已經很晚了，賴索還坐在陽臺上剝花生，他將兩隻腳擱在欄桿上，興致總算不錯。時值初夏，天邊星光耀眼，高速公路上亮起了一排排的車燈。著Ｂ．Ｖ．Ｄ．背心，身負解答人生之謎的賴索，眼神忽而溫柔、忽而凌厲、忽而迷惘，兩手則忙著剝弄花生，他以拇指和食指夾起花生，指尖微一用力，花生就「喀！」的叫了一聲，從肚子中央爆開來，露出一粒粒肥肥白白的種子，賴索隨後將花生殼彈到樓下的馬路上，由於起了一點風，花生殼吹得滿街都是。
「喝一點酒有什麼關係？」賴索爹說。
「你會腦充血、風濕、胃潰瘍還有其他什麼病的。」賴索媽說。
賴索放下欄桿上的兩隻腳，換了個姿勢，繼續聽著死人爭吵的聲音。
「我心情不好。」
「那又怎麼樣。」
賴索爹工作得很辛苦，他不認得幾個字，身體也不夠硬朗，卻要養活一家人。白天在一家供應日本軍部的麥芽糖工廠，賴索爹光著上身，跳到一個個大鐵皮罐子上，罐子裡裝滿了精米粉和大量的水，他使勁地轉動一根像船槳般的木棒，身上的汗水下雨一樣落在罐子裡，半個鐘頭後，放入一桶青麥芽，煤炭繼續燃燒。賴索爹再跳到另一個罐子上，那是昨夜已經液化完全的糖液，繼續攪動木棒，直到糖液冒出了蒸氣，賴索爹才跳下來。他一天要跳上跳下幾十次，兩腿因此變得粗粗壯壯的，身上卻依然長不出什麼肉。
「阿允馬上就可以幫忙賺點錢，」賴索媽拿開他的酒瓶，「阿索比較聰明，讓他唸書好了。」
「唸書有什麼用？」賴索爹回了一句。
「你就是吃了不識字的虧。」
「媽，妳總是要我唸書，」坐在陽臺上的賴索忍不住插嘴，「也許爸說得對。」
「我吃過什麼虧？」賴索爹生了氣，「沒有錢就不受人尊重，就該死。」
「我嫁給你之後，就沒有過一天好日子。」賴索媽也生了氣，「你就會喝酒，把什麼好機會都喝掉了。」
「阿泉跟你說的，」阿泉是他們家的一門遠親，他找賴索爹上臺北做生意，「他賺到錢沒有？」
「現在沒有，將來可說不定。」
「將來再說。」
賴索爹該看看阿泉今天的樣子，他穿二萬元一套的西裝，開賓士車，染成黑油油的頭髮，六十幾歲了，一雙老色眼，還在猛瞧夜總會裡穿熱褲女侍的小屁股。
「將來，阿索一定比你有出息。」
「那是他的事。」
阿索爹終於讓了步，同意他的兒子在公學校唸點書，甚至給他買了雙上學穿的布鞋，這可花了不少錢，賴索在下雨的時候，赤著腳，鞋子提在手上。
「不要想我替你買什麼，」賴索爹威脅著說，「書唸不好，回來我就揍你。」
「你這樣嚇孩子幹嘛？」
「我辛苦工作，拚了老命賺錢。」
儘說這些又有什麼用。到後來弄得賴索也生了氣，便從椅子上站起，把剩下的花生一股腦扔到馬路上，走進客廳，孩子們正圍在電視機前。
「功課作完沒有？」
「早就作完了，爸。」
「你媽呢？」
「睡覺了！」
賴索輕輕把門關上，他不打算吵醒她，他今天已經夠累了，而且明天還有點事，哦，明天他要請一天假，他表哥病了，住在徐氏醫院裡，表嫂打電話來說表哥老想溜出去（他外面有女人，幾天沒有他的消息一定擔心死了），表嫂因此想了個辦法，藏起他的皮鞋，如果他真敢穿著睡衣拖鞋在大街上走，她只好認輸，還有什麼辦法？賴索在電話的另一邊不置可否地搖了搖頭，他管別人這些事幹嗎？何況他還有更重要的事呢，啊！他要去見韓先生，從電視新聞裡出現他的臉孔起已經過了卅六個鐘頭，對他而言，這段時間等於別人過的幾十年，因此，他必須弄清楚，到底要弄清楚什麼呢？誰也說不上來，這麼久了，他自己有了三個小孩，韓先生呢，他都快七十了，這個年紀，有些人已經滿嘴的假牙。聽過關於假牙的笑話嗎？也許我只是要握握他的手，說︰「韓先生，好久不見了。」
「阿索，你怎麼一個人在陽臺上坐了半天？」
他太太可沒有睡著，她穿著粉紅色黛安芬內衣，渾身香噴噴的，她用這種作法，加上一些小手段，讓她替他養了三個孩子，另外還買了兩棟法院拍賣的樓房。她的鄉下親戚上來時，她帶他們上臺北聽歌，在飯店裡用餐，鄉下人被大城市的氣派給嚇住了，他們張大著嘴巴，半晌說不出話來。賴索太太這時可就興奮極了，他的聲音出奇地溫柔，一邊用眼角瞟著一臉無奈的賴索。當天晚上，賴索太太熱情離了譜，她都快四十了，滿滿一肚子的脂肪，還像個小女孩一樣，她一面笑一面叫，把將近六十公斤的身軀，壓在透不過氣的賴索身上。
「我在吃花生。」
「花生容易上火，」她說，「這幾天你怎麼怪怪的？」
「我在想一些事，」賴索躺下來說，「對了，明天我不去工廠，我去醫院看阿宗表哥。」
「去看他幹嘛？一點小病驚動這麼多人，哼——他是什麼東西，」她不喜歡賴索家人，「我可不去，明天還有一大堆衣服要洗。」
「好吧，」賴索鬆了一口氣，「我想早點睡。」
但是，他太太可不想這麼輕易放過他，她把整個身子貼過來，賴索因此聞到她身上濃濃、熱呼呼的香味。
「你記不記得我們剛認識的時候。」
「嗯。」
「你說我長得很有人緣。」
「嗯。」
「你第一次親我嘴，還要我把眼睛閉起來，記得嗎？」
「嗯，」賴索說，「嗯，嗯嗯——。」