他閉上眼睛，搖著頭，道：「熊掌我所欲也，魚亦我所欲也，若是張三烤的魚，捨熊掌而食魚矣！」
張三失笑道：「想不到這人倒還有些學問。」
胡鐵花悠然道：「我別的學問沒有，吃的學問卻大得很，就算張三烤的魚並不高明，我也先吃了再說，能吃到嘴的魚骨頭，也比飛著的鴨子好。」
他忽然又瞪起眼睛道：「你們以為今天晚上那桌菜是好吃的麼？菜裏若沒有毒，那才真是怪事了。」
楚留香忽然道：「這罐醋裏怎麼有條蜈蚣？難道你也想毒死我？」
醋裏哪有什麼蜈蚣？
胡鐵花第一個忍不住要說話了，楚留香卻擺了擺手，叫他閉著嘴，然後就拿起那罐醋，走到船舷旁。
誰也猜不出他這是在做什麼，只見他將整罐醋全都倒了下去。
「這人究竟有了什麼毛病了？」
胡鐵花這句話還未說出來，就發現平靜的江水中忽然捲起了一陣浪花，似乎有條大魚在水裏翻跟斗。
接著，就有個三尺多長、小碗粗細的圓筒從水裏浮了起來。
圓筒是用銀子打成的，打得很薄，所以才會在水中浮起。
胡鐵花立刻明白了，道：「有人躲在水裏用這圓筒偷聽？」
楚留香點了點頭，笑道：「現在他只怕要有很久聽不到任何聲音了。」
水裏聽不見水上的聲音，只有將這特製的銀筒套在耳朵上伸出水面，水上的聲音就會由銀筒傳下去。
但他卻再也想不到上面會灌下一瓶醋。
胡鐵花笑道：「耳朵裏灌醋，滋味雖不好受，但還是太便宜了那小子。若換了是我，一定將這瓶辣椒油灌下去。」
張三嘆了口氣，喃喃道：「沒有辣椒油倒還無妨，沒有醋，魚就烤不成了。」
勾子長早已動容，忍不住說道：「香帥既已發現水中有人竊聽，為何不將他抓起來問問，是誰派他來的？」
楚留香淡淡一笑，道：「問是絕對問不出什麼的，但縱然不問，我也知道他是誰派來的了。」
勾子長道：「是誰？」
楚留香還未說話，突見兩匹快馬，沿著江岸急馳而來。
馬上人騎術精絕，馬也是千中選一的好馬，只不過這時嘴角已帶著白沫，顯然是已經過長途急馳。
經過這條船的時候，馬上人似乎說了兩句話。
但馬馳太急，一眨眼間就又已奔出數十丈外，誰也沒有這麼靈的耳朵。
只有一個人是例外。
胡鐵花自然知道這人是誰，問道：「老臭蟲，他們說的是什麼？」
楚留香道：「那有鬍子的人說：『幫主真的在那條船上？』沒鬍子的人說：『只希望……』。」
胡鐵花道：「只希望什麼？」
楚留香笑道：「抱歉得很，下面的話，我也聽不清了。」
胡鐵花搖了搖頭，道：「原來你的耳朵也不見得有多靈光。」
但勾子長已怔住了。
他簡直想不通楚留香是怎麼能聽到那兩人說話的，非但聽到了那兩人說話，還看出了誰有鬍子，誰沒鬍子，還能分辨話是誰說的。
勾子長簡直佩服得五體投地。
楚留香忽然又道：「你可看出這兩人是從哪裏來的麼？」
胡鐵花和張三同時搶著道：「自然是『十二連環塢』來的。」
兩人相視一笑，胡鐵花接著道：「奇怪的是，武老大怎會到江上來了？」
勾子長又怔住了，忍不住問道：「十二連環塢是什麼地方？」
胡鐵花道：「十二連環塢就是『鳳尾幫』的總舵所在地。」
勾子長道：「鳳尾幫？」
胡鐵花道：「鳳尾幫乃是江淮間第一大幫，歷史之悠久，幾乎已經和丐幫差不多了，而且行事也和丐幫差不多，正派得很。」
勾子長道：「武老大又是誰呢？」
胡鐵花道：「武老大就是武維揚，也就是鳳尾幫的總瓢把子。」
張三接著道：「此人不但武功極高，為人也極剛正，可算得上是個響噹噹的好漢子，我若見到他，一定請他吃條烤魚。」
胡鐵花道：「你要知道，想吃張三的烤魚，並不容易，「神龍幫」的雲從龍已想了很多年，就硬是吃不到嘴。」
張三道：「其實雲從龍也並不是什麼壞東西，只不過他以為我既然在長江上混，就該聽他的話，我就偏偏要叫他看到吃不到。」
勾子長道：「神龍幫就在長江上？」
張三道：「不錯，神龍幫雄踞長江已有許多年了，誰也不敢來搶他們的地盤，武維揚就因為昔年和神龍幫有約，才發誓絕不到長江上來。」
胡鐵花道：「但他今天卻來了，所以我們才會覺得奇怪。」
勾子長道：「可是……你們又怎知道那兩騎一定是從『十二連環塢』來的呢？」
胡鐵花問道：「你可看到，他們穿的是什麼樣的衣服？」
勾子長道：「好像是墨綠色的衣服，但穿墨綠色衣服的人也很多呀。」
胡鐵花道：「他們的腰帶卻是用七根不同顏色的絲絛編成的，那正是『鳳尾幫』獨一無二的標誌。」
※※※
勾子長怔了半晌，長長嘆了口氣，苦笑道：「你們的眼睛好快……」
張三淡淡地說道：「要在江湖中混，非但要眼睛快，還要耳朵長，單憑武功高強是絕對不夠的……」
突聽蹄聲響動，兩匹馬自上流沿岸奔來。
馬上卻沒有人。
這兩匹馬一花一白，連勾子長都已看出正是方才從這裡經過的，現在又原路退回，但馬上的騎士怎會不見了呢？
勾子長忽然從船頭躍起，橫空一掠，已輕輕的落在白馬的馬鞍上，手裏居然還提著那黑色的皮箱。
只聽耳邊一人讚道：「好輕功！」
他轉頭一瞧，就發現胡鐵花也已坐到花馬的馬鞍上，笑嘻嘻的瞧著他。
兩人相視而笑，同時勒住了馬。
這時楚留香才慢慢的走了過來，笑道：「兩位的輕功都高得很，只不過勾兄更高一籌。」
胡鐵花笑道：「一點也不錯，他手裏提著個幾十斤重的箱子，自然比我吃虧多了。」
勾子長居然並沒有現出得意之色，翻身下馬道：「香帥深藏不露，功夫想必更深不可測，幾時能讓我開開眼界才好。」
胡鐵花笑道：「你以為他真是深藏不露？告訴你，他只不過是個天生的懶骨頭而已，能躺下的時候，他絕不坐著，能走的時候，他絕不會跑。」
楚留香笑道：「能閉著嘴的時候，我也絕不亂說話的。」
勾子長目光閃動，忽然道：「香帥可知道這兩匹馬為何去而復返？馬上的騎士到哪裏去了？」
楚留香道：「勾兄想必也已看出，他們只怕已遭了別人毒手！」
胡鐵花動容道：「你們已看出了什麼？怎知他們已遭了毒手？」
勾子長指了指白馬的馬鞍，道：「你看，這裡的血漬還未乾透，馬上人想必已有不測。」
馬鞍上果然是血漬斑斑，猶帶殷紅。
胡鐵花嘆了口氣，道：「你學得倒真不慢，簡直已像是個老江湖了。」
勾子長苦笑道：「我只不過是恰巧站在這裡，才發現的，誰知香帥談笑之間就已看到了。」
楚留香沉聲道：「武維揚強將手下無弱兵，這兩人騎術既精，武功想必也不弱，兩騎來去之間，還未及片刻，他們就已遭了毒手……」
胡鐵花搶著道：「去瞧瞧他們的屍體是不是還找得到……」
一句話未說完，已打馬去遠。
勾子長道：「縱能找得到他們的屍體，又有什麼用？」
楚留香道：「能找到他們的屍體，就能查出他們致命之傷在哪裏？是被什麼兵刃所傷的？也許就能猜出殺他們的人是誰了。」
勾子長默然半晌，長嘆道：「看來我要學的事，實在太多了……」
※※※
江岸風急，暮色漸濃。
胡鐵花放馬而奔，沿岸非但沒有死人的屍首，連個活人都瞧不見。
江上的船隻也少得很。
「還不到一頓飯的時候，那兩匹馬就已去而復返，顯然並沒有走出多遠，就已被人截擊，他們的屍首怎麼會跑到這麼遠的地方來？」
胡鐵花終於還是想通這道理了，立刻勒轉馬頭，打馬而回。
走了還沒有多久，他就發現楚留香、勾子長、張三都圍在岸邊，那兩個騎士的屍首，赫然就在他們的腳下。
胡鐵花覺得奇怪極了，來不及翻身下馬，已大呼道：「好小子，原來你們找到了，也不招呼我一聲，害我跑了那麼多冤枉路。」
楚留香笑了笑，道：「你好久沒有馬騎了，我還以為你想乘此機會騎騎馬又兜兜風哩，怎麼敢打斷你的雅興！」
胡鐵花只好裝做聽不懂，一掠下馬，道：「你們究竟是在哪裏找到的？」
張三道：「就在這裡。」
胡鐵花道：「就在這裡？我怎麼會沒有瞧見？」
張三笑道：「你殺了人後，難