一進大門，就聽見裡面亂哄哄說話及嬉笑的聲音，好像有客人，卻聽不出來客人是誰。他閃過身，從他父母的臥室外面，繞著那條阿翠走的小道，溜到廚房外面，對坐在廚房門口，搖著扇子，正在與鄰居的下女聊天的阿翠搖搖手，示意她不要做聲。然後在廚房入口處脫了鞋，貼身從雜物間、澡間轉進自己的小房外，輕輕推開紙門，閃進去，再把紙門關上。小房間裏的燠熱和仁愛路的涼爽簡直差了一個季節，他還沒有坐定，汗已流滿一身了。剝脫了襯衫與長褲，撚亮了書桌上的小燈，才找到地上那個小電扇，打開了，人就坐在床前的地板上。客廳裏一陣一陣的笑聲傳來，不知來了些什麼客人，大家都那麼高興，他也懶得仔細去研究客人的聲音。很想找阿翠去把天美找來和她聊聊天，有好多話他想與她，要她幫著出個主意，怎麼去和邱先生解釋他忽然變卦的事。
唉！你真是個澈頭澈尾無用的人——天美一定會那樣說，拿不定主意，拖泥帶水，放不下、提不起……什麼人也這樣說過他！當然——佳利，是佳利。佳利把他看得真透，卻又用那份真情對他！咦，想到那裏去了？馬上就要跟意珊結婚的人！他伸手從寫字檯上拿了她那張五彩放大照，照片裏的人那麼樣全心全意的朝他望著。剛剛在仁愛路，她要求他帶她去美國，也是那麼樣對他望著，全心全意的。當他應允了她之後，她又那麼樣全心全意的將自己拋在他懷裏。反正他遲早要回到美國去的，如果他立刻回去能得到她這份全心全意的情，那麼為了她而即刻回去也是值得的。他可以向邱先生解釋，邱先生的思想非常開通，甚至是非常洋化的，他一定能瞭解一個男的為了一個女孩，為了一份情而犧牲一點自己的慾望，自己的志趣。他將來有機會可以再回來幫他辦雜誌，以及在母校教兩年書。這些事，時間上一點差別不會有什麼關係的。但如果他留下來，他很可能就此失去了意珊——幾年來他一切希望集中的焦點。當然他不能失去她，邱先生一定能瞭解這點，而同情他。
他對著照片點點頭，笑笑。從紙門外，鑽進一連串不能抑止的格格的笑聲。他猛的跳起來，差點踢翻了電扇，蹌踉的跑過去，推開紙門，門外是天美，笑得抱住了肚子。走廊的那端，籐椅邊，可以看得見他小房間的那帶走廊上，站著他的父母，他未來的岳父母，站成兩排，朝他笑著。
「還不快穿條長褲出來，好意思。」天美說，笑著。
「你怎麼，你怎麼……」他忙忙的躲進小房間，縮在書桌邊上的角落裏。
「誰叫你開了燈？我覺得奇怪，怎麼房裏忽然有燈，過來看看，正好看見你對著意珊的照片，又是笑，又是點頭的忙個不了，所以請大家都來看個免費電影。」
「天磊，你出來吧，別理她。」他母親遙遙的叫他。
「是阿翠說的你回來了，陳伯伯他們在這裡呢！我們早就接到意珊的電話了。」
怪不得他回來時聽見客廳裏笑成一團。「陳伯伯他們一直在這兒？」他問天美。
「唔，在這兒吃的晚飯，說是給你一個向意珊求婚的機會。」
天美說，又護著嘴笑。「聽說你一去，就遇到勁敵，陳伯母說你臉上氣得紅一塊紫一塊，相當精彩！也不理人，就狠命的吃西瓜；差點把西瓜皮也吞進去了，有沒有？」
「誰是什麼勁敵？那姓莫的不講道德！」
「咦，他既然不是勁敵，你又何必罵人家沒有道德呢？其實你應該謝謝他，沒有他去，陳伯伯說，恐怕你還要陰陽怪氣的拖下去呢！」
「他真的這樣說？」
「唔。不過陰陽怪氣這四個字是我加上去的形容詞。」
天磊半嘻半惱的拍了她一下後腦：「你毛病最多！」
「不過，事情都完全決定了嗎？」她忽然正經了起來，一腳跨進小房間，把紙門輕輕移攏。
「意珊一回家就打了電話來，告訴陳伯母說你們一切都談好了，可以立刻發喜帖準備婚禮，然後你們九月底一起回去。這是最後的決定嗎？小哥，你把留下來的念頭完全放棄了？」她瞪著他，他沒有否認，就嘆了口氣說：「其實這樣也好。」
「我沒有辦法。我本來已經答應了邱先生，但意珊的話打動了我，」他頓了一下，顧忌到意珊的話天美聽了也許不會同情，因為天美自己也是在這個小天地由小學到中學到大學，甚至到組織家庭。她似乎沒有想出去的意思，即使有，她也用現實把想走的意念紮起來，掛在屋樑上了。
「我打算先回去，也許過幾年再回來久居。」
「其實這樣也好，皆大歡喜，但是你怎麼對邱先生去說呢？」
「我正要找你商量，因為……」
「天磊哪，你們鑽在房裏嘰咕什麼呀？事情已經公開了，還怕什麼難為情呢？眼看就要結婚的人了，還這樣老不出！快出來，兩個人這樣窩著，不熱嗎？」
天磊向他妹妹眨眨眼說：「等會兒再談。」就披上襯衫一路扣著扣子走到客廳。客廳外的走廊上，四個人滿面笑容的望著他，他倒真有點難為情起來，和意珊的父母打了招呼，就搭訕地坐在他母親邊上的椅子裏，慢慢的喝著阿翠遞過來的汽水。
「只有個把月，怎麼辦得及呢？」陳伯母望了他一眼，對他母親說。
「我看還是簡單點。」
「但是我們的意珊那裏肯依呢？她一定要在中國之友社舉辦，然後來個什麼舞會。她這個小東西名堂最多，自己又什麼都不會做！前些日子忽然想起要跟我學做菜，夾手夾腳的在廚房裏轉了幾趟，菜一個也沒有學到，手上倒燙了好幾個泡。唉！我看她出去了之後怎麼辦呢？」
「你倒不用去擔心，在家靠娘，出去了沒娘可靠還不是樣樣自己來。我們天美做小姐時連泡茶要先放茶葉還是先沖開水都不知道，現在可是做得一手好菜，有時客串幾個給我吃，都有洋名字的。」
「天磊，明天有空，把你自己要請的幾個朋友開個名單來，」天磊的父親說，「我們剛剛已經商量好了，喜日訂在九月十二，是個黃道吉日。」
結婚，結婚，結婚！回來之前在他父母信中，或是偶爾在意珊和他的信上，都出現過這些字眼，回來之後，耳朵裏聽見的，也多半是這兩個字，自然而然的，它們就顯得一點也不陌生。
但現在，當他父親把日子定了之後，「結婚」兩字就由兩個字而變成一幅明顯的畫，畫裏是他和意珊兩個人。一切都很明顯了，九月十二，一共還有三個多星期，廿一天。廿一天之後他將是另一個人，過的是另一種生活，想的是另一個念頭了。他的一切，都會因「結婚」和「九月十二」這幾個字而改變了。結婚之後，是一種什麼樣的生活呢？忽然，他心裡慌亂了起來：
「這麼快，爸？」
「反正一切都不會要你操心的，天磊，」陳伯母很和婉地說，「一切都由我們負責去辦，你和意珊到處去玩玩，臺北附近現在有許多值得看的地方，離開前都讓意珊帶你去走走，玩累了就在家休息，讓你媽做好菜給你吃，到時候穿了禮服到禮堂裏去就是了。」
「我看一切還是簡單一點的好，免得伯父母太累。同時，太鋪張招搖，等會報館的人又找了來，也不好意思。」
「結婚是大喜事，一生只有一次，當然應該鋪張一點。」陳伯伯說。
「有什麼不好意思的？如果報館的人來採訪新聞，只管讓他們來好了。你那個朋友姓莫的，剛回來的時候，聽說他家裏自動打電話給報社，開了個記者招待會呢！你在外這些年，辛辛苦苦讀了個博士回來，出個小風頭也是應該的，又何必故意躲避呢？」
「我不是故意要躲！」天磊說，猛猛的抽了五六口煙。
他母親介面說：「對，天磊也有道理，到時候大家都忙得團團轉，誰有時間去招呼什麼記者。」然後對著廚房的方向叫道：「阿翠，再拿幾瓶汽水來。」
「不要麻煩了，牟太太，我們再坐一會兒也該走了，今晚天氣這麼悶，怕會落場雷雨呢！」
汽水來了，大家又喝了些，再談了點關於婚禮的細節，陳家兩老起身告辭。臨行陳太太對天磊說：
「剛剛意珊打電話來，說你們一切都談妥了的時候，我心裡真是高興得開了花。不是伯母自己誇耀，意珊雖然不脫孩子氣，心地倒是很純正的，而且她對你也實心。我相信你們兩小口子會過得快快活活的。她跟著你去，我們也放得下心。」
最使天磊感動的，是她最後一句完全信託的話，「謝謝你，伯母，我會好好對待意珊的。」
他們一走，天磊就把天美拉到他房裏，叫她幫他想個婉轉的托詞對付邱先生。「這個改變愈早告訴邱先生愈好，」他說，又點了支煙。
「昨天才答應了他和系主任，我要開新聞學和散文兩門，現在又來反悔，實在有點說不過去。最糟的是，邱先生一心希望與他合辦一個純文學的雜誌，對於這個計畫，他蓄意已有很久了，一直沒有找到適當的人與機會，所以當我答應了留下來時，他簡直興奮極了。現在我忽然變卦，等於潑他一盆冷水，實在是說不出口。而且，