暑假前夕，校內各省同鄉會聯合舉辦了「歡送畢業同學盛大晚會」，校長與多位教授也來參加，節目精彩繁多：獨唱、合唱、小提琴、鋼琴、古箏、踢踏舞、口技、奉天大鼓、秦腔、川戲、平劇清唱……平劇大受歡迎，由於操琴的那位教授當真拉得一手好弦兒，唱的兩位同學調門高，聲音洪亮，顯然大賣力氣，只是偶爾出現荒腔走板狀況，令「琴師」皺了兩次眉頭，唱者似有領悟，唱完時直向老師抱歉，教授笑稱：「票友唱戲，都會鬧笑話，你們唱得已誠屬難得了！」
這時，突然有人提議：
「北方佬都會唱平劇，請張醒亞同學唱一段！」
鄭美莊猛古丁地站起來喊：
「你們說對啦！在我家我聽過他唱小生！」
懂戲的教授與同學立刻說：
「小生，好哇！唱轅門射戟呂布，黃鶴樓周瑜！」
「美莊，」我一本正經地問她，「你什麼時候聽過我唱小生？」
「糟糕，我沒有說清楚，」美莊向大家宣佈，「我是說：張醒亞曾在我家隨著留聲機小聲唱，方才我說成了唱小聲……他會很多老生戲。今天他可以唱大聲，大聲唱啦！」
掌聲四起，面對熱烈的鼓舞，我不好意思太使人掃興，便恭請那位教授為我拉了一段「李陵碑」，太久不唱，我居然還記得全部唱詞。台下大吼大叫：「再來一個！安可！」我深深鞠躬答謝，又唱了一段「洪羊洞」。教授居然誇獎我是標準譚派，掌聲再起，我謙虛地說：「或許是嗓子裏有痰的『痰派』吧？」
讚譽聲此起彼落。美莊捉住我的手：
「曉得你會唱，卻不知道你竟然唱得這麼好！你怕我學嗎？一直深藏不露，好自私呀！你還會些什麼？今天統統招出來。」
我還沒有答話，美莊湊近我耳邊：
「我真沒想到在大庭廣眾之下，你唱得這麼受人讚揚！唉喲喲，射擊！田徑賽！寫文章！講演！又加上唱平劇，快從實招來，你還會什麼？」
「謝謝你的誇獎。」
「真是十項全能呀！」她做了個鬼臉，輕聲說，「我看，我看哪，你唯一不會的，就是談情說愛……」說罷，她噗哧一聲笑出來。
我一時不知如何回應，未多加思索，說了一句：
「我可以慢慢學。」
「夠幽默！」她連連大笑三聲，惹得同學們異口同聲問我們發生了什麼可笑的事。
自那天起，鄭美莊與我之間，多了一個兩人都喜歡的話題——談平劇。
美莊一向喜歡「請客」。「我請客！」幾乎已是她的口頭禪，對一般同學如此，對我更不例外。我並不喜歡大吃大喝，卻樂於接受她請客看戲，好幾次她請我去觀賞當時享有盛名的「厲家班」與來自山東的「實驗劇院」的演出。最令我看得、聽得過癮的，是「厲家班」厲慧良的武生戲「挑滑車」，與「實驗劇院」院長王泊生演的關公戲。
多日來，顯然看得出鄭美莊心情愉快。快樂是有傳染性的，常跟鄭美莊在一起的同學們，似乎都感染到喜悅，老實說，也包括我在內。維他命Ｇ一勁兒地說：「鄭美莊這陣子天天眉開眼笑的，變得比以前更好看了。」又說：「丈母娘」竟告訴他：她與一些女同學都真誠地祝福我和美莊，認為我們是天作之合理想佳偶。最低領袖則一連跟我說了幾回：「我對鄭美莊的印象可確實改觀啦！自從那次在醫院手術室，看到她那一臉焦急關心，又看到她眼眶裏滾出來淚珠，我完全承認她是本質很好的女孩子……」
是的，鄭美莊本質原是很善良，只因為特殊家庭環境的嬌縱，使她的習性、觀念與我之間有著一大段差距。我時常默想她的好處，也感念她的好心；然而冷靜下來時，又會越想越覺得她和我很難成為理想的一對。許多理由如此提醒我，最大的理由，卻是另外一個女人的影子仍盤據我心，不肯讓出空隙。
當我和鄭美莊一起高興地觀賞平劇或談論平劇時，心中便斷續浮現當年我拉胡琴，唐琪唱麻姑獻壽的情景——我盡力想排除那段記憶。對鄭美莊，我覺得有一份歉疚。
我也曾如此想：果真唐琪始終真摯愛我如初，我該為她「守身如玉」，果真唐琪為我殉情而死，我該為她「守節終生」；可是，她已經背棄我，她已經不愛我，她不但未死，且正在紙醉金迷的歡樂場中過活……想到這，我很她，恨她入骨；然而，我很快地感覺出來，我所以恨她，還是由於愛她的心未曾全部冰冷；否則，對於一個絲毫不愛的人，又何恨之有？
我抱怨命運，我抱怨為何不要唐琪和我在此時此刻此地開始相遇相愛！
當鄭美莊在我身邊的時候，我竟幾次險些叫出來：「為什麼你不是唐琪？為什麼你不是唐琪？」
接著，我又想到：如果唐琪有鄭美莊千萬分之一的財富，也不會淪為舞女歌女了，如果唐琪能在沙坪壩讀大學，她定是個備受師長與同學喜歡的好學生，她的美貌不知道該如何使同學們吃驚！她比鄭美莊好看得太多了，同學們會給她破例地打上「五百分」！她很能吃苦，她會和我一起勤奮讀書，儉樸度日，我倆會被人稱羨為一對十全十美的理想愛人……如果，她願意做護士，重慶這兒有的是醫院，沙坪壩上就有好幾家，那樣，我們也可以快樂地生活在一起，我還可以介紹最低領袖、維他命Ｇ、鄭美莊、一大堆男女同學跟她認識，她一定會熱烈地拿他們當好朋友看待，尤其我更要她特別對鄭美莊好，要她愛鄭美莊如同愛一位小妹妹……
唐琪、唐琪、唐琪——天哪！到何年何月何時，我才能忘下如此難忘的唐琪啊？