日子在每天平寧的午睡中快速的過去，林市感到五月天裡牡蠣才剛插枝，又已然是中元普渡。
鹿城有繁複且完整的普渡，從七月初一直拜到隔個月的初二，由每個地區輪流祭拜，人們為方便記憶，編出了這樣的歌謠來誦唸：
「初一放水燈，初二普王宮，初三米市街……廿九通港普，三十龜粿店，初一乞食寮，初二米粉寮。」
這個歌謠久經傳誦，連小孩也能朗朗上口。於是，在七月裡，每個地區的人們，依歌謠所輪，在那特定的一天，準備豐盛的食品來祭拜無主的孤魂野鬼，以求地方上的平靖。
對普渡，人們從不吝惜，祭拜的豐盛有時甚且遠遠超過新年。人們除了善心的關懷無主的孤魂，他們長年為城隍收押，只有這時候能出來享受祭品，也不無擔心孤魂野鬼不得飽餐，會盤據著生事。
因而那年七月近普渡，林市從昏沉的午睡中被吵叫起來，阿罔官搖擺著她那雙小腳，一踏進屋，呼喚幾聲見林市沒出來，就驚揚聲音叫起來：
「又在睡中午，年紀輕輕，不知惜福，也敢白天睡，不怕減歲壽。」
林市慌忙從房裡出來，知道自己睡得很狼狽，仍隨口說；
「也沒睡啦，躺躺，反正沒什麼事做。」
「懶怠查某。」阿罔官笑罵。「我這款年歲，都不敢躺下來睡午覺，怕睡了不得起來。」
「不會啦，不會啦。」林市不懂分辯，只有連聲說。
「我今天不是來找你開講，是來告訴你，普渡快到了，我們這裡陳厝，普十七，不像你過去在安平鎮，普廿七，記了噢，十五舊宮，十六東石，十七陳厝，我們這裡普十七。」
雖說不是過來聊天，阿罔官仍坐到日頭西斜，才慌忙起身回家。
感染阿罔官對節慶來臨的興奮，林市在陳江水黃昏後回到家，便迫不及待的問詢要如何拜普渡，沒料到陳江水十分冷淡的隨口說：
「到了我自會準備，我們不比伊討海人，得拜散失無主的孤魂求出海平安。」
看林市仍放心不下，陳江水才又道：
「要拜拜我輸人不輸陣，你免操心。」
林市算是放下一顆心，她原害怕這個殺豬的丈夫，連普渡都不願拜拜，一切災禍，會如阿罔官所言，一半得由她來承擔。於是，在陳厝四鄰忙著準備，林市仍有空天天午睡，有時醒得早，看屋外仍明亮的下午時分陽光，林市想及在繁忙的七月居然自己也能在白天睡覺，有些心慌，只有安慰自己的想：
「大概就是阿罔官所說的好命吧！」
如果不是陳江水仍持連的騷擾她，林市也很願意相信她的命好。陳江水全無固定時日、時刻的要她，看她較熟悉他對她的方式，喊叫聲音稍減低，陳江水即更恣意的凌虐她，有一會兒事後，林市發現一條膀子全是烏青印記，淤血處有十來天才褪盡。
那天下午阿罔官過來坐，雖然是盛暑，林市大祹衫的袖子依照時尚裁到肘彎處，仍遮不住手臂的黑紫痕跡，阿罔官一掠眼，即神色凝重的說：
「我們是好厝邊，這款話我不知能不能說……」
阿罔官看著林市，忸怩的遲疑著，林市則不解的愣怔瞧著她。最後，阿罔官顯然敵不過心中想說的渴望，三句接兩句快速道：
「你知七月是鬼月，這個月有的孩子，是鬼來投胎，八字犯沖，一世人不得好日子過。這款鬼胎，不要也罷，你怎麼不懂事，連這個月也……」
乍聽下林市十分驚恐，不過立即黯然的說：
「又不是我要的，我也沒辦法。」
阿罔官嘻的笑出來。
「憨查某，這款事，裝一下不就行了。」
「怎麼裝？」
「跟他講這個月你月經來，怎麼都不乾淨，拖拖七月就過去。」
「噢，可以這樣啊！」林市恍然大悟歡快的說，整個面龐霎時間光彩了起來。
兩人閒閒聊了一個下午。阿罔官比劃著講些四鄰閒事，也不像以往，趕著要回家煮食晚餐，繼續坐到日頭西斜，開始叨叨唸大半下午她的媳婦。林市早聽慣阿罔官嫌媳婦目中無人，全不把婆婆看在眼裡，幫忙照顧幾分蠔圃，就像全家人靠她吃飯。
「我還有兒子可靠，不需要吃她一口飯呢！」阿罔官沉篤的說，「兒子可是三歲就由我獨自一個查某人養大的，他那死老爸，海邊抓魚，走著去橫著回來，身軀脹得壽衣都穿不下。」
林市原有一搭沒一句的閒閒聽著，這些事阿罔官早不知說過幾句，但聽到此，仍十分不忍心，本想說幾句安慰的話，又不知從何說起，只有默默坐著，更專注的聽阿罔官數說。
而日頭逐漸西斜，在遠天映成一團鮮麗的酡紅。盛暑十分乾熱，白日裡原本萬里晴空無雲，這時候，也不知從何處調集來朵朵雲塊，齊聚在海天交接處，灰灰濛濛一片，一俟紅色的太陽沉落其間，才霎時火燒一樣整片迅速轉為金紅，並多姿的幻化起來。一下子是只有鬈毛的獅獸，一會又是朵重重瓣落的紅蓮，只不論幻化作什麼形體，一切俱金光燦爛，耀麗異常。
甚且遠處的蘆葦，末梢也沾染上這層金紅，盛暑裡蘆葦已長成深綠色，高大挺拔的叢叢在風中搖曳。就在蘆葦叢中，遠遠可見討海人推著滿載牡蠣的兩輪車，三三兩兩朝著走來。由於背著夕陽，每個人、車前俱拖著長長的身影，迎著走近時，倒彷若影子先到抵似的。
一批批走過的討海人，大抵很年輕，特別是婦女，有的讓四五歲的孩子坐在兩輪車上推著走；男人們年齡則比較不齊一，除了渾身曬成黑褐色、肌肉強健的年輕男人，間或也有一兩個頭髮斑白，短短山羊鬍亦已花白的老人，他們已然彎曲的身體像一隻風乾的蝦蛄。
而這一夥討海人，每人看來都有倦意，但仍腳步沉穩的一步步往前走。經過阿罔官和林市坐的屋前榕樹下，親和平平的招呼：
「在外面坐啊！」
「回去了！」
阿罔官泰然坐著，一一招呼，直到看見不遠處走來她的媳婦和彩，才著意將頭偏向一邊，絮絮的同林市冷言冷語的數說現在做媳婦的如何如何大模大樣，還著意將聲音提高，彷若生怕別人聽不到似的。
那媳婦是個矮小鈍重的女人，身軀相當肥滿，但很結實，背著陽光走來，實實在在的一團。她原戴的斗笠已摘下，夕照下可見一張褐色的圓臉，五官極為周正，只不過眉眼間因為常年迎著海風，密集的向鼻樑縮皺起來。她迎著走來，顯然看到榕樹下的阿罔官，卻沉沉不作聲，若無其事的走過。
阿罔官仍繼續叨唸著，直到這一夥討海人已走得差不多，才站起身，拖著放過的小腳，施施然的走回家。
只一會，林市進屋正淘米準備煮飯，即聽到阿罔官又快又急的叫罵聲，還有她媳婦和彩低沉的嗓子間隔幾句回頂一句。和彩說話雖緩慢，嗓門卻不小，速度是比不上阿罔官，罵的話卻又重又沉，而且經常持久。阿罔官尖聲叫罵一陣後，已有些力不從心，氣勢不濟逐漸和緩下來，那媳婦不減原有的速度，這時成一人一句相互對罵。
突然響起一聲清脆的耳光，只見和彩從廳門快步跑出，摀著一邊臉頰，嗚嗚唉唉的放悲聲大哭。後面緊追著阿罔官，拿把掃帚，露出一長截竹竿把柄，蹬著一雙小腳，拉拉扯扯努力朝前趕，一面尖聲叫罵：
「好啊！你跑出來，我就講給厝邊聽。你這個臭賤查某，我天天在家做老僕，煮給你吃，只欠餵你，你不知足，說你幾句，還給我應東答西，我不打你，你越來越爬天上去不成？」
「你不要以為我怕你，我要不是看你老，經不起打，我就給你好看。」和彩邊跑邊回過頭來叫罵。
兩人追跑一陣，那媳婦年輕壯健，很快將阿罔官撇在身後，看阿罔官拐著腳越跑越慢，顯然一時還追不上來，和彩在門口處站定，好整以暇的漫聲道：
「誰說我吃你的？我每天去蠔圃，去假的？如不是你這老查某，手彎向外拐，我今天要吃什麼，穿什麼，還會沒有？！」
「你說什麼，你敢說，你再說一遍試看看。」阿罔官氣得渾身發抖，一陣奔跑下來，灰白的頭髮散滿一臉，像個老瘋婆子。
「哪不敢講，我講給大家聽……」
那媳婦話還沒得講完，冷不防阿罔官揚起手中的掃帚，使勁的朝著丟來。掃帚呼的從和彩頭邊閃過，和彩怪聲尖叫：殺人噢，殺人噢，忙轉身閃進屋，順手將兩扇木門緊閉，還上了門閂。待阿罔官趕到，拾起打偏的掃帚，碰碰的用掃帚架猛力敲打木門，毫沒人理會，阿罔官慌忙跑向屋後，和彩早一步已將廚房通後院的門關上。阿罔官發現自己居然被關在自家門外，拖著掃帚，放大聲對門裡又開始叫罵：
「你這夭壽××，沒天良的××，不怕雷公打死，敢把我關在門外，有膽的就出來，何必躲在裡面。」
「怎麼，行的就進來啊！進來了你要怎麼打都可以。」和彩在屋內怪聲的說。
阿罔官儘在屋外叫罵，她媳婦無論如何就是不開門。兩人的吵叫聲這時引來四鄰圍觀，阿罔官看聚來的眾人，想自己被關在門外拿她媳婦沒辦