《狗日的糧食》作者劉恆，一九五四年生，北京人。七○年代末開始文學創作。因發表風格獨特的《狗日的糧食》而引起文壇關注。此後，就發表了《白渦》、《虛證》、《伏羲伏羲》、《教育詩》、《黑的雪》、《逍遙頌》等中長篇小說，已有五卷本《劉恆自選集》問世。劉恆小說以寫農村生活居多，中國農村的過去和現狀，農民的生存問題及土地問題是他著力表現的對象。他筆下的人物雖也寫得相當生動，但他創作的目的並不在於塑造典型人物或典型性格，而是要通過對某個富於意味的農民形象及其一生的描寫來折射時代的面貌，並從中揭示出富有啟示意義的主題。因此，劉恆在創作中總是側重於把人物作為類的存在進行考察，進而對人的自然存在與社會存在的關係以及人的發展所面臨的現實障礙進行深入的探究。他的作品顯示了新寫實主義小說共有的特色。
《狗日的糧食》講述了一個在特殊年代裡發生的有關糧食的故事。洪山峪的農民楊天寬用二百斤穀子買來媳婦癭袋，而後生育了六個用糧食命名的兒女。但他們的生活卻始終與飢餓相伴。為了一家人的生計，癭袋一有機會就去扒偷糧食，全然失卻了羞恥之心。但這個逞強了一輩子的女人最後卻因丟了購糧證而尋了短見。
民以食為天。吃，是人的最基本的生物本能，糧食也就必然地成了人生存的最基本的需求和條件。小說從「糧食」這一人最基本的生存需要入手，用它觀照楊天寬一家所走過的單調而又艱難的生活道路。一方面，反映人因糧食的匱乏而產生的向生物性的退化，體出了作者對人性的深刻理解，另一方面，由於作品所表現的這種退化是發生在一定的社會歷史關係和環境之中的，因此就使得小說在表現人的生物本能的同時也包含了豐富的社會性內容，包含了對於造成這種退化的社會歷史關係和環境的否定與批判。
在當代文學中，《狗日的糧食》是較早的一篇從人的存在與發展的宏觀角度去描寫農民的作品。在「七十年時期」，作家們注重的是農民的政治、階級和社會屬性，直到新時期，文學創作才打破了以往那種單一的階級分析模式，開始注重對農民的文化屬性的發掘與表現，寫出農民作為社會的人的複雜性。而劉恆筆下的農民則在此基礎上又向前發展一步，即進入到了對農民自然屬性的把握與表現。尤為可貴的是，他對農民自然屬性的表現並不是僅僅在社會屬性之外添加一些「食色」之類的人性表現，而是把人的社會屬性與人的自然屬性緊密地結合在一起，在人的自然本能中顯示出其歷史發展的鮮明特徵，從而達到了自然的人與社會的人的完整統一。而富於個性的語言系統和敘述手法，又使這一作品具有一種獨特的文體風格和藝術氛圍。