楚留香失聲道：「她難道又重到中土來了嗎？」
天峰大師歎道：「此事雖不能確定，但想來必是如此，只因就在這李姑娘離開天楓十四郎沒有多久，華山七劍留下的四人，忽然全部慘死，江湖紛紛傳言，都說是黃山世家中僅存的李琦，回來為父兄復仇的。」
楚留香沉吟道：「如此說來，這位李姑娘在扶桑島上，必定學會了一種驚人的武功，也許正是天楓十四郎傳授給她的。」
天峰大師道：「這點你並未猜對，天楓十四郎並未傳授她武功，她必定是另有奇遇，而對於此事，她始終都是瞞著天楓十四郎的。」
楚留香歎道：「不錯，這位李姑娘的遇合，必定甚是離奇，否則她在短短幾年中，武功也絕不可能如此精進，竟一舉殺死了華山四劍——但她大仇得報之後，難道就沒有回到東瀛去瞧瞧她的兩個孩子嗎？」
天峰大師道：「沒有，那時她的幼子尚在襁褓中，天楓十四郎悲痛之下，就帶著這兩個孩子，來到中土。」
楚留香道：「難道那時江湖中竟沒有這位李姑娘的消息？」
天峰大師道：「奇怪的就在這裡，這位李姑娘做出了那般驚天動地的大事後，竟突然銷聲匿跡，就好像突然在這世界上消失了似的，天楓十四郎苦苦尋找了她一年後，才終於絕望——這時他才來到這裡。」
楚留香道：「原來他並非一到中土，就向大師求戰的。」
天峰大師長歎道：「他苦苦向我挑戰，我執意不允，到後來他竟放火去燒藏經閣，我被逼不過，才答應和他比對三掌，誰知——誰知我擊出第三掌時，他竟然不避不閃，我收勢不及，竟令他受了重傷。」
楚留香慘然道：「晚輩猜的果然不錯，這時他已心灰意冷，無意再活下去，只想將自己兩個兒子交託給適當的人，所以竟不惜故意傷在大師的掌下。」
天峰大師淒然道：「我傷他之後，立刻將他扶到這禪房中，誰知他竟又乘我去取藥時，不辭而別，只留下封遺書，道出了這一段傷心事，又求我收留他的長子，我趕到他信中所說的地方，要將他遺孤帶回給他時，竟在那裡遇著任老幫主，我才知道，他竟已死在任老幫主的手裡。」
這一段既哀艷又悲壯的故事，自一個沉靜如佛的高僧口中說出來，更充滿了一種窒息的沉痛與神秘。
無花始終靜靜地坐在那裡，面上絕沒有絲毫表情，天峰大師和楚留香，也始終沒有去望他一眼。
他看來就像是個完完全全置身於事外的人，天峰大師所敘說的這故事，就像是和他完全沒有絲毫關係。
禪房裡靜寂了片刻，接著就響起水沸的聲音。
楚留香謹慎而緩慢地開始沖茶。
他每一個動作，都做得十分正確而小心，他正是想借這緩慢的動作，來澄清自己紛亂的思想。然後，他雙手捧起一盞香茶，恭敬地送到天峰大師面前，沉聲道：「多謝大師。」
天峰大師雙手接過茶盞，緩緩道：「你想知道的事，現在都已知道了嗎？」
楚留香道：「是。」
天峰大師淡淡一笑，道：「很好，老僧所能說出的，也只有這麼多了。」
他竟沒有問楚留香為何要知道這故事，只是開始去品嚐茶的香氣，在這一瞬間，他嚴肅沉重的面容，像是突然鬆弛了下來，但目中的悲哀之意卻更濃厚，於是他又緩緩合起眼簾，喃喃道：「這杯茶，的確比方纔那杯茶好喝得多。」
楚留香凝注了他許久，實在猜不透這睿智的老僧究竟已知道了多少，他忍不住脫口問道：「大師難道沒有什麼話要問在下的嗎？」
天峰大師默然半晌，淡淡道：「任老幫主是否已故去了？」
他並沒有張開眼來，這句話像是隨口而問出來的。
楚留香卻長長吐出口氣，道：「是。」
他再次奉上一盞茶，道：「大師所要知道的，現在只怕也全都知道了。」
天峰大師只是點了點頭，不再說話。
楚留香喟然站起，道：「不知大師能不能讓晚輩和無花師兄說幾句話？」
天峰大師緩緩道：「該說的話，總是要說的，你們去吧！」
無花這才站起身子，他神情看來仍是那麼悠閒而瀟灑，恭敬地向天峰大師行過禮，悄然退了出去。
他並沒有說話。
等他身子已將退出簾外，天峰大師忽然張開眼睛瞧了他一眼，這一眼中的含意似乎極為複雜。
但他也沒有說話。
夜已很深。
後山的道路很窄，朦朧的星光，映著道旁的木葉，整個大地卻似乎已浸浴在一種神秘而淒涼的霧裡。
楚留香和無花並肩走在這條崎嶇的窄路上，直到此為止，他們也始終保持著沉默，沉默得就如同黑夜中的山巔一樣。
無花終於微微一笑，道：「你雖然沒有當面揭穿我，但我卻不感激你，那隻不過是因為你怕天峰大師傷心而已，是嗎？」
楚留香苦笑道：「你認為除此之外，就沒有別的原因？譬如說，你我的友情——」
無花悠悠道：「你我的友情，到現在所剩下的，已不如眼睛裡的沙粒多了。」
楚留香長歎道：「不錯，眼睛裡有了沙粒，就會流淚的。」
無花道：「你現在不妨告訴我，你究竟已知道了多少？」
楚留香緩緩道：「我已知道了許多事，卻也還有許多不知道。」
無花微笑道：「你知道些什麼？不知道的又是什麼？」
楚留香道：「我已知道你便是天楓十四郎的長子，南宮靈的兄長，但你又怎會知道南宮靈也是你的親兄弟？天峰大師自然絕不會告訴你。」
無花道：「這原因你本可猜得出的，先父去世時，我已七歲，七歲的孩子，有的雖不懂事，但也有的已懂得許多，而且永遠不會忘記。」
楚留香歎道：「你懂得也許太多了。」
無花微笑道：「你自然也知道，天一神水，是我盜出來的。」
楚留香苦笑道：「不錯，『神水宮』雖然禁止男人出入，但一個文質風雅的出家人，自然是例外，在一般人眼中，都未將出了家的和尚再看成男人，其實這其中卻是難免有其弊病，只可惜那位多情的姑娘為你而死——」
無花笑道：「一個從未接觸過男人的女孩子，總是禁不得引誘的，她自覺死得很甘心，你又何苦為她可惜。」
楚留香凝注著他，歎道：「你真是個奇怪的人，無論多卑鄙，多可惡的話，你竟都能用最溫柔，最文雅的語調說出來。」
無花神色不變，又笑道：「你自也知道我費了這麼多心血，盜取『天一神水』是為的什麼？」
楚留香道：「只因任老幫主和天峰大師都不是你輕易能殺死的，何況你還要他們死得不著痕跡，令人不致疑心。」
無花道：「你說得正確已極。」
楚留香道：「在那石樑上，扮成天楓十四郎的，自然是你，殺死『天強星』宋剛，以忍術遁入大明湖的，自然也是你。」
無花道：「不錯！」
楚留香歎道：「那日我在大明湖中見到你時，本已該疑心你了，只可惜我縱然懷疑世上每一個人，也不會懷疑到連琴聲都不願沾著殺氣的無花身上。」
無花微笑道：「你不必難過，每個人都難免有糊塗的時候。」
楚留香苦笑道：「烏衣庵中，素心大師那癡呆的徒弟，臨死前本已揭穿了你的秘密，只可惜她只說了個『無』字就死了，更可惜我始終認為她要說的是『梧桐』的『梧』，竟未想到她要說的本是『無花』的『無』。」
無花道：「我實也未想到她臨死前神智居然又清楚起來，否則我在殺死素心大師的時候，就連她一起殺死了。」
楚留香道：「但你為何要殺死素心大師？」
無花道：「只要是和這件事有一點關係的人，我就不能讓他們活著說話，你知道，我做事一向很謹慎，從來不願意冒險。」
楚留香道：「所以你也想殺我？」
無花歎了口氣，道：「我實在不願意你牽連到這件事裡，我早就對南宮靈說過，世上若只有一個人能揭穿我們的秘密，這人必定是楚留香。」
楚留香歎道：「在大明湖上，在烏衣庵裡，在那石樑上，你已動過許多次手，你要殺我，我並不奇怪，但你為什麼要殺蓉兒？」
無花道：「我早就想到你必定要派她到神水宮去打聽消息，所以我立刻想到你在大明湖邊約會的人必定是她，你總也該知道，我並不是個笨人。」
楚留香歎道：「一個人太聰明了，也並不是件好事。」
無花微笑道：「你自己難道很笨嗎？」
楚留香苦笑道：「我現在才知道，我實在沒有自己所想像中那麼聰明，否則我早就該想到，到了必要時，你必定會將南宮靈殺死滅口的。」
無花歎道：「我又何嘗有自己所想像的那麼聰明，我以為只要南宮靈一死，你的線索就全斷了，再也不會牽連到我身上，否則我又怎忍殺他？」
楚留香道：「這其中最大的關鍵，就因為他說出你們乃是