現在，是黃昏。這裡是個很熱鬧的城市，街道上擠滿了各式各樣的人，男的、女的、老的、少的，扶著老人的，抱著嬰兒的——
大多數的人看來都很愉快，因為他們經過一天工作的辛勞，現在正穿著乾淨的衣服、舒服的鞋子，囊中多多少少都有些自節儉的生活中省下來的錢，所以他們已經可以盡情來享受閒暇的樂趣。
另一些人，卻從來不知道工作的辛勞，自然也不知道閒暇的趣味，所以看來就有些沒精打采。
一個人不去耕耘，就想求收穫，是永遠也不會愉快的。
這條街道的兩旁，有各式各樣的店舖，有的賣雜貨，有的賣茶葉，有的賣衣服，有的賣花粉，大多數店舖都將他們最好的貨式陳列出來，來引誘路人的眼睛。
他們也在瞧著路上的行人，那眼色就好像行人瞧貨物一樣，路人的興趣在他們的貨物，他們的興趣卻在路人的錢袋。
這些人彼此打量著，彼此微笑著，大多數人都彼此相識，只有兩個人，在這裡是完全陌生的。
那就是胡鐵花和楚留香。
楚留香和胡鐵花甚至連這個城市的地名都不知道，他們既沒有打聽，也絕不關心，因為他們的興趣並不在這城市。
他們的興趣就在這些人的身上。
自一望千里無人跡的大沙漠歸來，再見到這些和氣的、愉快的、善良的人，實在比什麼事都能令他們開心。
這熱鬧的城市最熱鬧的地方就是這條街，這條街最熱鬧的地方就是這家酒樓，他們就選了這地方，坐在臨街的窗子旁，望著樓下街道上熙來攘往的人群，望著人們的笑容，聞著人們的呼吸。
他們就這樣坐著，這樣望著，也不知望了多久，桌子上已堆滿了錫酒壺，酒壺已都是空的。
胡鐵花那張被大漠烈日曬得發黑的臉上，已透出了紅光，等到酒壺已開始往地下擺的時候，他才歎了口氣，喃喃道：「我現在才知道，世上最可愛的，就是這些平凡的人，你終日和他們相處在一起，也許還不會覺得他們有什麼可愛，但你若是到那見鬼的大沙漠去了一趟，你就會知道世上再也沒有什麼比人更可愛的東西了。」
楚留香笑了，笑著道：「這也正是你可愛的地方，一個對人類如此熱愛的人，絕不會是壞蛋，一個壞蛋絕不會有你這樣的想法。」
胡鐵花大笑道：「多承誇獎，我只希望老姬也能聽到你這句話。」
提起姬冰雁，他開朗的笑臉上忽然有了陰影，連灌了三杯酒下肚，重重拍了拍桌子，大聲道：「我真不懂這死公雞為什麼不肯和咱們一齊走，為什麼要回家？」
楚留香微笑道：「你若知道家裡有人在等著你時，你也會急著回家的。」
胡鐵花許久沒有說話，又灌了三杯酒下去，才長歎道：「不錯，無論如何，一個男人若知道他的家裡隨時都有人在等著他、想念他，那實在是件令人愉快的事。」
楚留香笑道：「但最重要的，還是他心裡必定要有個值得他懷念的人，否則他的家就算是世上最美麗的地方，你就算用鞭子去趕他，他也不會回去的。」
他雖然還在笑著，但笑容看來卻已有些沉重。
胡鐵花眨了眨眼睛，笑道：「我知道你又想起了蓉兒她們，是嗎？」
他不等楚留香回答，就又接著道：「其實她們既已回來了，你根本就用不著再為她們擔心，就憑她們三個人，南七北六十三省，又有誰敢動她們一根頭髮。」
楚留香只有苦笑，胡鐵花也不說話了，因為他已瞧見有個青衣少年正在向他們這邊走過來。
這少年本來就坐在他們旁邊一張桌子上的，人長得不但很英俊，而且看來很斯文、很秀氣，穿的衣著雖然並不十分華麗，但剪裁得卻極合身，質料也很高貴，顯然是很有教養的世家子弟。
這樣的人，無論走到哪裡，都一定會惹人注意的，何況他身邊還有個非常美麗的妻子。
楚留香和胡鐵花也早已注意到這夫妻兩人了，他們在喝著酒時，這夫妻兩人也在喝著，他們的酒雖然喝得令人吃驚，這夫妻兩人喝的竟也不少，丈夫喝酒時，妻子居然能陪著他，胡鐵花早就覺得羨慕得很。
現在這少年居然拋下他的妻子走過來，胡鐵花正不知他是為了什麼，青衫少年卻已走到他面前，抱拳微笑道：「小弟本不敢過來打擾二位喝酒的雅興，但見到兩位這樣的好酒量，卻又忍不住要過來請教，但望兩位莫要怪罪才好。」
愛賭錢的人，就算連褲子都輸光，也還是喜歡別人說他賭得精、賭得好；愛喝酒的人，更沒有一個不喜歡別人說他酒量好的。何況這少年自己酒量也不錯，這種話從他嘴裡說出來，自然更令人聽著開心。
胡鐵花早已站了起來，大笑道：「四海之內皆兄弟也，你肯過來，就是你瞧得起咱們，咱們若還要怪你，那就簡直不是東西了。」
青衫少年笑道：「小弟若非早已看出兩位是豪邁不羈的俠士，也萬萬不敢過來的。」
胡鐵花忽然沉下了臉，正色道：「你本來就不該過來的。」
青衫少年剛怔了怔，胡鐵花已接著道：「你若想找咱們喝酒，叫咱們過去就是，怎麼能將嫂夫人一個人留在那邊桌子上，這至少該先罰三杯。」
青衫少年拊掌笑道：「兩位若肯移駕過去，就算罰小弟三十杯也沒關係。」
三杯酒下肚，胡鐵花已和這少年稱兄道弟起來。
楚留香雖沒有胡鐵花這麼容易就能和別人交朋友，卻也不是個古怪孤僻的人，何況這少年夫妻兩人，又實在令人覺得願意和他們親近。
這少年不但風度好、酒量好，而且口才也好，他的妻子蛾眉淡掃，不施脂粉，更美得不帶絲毫煙火氣。
只不過眉宇間總像是帶著三分憂鬱，臉色也蒼白得不太正常，竟像是在生病，而且病得還不輕。
但這種病態的美，卻最迷人。
酒樓上十個人中，倒有九個人的眼睛在瞪著她的。
只要她眼波一轉，四座男人們的眼睛都發了直，若還有人不瞧她，那人也定已醉得人事不知。
這青衫少年竟然毫不在意，別人這麼樣瞧他的妻子，他非但不生氣，反而像是覺得很高興。
最奇怪的是，這夫妻兩人看來雖都很斯文秀氣，甚至可以說是弱不禁風，但一雙眼睛卻是神光充足，明如秋水。
楚留香知道只有內功極深的人，才會有這樣的眼神，這夫妻兩人無疑是武功極高明的人物。
但他們無論是言談和舉動，卻又偏偏不帶半分江湖氣，無論怎麼看，也絕不像是武林中人。
楚留香也不禁越來越覺得這兩人有趣了。
對別人的妻子，他自然不便瞧得太仔細，但此刻這少年正向胡鐵花頻頻勸酒，他的妻子也垂著頭在輕輕咳嗽。
燈光斜斜照過來，正好照在她的臉上。
楚留香的目光，也和燈光同時落在她臉上。
這幾乎是一張毫無瑕疵的臉，臉上的輪廓和線條，簡直完美得和一件精心的雕刻一樣。
但這張秀美的臉上，竟缺少了樣東西。
從楚留香這方向看過去，恰巧可以很清楚地看到她的雙眉，但她竟然是沒有眉毛的，她的眉毛竟完全是畫上去的。
楚留香連呼吸都停住了。
「畫眉鳥」！這美麗的少婦難道就是畫眉鳥？
在這一剎那間，秘谷中那些少女們的屍身忽然又出現在楚留香眼前，每一個人都死得那麼慘，每一個人臉上眉毛都已被人削去——這難道就是因為她自己沒有眉毛，所以她每殺死一個女人時，都先將她們的眉毛削光？
楚留香只瞧了一眼，就立刻抬起頭，那青衫少年已微笑著向他舉杯，楚留香也舉起酒杯，微笑道：「小弟已叨擾了兄台許多杯了，卻連兄台的尊姓大名還不知道。」
胡鐵花大笑道：「不錯不錯，我只顧喝得痛快，卻將這件事忘了，這實在該罰三杯。」
青衫少年等他喝完了三杯酒，才笑著道：「小弟李玉函——」
他話還未說完，那少婦竟也舉杯笑道：「兩位為何不問我的名字呢？難道因為我是個女人？還是因為女人嫁了人後，就不該再有名字了嗎？」
胡鐵花瞧了楚留香一眼，笑道：「看來咱們又該罰三杯了。」
李玉函笑道：「賤內柳無眉，兩位莫看她好像弱不禁風，其實她不但脾氣和男人一樣，打起架來，也絕不會輸給男人的。」
胡鐵花道：「哦！想不到大嫂還是位女中豪傑。」
柳無眉嫣然道：「其實我本來連名字也和男人一樣，只不過小的時候生了場大病，雖然沒死，但眉毛卻掉光了——我現在的眉毛是畫上去的，兩位難道看不出嗎？」
楚留香本以為她一定要將這件事極力隱瞞，誰知她竟自己說了出來，楚留香不禁又覺得很意外。
只聽李玉函道：「現在該輪到小弟請教兩位的大名了。」
胡鐵花道：「我姓胡，叫胡鐵花，他——」
楚留香正不知是否應該讓他說下去，就在這時，竟忽然有個人直衝了過來，指著楚留香大叫