第一節勞動需求和供給中的許多特點的重要性大多取決於其累積性後果；從而和習慣勢力相仿。
前章討論了與確定和勞動的名義價格相反的實際價格的困難相關的勞動供求作用。但是，在這種作用中，性質更加重要的某些特點尚待研究。因為這些特點不僅影響供求力量發生作用的形式，而且影響它們的本質，並在某種程度上限制和阻撓供求力量的自由發生作用。我們將知道，許多特點的影響，是不能用它們最初和最明顯的效果來衡量的；在長期內，積累性的效果，較之那些形似顯著但非積累性的效果，一般是重要得多的。
因此，這個問題同探索習慣的經濟影響問題有許多共同之點。因為我們已經知道，以後將更加明白，習慣的直接效果，如使一種東西的售價比在其他情況下的售價有時略高，有時略低，其實並不重要，因為價格的這種背離，一般說來沒有持續和擴大的趨勢；相反地，如果背離變得很大，則它往往會使各種抵銷因素髮生作用。有時這些因素完全壓倒習慣。
但較常見的是，用逐漸地、不知不覺地改變商品性質的辦法來避免習慣的影響，因此，買主照原名按原價所買的實際上是一種新東西。這些直接效果是明顯的，但不是積累性的。反之，習慣在阻礙生產方法和生產者個性自由發展方面的間接效果是不明顯的，但一般是積累性的，從而對世界史有深遠的支配影響。如果習慣使一代的進步受到節制，則第二代的出發點必較不受節制時為低；而它本身所受的任何停滯積堆於前一代的停滯之上，代復一代，如此相沿。
需求和供給對工資的作用也是這樣。不論什麼時候如果供求作用對任何個人或階級的壓力很大，那末，這種禍害的直接結果是顯而易見的。但所產生的困苦卻是多種多樣的：有些困苦和造成它們的禍害同時消失，這些困苦，較之間接引起工人性格的減弱或阻止它變強的那些困苦，一般是不重要的。因為後者造成進一步的貧弱和困苦，而這反過來又造成更大的貧弱和困苦，如此相續，增加不已。反之，工資高，性格強，會使得力量更強，工資更高，而這又導致更大的力量和更亮的工資，如此相續，增加不已。
第二節第一個特點：工人所出賣的是他的勞動，但他本身並沒有價格。因此，對他的投資局限於他父母的資產、見識和無私。出身的重要性。道德力量的影響。
我們必須注意的第一個特點是，作為生產要素的人是和機器及其他物質生產資料的買賣不同的。工人所出賣的只是他的勞動，但他本身仍歸他自己所有。負擔培養和教育費的那些人，從對他後來的服務所支付的價格中所取得的實在是微乎其微。
不論現代企業方法的缺點如何，它至少有一個優點，即負擔物質品生產費用的人，總可以得到對它們所支付的價格。
建築工廠、蒸汽機、住宅、或蓄奴的人，當這些東西仍歸他所有時，他總能得到它們所提供的一切純服務的利益。如他把這些東西出售，則他取得一種價格，這種價格等於對它們未來服務所估計的純值；因此，他把開銷擴展到一點，在該點，他認為沒有適當理由設想，任何追加投資所帶來的利益會對他有所補償。他必須謹慎而勇敢地行事，以免在同那些採取較果斷較有遠見的決策的人們的競爭中遭到失敗，從而最後從主宰世界貿易的行列中淘汰出去。競爭的作用和生存鬥爭適者生存，最終有使工廠和蒸汽機的建築落在那些人手中的趨勢，這些人善於使各項開支對作為生產要素的價值的增益大於它的成本。但是，在英國工人的教養和早期訓練方面的資本投資，卻受到種種限制，如社會各階層中父母們的資產，他們的預見能力，和犧牲自己以成全子女的意向。
就上層社會而言，這種禍害的確是無關緊要的。因為在上層社會中大多數人都能清楚地預計將來，並「以低利率加以折算」。他們盡量設法為自己的兒子選擇最好的終身職業，以及該業所需要的頭等訓練。他們願意而且也能夠在這方面支出巨大的費用。尤其是自由職業階級，一般都願意為他們的子女儲蓄一部分資本，同時更注意把這宗資本投在他們身上的機會。一旦高級職業中有一個新的機會，而這又需要專門的教育，那末，為了爭搶這個職位，將來的報酬也不必高出現在的用費很多。
但在下層社會中這種禍害卻為害很大。因為父母的境遇不佳，所受的教育有限，和預計將來的能力的薄弱，都使他們不能把資本投在教育和培養他們的子女上，像用同樣的自由和勇氣運用資本來改良一個管理得法的工廠中的機器一樣。工人階級的子女很多都是衣不蔽體，食不果腹的。他們的住宅條件既不能促進身體的健康，也不能促進道德的健全。
雖然現代英國的教育並不算很壞，但他們所受的教育卻很少。
他們沒有機會廣見世面，或領悟高級企業工作，科學和藝術的性質。他們早期所遇到的是艱苦而費力的勞動，而且大多數都終生從事這種勞動。至少是他們帶著那些未發展的才能進入墳基。如果這些才能得到充分的發展，則它們對國家物質財富（且不說更高的目的）的增加，等於補償發展這些才能所需費用的許多倍。
但是，此刻我們所必須特別加以強調的一點是，這種禍害是積累性的。一代的兒童吃得愈壞，他們到了成年所賺的工資愈少，而適當滿足他們子女的物質需要的能力也愈小，如此相沿，一代不如一代。此外，他們的能力發展得愈不充分，則他們對發展他們子女的才能愈不重視，因此，他們這樣做的動力也愈小。反之，如有某種變化給予一代工人以優厚的報酬和發展他們才能的機會，則它將增進他們所能給予他們子女的那些物質和道德的利益。而在增長他們自己的見識、智慧和遠見的同時，這種變化在某種程度上也將使他們更願意犧牲自己的快樂，以謀求子女的幸福。現在甚至在那些最貧困的階級中，就他們的知識和資力所及，也有很大的這樣一種願望。
第三節續前。
出身於上層社會的人比出身於下層社會的人所佔的優勢，大半在於父母所給予他們的較好的門徑和立業機會。而這種立業機會的重要性，從比較工匠和非熟練工人的兒子的境遇中看得是再清楚不過了。非熟練工人的兒子易於接近的熟練行業是不多的。在大多數的場合，兒子總是追隨父親的職業的。舊式家庭手工業時期，子從父業幾乎是一個普遍的規律。甚至在現代條件下，父親在使兒子參加自己的職業方面也往往擁有許多的便利。僱主和監工對他們那些親信的孩子的照顧，一般比對他們負責照顧的孩子還要多。在許多行業中，一個孩子甚至在參加工作後，除非他跟著他的父親或他父親的朋友工作，他們任勞任怨地教他，並使他做一種需要細心輔導但有教育價值的工作，則他似不可能進步得很快，和站得住腳。
工匠的兒子還有其他方面的有利條件。他所住的房子一般都較好，而較清潔，和普通工人相比，他所處的物質環境也較風雅。他的父母似受過較好的教育，對他們的子女有較高的責任感。最後而最重要的是，他的母親似能把她的大部分時間消耗在家務上。
如我們把文明世界的一國同他國，或英國的一部同他部，或者英國的一業同他業相比，我們就會發現，工人階級的墮落，大體上是和婦女所做的粗笨工作的數量成比例的。一切資本中最有價值的莫過於投在人身上面的資本。而這種資本最寶貴的部分是來自母親的照顧和影響，如果她保持著她那和藹和仁慈的天性，而這種天性並沒有被非女性的工作的折磨所僵化。
這就使我們注意到上述原理的另一個方面，即在估計有效率的工人的生產成本時，我們必須以家庭為單位。總之，我們不能把有效率的人的生產成本當作一個孤立的問題來看；
它必須被看成有效率的人和那些婦女的生產成本這一較大問題的一部分，這些婦女善於使她們的家庭生活過得愉快，善於把她們的子女培養成身心健全、誠懇純潔和文雅而勇敢的人。
第四節續前。
隨著青年的長大成人，他的父母和教師的影響逐漸減少；
從此以後直到他死為止，他的性格主要是由他工作的性質和他的同事、遊伴與同教人的影響形成的。
關於成年人的技術訓練，和舊時學徒制的衰落及其代替的困難，我們曾說了許多。這裡我們又遇到這樣一個困難，即不論誰用自己的資本來提高工人的本領，而這種本領終歸是工人自己的財產；因此，對於幫助工人的那些人來說，美德，大半就是他們的報酬。
的確，報酬優厚的勞動，對那些旨在領先並企圖用最先進的生產方法生產優質產品的僱主來說，實際上是廉價的勞動。他們之所以給予他們的工人以高工資和對工人加以細心的訓練，一則由於這樣做對他們有利，二則由於使他們宜於領導生產技術的那種性格也可能使他們對為他們工作的人們的福利發生莫大的興趣。雖然這類僱主的人數在日益增加著，但他們畢竟是相對的少數。即使投資給他們的利益和改