這時已屆天晚，洞外被雪光返照，洞內卻已昏黑。英瓊猛想起自己尚未吃飯，本自傷心，吞吃不下。又恐自己病倒，病人更是無人照料，祇得勉強喝了兩口冷粥。又想到適才經驗，將粥鍋移靠在火盆旁邊，再去煮上些開水同飯，灶中去添些柴火，使它火勢不斷，可以隨用隨有。收拾好後，自己和衣坐在石榻火盆旁邊，淚汪汪望著床上的父親，一會又去摸摸頭上身上出汗不曾。
到了半夜，忽然洞外狂風拔木，如同波濤怒吼，奔騰澎湃。英瓊守著這一個衰病老父，格外聞聲膽裂。他們住的這個石洞原分兩層，外層俱用石塊堆砌封鎖，甚為堅固，僅出口處有一塊大石可以啟閉，用作出入門戶；裡層山洞，當時周淳在洞中時，便裝好冬天用的風擋，用粗布同棉花製成，厚約三四寸，非常嚴密。不然在這風雪高山之上，如何受得？
英瓊衣不解帶，一夜不曾閤眼。直到次日早起，李寧周身出了一身透汗，悠悠醒轉。英瓊忙問：「爹爹，病體可曾痊癒？」李寧道：「人已漸好，無用擔憂。」英瓊便把粥飯端上，李寧稍微用了一些。英瓊不知道病人不能多吃，暗暗著急。
這時李寧神志漸清，知道英瓊一夜未睡，兩眼紅腫如桃，好生痛惜。便說這感冒不算大病，病人不宜多吃，況且出汗之後，人已漸好，催英瓊吃罷飯後，補睡一覺。英瓊還是將信將疑，祇顧支吾不去。後來李寧裝作生氣，連勸帶哄，英瓊也怕她父親擔心勞累，勉強從命，祇肯在李寧腳頭睡下，以便照料。李寧見她一片孝心，祇得由她。英瓊哪能睡得安穩，才一閤眼，便好似李寧在喚她。急忙縱起問時，卻又不是。
李寧見愛女這種孝心，暗自傷心，也巴不得自己早好。誰想到晚間又由寒熱轉成瘧疾。是這樣時好時愈，不消三五日，把英瓊累得幾乎病倒。幾次要下山延醫，一來李寧執意不許，二來無人照應。英瓊進退為難，心如刀割。
到第六天，天已放晴。英瓊猛想起效法古人割股療親。趁李寧昏迷不醒之時，拿了李寧一把佩刀，走到洞外，先焚香跪叩，默祝一番。然後站起身來，忽聽一聲鵰鳴。抬頭看時，祇見左面山崖上站著一個大半人高的大鵰，金眼紅喙，兩隻鋼爪，通體純黑，更無一根雜毛，雄健非常。望著英瓊，「呱呱」叫了兩聲，不住剔毛梳翎，顧盼生姿。
若在往日，英瓊早已將暗器放出，豈肯輕易饒牠。這時因為父親垂危，無此閒心，祇看了那鵰一眼，仍照預定方針下手。先捲左手紅袖，露出與雪爭輝的皓腕。右手取下櫻口中所咬的佩刀，正要朝左手臂上割去。忽覺耳旁風生，眼前黑影一晃，一個疏神，手中佩刀竟被那金眼鵰用爪抓了去。
英瓊罵道：「不知死的孽畜，竟敢到太歲頭上動土！」罵完，跑回洞中取出幾樣暗器同一口長劍，欲待將鵰打死消氣。
那鵰起初將刀抓到爪中，祇一擲，便落往萬丈深潭之下。仍飛向適才山崖角上，繼續剔毛梳翎，好似並不把敵人放在心上。英瓊唯恐那鵰飛逃，不好下手，輕輕追了過去。
那鵰早已看見英瓊持著兵刃暗暗追將過來，不但不逃，反睜著兩隻金光直射的眼，斜偏著頭，望著英瓊，大有藐視的神氣。惹得英瓊性起，一個箭步，縱到離鵰丈許遠近，左手連珠弩，右手金鏢，同時朝著那鵰身上發將出去。
英瓊這幾樣暗器，平日得心應手，練得百發百中，無論多靈巧的飛禽走獸，遇見她從無倖免。誰想那鵰見英瓊暗器到來，並不飛騰，抬起左爪，祇一抓便將那隻金鏢抓在爪中；同時張開鐵喙，朝著那三枝連珠弩，好似兒童玩的黃雀打彈一般，偏著頭，微一飛騰，將英瓊三枝弩箭橫著咬在口中。又朝著英瓊呱呱叫了兩聲，好似非常得意一般。
那崖角離地面原不到丈許高下，平伸出在峭壁旁邊。崖右便是萬丈深潭，不可見底。英瓊連日衣不解帶，十分勞累傷心，神經受了刺激，心慌意亂。這崖角本是往日練習輕身所在，這時因為那鵰故意找她麻煩，惹得性起，志在取那鵰的性命，竟忘了崖旁深潭危險，也未計及利害。就勢把昔日在烏鴉嘴偷學來的六合劍中穿雲拿月的身法施展出來，一個箭步，連劍帶人飛向崖角，一劍直向那鵰頸刺去。那鵰見英瓊朝牠飛來，倏地兩翼展開，朝上一起，英瓊刺了一個空，身到崖角，還未站穩，被那鵰展開牠那車輪一般的雙翼，飛向英瓊頭頂。
英瓊見那鵰來勢太猛，知道不好，急忙端劍，正待朝那鵰刺去時，已來不及，被那鵰橫起左翼，朝著英瓊背上掃來，打個正著。雖然那鵰並未使多大勁，就牠兩翼上撲起的風勢，已足以將人扇起。英瓊一個立足不穩，從崖角上墜落向萬丈深潭，身子輕飄飄地往下直落，祇見白茫茫兩旁山壁中積雪的影子，照得眼花撩亂。知道一下去，便是粉身碎骨，性命難保。想起石洞中生病的老父，心如刀割。正在傷心害怕，猛覺背上隱隱作痛，好似被什麼東西抓住似的，速度減低，不似剛才投石奔流一般往下飛落。急忙回頭一看，正是那隻金眼鵰，不知在什麼時候飛將下來，將自己束腰絲帶抓住。
因昔日李寧講過，凡是大鳥擒生物，都是用爪抓住以後，飛向高空，再擲向山石之上，然後下來啄食，猜是那鵰不懷好意。一則自己寶劍業已剛才墜入深潭；二則半懸空中，使不得勁。又怕那鵰在空中用嘴來啄，祇得暫且聽天由命，索性等牠將自己帶出深潭，到了地面，再作計較。用手一摸身上，且喜適才還剩有兩隻金鏢未曾失落，不由起了一線生機。便悄悄掏出，取在手中，準備一出深潭，便就近給那鵰一鏢，以求僥倖脫險。誰想那鵰並不往上飛起，反一個勁直往下降，兩翼兜風，平穩非凡，慢慢朝潭下落去。
英瓊不知道那鵰把她帶往潭下則甚，好生著急。情知危險萬狀，事到其間，也就不作求生之想了。英瓊膽量本大，既把生死置之度外，反藉此飽看這崖潭奇景。下降數十丈之後，雪跡已無，漸漸覺得身上溫暖起來。祇見一團團、一片片的白雲由腳下往頭上飛去。有時穿入雲陣之內，被那雲氣包圍，什麼也看不見。有時成團如絮的白雲飛入襟袖，一會又復散去。再往底下看時，視線被白雲遮斷，簡直看不見底。那雲層穿過了一層又一層，忽然看見腳下面有一個從崖旁伸出來的大崖角，上面奇石如同刀劍森列，尖銳嶙峋。這一落下去，還不身如齏粉？
英瓊閉目心寒，剛要喊出「我命休矣」，那鵰忽然速度增高，一個轉側，收住雙翼，從那峭崖旁邊一個六七尺方圓的洞口鑽了過去。英瓊自以為必死無疑，但好久不見動靜，身子仍被那鵰抓住往下落。不由再睜雙目看時，祇見下面已離地祇有十餘丈，隱隱聞得鐘魚之聲。心想：「這萬丈深潭之內，哪有修道人居此？」好生詫異。
這時那鵰飛的速度越發降低。英瓊留神往四外看時，祇見石壁上青青綠綠，紅紅紫紫，佈滿了奇花異卉，清香茂郁，直透鼻端。面積也逐漸寬廣，簡直是別有洞天，完全暮春景象，哪裡是寒風凜冽的隆冬天氣。不由高興起來。身子才一轉側，猛想起自己尚在鐵爪之下，吉凶未卜；即使能脫危險，這深潭離上面不知幾千百丈，如何上去？況且老父尚在病中，無人侍奉，不知如何懸念自己。不禁悲從中來。
那鵰飛得離地面越近，便看見下面山阿碧岑之旁，有一株高有數丈的古樹，樹身看去很粗，枝葉繁茂。那鐘魚之聲忽然停住，一個小沙彌從那樹中走將出來，高聲喚道：「佛奴請得嘉客來了嗎？」那鵰聞言，仍然抓住英瓊，在離地三四丈的空中盤旋，不肯下去。
英瓊離地漸近，早掏出懷中金鏢，準備相機行事。見那鵰不住在高空盤旋，這是自然迴翔，不比得適才是藉著牠兩翼兜風的力，平平穩穩地往下降落。人到底是血肉之軀，任你英瓊得天獨厚，被那鵰抓住，幾個轉側，早已鬧得頭昏眼花，天旋地轉，那小沙彌在下面高聲喊嚷，她也未曾聽見。那鵰盤旋了一會，倏地一聲長嘯，收住雙翼，弩箭脫弦般朝地面直瀉下來。到離地三四尺左右，猛把鐵爪一鬆，放下英瓊，重又沖霄而起。
這時英瓊神志已昏，暈倒在地，祇覺心頭怦怦跳動，渾身酸麻，動轉不得。停了一會，聽見耳旁有人說話的聲音。睜開秀目看時，祇見眼前站定一個小沙彌，和自己差不多年紀。聽他口中道：「佛奴無禮，檀樾受驚了。」英瓊勉強支持，站起身來問道：「適才我在山頂上，被一大鵰將我抓到此間。這裡是什麼所在？我是如何脫險？小師父可知道？」
那小沙彌合掌笑道：「女檀樾此來，乃是前因。不過佛奴莽撞，又恐女檀樾用暗器傷牠，累得女檀樾受此驚恐，少時自會責罰於牠。家師現在雲巢相候，女檀樾隨我進見，便知分曉。」
這時英瓊業已看清這個所在，端的是仙靈窟宅，洞天福地。祇見四面俱是靈秀峰巒，天半一道飛瀑，降下來匯成一道清溪。前面山阿碧岑之旁，有一棵大楠樹，高祇數丈，樹身卻粗有一丈五六尺，橫枝低極，綠蔭如蓋，遮蔽了三四畝方圓地面；樹後山崖上面，藤蘿披拂，許多不知名的奇花生長在上面。綠苔痕中，隱隱現出「凝碧」兩個方丈大字。
英瓊雖然神思未定，已知道此間決少凶險，