七一年的夏天，南京雨水多，草木格外茂盛。做為「小學生管理組」的管理員，我每週的大事之一便是帶領孩子們整理管理組前面的草地。
我們這個管理組收容了三十多個小學生，由三個水利學院的女教員照料生活起居。小學生的父母全是本院的教職員工，因為夫婦全在蘇北的農場走五七道路，家中又缺老人照料，就把孩子寄托在這裡。人數雖不算多，但住宿文娛等需要，也佔用了水利館大樓六、七間教室，正好一排朝南，於是，大樓前面的這一大片草地的整修，便劃歸我們管理組了。入夏以來，幾場大雨，草長得飛快。三個老師商量了，決定每逢週末由我帶領孩子們割草，整治花木。
八月初一的一個星期六上午，我和孩子們照例在水利館前勞動。幾個五、六年級的男孩子陸續溜掉，跑到對面的清涼山玩去了；剩下些低年級的學生和女孩子倒是幹得挺歡的，有的用手拔，有的舞鐮刀，非常帶勁。看看日正當中，大家都汗流浹背了，而花木理得整齊，雜草也除盡了。正想收工時，忽然看見工宣隊的馬師傅三步併作兩步地匆匆趕過來，一路直朝我招手。他臉上汗水淋漓，卻顧不得抹一把。
看他這緊張模樣，我的一顆心立刻提得高高的，唯恐那幾個溜上山的孩子闖了什麼大禍。有一回，張小兵上樹掏鳥蛋，不幸跌下來受了傷，馬師傅也是如此慌張地跑來通知我。
「馬師傅。」我連忙迎過去。
「陳老師，我有事找你！」
簡短地說了一句後，馬師傅立刻掉頭朝小學生管理組的辦公室走去。
我只好喊孩子們去洗手準備吃飯，另外留下王超英姐妹倆善後，把曬得灰軟的草耙攏了運走。吩咐完，我提著一顆心，也急急朝辦公室奔來。
馬師傅正煩躁地在辦公室裡走來走去，一見我進來，他立刻把門關上。
「任秀蘭跑了！」
他劈口就說，一隻手使勁地搔他的後腦勺，焦灼萬分卻又無可奈何似的。
「任秀蘭？跑了？」
怪不得馬師傅緊張，連我也吃了一驚。這任秀蘭是我們水利學院的前黨委書記，在文化大革命初期，一度是炙手可熱的左派人物，目前卻是關在學習班裡最重要的一名對象——水院五一六反革命組織的頭號人物。她丈夫是南京軍區某部的政委，造反派起來時，曾出謀策劃，也紅極一時，不料政治運動一來，竟是第一批關進了軍區學習班。任秀蘭的罪狀之一便是串連軍區和院校，據說是南京部隊反革命份子伸向地方的一隻黑手。像她這樣的人跑掉，情況自然是很嚴重。
「跑了！」馬師傅說著，就像自己被騙一般，氣得把一張皺紋縱橫的老臉拉得長長的。「今天早上八點不到的事。這傢伙騙人說上廁所，就溜了！」
只是，怎麼跑得掉呢？我驚異之中又不勝納悶。每個學習班的對象都有五、六個人包圍著，白天、晚上在一起「學習」，夜裡有人同室睡，吃飯、如廁都有人跟隨。所有房間的窗戶都用木條打橫豎直地釘死。看守得這樣嚴密，脫身談何容易！何況，還是從廁所溜掉，我想任秀蘭真有些神通了。
「廁所的窗戶不是釘死的嗎？」我問。
「哎呀，那木條不知什麼時候，給她弄鬆了兩根，卸了釘子啦！這些看守的，吃飽了飯不知幹什麼！他媽的！」
馬師傅終於罵了出來。
工宣隊的人用三字經，我們都聽慣了，不再覺得逆耳——尤其是出自馬師傅這麼一個和氣的老頭子。他本來是南京化纖廠的掃地工人，被派來水院和軍宣隊一同佔領上層建築。地位變得顯赫，人倒從來不擺架子，仍是態度謙虛，一團和氣的。開會時，他常哈下腰，拱拱手說：「我來向大家學習！」因此，他幾乎成了唯一受歡迎的工宣隊員了。可惜他沒有文化，毫不識字，平常只管一些生產建設的事。我們的小學生管理組便屬於他管轄。郁老師、夏老師和我常向他請示彙報，彼此處得也頗融洽。
「任秀蘭跑不到哪裡去的，」我安慰馬師傅，「到處都在捉五一六反革命份子，跑了也是無地容身。」
「難說！」他沒有把握的搖搖頭。「暗藏的五一六份子太多了！不過，她身上沒有帶錢包，鈔票、糧票全沒有，除非有人接應，要不，兔子尾巴長不了！」
一聽任秀蘭身上什麼票也沒有，我不禁暗暗替她擔心起來。
「清涼山搜過了？」我問。
「早搜了，就是沒得影子！我來找你就是這件事。你瞧，清涼山這麼大，樹多，草又密，躲個把人也不費事。剛才院裡開了會，要讓小學生幫幫忙，到山上搜去！」
我一聽，登時怔住了。要帶三十多個大小不等的孩子到山上去轉悠搜查，這責任可不輕呀！但是怎能拒絕上頭派下來的任務呢？
我只能說：「沒問題。」
馬師傅點點頭，臉上也有些歉意。
「本來不該來麻煩你們三個老師，家裡都有餵奶的娃娃嘛！但是院裡實在短人。全院二十幾個學習班，跑了個任秀蘭，抽也抽不得人，還要加強看守哪！事情又要保密，怕洩漏出去，五一六的同黨知道了，又鬧出什麼事來。」
說到此，馬師傅忍不住又連連搔他的腦袋。
「實在缺人缺得緊！」他說著嘆口氣。「能派上用場的人全派上了。大街小巷要搜查不說，火車站、輪船碼頭都得有人把守。院裡是總動員起來了，成立了專案組，軍宣隊親自抓。我想，我們管理組也要做出貢獻。孩子們沒事，讓他們搜去，樹上、草裡細細翻一遍，天黑以前許能找到一點什麼。」
於是馬師傅同我約好，等孩子們吃過中飯後，他再回來，會同大家一道上山去。
孩子們一聽說要上山搜人，個個興高采烈。男孩的頭頭張小兵立刻去尋來幾根棍子，分派給幾個大的男孩子。女孩子也不肯示弱，王超英和王超美姊妹倆跟著去食堂同炊事員磨菇了一陣，也弄到幾根木條。任秀蘭是水院裡出名的人物，孩子們在興奮中都透露出一份早熟的嚴肅神色，連一年級的小毛娃也感染了如臨大敵的氣氛，說話細聲細調起來。
等馬師傅一到，孩子們立刻一窩蜂地朝對過的山坡奔去，搶著往上衝。
「排成一條線！排成一條線！」
馬師傅扯直了喉嚨，沙啞著嗓音喊。
「像梳頭一樣，別錯過一個角落！發現什麼要馬上報告！」
於是馬師傅站東頭，我在西殿尾，勉強拉成一道歪歪扭扭的人堤，慢慢朝清涼山攏上去。
水利學院是傍著清涼山建築的，與南京火葬場佔了半個山坡。除了虎踞關一帶是軍區常期駐紮外，其餘便是無人管轄的地帶，不少居民常來割草做柴火燒，也有農民來割草餵牲口或積肥的，雖是無人管轄，卻並不荒涼。這天，我們浩浩蕩蕩地席捲而來，站崗的解放軍因為事先早有情報了，並不詫異，倒是幾個割草的老人，看我們個個彎腰弓背，幾乎每一棵草都撥開來瞧，不免好奇地問：「找什麼呀？」
「丟了錢哪！」孩子們異口同聲地回答。
「丟錢？」
他們瞇細了眼睛打量馬師傅和我，顯然不相信，但也不再搭訕，不久就收拾了傢伙，悄悄下山去了。
王超英姊妹倆正好排在我身邊，兩人一面撥草，一面嘰嘰喳喳地說個不停。我偶爾聽進了幾句，是在講一個叫史紅的女孩子，似乎跟任秀蘭有關係。
「史紅是誰呀？」我問超英。
「史紅的媽媽就是任秀蘭。」她說。
我早先就曾聽過，任秀蘭的最小女兒是個中學生，當過造反派的頭頭，走南闖北，鋒頭很健的。
「你們認識史紅嗎？」我有些好奇。
「我大姊跟她是同班同學哩！」超美搶著回答，言下有些得意洋洋。「以前她都是坐小吉普車來上學的，好神氣！現在只好走路了，灰溜溜的，跟誰都不講話。」
「我姊姊的老師說，大家都要看牢她，怕她要自殺呢！」超英告訴我。
自殺！看到小學五年級的女學生談自殺而面不改色，我滿肚子不舒服。
「自殺什麼！」我說，「她父母就算是五一六，也跟她沒關係，劃清界線就是啦！」
「人家要她揭發她爸爸媽媽，她硬說他們不是五一六份子，死不交代，我姊姊他們都給她貼大字報呢。」
到底是將門虎女，我心想，骨頭就是硬。
超英忽然停了撥草，很認真地盯著我問：「陳老師，任秀蘭是五一六吧？」
「嗯，」——這問題連我自己都感到懷疑——「是吧——工宣隊或軍宣隊在大會上點的名，不會錯吧？」
給孩子這麼一個不肯定的答覆，我自己都感到慚愧。
說起五一六這段案子，當時我就糊塗。六七年我在北京時，聽見人說有個高幹支持的「五一六造反兵團」在天安門廣場貼了條「砲打周總理」的標語，很快便被蓋掉了。不久，江青點出幾個反革命組織，裡頭有五一六這個兵團，以後便銷聲匿跡，早被人們淡忘了。想不到事隔了幾年，全國掀起個一打三反的運動，這一打就是揪五一六份子。這次是自上