晨勉是在疲憊不堪的情況下離開了香港，彷彿沉睡與生命結束。她離開那天，直覺與丹尼目前無法再繼續下去，她和丹尼的愛情命運結束了。她可以離開小島，但是離不開那已經死掉的情形，因此覺得疲憊，人生像沙灘那麼長。
她很快認識了辛。辛雖然年紀比她輕，國際化傾向使他們這種新人類一向開始得很早。辛擁有規模頗大的出版集團，包括文化及電子出版。但是辛十分鄙視文化，他以商業取向處理出版。辛是澳洲人，灰綠色眼珠永遠像在觀察，蓄著一頭長髮，整齊紮在腦後，最喜歡嚼口香糖，這兩者在新加坡都不被允許，他照樣我行我素。他最吸引晨勉的，是他的自我，他不喜歡澳洲，覺得悶，但是卻勇於向新加坡的悶挑戰。晨勉認識了他，擁有了一輩子都沒有過的友情。會由愛情抽離成為友情，是她愛不下去了。辛是名雙性戀者。情感的路是不是一旦開始了，就進入一種宿命？
她無法原諒自己的，是她曾經拋棄了辛的情感。她剛到新加坡開業初期問題重重，她回復剛到香港尋求人脈資助時期，深覺女人做事真困難，其中最有力的援手是辛。她不懂為什麼他對她那麼好，辛說：目的當然是把你搞上床。她當時不知道，辛認為她是一個機會，使他成為另一種人，他非常確定這份嗅覺，但是她使他失敗了。新加坡是個一板一眼的地方，對她而言，一座陌生之城。她從不考慮困難，反正她什麼都沒有，她對工作一向進退積極，憑依的正是她什麼也沒有。
辛帶著她見了很多人，他們大部分對她的構想十分感興趣，但是顯然這不像一種投資，文化性商業行為，他們只認同電視、報紙。最後辛透過一個建設財團負責人認股大勢底定。晨勉分外順利找到一個地段、建築都佳的辦公大樓。她才發現連辦公大樓都是那財團的。簽約那天，她明白必須付給辛代價，不是金錢，是她，這是一種行情。她一到新加坡不久便將丹尼的戒指除了收妥，她的身價就是她自己。
她和辛一接觸，便感覺辛的作愛本質不太一樣，她說不上來，她意識到那是她和辛的關係最特殊的一點，她當時頗安於這一點特殊，她和辛認識沒有故事，不像和丹尼。辛在一個社會裡，她經由社交認識他，她並不特別對辛投緣，她不討厭他而已，她非常清楚她和辛在這個國家都是外人，她喜歡這個身份。至於別人清不清楚她隱約感到的辛的雙性戀傾向，她不知道。她如果接受辛的求愛，便得終生守密，這是她更不願意的，她有自己的一生。
辛雖然有意和她作愛，但是心理卻是退縮的，他對作愛絕稱不上渴求，她甚至感受不到熱情。那不是年輕男人的行色。
事後，晨勉問：「怎麼了？」
辛說：「沒事。」他沒想到晨勉並不耽溺在性愛陣仗裡，她一定發現了自己作愛的空間不對勁，這點，讓他不安。他以男性愛她，他唯一覺得抱歉，他不能使感情單純。他更努力關心她。
現在，晨勉不在一個大企業體系裡，她非常關心自己的事業，她像一頭鷹盤旋覓食，任何開拓人事的機會她都不放棄，她現在確定了一件事，她不要像她的母親，其它事都沒有發生過，只有情感事件。
就在她到新加坡一切安頓好，過三個月，丹尼來看她。距離她在德國見到他生活，四個月了；離峇裡島相聚半年以上。這半年發生了許多事，她的中心非常成功，她周圍出現為數頗眾悶壞的人，她自由的心使她成為一種教，他們需要這種暗中篡改生活的形式，能多自由他們便想多自由。晨勉的私人生活變得非常靡亂，毫無秩序，尤其這個城市一向秩序井然，病態似的潔淨，她不懂這意味著什麼。一個人能多嚴肅，就可能多放浪；一個城市能多保守，就可能多糜爛。這是她選擇的生活，一切都在她控制中，該結束時，她會結束。在這個城市生活，代價非常昂貴。
丹尼的班機下午抵達，她去機場接的丹尼。在一個過份小的城市裡，土地被過度利用人，使她永遠有一種虛假的感覺。那天，她尤其感覺強烈。那段日子她開始寫信給丹尼，向他敘述生活中的一切，她知道自己在做一項整理，靠著整理，她能清楚看見生活重心。
丹尼在她面前出現時，晨勉完全可以感覺到時間的工，丹尼已經長成男人。他天生男孩子的氣質偶爾才會出現。他母親的去世曾經使他沉默，沉默的力量洗滌他的身心後離去，他自己有了能源。這些變化，又是晨勉不在他身邊時發生的，但是她看見了變化後的結果。晨勉擁抱丹尼說：「你好像一個雌雄同體動物。」自己可以完成生命。丹尼生命中一切尚未固定，但是他們同樣毫無選擇。她當然並非不存在，然而在丹尼內心，她不是他最終計劃的一項，他不見得非要靠燃燒她的生命支撐情感。這是維繫他們最重要的力量。否則她或者丹尼遲早會主動放棄這段情感，原本便那麼困難。
當天晚上，她帶丹尼搭纜車去離島用餐，在一股節日的情緒驅使下，她對丹尼說中國人稱這種飯局「洗塵」或「接風」。纜車爬到最高處，她看丹尼一眼：「多像一種情感狀態，只有現在，沒有過去也沒有未來。」
丹尼由機場赴她住處途中持續保持沉默，對眼前的城市也像沒多大興趣，甚至不看晨勉。一直到達晨勉住處，等他喝下一杯紅酒，彷彿體溫才慢慢升高，整個人有了彈性。他先在屋內暖身式緩緩走動，晨勉處理新的室內空間除了保留臥房，其它牆壁全部打掉。經過一天糜爛生活，回到家，她最怕眼前林林總總擠成一團，藉由空白的力量濾清沉濁的身心，她很快就發現，生活世俗化的程度；她跟任何人有什麼不同呢？只是她覺察到了，別人沒有。最大的不同，這是她選擇的。
晨勉注視丹尼，在心態上，她甚至無法靠近他。重見丹尼前，她想像不到他們新生出來的距離——丹尼不是成熟了，是長壯了。
丹尼暖完身，走到她面前，無言地以手指輕觸晨勉臉頰，完全如以往。晨勉在一股愛力灌頂下慢慢矮下去，軟弱無形狀。
丹尼摟住她的頭，喃喃說道：「晨勉，好久不見。」她才又回到他的身邊。也許他發現了她的糜爛，也許沒有，但是他是站在她這邊的。這份心理，使她沒有辦法放棄對他的情感。他拉她的手環住自己，輕撫她的手圍，那上面，沒有送她的戒指。
丹尼環視室內一周，終於忍不住：「你心裡真那麼焦慮嗎？」
「我不知道。」
「晨勉，你最大的優點是誠實還有一向知道自己要什麼，你血液中有東方人與生的精算，但是你又老在西方人的社會裡進出，你非常清楚你現在在做什麼。」
「我希望我能說得清楚。」
丹尼不欲弄僵他們的關係，免得心裡疙疙瘩瘩，便反過頭來安慰晨勉：「別急，你想說的時候就會清楚了。」
這些年來，他一直觀察到的是晨勉的工作，他實在沒有資格批評她的生活，因為他擁有的只是學生身份，他對晨勉一點社會幫助也沒有，這是他一抵達新加坡便嗅聞到的，他甚至很難想像自己未來工作以後，將差距晨勉多少，他們不能憑借感情維持一輩子交往，這些想法都使他非常不舒服。他在這頭跟晨勉賭氣，晨勉那頭覺得自己矮了下去。
當天晚上在離島設宴為丹尼接風的主人是辛，晨勉創業以後，明白已經失去獨來獨往的權利，他們形成小圈子中的小圈子，相互交換籌碼，晨勉無法拒絕豢養。
丹尼的學生氣質穿著，很給了辛一些刺激，辛整晚在尋思記憶一般臉上散發光。辛特質上傾向追求完美，丹尼潔淨的氣息，顯然接近完美。如果晨勉確定辛是雙性戀者，她絕對不會同意有這次聚會，不是那麼鄭重的介紹丹尼給辛，似一種預謀。丹尼也許因為是他們這群人中唯一清醒的，所以也是痛苦的，痛苦的保持適度微笑。
小島上談不上景觀，這座城市全部加起來也累積不出景觀，但是安靜，讓丹尼產生和晨勉獨處的錯覺，在新加坡任何地方吃飯沒有人會主動問你喝什麼酒，丹尼示意要了紅酒，這又刺激了辛，兩個人很快地成了酒友。
飯局結束後，辛跟著回到晨勉住處，晨勉住家一向不請設計師處理，她清楚自己的需要，辛在房子主體呈現出來後也滿欣賞，他喜歡變化。但是那天晚上在丹尼面前，辛沒有停過挑剔她的室內規劃，說它們如一局混亂的生活，她當時只覺得辛喝多了，或者正在吃丹尼的味。她同時望到丹尼又喝光一瓶紅酒，他向來越生氣喝得越多。
當天深夜丹尼就表示待不下去，他醉成十分，終於放棄他的清醒，他責問晨勉：「你以前特異獨立的氣質怎麼都消失了。」
晨勉的憤怒徹底被勾上來：「我沒能力那麼從容像貴族一樣活著，那是我不可原諒的錯誤嗎？回到你的德國去，去交金髮美女、開舞會、學虛榮的中文、唸博士，沒有人非要跟你發生關係。」
同樣地，丹尼第二天醒來後，她否認那席使她有嫌疑去過德國的話。
那天晚上，丹尼堅持睡在客廳，他雖然醉了，但潛意識裡不能同意晨勉混亂的生活，他跟她冷戰。
晨勉明白，他們之間的和諧已經破了戒