胡鐵花說不出話來了，鼻子似乎又有點發癢，又要用手去摸摸，楚留香這摸鼻子的毛病，他早已學得「青出於藍」了。
張三道：「據我所知，胡相公上女人的當，沒有七八百次，也有三五百次了，每次上了當後，都指天誓言，下次一定要學乖了，但下次見了漂亮女人時，他還是偏偏要照樣上當不誤，你說這是不是怪事？」
楚留香笑道：「他上輩子想必欠了女人不少債，留著這輩子來還的，只不過……憑良心講，他這次上當，倒也不能怪他。」
張三道：「哦？」
楚留香道：「那位金姑娘本就是什麼事都做得出的，若說她騎馬上過房、闖過男人澡堂，甚至說她脫光了衣裳自街上走過，我都不會覺得奇怪，但若說她會以奸計騙人，那就連我也是萬萬想不到的了。」
胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：「這老臭蟲雖然也是個臭嘴，但有時至少還會說幾句良心話，我就因為再也想不到她是這樣的人，所以才會上她的當。」
張三道：「這話倒也有理，但方才騙人的難道不是她麼？」
楚留香道：「我想，她方才那麼樣做，一定不是她自己的主意。」
胡鐵花道：「不錯，她一定是受了別人的指使，說不定還是被人要脅，否則……」
張三道：「否則她一定不忍心來騙我們這位多情大少的，是不是？」
他不讓別人說話，接著又道：「但像她那種脾氣的人，又有誰能指使她？威脅她？」
楚留香沉吟著，道：「說不定她有什麼把柄被人捏在手裏。」
胡鐵花道：「不錯，威脅她的人一定是丁楓，你看她見到丁楓時的樣子，就可看出來了。」
張三道：「那也未必，她對那位丁公子事事忍讓，說不定只因為她對他早已情有所鍾，女人家對自己喜歡的，總是讓著些的，你看那位丁公子，不但少年英俊，風流瀟灑，而且言語得體，文武雙全，我若是女人，見了他時，那脾氣也是萬萬發作不出來的。」
胡鐵花眼睜睜的聽著，忽然站起來，向他長長作了一揖，道：「我求你一件事好不好？」
張三也不禁怔了怔，道：「你想求我什麼？還想吃烤魚？」
胡鐵花嘆了口氣，道：「我求求你，不要再氣我，我實在已經受不了，等我發了財時，一定賠你一條船，而且保管和你那條船一樣破。」
張三忍不住笑了，喃喃道：「這人本來說的還像是人話，誰知說到後來又不對了……」
他接著道：「你們若說她竟是受丁楓要脅，也未嘗沒有道理，只不過，丁楓想要的本是楚留香的命，又何苦要他去偷那玉蟠桃？」
胡鐵花道：「這你都不懂麼？……這就叫做借刀殺人之計！」
張三道：「借刀殺人？」
胡鐵花道：「丁楓想必也知道這老臭蟲不是好對付的，所以就要他去盜那玉蟠桃，想那極樂宮豈是容人來去自如之地？老臭蟲若是真去了，還能回得來麼？」
張三拊掌道：「不錯，想不到你居然也變得聰明起來了。」
楚留香道：「還有呢？」
胡鐵花道：「還有什麼？」
楚留香笑道：「丁楓用的本是一條連環計，一計之外，還有二計，你這位聰明人怎會看不出了。」
胡鐵花道：「還有第二計？是哪一計？」
楚留香道：「那是三十六計中的第十八計，叫調虎離山。」
胡鐵花道：「調虎離山？」
楚留香道：「不錯，他在這裡想必有什麼勾當，生怕我們礙了他的事，所以就想將我們遠遠的支到星宿海去，這一去縱能回來，至少也是半個月以後的事了。」
胡鐵花默然半晌，搖著頭嘆道：「看來也只有你這樣的人，才能看得破丁楓那種人的奸計，我的確還差得遠了，這種陰險狡詐的事，我非但做不出，簡直連想也想不出。」
楚留香失笑道：「但你罵人的本事倒不錯，罵起人來，全不帶半個髒字。」
胡鐵花道：「這我也是跟你學的，你難道忘了？」
張三道：「說來說去，那丁楓看來倒的確是個了不得的角色。」
胡鐵花冷笑道：「有什麼了不得？」
張三道：「他能算準你們對金靈芝不會有防範之心，能令金靈芝來做這種事，單憑這一點，已經很夠了不得了。」
楚留香道：「只不過他千算萬算，還是漏了一算。」
張三道：「哪一算？」
楚留香道：「他忘了金靈芝本不是這樣的人，無論在什麼時候，都忍不住要發發小姐脾氣，否則她又怎會硬逼著你到臭水裏去洗澡？」
張三笑道：「逼我洗澡倒也罷了，那故事她卻是萬萬不該聽的，她若不聽得那麼出神，我在下面將船底弄破了那麼大一個洞，她怎會連一點也不知道？」
※※※
三和樓自然有「樓」，非但有二樓，二樓上還有個閣樓。
閣樓的地方並不大，剛好可以擺得下一桌酒。
海闊天請客的一桌酒，就擺在這閣樓上。
胡鐵花走上這閣樓，第一眼看到的人，竟然是金靈芝。
金靈芝居然還是來了。
胡鐵花在「逍遙池」裏看到她的時候，她看來活脫脫就像是個潑婦，而且還是有點神經病的潑婦。
在那船艙裏，她就變了，變得可憐兮兮的，像條小綿羊，但一眨眼，這條小綿羊就變成了一條狐狸、一隻老虎。
現在，她居然又變了。
她已換了件質料很高貴，並不太花的衣服，頭上戴的珠翠既不太多，也不太少。
她端端正正、規規矩矩的坐在那裏，看來既不刺眼，也絕不寒傖，正是位世家大宅中的千金小姐應該有的模樣。
胡鐵花暗中嘆了口氣：「女人真是會變，有人說：女人的心，就像是五月黃梅天時的天氣，說這話的人，倒真是個天才。」
最高明的是，在她看到楚留香和胡鐵花時，居然還是面不改色，就彷彿什麼事都沒有發生過似的。
方才躲在船艙裏的那個人，好像根本就不是她。
胡鐵花又不禁嘆了口氣：「我若是她，她若是我，我見了她，只怕早已紅著臉躲到桌子下面去了，如此看來，女人的臉皮的確要比男人厚得多。」
他卻不知道，若說女人的臉皮比男人厚，那也只不過是因為她們臉上多了一層粉而已，縱然臉紅了，別人也很難看得出。
也有人說：「年紀越大的女人，臉皮越厚。」
其實那也只不過因為年紀越大的女人，粉也一定擦得越多。
※※※
金靈芝左邊兩個位子，是空著的，顯然是準備留給楚留香和胡鐵花的，在酒席上，這兩個位子都是上座。
但胡鐵花卻寧可坐在地上，也不願坐在那裏。
被人用劍抵住脖子，畢竟不能算是件很得意的事。
胡鐵花的脖子到現在還有點疼。
金靈芝右邊，坐的是個相貌堂堂的錦袍老人，鬚髮都已花白，但一雙眸子，卻還是閃閃有光，顧盼之間，冰冰有威，令人不敢逼視。
無論誰都可看出，這人的來頭必定不小。可喜的是，他架子倒不大，見到胡鐵花他們進來，居然起來含笑作禮。
胡鐵花立刻也笑著還禮。
但也不知為了什麼，他笑容很快就又瞧不見了。
他一進來，就覺得這老人面熟得很，只不過驟然間想不起是誰了，等到他見到這老人錦袍上繫著的腰帶，他才想了起來。腰帶是用七根不同顏色的絲絛編成的。
這老人赫然竟是「鳳尾幫」的總瓢把子「神箭射日」武維揚！
胡鐵花忍不住偷偷瞪了楚留香一眼，意思正是在說：「你豈非已算定武維揚死了麼？他現在為何還是好好的活著？」
楚留香居然也面不改色，就像是根本沒有說過這些話似的。胡鐵花常常都在奇怪，這人的臉皮如此厚，鬍子怎麼還能長得出來？
※※※
勾子長居然也來了，武維揚旁邊坐的就是他，再下來就是丁楓、海闊天，和那佩刀的大漢。
坐在那裏，勾子長也比別人高了半個頭。
「但他的腿雖長，上身並不長呀。」
胡鐵花正在奇怪，勾子長也已含笑站了起來，胡鐵花這才看出原來他竟還是將那黑皮箱墊著坐下，像是生怕被人搶走。
等到入座之後，胡鐵花才發覺旁邊有個空位子，也不知是留著等誰的，這人居然來得比他們還遲。
丁楓的笑容還是那麼親切，已舉杯道：「兩位來遲了，是不是該罰？」
楚留香笑道：「該罰該罰，先罰我三杯。」
他果然舉起酒杯，一飲而盡。
胡鐵花也放心了。
楚留香喝下去的酒，就絕不會有毒，酒裏只要有毒，就瞞不過楚留香。
丁楓又笑道：「楚兄既已喝了，胡兄呢？」
胡鐵花笑道：「連他都喝了三杯，我至少也得喝六杯。」
他索性將六杯酒都倒在一個大碗裏，仰著脖子喝了下去。
丁楓拊掌