鄭貴妃嚷道：「魏公公，你這是什麼意思？」魏忠賢面孔一扳，雙眼一翻，悄聲說道：「你們母子兄妹，密謀篡位，我魏忠賢忠心赤膽，維護太廟宗祠，與你們周旋，無非是想套取你們的奸謀，你當我真會參與你們的造反麼？」鄭貴妃破口大罵。太子常洛將信將疑，轉念一想，這魏忠賢新近得勢，掌有東廠，管他是真是假，祗要現在幫我便行，我又何必苦苦追究。當下喝令將鄭貴妃兄妹與二皇子常洵綁個結實，正想退出，王照希忽然大聲喊道：「孟伯伯，我來了！」太子霍然醒起，向鄭貴妃喝問：「你們將我的值殿武師綁架，藏在那兒？」
魏忠賢眼色一拋，東廠的一個「樁頭」把屋中的八仙台猛的掀起，地上現出一個黑黝黝的洞穴，王照希與四個「樁頭」縱身入內，行了幾步，祗聽得裡面大聲呼喝，金鐵交鳴，王照希從八寶囊中取出火石，點起火絨，與東廠的四個頭目急步奔前，聚攏目光，祗見一個魁梧漢子，披枷帶鎖，居然身似旋風疾轉，舞動長枷，與兩個看守衛士惡戰。這人正是他的岳父孟燦，他聽得外面殺聲撼地，情知有變，因此強運內力，掙斷手鐐，就以長枷作為兵器，與乾清宮的兩名衛士拚鬥。
那兩名看守都是衛士中一等一的好手，孟燦吃虧在腳上帶著沉重的鐵鍊，未能掙脫，縱跳不靈，一場惡鬥，雖然把兩個看守打得頭破血流，但自己也受了七八處刀劍之傷。四名「樁頭」疾跑入內，那兩個看守大喜嚷道：「喂，你們快來服侍這個蠻子！」卻不料，說時遲，那時快，四名東廠頭目，兩個服侍一個，反以迅雷不及掩耳的手段，把兩個看守殺了。
王照希提劍上前，祗見岳父已似血人一樣，急忙將他扶出地窟，在他耳邊說道：「霞妹也在外面。」孟燦精神一振，扶著王照希的肩頭走出地窟。
宮殿內太子常洛正與卓一航說話，卓一航的祖父是總督，父親是侍郎，一說起來，太子自然知道。太子道：「你父親的冤枉我必定替你昭雪。」孟秋霞也已進入殿內，站在卓一航身邊，忽見王照希扶著一個血紅的人出來，大吃一驚，定睛一看，卻是父親，不由得魂飛魄散，眼淚迸流，跳上前去。孟燦道：「太子，恕我不能伺候你了！」左手拉著女兒，右手拉著女婿，正想說話，忽然有兩名從外殿趕來的錦衣衛，發出怪聲，一左一右，雙雙縱上，齊向王照希撲去，王照希身子一仰，左肘一撞，把一名衛士撞翻，接著一掌劈出，又將第二名衛士格退。定睛一看，這名衛士正是在陝西追蹤自己，給玉羅剎嚇退的錦衣衛指揮石浩！
石浩素來自負，給王照希一掌格退，振臂再撲。太子喝道：「石浩，休得胡來！」石浩道：「這人是陝西的叛逆！」太子奇道：「什麼，他是叛逆？」石浩道：「他在陝西誑稱是卓總督的保鏢，我們有眼無珠，把他輕輕放過了。不料後來劇盜玉羅剎竟替他出頭，殺了我們三個錦衣衛。」錦衣衛對外，東西兩廠的衛士對內，各不統屬。石浩這班人是從外廷太和門那邊聞訊趕來的，他們直屬皇帝。所以若然真是搜捕叛逆，太子也制他不住，太子道：「什麼玉羅剎，是男強盜還是女強盜？」石浩道：「是當今天下最厲害的女強盜。她替他出頭，顯見是有關係。」說罷作勢欲撲，王照希忽然哈哈笑道：「卓總督的孫兒便在此地，你問問他我是否他家的保鏢？」卓一航看了王照希一眼，朗聲說道：「稟殿下，這位王兄是我家的保鏢，所以我和他一道進宮，助殿下擒獲叛逆。」石浩道：「那麼玉羅剎為何幫你？」孟燦雖受重傷，神智尚清，急向太子叩頭稟道：「這人是我的女婿，他和小女前來救我，請石指揮不要冤枉好人。」孟秋霞站在旁邊，父親的話雖然微弱，卻是聽得清清楚楚，身子陡然發熱，也不知是羞是喜，心兒卜通通的跳個不停。
孟燦這幾年來做慈慶宮的值殿武師，和太子甚為相得，日前那個「梃擊案」的兇手，又是他拚死擒著，而今為了太子，他又被鄭貴妃的手下捉去私刑拷打，弄得變成血人，太子對他甚覺歉疚，聽他一說，急忙說道：「石指揮，孟武師和卓公子總不會說謊，你放了他吧！」孟燦道：「那玉羅剎既是最最厲害的女強盜，她和官面的人自然是作對的了。祗怕她有意離間也說不定。」石浩礙於太子的面子，而且孟燦又是他的前輩，心裡雖然還有懷疑，也祗好悻悻退下。
太子道：「孟武師身受重傷，隨我回宮調養去吧。卓公子和這位王兄，也請一併進宮。」孟燦道：「謝殿下，奴婢今生恐再不能伺候你了。還是讓奴婢回家，料理後事吧。」太子看他傷勢，知是無望，而自己又有大事料理，也就不再強他。當下說道：「也好，你坐我的車回去。」叫人取了大內的金創聖藥，送他們回家。
一路上，孟秋霞在馬車裏扶著父親，不時偷瞧王照希。王照希卻是眉頭深鎖。到了家中，天色已將發白。送他們回家的太子隨從，給孟家揭了封條，留下金創聖藥，告辭回宮。王照希與孟秋霞把孟燦扶入臥房，敷傷裹創，忙了一陣，卓一航也在旁幫忙。孟燦精神稍見好轉，突然睜大了眼，氣喘吁吁的說道：「你們靠近一些，我有最秘密的事要告訴你們。」
卓一航以為是他家私事，悄悄退出。孟燦忽然招招手道：「這位卓兄可是紫陽道長的高徒？」王照希點了點頭。孟燦道：「我和卓兄雖是初交，今後也將永別。但適才見卓兄庇護小婿，高義難忘。這事情我也不想瞞著卓兄，而且日後恐怕也要卓兄助一臂之力。」卓一航行到門口，再折回來。王照希倒了一杯熱茶，給孟燦喝了，說道：「孟伯伯你養養神吧。」孟燦雙眸炯炯，急聲說道：「現在不說，那就遲了。賢婿，我知道你父子近年對我不滿。」王照希道：「那裏的話。」孟燦道：「我快死了，咱們都說實話。我知道你們父子不滿意我作朝廷的奴才，可是你們知道我為何要到慈慶宮去做值殿武師嗎？」
孟燦面容肅穆，身子抖顫，大家都不敢說話，過了半晌，孟燦沉聲說道：「我和冀北的羅大俠羅金峰是摯交，你們是知道的了，羅金峰在五年前突遭橫死，你們可知道麼？」王照希道：「聽江湖上的朋友說過。」孟燦道：「羅金峰肝膽照人，忠心愛國，年前到關外刺探敵情，得了一份絕密的情報。原來滿洲韃子蓄意內侵，連年來派人到關內活動，竟然收買了一批人替他作內應。其中有督撫大員，有朝廷重臣，也有武林高手。羅金峰祗探出兩個人，其中一個還不知道名字。」卓一航和王照希義憤填胸，齊聲問道：「是那兩個？」孟燦道：「一個是川邊的應修陽。」
王照希「啊」了一聲。孟燦道：「應修陽行蹤詭秘，十年來無人知道他的下落。另一個卻是大內高手，但卻不知是錦衣衛的還是東西廠的？據說若干重臣督撫和他都有聯絡。所以這人比應修陽還更重要。羅金峰知道這個秘密，剛剛回到關內，就給人害死了。臨死時他對我說出秘密，到慈慶宮去做值殿武師也是他的主意。」王照希這才恍然大悟，原來岳父進宮，用意是就近偵查。孟燦嘆口氣道：「可惜我在宮中五年，一點線索都得不到。」歇了一陣，又道：「宮中暗鬥甚烈，太子這人，雖然比他父親精明，也有心勵精圖治，祗恐也未必能逃暗算呢！我不想你們也進宮當差，祗願你們記著應修陽這個名字。」
孟燦一口氣說完，氣喘更甚，孟秋霞給他輕輕捶背。孟燦忽道：「白敏呢？」孟秋霞道：「他在柳叔叔家裏。是王哥哥救我們出來，帶我們去的。」王照希心道：「這白敏原來是他心愛的徒兒，怪不得秋霞和他那麼親熱。」不覺又有些酸意，說道：「孟伯伯，你惦白敏，我給你把他叫回來。」孟燦慘笑道：「不用了，來不及了！咦！照希，你為什麼盡叫我做『伯伯』？我去世後，你和秋霞要相親相愛，我見得著你們，我心裡很高興，很高興……」話聲斷斷續續，越說越弱，還未說完，雙腿一伸，氣息已斷！
孟秋霞號啕大哭，王照希跪下叩了幾個響頭，道：「我請柳伯伯替你主持葬事，還有你的白敏哥哥。」孟秋霞帶淚問道：「你呢？你不替我主持嗎？何必勞煩外人？」王照希道：「我、我……」欲言又止，正在此時，外邊忽然有人叫門。卓一航下樓開了大門，卻原來是太子差來的人。
太子差人來探問孟燦，知道噩耗，無限惋惜。另外差人還帶來了太子的邀請，請卓一航到慈慶宮作客。卓一航接了請帖，請太子的隨從在客廳稍候，自己進內更衣，並和王照希道別。
王照希設了岳父的靈位，陪卓一航辭靈之後，忽然把他拉入內室，悄悄說道：「卓兄，太子召你，將有重用，但我勸你還是不要做官的好。」卓一航道：「我喪服未滿，那會為官？」原來他們講究古禮的官家子弟，守孝要守三年，在這三年內非但不能出仕，連結婚作樂也不可以。王照希又道：「那麼卓兄是否要攜令尊金骨，回陝西原籍？」卓一航道：「正想如此，但祗怕萬里迢迢，不知能否護先父遺骸，歸葬故園呢。」王照希忽道：「憑卓兄的本領，何處不可通行，但請你提防一個人。」卓一航道：「誰？」王照希道：「玉羅剎！」卓一航道：「為什麼？」王照希道：「她和你們武當派結有樑子。」卓一航道：「怎麼我未聽同