第一節本篇後面幾章的摘要。
在本篇的開頭，我們知道，自然界對資本和勞動的使用之增加所產生的農產物收穫之增加，如果其他情況不變，終於怎樣趨於遞減。在本篇其餘各章中——特別是最後四章中——我們研究了問題的另外一面，知道人類的生產工作的能力，怎樣隨著人類所做的工作之數量而遞增。首先，在考慮了支配勞動供給的種種原因之後，我們知道，一個民族的身體的、精神的和道德的力量每有增加，如果其他情況不變，怎樣使他們較能把大多數的強壯兒童撫養長大。其次，說到財富的增長，我們看到，財富每有增長，怎樣在許多方面趨於使財富的更大增長比以前容易。最後，我們知道，財富每有增加，以及人口和人們的智力每有增長，怎樣增加高度發展的工業組織的便利，而工業組織又轉過來大大增進資本和勞動的共同效率。
在較為仔細地研究了任何一種貨物的生產規模之擴大所產生的經濟之後，我們知道，這種經濟分為兩類——一類是有賴於工業的一般發展，一類是有賴於從事這工業的個別企業的資源及其經營管理的效率；就是說，分為外部經濟與內部經濟兩類。
我們知道，如以任何個別企業而論，內部經濟怎樣易於發生不斷的變動。一個能幹的人，也許忽然由於好運氣的幫助，在他的行業中打下了穩固的基礎，他辛勤地工作，而生活則很節儉，他自己的資本就很快增大，而使他能夠借入較多資本的信用增大得更快；他所羅致的下屬，都有超過普通人的熱誠和能力；因為他的營業擴大了，他們的地位也與他一同提高，他們信任他，他也信任他們，他們每個人都是全力從事於剛好是他們特別適合的工作，因此，高級的才能就不會浪費於簡易的工作，困難的工作也不會委託不熟練的人去做了。隨著這種技術的經濟之逐步增大，他的營業的增加，也帶來了專門的機器和各種設備的類似的經濟；很快地採用每種改良的製造方法，而且使它成為進一步改良的基礎；成功帶來了信用，信用又帶來了成功；信用和成功有助於保留老顧客和招徠新顧客；他的營業的增加，使他在採購上有很大好處；他的貨物互相宣傳；因而減少了為貨物找尋銷路的困難。他的營業規模的擴大，使他的勝過競爭者的利益也很快地增大，並且使價格降低，他能按照這個價格出售貨物而不會虧本。只要他的精力和進取心、他的創造性和組織力，保持充分的力量和旺盛，只要營業上不可避免的風險不會使他遭到特別的損失，上述的情況就會繼續下去；如果這種情況能維持一百年的話，則他和其他一兩個像他這樣的人，就可瓜分他所經營的那個工業部門的全部營業了。他們的大規模生產，會使他們得到很大的經濟；如果他們竭力互相競爭的話，則公眾就會得到這種經濟的主要利益，商品的價格就會跌得很低。
但是，在這裡，我們可從森林中新生的樹木，從老樹的濃蔭中用力向上掙扎的情況得到教訓。許多新生的樹木中途夭折了，只有少數得以生存；這些少數生存的樹木一年比一年壯大，它們的高度每有增加，就可多得一些陽光和空氣，終能聳然高出鄰近的樹木之上，似乎它們會永遠這樣生長下去，隨著它們這樣生長，似乎永遠壯大下去。但是，它們卻不是這樣。一株樹比另一株樹能維持活力較久和較為茂盛；但是，遲早年齡對它們是有影響的。較高的樹木比它的競爭者，雖能得到較多的陽光和空氣，但它也逐漸失去生命力，相繼地讓位於物質力量雖較小、而青春的活力卻較強的其他樹木。
樹木的生長是這樣，在大股份公司的近代巨大發展之前，企業的發展原理上也是這樣，而大股份公司往往是營業不振，不是遽然倒閉。現在，這個原理已不普遍了，但在許多工業和商業中，它仍然是有效的。大自然以限制私人企業的創辦人的壽命，甚至以對他的生命中最能發揮他的才能的那一部分限制得更嚴，來壓制私人企業。因此，不久之後，企業的管理權就落到即使對企業的繁榮同樣積極關心、但精力和創造的天才都較差的那些人手中了。如果這企業變為股份公司組織，則它可保持分工以及專門的技術和機械上的利益：如果再增加資本的話，它甚至可以增大這些利益；並且在有利的條件下，它在生產工作上就可保持永久和突出的地位。但是，它恐怕已喪失它的伸縮性和進步的力量如此之多，以致在與新興的較小對手競爭時，它不再完全處於有利地位了。
所以，當我們考慮財富和人口的增長對生產上的經濟所發生的廣泛結果時，我們的結論之一般性質受到以下兩個事實的影響是不很大的：第一，這些經濟中有許多直接要看從事生產的個別企業的大小而定；第二，差不多在每個行業中，大企業是不斷地興盛和衰落，在任何時間中，有些企業正在興盛，有些企業正在衰落。因為，在一般繁榮的時代，一方面的衰敗必然為另一方面的發達所抵消而有餘。
同時，總的生產規模之擴大，當然增加那種不是直接有賴於個別企業大小的經濟。這些經濟中最重要的，是由於相關的工業部門的發達而產生的，這些部門互相幫助，也許集中在同一地方，但無論如何，它們都利用輪船、火車、電報、印刷機等所提供的近代交通便利。像這種來源所產生的各種經濟，是任何生產部門都可獲得的，而不是完全依靠它自己的發達：但是，這些經濟必然是隨著它自己的發達而迅速地和穩步地增大；如果它衰敗的話，這些經濟在某些方面——
雖然不是在一切方面——必然是縮小的。
第二節生產費用應當以一個代表性企業來說明，這個企業能正常地獲得屬於一定的總生產量的內部經濟與外部經濟。報酬不變與報酬遞增。
當我們研究支配一種商品的供給價格之各種原因時，這些結果具有很大的重要性。我們必須仔細分析生產一種商品與一定的總生產量有關的正常費用；為了這個目的，我們將要研究在那個總生產量之下一個代表性生產者的費用。一方面，我們不要選擇某一剛剛竭力投身營業的新生產者為代表，他在許多不利的條件下經營，一時不得不滿足於很少的利潤或沒有利潤，但他對以下的事實是滿意的；他正在建立營業關係，對於建立成功的營業正有頭緒；另一方面，我們也不要採取這樣一個企業為代表：由於非常持久的能力和好運氣，它已經有了很大的營業和井井有條的大工場，而這些大工場使它比它的一切競爭者都佔有優勢。但是，我們的代表性企業必須是這樣一個企業：它已具有相當的歷史和相當的成功，它是由正常的能力來經營的，它能正常地獲得屬於那個總生產量的外部經濟和內部經濟；而對於它所生產的貨物之種類，貨物之銷售情況以及一般經濟環境，也是要加以考慮的。
這樣，一個代表性企業，在某種意義上，是一個普通的企業。但是，營業上所說的「普通的」這個用語，卻有許多不同的解釋。而一個代表性企業是特殊種類的普通企業，為了要了解大規模生產的內部經濟與外部經濟在所說的工業與國家中，一般地已經達到怎樣程度，我們需要研究這種普通企業。如果我們隨便拿一兩個企業來研究的話，我們就不能了解這一點：但是，經過廣泛的調查之後，選擇一個企業來研究，不論它是私人經營還是股份經營（或者一種以上更好），以我們所能判斷的而論，它能代表這種特殊的普通企業，我們就能相當清楚地了解這一點。
本篇的一般論斷表明以下兩點：第一，任何貨物的總生產量之增加，一般會增大這樣一個代表性企業的規模，因而就會增加它所有的內部經濟；第二，總生產量的增加，常會增加它所獲得的外部經濟，因而使它能花費在比例上較以前為少的勞動和代價來製造貨物。
換言之，我們可以概括地說：自然在生產上所起的作用表現出報酬遞減的傾向，而人類所起的作用則表現出報酬遞增的傾向。報酬遞減律可說明如下：勞動和資本的增加，一般導致組織的改進，而組織的改進增大勞動和資本的使用效率。
所以，在那些不是從事於農產品生產的產業里，勞動和資本的增加，一般使得報酬有超過比例的增加；而且，這種組織的改進，趨於減少甚至超過自然對農產品產量的增加所能增大的任何阻力。如果報酬遞增律與報酬遞減律的作用互相抵消的話，我們就有報酬不變律，勞動和犧牲的增加，使產品剛好有同比例的增加。
因為，報酬遞增與報酬遞減這兩種傾向，不斷地互相壓制。例如，以小麥和羊毛的生產而論，報酬遞減傾向在不能自由進口的古老國家裡，差不多完全佔有優勢。如把小麥製成麵粉，或是把羊毛製成毛毯，則總生產量的增加，就帶來若干新的經濟，但是不多；因為麵粉業和毛毯業的規模已經如此之大，以致它們所能獲得的新的經濟，恐怕是新發明的結果，而不會是組織改進的結果。然而，在毛毯業不過稍有發展的國家裡，組織的改進也許是重要的；於是，就會發生這樣的情況：毛毯總產量的增加所減少的製造上的困難，與它所增大的原料生產上的困難，在比例上恰好相等。在這種情況下，報