楚留香沒有回答這句話，卻四下望了一眼。
勁裝佩刀的黑衣人已將後園圍了起來。
楚留香道：「你不嫌這裡太擠了麼？」
薛衣人冷冷道：「薛某生平與人交手，從未借過別人一指之力。」
楚留香道：「我也知道他們絕不敢出手的，但他們都是你的屬下，有他們在旁邊，縱不出手，也令我覺得有威脅。」
他笑了笑，接著道：「我一夜未睡，此刻與你交手，已失天時；這是你的花園，你對此間一木一樹都熟悉得很，我在這裡與你交手，又失了地利；若再失卻了人和，這一戰你已不必出手，我已是必敗無疑的了。」
薛衣人冷冷的凝注著他，目光雖冷酷，但卻已露出一絲敬重之色，這是大行家對另一大行家特有的敬意。
兩人目光相對，彼此心裡都已有了瞭解。
薛衣人忽然揮了揮手，道：「退下去，沒有我的吩咐，誰也不許進入此地。」
楚留香道：「多謝。」
他面色已漸漸凝重，這「多謝」兩個字中絕無絲毫諷刺之意，他一生中雖說過許多次「多謝」，但卻從沒有一次說得如此慎重，因為他知道薛衣人令屬下退後，也是表示對他的一種敬意。
這一戰縱然立分生死，這分敬意也同樣值得感激。
自敵人處得到的敬意，永遠比自朋友處更難能可貴，也更令人感動。
※※※
薛衣人拿起了劍！
他對這柄劍凝注了很久，才抬起頭，沉聲道：「取你的兵刃。」
楚留香緩緩道：「一個月前，我曾在虎丘劍池旁與帥一帆帥老前輩交手，那次我用的兵刃，只是一根柔枝。」
薛衣人冷冷的望著他，等著他說下去。
楚留香道：「那時我已對帥老前輩說過，高手相爭，取勝之道並不在利器，我以樹枝迎戰，非但沒有吃虧，反佔了便宜。」
薛衣人皺了眉，似也不懂以樹枝對利劍怎會佔得到便宜，可是他並沒有將心裡的想法說出來。
楚留香已接著道：「因為我以柔枝對利劍，必定會令帥老前輩的心理受到影響，以他的身份，絕不會想在兵刃上佔我便宜，是以出手便有顧忌。」
薛衣人不覺點了點頭。
楚留香道：「不佔便宜，就是吃虧了，譬如說，我若以一招『鳳凰展翅』攻他的上方，他本該用一招「長虹經天」反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不過是根樹枝，就絕不會再用這一招了，我便在他變換招式這一剎那間，搶得先機。」
他微微一笑，接著道：「高手對敵，正如兩國交兵，分寸之地，都在所必爭，若是有了顧忌之心，這一戰便難免要失利了。」
薛衣人目中又露出了讚許之色，淡淡道：「我並不是帥一帆。」
楚留香道：「不錯，帥一帆的劍法處處不離規矩，而前輩你的劍法都是以『取勝』為先，這兩者之間的差別，正如一個以戲曲為消遣的票友，和一個以戲曲維生的伶人，他們的火候縱然相差無幾，但功夫卻還是有高低之別。」
薛衣人又不覺點了點頭，道：「你說得很好。」
楚留香道：「所以，我也不準備再用樹枝與前輩交手。」
薛衣人道：「你準備用什麼？」
楚留香道：「我準備就用這一雙手。」
薛衣人皺眉道：「你竟想以肉掌來迎戰我的利劍？」
楚留香道：「前輩之劍，鋒利無匹，前輩之劍法，更是銳不可當，在下無論用什麼兵刃，都絕不可能抵擋，何況，前輩出手之快，更是天下無雙，我就算能找到一種和這柄劍同樣的利器，前輩一招出手，我還是來不及招架的。」
薛衣人目中已不覺露出歡喜得意之色，「千穿萬穿，馬屁不穿」，恭維話畢竟是人人都愛聽的。
何況這些話又出自楚香帥之口。
楚留香說話時一直在留意著他面上的神色，慢慢的接著道：「所以我和前輩交手，絕不想抵擋招架，貪功急進，只想以小巧的身法閃避，手上沒有兵刃，負擔反而輕些，負擔越輕，身法越快。」
他又笑了笑，接著道：「不瞞前輩說，我若非為了不敢在前輩面前失禮，本想將身上這幾件衣服都脫下來的。」
薛衣人沉默了半晌，緩緩道：「既是如此，你豈非已自困於『不勝』之地？」
楚留香道：「但『不敗』便已是『勝』，我只望能在『不敗』中再求取勝之道。」
薛衣人目光閃動，道：「你有把握不敗？」
楚留香淡淡一笑，道：「在下和水母陰姬交手時，又何嘗有絲毫把握。」
薛衣人縱聲而笑，笑聲一發即止，厲聲道：「好，你準備著閃避吧。」
楚留香早已在準備著了。
因為他開始說第一句話時，便已進入了「備戰狀態」，他說的每一句話都有目的，說話也是一種戰略。
他知道薛衣人這一劍出手，必如雷轟電擊，銳不可當。
薛衣人的劍尚未出手，他的身法已展開。
就在這時，劍光已如閃電般亮起，剎那之間，便已向楚留香的肩、胸、腰，刺出了六劍。
他的招式看來並沒有什麼奇特之處，但卻快得不可思議，這六劍刺出，一柄劍竟像是化為六柄劍。
幸好楚留香的身形已先展動，才堪堪避過。
但薛衣人的劍法卻如長江大河，一瀉千里，六招刺過，又是六招跟著刺出，絕不給人絲毫喘氣的機會。
只見劍光綿密，宛如一片光幕，絕對看不見絲毫空隙，又正如水銀瀉地，無孔不入。
楚留香的輕功身法雖妙絕天下，但薛衣人六九五十四劍刺過，他已有五次遇著險招。
每一次劍鋒都僅只堪堪擦身而過，他已能感覺出劍鋒冷若冰雪，若是再慢一步，便不堪設想。
但他的眼睛卻連眨都沒有眨，始終跟隨著薛衣人掌中的劍鋒，似乎一心想看出薛衣人招式的變化，出手的方法。
薛衣人第九十六手劍刺出時，楚留香忽然輕嘯一聲，衝天而起，薛衣人下一劍刺出時，他已掠出了三丈開外。
等到薛衣人第一百零三手劍刺出時，他已掠上了小橋，腳步點地，又自小樓掠上了假山。
幸好這一片園林佔地很廣，楚留香的身法一展開，就仿如飛鳥般飛躍不停，自假山而小亭，自小亭而樹梢。
他們的人已瞧不見了，只能瞧見一條灰影在前面兔起鶻落，一道閃亮的飛虹在後面如影隨形的跟著。
只聽「嗤嗤」之聲不絕，滿園落葉如錦。
薛衣人這才知道楚留香輕功之高，實是無人能及。
他自己本也以劍法、輕功雙絕而稱雄江湖。但此刻卻已覺得有些吃力，尤其是他的眼睛。
人到老年時，目力自然難免衰退，他畢竟也是個人，此刻只覺園中的亭台樹木彷彿也都在飛躍個不停。
一個人若是馳馬穿過林陰道，便會感覺到兩旁的樹木都已飛起，一根根向他迎面飛了過來。
薛衣人此刻的身法更快逾飛鳥，自然也難免有這種感覺，只不過他想楚留香也是個人，自然也不會例外。
他只覺楚留香也有眼花的時候。
楚留香這種交手的方法本非正道，但他早已說過，「不迎戰，只閃避」，所以薛衣人現在也不能責備他。
只見他自兩棵樹之間竄了出去。
誰知兩棵樹之間，還有株樹，三株樹成三角排列，前面兩株樹的濃蔭將後面一株掩住了。
若在平時，楚留香自然還是能瞧得見，但此時他身法實在太快，等他發現後面還有一株樹時，人已向樹上撞了過去。
到了這時，他收勢已來不及了。
薛衣人喜出望外，一劍已刺出。
楚留香身子若是撞上樹幹，那裏還躲得開這一劍，何況他縱然能收勢後退，也難免要被劍鋒刺穿。
薛衣人也知道自己這一劍必定再也不會失手。
若是正常情況下交手，他心裡也許會有憐才之意，下手時也許還不會太無情。
可是現在每件事都發生得太快，根本不會給他有絲毫思索考慮的機會，他的劍已刺了出去。
他的劍一出手，就連他自己也無法挽回。
「嗤」的，劍已刺入……
但刺入的竟不是楚留香的背脊，而是樹幹。
原來楚留香這一著竟是誘敵之計，他身法變化之快，簡直不是任何人所能想像。
就在他快撞上樹幹的那一瞬之間，他身子突然縮起，用雙手抱著膝頭，就地一滾，滾出了兩三丈。
他聽到「嗤」的一聲，就知道劍已刺入樹幹。
這是很堅實的桐柏，劍身刺入後，絕不可能應手就拔出來，那必須要花些力氣，費些時間。
楚留香若在這一剎那間亮出拳腳，薛衣人未必能閃避得開，至少他一定來不及將劍拔出來。
薛衣人掌中無劍，就沒有如此可怕了。
但楚留香並沒有這麼樣做，只是遠遠的站在一邊，靜靜的瞧著薛衣人，似乎還在等著他出手。
薛衣人既沒有出手，也沒有