只因人人都知道施老莊主固然有季常之癖，少莊主施傳宗更是畏妻如虎。
其實這也不能怪施傳宗沒有男子氣概，只能怪他娶的媳婦，來頭實在太大，花金弓雖然勇悍潑辣，但也惹不起她這門親家。
江湖中簡直沒有人能惹得起她這門親家，只因她的親家就是號稱「天下第一劍客」的大俠薛衣人。
薛衣人少年時以「血衣人」之名闖蕩江湖時，快意恩仇，殺人如草芥，中年後雖已火氣消磨，退隱林下，但一柄劍卻更練得出神入化，據說四十年來，從無一人能在他劍下走過十招。
而薛衣人也正是左輕侯的生冤家活對頭。
夜色深沉，施家莊內的燈火也陰暗得很。
※※※
後園中花木都已凋落，秋意肅殺，晚風蕭索，就連那一叢黃菊，在幽幽的月色中也弄不起舞姿。
楚留香的心情也沉重得很。
他的輕功雖獨步天下，但到了這裡，還是不敢絲毫大意，正隱身在一株梧桐樹上，不知該如何下手。
突聽秋風中隱隱傳來一陣啜泣聲，他身子立刻躍起，飛燕般掠了過去，在夜色中宛如一隻巨大的蝙蝠。
竹林中有幾間精緻的小屋，一燈如豆，滿窗昏黃，那悲痛的啜泣聲，顯然就是從屋裏傳出來的。
屋角裏放著張床，床旁邊有個雕花的紫檀木妝台，妝台旁邊有個花架，晚風入窗，花架上香煙繚繞，又一絲絲消失在晚風裏。
床上仰臥著一個女子，卻有個滿頭銀髮如絲的老婦人，正跪在床邊悲痛的啼哭著，彷彿還在呢喃：「茵兒，茵兒，你怎麼能死？怎麼能死……」
楚留香只瞧了一眼，便機伶伶打了個寒噤。
施家的大姑娘果然死了，她閨房中的陳設果然和「那少女」所說的完全一樣，而且她身上穿著的，也赫然正是一件水紅色的織錦緞衣裳，上面也赫然繡了幾隻栩栩如生的紫鳳凰。
但她的屍身為何還未裝殮？此刻跪在床邊哀悼的又是誰呢？楚留香知道這老婦人絕不是花金弓。
那麼，她難道就是「那少女」所說的梁媽？
只見那老婦人哭著哭著，頭漸漸低了下去，伏到床上，像是因為悲痛過度，竟在不知不覺間睡著了。
水紅色的織錦緞，襯著她滿頭蒼蒼白髮，一縷縷輕煙，飄過了掛著紫絨簾子的窗子……
遠處有零落的更鼓聲傳來，已是四更了。
楚留香心裡也不禁泛起一種淒涼之意，又覺得有點寒索索的，甚至連那縹緲四散的香氣中，都彷彿帶著種詭秘恐怖的死亡氣息！
他隱身在窗外的黑暗中，木立了半晌，見到床邊的老婦人鼻息漸漸沉重，似已真的睡著了，他這才輕輕穿窗入屋，腳步甚至比窗外的秋風還輕，就算那老婦人沒有睡著，也絕不會聽得到。
床上的少女面如蠟色，形色枯槁，已瘦得只剩下一把骨頭了，死前想必已和病魔掙扎了很久。
這少女眉目雖和左明珠絕沒有絲毫相似之處，但依稀猶可看出她生前必定也是個美人。
而現在，死亡非但已奪去了她的生命，也奪去了她的美麗，死亡全不懂憐惜，絕不會為任何人留下什麼。
楚留香站在那老婦人身後，望著床上少女的屍身，望著她衣裳上那隻鳳凰，想到「那少女」說的話，掌心忽然沁出冷汗。
他趕快轉過身，拿起了妝台上一盒花粉，只見盒底印著一方小小的朱印，上面寫的赫然正是：「京都寶香齋」。拿著這盒花粉，楚留香只覺全身的汗毛都一根根豎了起來，手上的冷汗已滲入了紙盒。
突聽那老婦人嘶聲喊道：「你們搶走了我的茵兒，還我的茵兒來。」
楚留香的手一震，花粉盒已掉了下去。
只見那老婦人一雙已乾癟了的手，緊緊抓著死屍身上穿的紅緞衣服，過了半晌，又漸漸放鬆。
她枯黃的脖子上冒出了一粒粒冷汗，但頭又伏在床上，喘息又漸漸平靜，又漸漸睡著了。
楚留香這一生中，也不知遇見過多少驚險可怖的事，但卻從來也沒有被嚇得如此厲害。
他自然不是怕這老婦人，也不是怕床上的死屍，嚴格說來，他自己都不知道自己怕的是什麼。
他只覺這屋子裏充滿了一種陰森詭秘的鬼氣，像是隨時都可能有令人不可抗拒、也無法思議的事發生一樣。
「借屍還魂」這種事他本來也絕不會相信，可是現在，所有的證據都在他眼前，他已無法不信。
一陣風吹過，捲起了紫絨窗簾，窗簾裏就像有個可怕的幽靈要乘勢飛撲而起，令人恨不得立刻就離開這屋子，走得越遠越好。
楚留香在衣服上擦乾了手掌，拾起了地上的花粉。
他一定要將這盒粉帶回去，讓左輕侯自己判斷，否則，他真不知該如何向左輕侯解釋。
這件事根本就無法解釋。
但是他的腰剛彎下去，就發現了一雙繡鞋。
楚留香這一生，也不知見過多少雙繡鞋了，他見過各式各樣的繡鞋，穿在各式各樣的女人腳上。他從來不曾想到一雙繡鞋也會令他吃驚。
但現在他的確吃了一驚。
這雙繡鞋就像突然自地下的鬼獄中冒出來的。
嚴格說來，他並沒有看到一雙鞋子，只不過看到一雙鞋尖，鞋尖很纖巧，綠色的鞋尖，看來就像是一雙新發的春筍。
鞋子的其他部分，都被一雙水蔥色灑腳褲管蓋住了，灑腳褲上還繡著金邊，繡得很精緻。
這本是一雙很美的繡鞋，一條很美的褲子，但也不知為什麼，楚留香竟不由自主想到，這雙腳上面會不會沒有頭？
他忍不住要往上瞧，但還沒有瞧見，就聽到一人冷冷道：「就這樣蹲著，莫要動，你全身上下無論何處只要移動了半寸，我立刻就打爛你的頭。」
這無疑是女人在說話，聲音又冷、又硬。
絲毫也沒有女人那種溫柔悠美之意，只聽她的聲音，就知道這種女人若說要打爛一個人的頭，她就一定能做得到，而且絕不會只打爛半個。
楚留香沒有動。
在女人面前，他從不做不必要的冒險。
何況，這也許並不是個女人，而是個女鬼。
這聲音道：「你是誰，偷偷摸摸的在這裡幹什麼？快老老實實說出來，但記著，我只要你的嘴動。」
楚留香考慮了很久，覺得在這種情況下，還是說老實話最好，「楚留香」這名字無論是人是鬼聽了也都會吃一驚。
只要她吃一驚，他就有機會了。
於是他立刻道：「在下楚留香……」
誰知他的話還未說完，這女子就冷笑了起來，道：「楚留香，嘿嘿，你若是楚留香，我就是『水母』陰姬了。」
楚留香只有苦笑，每次他說自己是「張三李四」時，別人總要懷疑他是楚留香，但每次他真說出自己的名字，別人反而不信，而且還似乎覺得很可笑。
只聽這女子冷笑道：「其實我早就已知道你是誰，你休想瞞得過我。」
楚留香苦笑道：「我若不是楚留香，那麼我是誰呢？」
這女子厲聲道：「我知道你就是那個小畜生，那個該死的小畜生。但我卻未想到你居然還有膽子敢到這裡來。」
她的聲音忽然充滿憤怒，厲聲又道：「你可知道茵兒是怎麼死的麼？她就是死在你手上的，你害了她一輩子，害死了她還不夠，還想來幹什麼？」
楚留香完全不知道她在說什麼，只有緊緊閉著嘴。
這女子更憤怒地道：「你明明知道茵兒已許配給薛大俠的二公子了，居然還有膽子勾引她，你以為這些事我不知道？」
楚留香現在自然早已知道這女人並不是鬼，而是施茵的母親，就是以潑辣聞名江湖的金弓夫人。
他平生最頭痛的就是潑辣的女人。
突聽一人道：「這小子就是葉盛蘭麼？膽子倒真不小。」
這聲音比花金弓更尖銳，更厲害。
楚留香眼前又出現了一雙腿，穿著水紅色的灑腳褲，大紅緞子的弓鞋，鞋尖上還有個紅絨球。
若要看一個女人的脾氣，只要看看她穿的是什麼鞋子就可知道一半，這雙鞋子看來就活像是兩隻紅辣椒。
楚留香暗中嘆了口氣，世上若還有比遇見一個潑婦更頭痛的事，那就是遇見了兩個潑婦。
他知道在這種女人面前，就算有天大的道理也講不清的，最好的法子就是趕快腳底揩油，溜之大吉。
但他也知道花金弓的銀彈必定已對準了他的腦袋，何況這位「紅褲子」姑娘看來八成就是薛衣人的大女兒，施家莊的大媳婦。薛衣人劍法獨步天下，他的女兒也絕不會是省油燈。
他倒並不是怕她們，只不過實在不願意和這種女人動手。
只聽花金弓道：「少奶奶，你來得正好，你看我們該把這小子如何處治？」
施少奶奶冷笑道：「這種登徒子，整天勾引良家婦女，活埋了最好。」
楚留香又好氣、又好笑，也難怪施少莊主畏妻如虎了，原來這位少奶奶不問青紅皂白的就要活埋人。