龜茲王舉杯大笑道：「高朋滿座，家有喜事，人生的樂事，還有什麼更甚於此，來！來！來！各位且與小王痛飲三百杯。」
於是大家欣然舉觴，果然是喜氣滿堂，其中只苦了胡鐵花，眼見美酒當前，卻像個小媳婦似的，連頭都不敢抬起。
常言道：「丈母娘看女婿，越看越有趣。」
但這位龜茲王妃的眼睛，有意無意間，卻總是在打量著楚留香，她只淺淺啜了兩口酒，就盈盈站起，嫣然道：「但望各位盡歡，我體力不支，要先告退了。」
楚留香目送著她走出去，竟似發起呆來。
姬冰雁悄聲道：「別的女人你都不妨去打主意，但這是人家的王妃，你可千萬不能轉糊塗心思。」
楚留香笑了笑，像是想辯駁，卻又閉住了嘴。
只聽吳青天忽然道：「那位杜大俠呢？」
龜茲王歎道：「他像是很覺無趣，小王雖然再三挽留，他還是連夜要走，最可惱的是，那司徒流星也蹤影不見，連人影都找不著了。」
楚留香卻忍不住問道：「還有那位王兄呢？」
吳白雲苦笑道：「這人脾氣有些古怪，我再三叫他來，他竟不理我。」
龜茲王沉著臉道：「此人不來也罷，他知道小王求才若渴，毛遂自薦而來，卻又有些鬼鬼祟祟的，小王就對他不甚相信。」
他清了清喉嚨，展顏笑道：「但此刻在這裡卻都是自己人了，小王有幾句心腹之言，想趁著這團喜氣說出來，說出之後，更望各位替小王守秘。」
楚留香和姬冰雁相互交換了個眼色，心裡暗道：「果然有花樣來了，這酒果然不是好喝的。」
吳氏雙俠已齊聲道：「王爺只管說，我兄弟絕不是言而無信的人。」
龜茲王目光立刻轉到楚留香三人身上。
楚留香微笑道：「駙馬的好友，怎會背叛王爺？」
龜茲王大笑道：「正是！正是！小王實在太多慮了。」
他忽然停住笑聲，沉聲道：「但各位必須體諒小王的處境，小王自從被叛臣所欺，過著被放逐一般的日子，遇事都不能不分外小心了。」
楚留香和姬冰雁又交換了個眼色，暗道：「我們猜的果然不錯，這龜茲王的國土，果然已被人奪去了，看來他結交武林人士，竟是在找保鏢的。」
只聽龜茲王慨然歎道：「小王雖然流浪在外，但心在故國，叛臣們自然也知道此點，是以一心想將小王除之而後快，一年以來，小王已屢次涉險，而且來行刺的並非我龜茲國的武士，而是那些叛臣們自中原找來的刺客。」
吳青天神情有些緊張起來，沉聲道：「來的都是些什麼人？」
龜茲王道：「中原俠蹤，小王自不熟悉，只知道有一人叫做什麼『神刀無敵』，還有一個叫『八臂哪吒』。」
吳青天鬆了口氣，傲然笑道：「王爺只管放心，莫說還有胡兄等三位高人，就憑我兄弟在這裡，這些人也休想傷得了王爺毫髮。」
龜茲王道：「但據小王所知，那批叛臣最近又自中原重金請來了四五個一流高手，據說其中有一人，劍法之高，簡直天下無敵。」
吳青天緊張起來，道：「王爺可知道他們的名字？」
龜茲王道：「小王只知道其中有四個人在七天前便已來到這附近，還有最厲害的那個人，行蹤卻詭秘得很。」
吳白雲道：「這消息王爺是從何處得來的？」
龜茲王長歎道：「小王目前雖流浪在外，眾叛親離，但宮中還有幾個忠貞之士，在暗中為小王傳遞消息。」
胡鐵花忽然大聲道：「無論這些人有多厲害，只要他們敢來行刺，就休想活著回去。」
他話未說完，琵琶公主含笑瞪了他一眼。
他的臉就又飛紅了起來。
龜茲王大笑道：「正是！正是！有各位這樣的豪傑在此，小王還怕什麼，只不過——小王有些懷疑，那姓王的說不定就是叛臣派來的刺客之一。」
吳白雲沉聲道：「不錯，此人藏頭露尾，形跡實在可疑。」
楚留香微微一笑，道：「若是真的刺客臥底，反而更會做出光明磊落之態，以免引人懷疑，面上有些不自然的，反而顯得他心中無愧。」
龜茲王拊掌道：「不錯，閣下果然目光如炬，小王倒險些錯怪好人了，只不過——」
他面色又沉重下來，歎道：「除此之外，小王還另有件心事。」
吳青天道：「王爺還有什麼心事？」
龜茲王道：「各位可曾聽過『極樂之星』這名字？」
楚留香等三人心裡齊地一動，這件事又是他們早已猜到的。
吳青天卻道：「在下未曾聽過。」
龜茲王道：「那『極樂之星』乃是一粒價值連城的寶石，小王本是委託那彭氏五虎保送的。」
吳白雲動容道：「可是那五虎斷門刀的傳人嗎？」
龜茲王道：「正是！」
吳白雲笑道：「這兄弟五人倒當真可說是武林一流高手，彭家鏢局，更是信譽卓著，從未失手，王爺若將東西交給他們，大可高枕無憂，又何必擔心？」
龜茲王長歎道：「小王也知道他們十分可靠，是以才敢將這天大的責任交給他們，想不到的是，這兄弟五人此刻俱已喪命，『極樂之星』自然也落入別人手中了。」
吳青天驚然道：「這消息當真？」
龜茲王長歎道：「絕不會假，小王屬下已有人看見了他們的屍體。」
吳氏雙俠對望一眼：頓時沉默下來——能將「彭家五虎」殺死的人，他們可是萬萬惹不起的。
楚留香卻微笑道：「王爺可是想要我等去將那『極樂之星』奪回來嗎？」
龜茲王苦笑道：「小王並非此意。」
楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道：「王爺的意思是——」
龜茲王歎道：「不瞞各位，將『極樂之星』劫走的人，方纔已傳訊與小王。」
楚留香動容道：「傳訊的人在哪裡？」
龜茲王道：「據小王屬下所報，那人輕功之高，有如鬼魅，將一封信交來之後，立刻就連影子都不見了。」
楚留香失望地歎了口氣，道：「若是如此，那封信呢？」
龜茲王道：「就在這裡。」
這封信上只簡簡單單地寫著幾行字：「『極樂之星』，已歸我手，若想復得，三日後正午，送黃金五千兩，明珠五百粒，玉璧五十面，西行五十里後，自有人持『極樂之星』與君交換，珠若不明，璧若有瑕，意若不誠，則『極樂之星』一去永不復返矣。」
下面自然沒有具名，只畫著個千手千眼的觀音佛像。
吳青天聳然道：「單只一枚寶石，能值得了這許多東西嗎？這人莫非瘋了？」
龜茲王歎道：「他並沒有瘋。」
吳青天愕道：「王爺難道答應了他？」
龜茲王道：「正是。」
吳青天倒抽了口涼氣，喃喃道：「其實在下等也可為王爺將那寶石奪回來的。」
重賞之下，必有勇夫，眼見到龜茲王要將這些可以買下一個城池的財富送給別人，他膽子也忽然大了。
龜茲王卻歎道：「小王也並非不信各位沒有奪回寶物之力，怕的只是對方知道後，立刻挾寶而逃，天下之大，卻叫小王再到哪裡去找——」
他苦笑著接道：「是以小王寧可犧牲些財物，只要將『極樂之星』得回來也就罷了。」
楚留香沉吟道：「王爺的意思，是想要我等在三日後的正午，將明珠、白玉送去和他交換嗎？」
龜茲王道：「不錯，小王雖然一心守約，卻又怕他們得到這批財物，反而食言背信，各位若肯為小王去走一趟，小王就放心了。」
楚留香一笑道：「在下等義不容辭，王爺只管放心。」
姬冰雁忽然淡淡道：「依在下看來，王爺將東西送去時，他們只怕已不肯交換了。」
龜茲王聳然變色道：「為什麼？」
姬冰雁道：「他們見到王爺既肯交換，自然也就會想到那『極樂之星』的價值還在這批明珠白玉之上，他們的條件，也就必定會變得更高。」
龜茲王面色凝重，沉默許久，勉強一笑道：「他們絕不會這樣做的。」
姬冰雁道：「哦？」
龜茲王道：「這『極樂之星』在小王眼中，其價值雖然無法以世俗眼光去估計，但若留在他們的手中，卻最多也只不過能值黃金五千兩，他們既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎會再改變主意？」
姬冰雁目光炯炯，又道：「王爺卻又為何要將這『極樂之星』瞧得特別重呢？」
龜茲王又沉默了半晌，緩緩道：「這自然是個秘密，這秘密普天之下，只有本王一個人知道。」
姬冰雁不再問了，帳篷外卻忽然傳入一片駝馬嘶鳴聲，其聲彷彿甚哀。
姬冰雁霍然站起，道：「我出去瞧瞧。」
這淒涼悲嘶聲，竟使得每個人的心情都沉重起來，龜茲王手裡已端起了金盃，這杯酒卻始終喝不下去。
吳白雲也忍不住站起，皺眉道：「