許鉞為人原極平和機警，酒保初同他說時，語近恐嚇，知道話出有因，其中必有緣故，本不想同他計較。忽然看見大桌子上坐著七八個人，裝束相貌，周身俱是匪氣。內中有一個人更生得兔耳鷹腮，一臉橫肉，一望而知不是善良之輩。許鉞同酒保爭執，他不住地在一旁斜視，帶著一種極難看不屑的神氣。
許鉞先還想忍耐下去，後來一想：「日前聽說長沙城內出了一個惡霸，叫作老疙疽羅文林。另外還出了一位英雄，叫作玉面吼白琦，非常了得，看今日酒樓上神氣，必與這兩人有關，何不趁此機會見識見識？自己不久便要出世，倘在此遇見不平之事，何妨伸一伸手，替人民除去禍害，自己再趕回家中料理料理，遠走高飛。」想到這裡，不禁勾起雄心，故意大聲說話，原是取瑟而歌之意。
心源過來解勸，一見面便知不是常人。及至問起姓名，才知是好友陶鈞的師父，那一個道士也是劍俠一流。心中大喜。雙方敘禮之後，許鉞又把陶鈞已得了一位劍仙為師之事說了一遍。他為人持重，因為俠僧軼凡是否收他為徒，尚說不定，故此把這一節沒有說出來。
三人在酒樓上正談得投機，忽然樓下一陣大亂。接著樓梯登登直響，上來一人。生得非常矮小，手中拿著四個鐵球，在手上滾得叮噹亂響；招耳掀鼻，尖嘴鷹目，眼光流轉，一臉精悍之氣。
這人未上來時，樓上面酒客吃酒豁拳，聲音嘈雜。這人剛一上樓，立刻全堂酒客停杯放著，站起身來，恭恭敬敬地喊了一聲「九大爺」，隨即深深施了一禮，滿堂鴉雀無聲。那人連正眼也不看他們，彷彿在鼻孔裡哼了一下。早已由一間官座裡擠出來的七八個人，眾星捧月一般將那人簇擁到官座裡去了。
心源等坐的地方在偏角上，本不容易被那人看見，偏偏從官座出來的那一群當中，有一個身體高大的漢子，看見全堂酒客祇心源等三人未曾起立，狠狠地打量了心源等一眼，竟自進屋去了。
那矮人進去後，全堂酒客重又亂將起來，這一次可與適才喝酒時情形不同，沒有一個敢大聲說話，俱都是交頭接耳，嘰嘰咕咕。那些酒保也全都上來，趕往官座內張羅去了。先前伺候心源這一桌的酒保，卻跑過來悄悄對心源說道：「客官酒飯如果用畢，就請回吧。」
心源正要答言，忽見那官座內有一個人走出來，對著樓上面那一夥人祇招呼得一句話，滿樓酒客轟然四起，拿東西的拿東西，穿衣服的穿衣服，祇聽樓板上一陣雜亂之聲，一霎時這百多酒客爭先下樓，走了個乾淨。許鉞耳聰，恍惚聽見那人說的是「戴家場」三字。
那酒保見心源假裝聽不見，知道他們三人尚無去意；又見這一班酒客紛紛走去，知道不會再有什麼差錯。恰好樓下有人喚他，便自走去。
許鉞問心源：「酒保是不是又來催走？」心源道：「你猜得正對。我看今天這些人皆非善良之輩，想必是又要欺凌什麼良善，在此聚齊，也未可知。」許鉞道：「後輩日前來此收帳，一路上聽見人說，長沙出了一個惡霸，名叫老疙疽九頭獅子羅文林。想必這些人當中就沒有他，也必與他有關。適才我彷彿聽見他們說出『戴家場』三字，大約就是他們去的地點了。」
還要往下說時，黃玄極忽對二人使了一個眼色，便都停止不語。回頭看時，官座門簾起處，那矮子已慢條斯理地走了出來，其餘七八個人跟在後面。內中有一個生得特別高大，走到樓梯跟前，猛回頭看見黃、趙、許三人，便立定了腳，待要說些什麼似的。正在此時，樓梯登登直響，又跑上來一人，朝那矮子悄悄報告了幾句話。那矮子聞言，雙眉倏地一豎，也不再顧黃、趙、許三人，喊一聲走，由這一夥人簇擁著下樓而去。
他們走後，先前酒保才上來招呼心源等道：「這番清靜了，諸位請自在安心吃酒吧。我們東家知道三位是過路人，適才多有怠慢，特意叫我們這裡的大師傅做了幾樣拿手菜，補敬三位。三位還要什麼，我一同去取來吧。」說罷，轉身要走。心源連忙一把將他拉住，說道：「你們有好菜何不早說？我們如今業已酒足飯飽，改日再擾你們吧。祇是我不明白，你們開的是酒飯舖，先前我這位朋友要酒要菜，你們那一個夥計竟然不願賣他，彷彿欺生似的，如今又來賠話，是何緣故？」
酒保聞言，先抬頭四下看了一看，才悄聲說道：「本不怨三位應生氣。今天因為羅九太爺在此請客，這座樓面原不打算讓給外人的。偏偏羅九太爺手下什麼樣人都有，照例不許人問的，我們這本地差不多都知道，祇要遇見，自己就會迴避。先前你老同這位道爺上來時，我們也不知是不是羅九太爺的客。及至坐定，要完酒菜，才知二位是過路客官，已經要了酒菜，怎好說出不賣來？後來東家知道，著實埋怨了我幾句，說今天九太爺請客，是在怒火頭上，非比往日，忠心伺候還怕出錯，如何將座賣給外人？
「話雖如此說，但是也不便催二位走，祇得叫大師傅勻出工夫，將二位酒菜一齊做得，端了上來。原想二位吃完就走，不想又上來了這位客官，我們那個夥計不會說話，招得這位客官生氣。幸而所說的話，因是外鄉口音，沒被他手下人聽了去；又多虧你家解勸，給請了過來。要被他們聽見，那亂子才大呢！雖然三位在這裡吃喝，我們背地裡哪一個不捏著一把汗？也怪我們剛才不預先打個招呼，以致九太爺上來時，三位連起立都不起立。幸而在偏角上，九大爺不曾看見；他手下人，又因為九太爺心中有事，顧不到這裡，沒有閒心和三位淘氣。如若不然，慢說九太爺不答應，連他那一班手下人也不肯甘休的。」
心源聞言，笑問道：「這羅九太爺這般勢要，想必是做過大官的吧？」
酒保聞言，抿了抿嘴笑道：「你家少打聽吧，三位俱是外路人，多一事不如少一事，耳不聽，心不煩，吃喝完了一走，該幹什麼幹什麼，比什麼都好。」心源知他不敢明說，還待設法探他口氣，樓下已有人連聲喊他。
這時樓上除心源三人外，並無他客。許鉞起身漱口，無意中挨近樓梯，聽見店主人嘴裡嘰咕，好似埋怨剛才那個酒保，耳邊又聽得「戴家場」三字。知道酒保決不再吐真言，便回桌對心源一說。心源道：「我想這裡頭必有許多不平之事在內，店家恐怕連累，未必肯說實話。許兄如果高興，何不問明戴家場地址，我們一同去探看個明白何如？」
許鉞自然深表贊同。當下重喚酒保，果然不是先前那人，三人也不再說什麼，將酒帳開發。下樓之時，走過櫃房，許鉞順便問了問戴家場路徑。櫃上人一聽問的是戴家場，臉上立刻有點驚異神氣，反問許鉞找誰。許鉞心中卻不曾預備有此一問，因日前聽說過一個姓白的俠士，隨口答道：「我找一位姓白的。」櫃上人聞言，愈加驚惶，忙說道：「這個地方我們不知道，你出了南門再問吧。」
三人見櫃上的人如此說法，知道他們怕事，便不再問。聽他說話神氣，料那戴家場在南門外，便一同往南門外走去。出城走了十多里路，問了好幾個路人，才知道那戴家場在白箬舖西邊，離長沙還有五六十里路哩。再一打聽羅九同白琦的為人，提到白琦，差不多還有肯說一句「這是個好漢子」的；再一提羅九，便都支吾過去。
三人問不出所以然來，見天色尚早，好在沒事，雖然許鉞不會劍術，也能日行數百里，索性趕到戴家場去看個明白。行路迅速，走到酉初光景，已然到了白箬舖。從路人口中打聽出戴家場還在前面，相隔有六七里地。趕到那裡一看，原來是位置在一座山谷之中的一個小村。
這時天已黃昏，四野靜盪盪的，看不出絲毫跡兆，疑是適才許鉞聽錯了地方，或者長沙城外另還有個戴家場也未可知。不過既然到了這裡，索性打聽個明白，便往村內走去。走出不多遠，見有人家，是一個鄉農，正從山腳下撿了一綑枯枝緩步回村，看上去神態很安閒。心源便上前打聽這裡可是戴家場。那鄉農朝三人上下望了兩眼，點頭道：「我們這裡都姓戴。三位客官敢莫是尋訪我們戴大官人的麼？請到裡面去，再尋人打聽吧。」
心源道聲「打擾」後，同了黃、許二人，照他所說的路徑走去。祇見前面高山迎面而起，擋住去路，正疑走錯了路。及至近前一看，忽然現出一個山谷，兩面峭崖壁立，曲折迂迴，車難並軌。這地方真是非常雄峻險要，大有一夫當關之勢。
在谷中走了有二三里路，山谷本來幽暗，天又近黑，三人走路的足音與山谷相應，越加顯得陰森。三人不時抬頭，看見半山崖壁間有十幾處類乎大鳥巢的東西，也沒做理會。又走了里許路，谷勢忽然平展開來，現出一方大廣場，場左近有百十戶人家。近山麓有許多田壟，方格一般，隨著山勢，一層層梯子似的，因在隆冬，田都是空的。
這時天已昏黑，心源走近那些人家一看，且喜俱未關門，不時聽見績麻織布的聲音。恰好這家人家正走出一個中年漢子，見心源等在門外盤旋，便問作什麼的。心源仍照先前一樣，問這裡可是戴家場。這時房內又走出一個年輕漢子，先前那人不知嘴裡說了一句什麼，這後出來的便朝心源看了一眼，走向後面