姬冰雁道：「這其中只有那王沖，較為可疑。」
胡鐵花道：「對了！我看『王沖』這兩個字，絕不會是他的真名實姓。」
姬冰雁道：「此人不但行蹤有些詭秘，而且武功也深藏不露，他如此掩飾自己的行藏，必定有所圖謀。」
楚留香忽然笑道：「你看這些人中，武功最高的就是此人嗎？」
姬冰雁目光閃動，道：「難道不是？」
楚留香道：「我看並不是他。」
姬冰雁道：「你說是誰？」
楚留香笑了笑，一字字道：「琵琶公主。」。
胡鐵花又一拍大腿，道：「不錯！她若不會武功，就絕不會有那麼高的眼力。」
楚留香道：「而且她比那王沖更深藏不露，外表看來，竟好像是弱不禁風的樣子，內功若非已有了很深的火候，又怎能將勁氣收斂得絲毫不露？」
胡鐵花望著帳篷圓頂，忽然笑了。喃喃道：「傾國傾城的塞外公主，竟是個深藏不露的武林高手，這倒的確有趣得很，有趣的很！」舉起酒杯，一飲而盡。
忽然帳篷外乾咳一聲，有人帶著笑聲道：「三位還沒有睡嗎？在下特來拜候。」
來的竟是以「八八六十四手龍游劍」揚名江湖的「吳氏雙俠」中之大俠「青天劍客」吳青天。
他滿臉賠笑，再三致歉，著意寒暄，楚留香三人正猜不透他的來意，這位劍法名家已笑著道：「在下的來意，三位只怕是再也不會想得到的。」
胡鐵花莞爾道：「不瞞你說，我們現在正在猜哩！」
吳青天道：「其實在下也是受人所託而來。」
胡鐵花道：「受人所託？誰託了你？托你來做什麼？」
吳青天故作神秘地一笑，道：「在下是受龜茲王之託，來向三位求親的。」
這句話說出，連姬冰雁都怔了怔，失聲道：「求親？」
楚留香已笑得前仰後合，大笑著道：「這位王爺倒真的妙不可言，他難道想將我們三人都招為駙馬不成？」
吳青天笑道：「求親的對象，自然只不過是三位中的一位，而且這也不是王爺的意思，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許。」
這句話說出來，姬冰雁又已坐到一邊去了，他知道這位公主絕不會看上他的，胡鐵花卻立刻有些緊張起來。
楚留香面上雖不動聲色，但眼睛裡卻發出了光，顯然也有些緊張了，姬冰雁冷眼旁觀，心裡暗暗好笑。
到後來，還是胡鐵花忍不住問道：「卻不知這位公主究竟——咳咳——究竟是看上了誰？」
他說話時嗓子居然有些發乾，這倒並不是說他一心想做駙馬，而是他覺得這位公主看上的若不是自己，那實在有些丟人。
只見吳青天含笑瞧著他，笑道：「公主親眼瞧上的，正是閣下。」
楚留香微笑道：「妙極！妙極！這位公主倒真有賞識英雄的慧眼。」
他話雖說得很愉快，其實卻有些酸酸的，他臉上雖帶著笑，其實心裡卻不是滋味，這也並不是說他在吃醋。
他只是覺得有些失望，有些意外，也有些丟人——他再也想不到這公主看上的竟不是自己。
只見胡鐵花連手裡的酒杯都倒翻了，酒灑了他一身，他卻連一點也未覺察，他心裡開心得要命，面上卻做出生氣之態，大聲道：「荒唐！荒唐！她怎麼會看上我的？你弄錯了吧？」
吳青天微笑道：「如此大事，在下怎會弄錯！」
胡鐵花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴裡卻還是大聲道：「你一定是錯了，再回去問問吧！」
吳青天道：「用不著再問，只要閣下答應，在下便可回去覆命了。」
胡鐵花舉起杯子喝酒，這才發現杯子已空了。
姬冰雁忍不住一笑，道：「如此大事，怎能在倉卒之間決定，閣下也該容他考慮考慮才是。」
吳青天微一沉吟，道：「既是如此，在下等半個時辰再來——三位有所不知，這倒不是在下著急，而是那位公主——哈哈——」
他嘴裡一面打著哈哈，一面已退了出去。
楚留香瞧著胡鐵花笑道：「恭喜！恭喜！你打了這麼多年的光棍，想不到竟是等著來做駙馬的。」
胡鐵花大笑道：「死公雞，你聽聽，難得有一次女人看上我而沒看上他，他就要拈酸吃醋。」他笑倒在短榻上，連話都說不出來。
這次連楚留香都被他壓倒了，他怎麼能不開心？
楚留香摸著鼻子，道：「我吃醋？」
姬冰雁也忍不住道：「我知道你並不是吃醋，你只不過心裡有些不舒服而已。」
楚留香大笑了起來，三個人笑成了一團，這件事實在荒唐已極，簡直妙不可言，卻又偏偏是真的。
胡鐵花喘息著笑道：「一個連酒鋪裡小老闆娘都瞧不上的人，忽然會被個公主瞧上了，這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅嗎？」
楚留香笑道：「你看他得意成什麼樣子，咱們不如現在就把吳青天找進來吧，免得他們兩人都等得著急。」
胡鐵花卻忽然跳起來，道：「不行！」
楚留香怔了怔，道：「怎麼不行？你難道不答應？」
胡鐵花笑也不笑了，瞪著眼道：「我當然不答應。」
楚留香奇道：「看你如此開心，又早已對那位公主傾倒得五體投地，人家替你倒酒時，你幾乎連骨頭都酥了，現在你又為何不答應？」
胡鐵花道：「老實說，我對那位公主的確有點喜歡，她瞧上的若不是我，我或許會比老臭蟲更傷心失望，但她若真要嫁我，那卻萬萬不可以。」
楚留香道：「為什麼不可以？」
胡鐵花著急道：「不可以就是不可以。」
姬冰雁悠悠道：「我看他只怕是老毛病又犯了，別人不喜歡他，他卻像蒼蠅見了血似的盯住人家，別人喜歡他，他反而要擺架子了。」
胡鐵花著急道：「孫子才有這意思，我只不過——只不過——」
他越急越說不出話來。
姬冰雁道：「只不過怎樣？」
胡鐵花滿頭大汗，道：「你們想想，像我這樣的人，怎麼能娶個公主做老婆？我養得活她嗎？若要我乖乖地跟著她做駙馬，那更是死也辦不到。」
楚留香失笑道：「你想得未免太遠了，而咱們的問題卻是現在。」
姬冰雁道：「不錯，人家如此盛意，你若不答應，我們的計劃便要落空，我看你無論如何，這次都非答應不可。」
胡鐵花大吼道：「你們若逼我，我可要逃了。」
姬冰雁微笑道：「有我和楚留香在這裡，你逃得了嗎？」
胡鐵花跳了起來，道：「這是我的終身大事，你們為何要逼我？你們還算是我的老朋友嗎！你們——你們簡直賣友求榮。」
楚留香和姬冰雁對望了一眼，楚留香忽然站起來，道：「既然如此，我就去替你回絕他吧！」
姬冰雁歎道：「這本是我們三個人的事，他既不肯替朋友設想，我們又有什麼法子，明天被人家一齊趕走也就算了。」
楚留香歎道：「我只是有些替他可惜——傾國傾城的美麗公主，又是深藏不露的武林高手，這樣的妻子他不要，不後悔一輩子才怪。」
兩人一搭一檔，一吹一唱，胡鐵花不覺聽呆了。
楚留香已搖著頭往外走，嘴裡還不住喃喃道：「只可憐那多情的公主，她聽了這話，又不知該多傷心？」
胡鐵花忽又大聲道：「慢走。」
楚留香道：「為何慢走，讓她早些死了心不好嗎？」
胡鐵花挺了挺胸道：「我考慮很久，已決定為朋友犧牲了，誰讓咱們有這麼多年的交情呢？」
楚留香向姬冰雁擠了擠眼，卻也大聲道：「不行！不行！婚事乃終身大事，我們做朋友的怎能讓你犧牲自己，我還是去回絕了他們吧！」
說著話，他又往外走。
胡鐵花卻已拉住了他，賠笑道：「除此之外，還有——」
楚留香故意裝不懂，道：「你還有什麼？」
胡鐵花摸著腦袋，吃吃道：「我想，娶個公主雖麻煩，但總比在沙漠裡兜圈子麻煩少得多，何況，我——我也實在不忍令人家傷心。」
他說的一本正經，別人卻已笑破了肚子。
姬冰雁笑道：「我早就知道你這毛病了，敬酒是不吃的，偏偏總要去吃罰酒。」
只聽一人在帳外笑著接道：「什麼敬酒罰酒？在下只是在等著吃喜酒哩！」
夜雖已深，但每個帳篷裡卻還亮著燈火。
石駝仍和他的駱駝在一起，他細心地照顧著它們，似乎他只有在照料別人時，才能忘記自己心裡的痛苦。
而世上又有誰願意接受這醜陋、古怪又殘廢的人的照料呢？他只有將這雙溫情的手，加在牲畜身上了。
現在，駱駝們都已入睡，但他卻還是獃獃的坐在那裡，滿天星斗下，坐著個如此狼狽孤獨，如此寂寞的人。
這景象又是何等淒涼？
但其實他此刻並非完全孤獨，就在不遠處，竟有一人在出