胡鐵花非但手不能動，連半邊身子也發了麻，「噗」地坐到椅子上，睜大了眼瞧著楚留香。李玉函夫婦也覺得很驚奇。
柳無眉嫣然道：「楚香帥難道怕我這壺酒裡也有毒嗎？」
楚留香道：「酒中縱然無毒，他身子裡卻已有毒了。」
李玉函動容道：「胡兄方才難道已喝下了那杯毒酒？」
楚留香道：「這次倒不是酒害了他，而是他的手。」
大家這才發現，胡鐵花的一隻手已腫了起來，而且還似隱隱有黑氣透出。李玉函失色道：「胡兄是怎麼中的毒？」
胡鐵花用另一隻手揉了揉鼻子，苦笑道：「我只怕是撞見了個大頭鬼。」
楚留香道：「你方才可是用手將那暴雨梨花釘一枚枚自地上拔出來的嗎？」
胡鐵花道：「嗯！」
楚留香長歎道：「這就對了，你以為你的手既沒有破，毒氣就不會自手上透入，卻不知針上的毒已由你指甲縫裡透了進去。」
李玉函忍不住插口道：「可是，據我所知，這暴雨梨花釘上，從來不淬毒，只因這暗器力道實在太猛，縱然無毒，中人也必死無救。」
楚留香又歎了口氣，道：「李兄話雖說得不錯，但這位仁兄卻還生怕我死得不夠快，所以又在無毒的暴雨梨花釘上淬了劇毒。」
李玉函夫婦對望一眼，不再說話，卻將油燈移到那堆梨花釘旁，柳無眉自頭髮上拔下一根銀簪，輕輕挑起了一枚梨花釘，仔細瞧了半晌，燈光下，只見兩人的臉色都越來越沉重。胡鐵花輕輕咳了兩聲，道：「上面可是真的有毒嗎？」
李玉函夫婦又對望了一眼，柳無眉道：「嗯！」
楚留香道：「久聞李老前輩學究天人，雖從不屑以毒藥暗器傷人，但對此道卻極有研究，李兄家學淵源，所知自也非泛泛之輩可比。」
胡鐵花苦笑道：「不錯，你們兩口子既然也說釘上有毒，那是萬萬錯不了的了。」
楚留香沉聲道：「是以在下想請教李兄，不知這暗器上淬的是哪一種毒？」
李玉函也歎了口氣，道：「世上毒藥的種類實在太多，就連家父只怕也未必能一一分辨得出。」
楚留香呆在那裡，似乎再也說不出話來。
胡鐵花瞪了瞪眼睛，道：「如此說來，我這毒是沒法子可解的了？」
柳無眉勉強笑道：「誰說沒法子？」
胡鐵花緩緩道：「你們何必瞞我，難道當我是小孩嗎？你們既然連我中的是什麼毒都不知道，又怎麼能為我解毒？」
李玉函夫婦面面相覷，也都說不出話來。
胡鐵花眼珠子一轉，忽然大笑道：「你們一個個都哭喪著臉幹什麼，至少我現在總還沒有死呀！來，今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一頓再說。」
他還有一隻手可以動，居然就想用這隻手去拿酒壺，可是楚留香又將他這隻手拉住了。
胡鐵花道：「你為什麼不讓我趁這時候多喝兩杯，等我死了，你就算天天將酒潑在我的墳頭上，我也連一滴都嘗不到了。」
楚留香道：「我現在已將毒氣全都封閉在你手臂裡，只要你不喝酒，一個對時之內，毒性就絕不會蔓延——」
胡鐵花道：「一個對時之後呢？在這十二個時辰裡，你難道就能找得到為我解毒的人嗎？」
楚留香垂下了頭，道：「無論如何，這總比絕望了的好。」
胡鐵花又大笑起來，道：「好兄弟，你也用不著為我窩窩囊囊的去求人，只要讓我把這壺酒喝下去，我一定死不了的。」
他忽然自靴筒裡抽出一柄短劍，笑道：「你看，這就是我解毒的法子，這法子豈非再好也沒有？」
楚留香失聲道：「你難道想——」
胡鐵花大笑道：「常言道：蝮蛇噬手，壯士斷腕。這沒有什麼了不起，你又何必大驚小怪？」
楚留香望著他手中這柄雪亮的短劍，已是滿頭大汗，而胡鐵花自己卻連臉色都沒有變。
李玉函長歎道：「胡兄果然不愧為壯士，只不過——」
柳無眉忽然搶著道：「只不過你一定要再等十二個時辰。」
胡鐵花道：「為什麼？」
柳無眉道：「只因我已想起了一個可以為你解毒的人。」
她不等別人說話，眼角一瞟李玉函，又搶著道：「你難道忘了那位只有七根手指的前輩了嗎？」
李玉函目光一閃，大喜道：「不錯，我竟險些忘了，前兩天四表弟還曾提起這位前輩，說他老人家已在『古松莊』和熊老伯拼了七天七夜的酒了，還未分出勝負，只要他現在還沒有走，胡兄就一定有救了。」
柳無眉笑道：「既然還未分出勝負，他就算要走，熊老伯也不會放他走的。」
胡鐵花忍不住問道：「古松莊在哪裡？熊老伯是什麼人？那位七根手指頭的前輩又是何許人也？你們說的這些人，我怎地全沒有聽過？」
李玉函道：「這位熊老伯雖然和家父那一輩的許多武林前輩都是好朋友，自己卻並非江湖中人，胡兄自然沒有聽起過他。」
柳無眉道：「至於那位七根手指的老前輩，胡兄卻一定聽過他大名的，只不過他老人家近年為了一件傷心事，已不許別人再提起他的名姓。」
李玉函賠笑道：「這位老前輩人雖熱腸，脾氣卻十分古怪，若是知道我們在背後犯了他的忌諱，我夫婦只怕就休想再有一天好日子過了。」
胡鐵花笑道：「此人脾氣既如此古怪，又和我素不相識，我若去碰個大釘子回來，豈非比死還難受得多？」
柳無眉嫣然道：「用不著你去碰釘子，我們去就夠了，只要我炒兩樣菜給他吃，他就再也不會拒絕了。」
李玉函笑道：「不錯，可是我們卻得快走，古松莊的路雖不遠，可也不近，何況，你至少還要在那裡弄一個時辰的菜哩！」
胡鐵花歎了口氣，道：「兩位如此熱腸，我若再推三阻四，就不是東西了，可是——老臭蟲，你也該陪他去一趟才對。」
柳無眉道：「用不著，楚兄還是——」
她驟然頓住了語聲，只因她忽然發覺楚留香雖然端端正正坐在那裡，卻已是全身發抖，面如金紙。
胡鐵花簡直嚇呆了，顫聲道：「你——你——」
李玉函、柳無眉，雙雙搶著去扶他，觸手一摸，只覺他的身子雖還隔著層衣服，卻已比烙鐵還燙手。
胡鐵花終於也撲了過來，嘶聲道：「你難道也中了毒？」
楚留香搖了搖頭。
胡鐵花道：「不是中毒是怎麼回事？李兄，你——你快瞧瞧他，快——」
楚留香咬著牙，卻還是勉強笑道：「你難道從未見過人生病嗎？又何必大驚小怪。」
胡鐵花道：「可是你的身體就像條牛一樣，這麼多年來，我從來也沒有見過你生病，這次怎麼會病了？」
楚留香苦笑道：「這次我實在病得不是時候。」
胡鐵花方才要將自己手臂砍下來時，還是談笑自若，此刻卻也已急得滿頭大汗，嗄聲道：「從來不生病的人，一病就不輕，李兄你——」
柳無眉柔聲道：「你也用不著太著急，我看楚兄這是因為近日勞累過度，又受了風寒，再加上方才為你一著急，就急出病來了。」
楚留香道：「不錯，這病不——不妨事的，兩位還是——還是先去為他找——找解藥要緊。」
他雖然在說「不妨事」，但嘴唇卻已抖得連話都說不清楚。
胡鐵花道：「我的毒才不妨事，你們還是先治他的病要緊。」
楚留香皺眉道：「胡說。」
胡鐵花大聲道：「你若不肯讓他們先為你治病，就算將解藥拿來，我也不吃。」
楚留香怒道：「你活到這麼大年紀，怎地還不知輕重！我——我這病就算再等三天再治也沒關係，但你的毒卻連一時半刻也耽誤不得。」
他掙扎要站起來，但剛站起來就又跌倒。胡鐵花急著去扶他，連話也顧不得說了，只是連連頓足。
李玉函長笑道：「兩位實在義氣干雲，只不過——」
柳無眉道：「只不過楚兄這病，最是不能動氣，我們若不依他，只有讓他的病加重，好在我這裡還有些『清妙散』，治這種病最有效。」
李玉函立刻接著道：「不錯，楚兄只要每隔兩個時辰吃一包，縱然未必就能痊癒，但在我們回來之前，病情是絕不會惡化的。」
若用「度日如年」這四個字來形容胡鐵花此刻的心情，實在是再恰當也沒有了，最先是柳無眉毛病發作，然後是無名兇手的殺人暗器，現在非但他自己中了毒，連楚留香也病倒在床，不能動了。
這麼多煩死人的事加在一起，卻偏偏連喝杯酒澆澆愁都不行，這日子卻叫胡鐵花如何度過？
好不容易等了兩個時辰，胡鐵花用一隻手捧著茶碗和清妙散過去，誰知楚留香竟連藥都拿不住，全撒到地上了。
幸好楚留香雖未吃藥，病勢卻也未惡化，反而漸漸睡著，胡鐵花肚子卻已餓得直叫，就叫店伙送飯來。
那店伙偏偏還想討好，賠著笑道：