斜著伸過去的小路，我又害怕了，我想接下去該怎麼辦呢？我在那條路上走了幾步，走不動了，看看四周都看不到人影，我想拿根褲帶弔死算啦。這麼想著我又走動起來，走過了一棵榆樹，我只是看一眼，根本就沒打算去解褲帶。其實我不想死，只是找個法子與自己賭氣。我想著那一屁股債又不會和我一起弔死，就對自己說：
「算啦，別死啦。」
這債是要我爹去還了，一想到爹，我心裡一陣發麻，這下他還不把我給揍死？我邊走邊想，怎麼想都是死路一條了，還是回家去吧。被我爹揍死，總比在外面像野狗一樣弔死強。
就那麼一會兒工夫，我瘦了整整一圈，眼都青了，自己還不知道，回到了家裏，我娘一看到我就驚叫起來，她看著我的臉問：
「你是福貴吧？」
我看著娘的臉苦笑地點點頭，我聽到娘一驚一咋地說著什麼，我不再看她，推門走到了自己屋裏，正在梳頭的家珍看到我也吃了一驚，她張嘴看著我。一想到她昨晚來勸我回家，我卻對她又打又踢，我就撲通一聲跪在她面前，對她說：
「家珍，我完蛋啦。」
說完我就嗚嗚地哭了起來，家珍慌忙來扶我，她懷著有慶哪能把我扶起來？她就叫我娘。兩個女人一起把我抬到床上，我躺到床上就口吐白沫，一副要死的樣子，可把她們嚇壞了，又是捶肩又是搖我的腦袋，我伸手把她們推開，對她們說：
「我把家產輸光啦。」
我娘聽了這話先是一愣，她使勁看看我後說：
「你說什麼？」
我說：「我把家產輸光啦。」
我那副模樣讓她信了，我娘一屁股坐到了地上，抹著眼淚說：
「上樑不正下樑歪啊。」
我娘到那時還在心疼我，她沒怪我，倒是去怪我爹。
家珍也哭了，她一邊替我捶背一邊說：
「只要你以後不賭就好了。」
我輸了個精光，以後就是想賭也沒本錢了。我聽到爹在那邊屋子裏罵罵咧咧，他還不知道自己是窮光蛋了，他嫌兩個女人的哭聲吵他。聽到我爹的聲音，我娘就不哭了，她站起來走出去，家珍也跟了出去。我知道她們到我爹屋子裏去了，不一會我就聽到爹在那邊喊叫起來：
「孽子。」
這時我女兒鳳霞推門進來，又搖搖晃晃地把門關上。鳳霞尖聲細氣地對我說：
「爹，你快躲起來，爺爺要來揍你了。」
我一動不動地看著她，鳳霞就過來拉我的手，拉不動我她就哭了。看著鳳霞哭，我心裡就跟刀割一樣。鳳霞這麼小的年紀就知道護著她爹，就是看著這孩子，我也該千刀萬剮。
我聽到爹氣沖沖地走來了，他喊著：
「孽子，我要剮了你，閹了你，剁爛了你這烏龜王八蛋。」
我想爹你就進來吧，你就把我剁爛了吧。可我爹走到門口，身體一晃就摔到地上氣昏過去了。我娘和家珍叫叫嚷嚷地把他扶起來，扶到他自己的床上。過了一會，我聽到爹在那邊像是吹嗩吶般地哭上了。
我爹在床上一躺就是三天，第一天他嗚嗚地哭，後來他不哭了，開始歎息，一聲聲傳到我這裡，我聽到他哀聲說著：
「報應呵，這是報應。」
第三天，我爹在自己屋裏接待客人，他響亮地咳嗽著，一旦說話時聲音又低得聽不到。到了晚上的時候，我娘走過來對我說，爹叫我過去。我從床上起來，心想這下非完蛋不可，我爹在床上歇了三天，他有力氣來宰我了，起碼也把我揍個半死不活。我對自己說，任憑爹怎麼揍我，我也不要還手。我向爹的房間走去時一點力氣都沒有，身體軟綿綿，兩條腿像是假的。我進了他的房間，站在我娘身後，偷偷看著他躺在床上的模樣，他睜圓了眼睛看著我，白鬍鬚一抖一抖，他對我娘說：
「你出去吧。」
我娘從我身旁走了出去，她一走我心裡是一陣發虛，說不定他馬上就會從床上蹦起來和我拚命。他躺著沒有動，胸前的被子都滑出去掛在地上了。
「福貴呵。」
爹叫了我一聲，他拍拍床沿說：
「你坐下。」
我心裡咚咚跳著在他身旁坐下來，他摸到了我的手，他的手和冰一樣，一直冷到我心裡。爹輕聲說：
「福貴啊，賭債也是債，自古以來沒有不還債的道理。我把一百多畝地，還有這房子都抵押出去了，明天他們就會送銅錢來。我老了，挑不動擔子了，你就自己挑著錢去還債吧。」
爹說完後又長歎一聲，聽完他的話，我眼睛裡酸溜溜的，我知道他不會和我拚命了，可他說的話就像是一把鈍刀子在割我的脖子，腦袋掉不下來，倒是疼得死去活來。爹拍拍我的手說：
「你去睡吧。」
第二天一早，我剛起床就看到四個人進了我家院子，走在頭裏的是個穿綢衣的有錢人，他朝身後穿粗布衣服的三個挑夫擺擺手說：
「放下吧。」
三個挑夫放下擔子撩起衣角擦臉時，那有錢人看著我喊的卻是我爹：
「徐老爺，你要的貨來了。」
我爹拿著地契和房契連連咳嗽著走出來，他把房地契遞過去，向那人哈哈腰說：
「辛苦啦。」
那人指著三擔銅錢，對我爹說：