雲鳳抬頭見天上黑沉沉的，一點星月之光全沒有。遠看凌操房中燭光很亮，彷彿聽見有棋子的聲響，知他翁婿二人又在那裡下棋。雲鳳本是此中國手，不覺技癢起來，正走之間，忽見一條黑影往路旁房上一躥，定神一看，原來是一隻貓，正從後面東房上往南房房頂上去呢。
那貓好似禁不住那冬天的寒風，到了屋頂，回頭咪咪兩聲，抖了抖身上的毛，慢慢往房後跳下去了。雲鳳也沒有在意，走到凌操窗下，棋子落抨的聲音，在這靜夜裡越加顯得清脆可聽，便邁步走了進去。祇見凌操同俞允中翁婿二人，果然在那裡下圍棋，兩家棋子圍在一角，正殺得聚精會神，難解難分，連雲鳳進來也好似不曾看見。
雲鳳便將藥罐放下，喊了一聲：「爹爹請用藥。」凌操也沒有朝雲鳳看，隨口答道：「你叫你大哥先吃吧。」允中的棋勢被圍了一大片，連雲鳳進來都沒有看見，祇顧苦想出神，還以為凌操對他說棋呢，隨口答道：「畢竟岳父名手不凡，就讓我吃這一角，我還是得輸二三十子呢。」
雲鳳看他神氣好笑，說道：「也沒有見你這種屎棋，偏高興和我爹爹下。幾曾見棋一輸就是二三十子？」允中聞言抬頭，才看見雲鳳站在身旁，急忙起身讓座。起身時一慌，袖子帶過去，把棋亂了一大片。凌操推開棋盤，笑道：「賢婿認輸，我們說一會話吧。」
允中平時少年老成，同雲鳳患難共處了這些日，愛根種得越深。因是未過門的妻子，當著人前，彼此都有些拘泥。祇有晚間送藥來吃這一會，室內不常有外人，反倒隨便一些。見雲鳳三不知走了進來，巴不得凌操提議停戰，好同雲鳳說會話兒。便起身答道：「小婿再下，無非也是獻醜。還是請大妹同岳父重擺一盤，小婿從旁學著些吧。」說罷，便將黑白棋子分出，在四角各下上一子，請雲鳳上場。雲鳳道：「你先不用忙，把藥吃完了再說。」
這時凌操已將藥飲下。今晚的藥，因為雲鳳煎得過了火候，允中端起呷了一口，似乎嫌苦。還要再喝時，雲鳳從袋中取出七八個大乾棗兒遞了過去。允中正要伸手去接，雲鳳已然放在桌子上面，將手縮了回去。允中用藥碗遮了面孔，從旁偷偷看了雲鳳一眼。雲鳳抿嘴一笑，裝作不理會似地將頭偏開，朝著凌操道：「爹爹要沒有事，女兒回房去了。」
允中見她剛來就要走，急忙放下藥碗，搶著答道：「天還不甚晚，大妹何必這早就安歇呢？陪岳父下上一盤，再去睡吧。」雲鳳微嗔道：「偏你那麼有閒心愛下棋，我還有事呢。」
凌操見這一雙佳兒佳婿情感俱從面上流露，也不去管他二人拌嘴，在旁拈髯微笑，不發一言。後來看出允中的意思是十分不願意雲鳳就走，便幫著留道：「你大哥既要下棋，我已下過一盤了，你陪他下一盤何妨？」允中見丈人也幫他留愛妻，越發得意，現於神色。雲鳳道：「你少得意，不要以為我爹爹叫我陪你下，我就得下。說真了，你這種屎棋漫說一盤，就是十盤，還不把你殺個落花流水麼？」
允中道：「我誠然下得不高，須知詩從胡說來，棋也不是從亂下來麼？凡事如果以為自己不會，就老不學，以後還有會的日子麼？」雲鳳見他猴急眼巴巴的，也不好意思再公然拒絕，便正色對他說道：「我不是真不和你下棋，是因為我日間言語不留神，闖了一個大禍，不能不留點神，省得鬧出事來，對不起這裡的主人。我急於要回去，就是這個原因。」
凌操知道愛女聰明持重，輕易不說戲言，料事也極為透徹，聞言大驚，連忙問故。雲鳳便把日裡許超和湘英拌嘴鬥氣，自己從旁解勸，湘英任性使氣，老早就推說要睡，自己如何留心，從旁守著不離，等她睡熟才送藥來，前後情形說了一遍。凌操聞言，忙說道：「既然如此，果然這不是可以大意的，惟願她不是裝睡騙你才好。你急速回去吧。」
雲鳳見父親也和自己一樣疑心，越加心慌，也不還言，拔腳便走。出了房門，祇兩三縱已到湘英樓下，匆匆上樓一看，繡帳低垂，床前湘英繡鞋仍和剛才一樣，端端正正放在地下。剛要好笑自己多疑，誰知走近床前一看，床上祇剩一堆繡被，哪還有個人影。立刻頭上金星直冒，急出了一身冷汗。忙往後房一看，那丫頭睡得正香。湘英平日所用的一把寶劍連同七星連珠弩俱已不在牆上。再反摸被頭，溫香尚未散盡，尚疑她不曾去遠。便開了樓窗，縱到高處一看，四外寒風颯颯，哪裡看得見絲毫蹤跡。當下低頭略一尋思，也不去喊那丫頭，逕從樓頂縱下地來，去尋凌操商量去了。這且不言。
話說許超持了書信，問明道路，帶了幾件輕便的兵刃暗器，出了山口，繞著山徑小道，直往陳圩走去。到將近黃昏時分，見前面有一個大村寨，打聽行人，果是地頭蛇追魂太歲陳長泰的莊子。及至走到臨近一看，這座村寨前臨湘水，後倚崇山，寨前掘有丈多寬的護莊河，將湘水引進去把寨子四面圍繞，越顯得氣象威武。
許超正在四外觀看，那守護莊橋的豪奴見天色不早，剛要把吊橋扯起，忽見許超走來，遠遠喝問道：「你是做什麼的，跑到本寨探頭探腦？再不說明，我們就要放箭了。」說罷，便有幾個人拿著弓箭，遠遠瞄著許超，作出要放的神氣。許超見這些豪奴狐假虎威，做張作智，十分好笑。情知陳、羅二人不在寨中，此來無非打個招呼而已，樂得拿這些小人臊臊脾、見吊橋已經被那些人扯起，便高聲喝道：「你們把吊橋放下，過來一個，我的來意自然會說與你們聽的。」
那些豪奴見許超神氣傲慢，不禁大怒，齊喝道：「我們莊主有令，這幾日閒雜人等不許進莊，我們也沒有工夫伺候你。你要是好的，你就泅水過來說吧。」許超聞言，哈哈一笑，腳微點處，已經縱過河來。那些豪奴見許超身手如此矯捷，不禁有些膽怯。為首的一個便湊上前來問道：「你這人到底是做什麼的？問你又不肯明說。你要想在這裡賣弄，須知我家莊主同羅九太爺不是好惹的。」
許超笑道：「我正要尋陳長泰同羅九兩人答話，你快領我去會他們吧。」
那些豪奴聽許超喊陳、羅二人的姓名，罵道：「這廝好大膽，竟敢喊我們莊主的名字，叫你吃不了兜著走！」說罷，便有一個豪奴拿起手中一條棗木短棍掩到許超身後，打算趁一個冷不防將他打倒。
許超早已留神，裝作看不見，等到那人將棍舉起快要打到許超頭頂，許超也不轉身，也不躲閃，祇微微將身往左一偏。接著倒退一步，右手肘往後輕輕倒撞過去，在他胸前撞個正著。那人「噯呀」一聲，身子晃了一晃。許超那容得他緩氣立足，時到那人胸前，順勢往上一翻，手背正打在那人面部。跟著反臂回身，右拳起處，那人腮幫子上又著了一下。一個站立不穩，往許超左手正要倒下。許超就勢一扁腿，像踢毽子似的，將那人踢了兩個溜滾。
那些豪奴見許超還手打人，各持器械一齊上前。許超剛把先前那人踢倒，見眾豪奴又從後面打來，更不怠慢，將身往下一蹲，一個躺地連環腿，朝眾人下半部掃將過去。眾豪奴哪禁受得起這一下，被許超打倒了七八個。餘人均不敢上前，面面相覷。
正沒辦法，忽見莊門開處，遠遠跑來一少年。許超正待等那少年近前動手，那人遠遠高叫道：「壯士休要生氣，待我責罰他們。」說罷，已到面前。眾豪奴搶說道：「二莊主來了。這東西渡過河來，不問青紅皂白，就動手打人，將我們打傷了好幾個。快將他捉住，等大莊主回來發落吧。」
那少年冷笑道：「平白無故還會有人欺負你們的？」說罷也不再理他們，走到許超面前，深深施一禮道：「壯士因何至此與他們生氣？請看在下薄面，休與他們計較吧。」許超見那人雖然年輕，面目英爽，彬彬有禮，不禁化怒為禮道：「我名許超，奉了戴家場白、戴二位兄長之命來此下書。不想他們從後暗下毒手，以致動起手來。我也有些莽撞之處，請閣下寬容吧。」
那人聞言，微微嘆了口氣，答道：「家兄同那姓羅的日前從呂村回來，原說在莊中候白、戴二位駕到。不料昨日莊外來了一位紅臉道長，口稱要會那姓羅的，那姓羅的卻不敢出去見他，由家兄將那道長敷衍走了。今日一早起來，家兄同姓羅的便變了主意，不在莊中等候，如今到呂村去了。壯士的書信如願留下，我自會著人送去的。」
許超道：「這倒不敢勞駕，令兄既不在莊中，我還是到呂村投信便了。」說罷，道了一聲「得罪，告辭」，腳微頓處，縱身過河。那少年也將身一縱，跟蹤縱將過去。許超見那少年身法不在自己以下，暗暗驚異，重又請問姓名。才知他便是陳長泰同父異母兄弟，名喚陳長谷，本領也頗了得。許超便請他留步，長谷執意要送，又送了有一里許路，才將呂村路途指明，同許超分手而去。
許超見天色已晚，離呂村還須繞著山路走好幾十里地。來的時節，白琦曾再三叮囑，說是無論如何不可黑夜拜莊，以免誤會；如果天晚趕不上道，盡可在附近地方住上一宵，明早再去。許超便打算先趕到離呂村不遠的一個清水壩鎮集上先住上一宵，明早再行前去拜莊。主意打定，腳下使勁一趕路，一口氣走了