許鉞道：「我家祖先世代在大明承襲武職，家傳九九八十一手梨花槍，在武漢三鎮一帶頗有盛名。我有一個族弟，名喚許錕，小時一同學藝，非常友愛。家父因見異族亡我國家，非常忿恨，不許在朝中為官。因此我弟兄將武藝學成之後，舍弟便出外經商，我便在家中閉戶力田，同時早晚用功習武。八年前，忽然舍弟跑了回來，左手被人打斷，身上中了人家的暗器。
「問起情由，原來是他經商到長沙，走到一個大鎮場上，看見一個老婆子，帶著兩個女兒，大的不過也就十七八歲上下，在那裡擺把式場子。場上立著一面旗，上寫比武招婿，說話非常狂傲。這一老二小三個女人，在鎮上亮了三天的場，被她們打倒不少當地的有名教師。舍弟年輕，見獵心喜，便下去和那女人交手。先比拳腳，輸給人家。後來要求比兵刃，才一出手，那老婆子便上前攔住，說道：『小女連日比試，身體睏乏，兵刃沒眼睛，彼此受了傷都不好。況且適才貴客業已失敗在小女手中，就算這次贏了，也無非扯個平，算不得輸贏。莫如由老身代小女比試，如果老身輸了，立刻照約履行，以免臨時又來爭論。』
「舍弟欺那婆子年邁，她說的話也近情理，雙方同意之後，便動起手來，誰想打了半日，不分勝負，正在難解難分。那老婆子使一對特別的兵刃，名喚麻姑鋤，非常神妙，想是老年氣弱，看看有些支撐不住。舍弟眼看就要取勝之際，忽覺右臂一陣酸痛，手一鬆，一個失著，被那婆子一鋤，將他右手打折。當時敗下陣來，回到寓所一檢查，原來他無心中中了人家一梅花針。要是明刀明槍輸了，自無話說。像這樣暗箭傷人，使舍弟變成殘廢，愚兄自然決難容讓，便連夜同舍弟趕往那個鎮場上。
「恰好走到半路相遇。愚兄那時除了自家獨門梨花槍外，又從先師孟心一那裡學了幾年內功，自然她們母女不是對手。先是那女子同我動手，因見她武藝相貌均好，不忍心要她的命；況且打傷舍弟又不是她。少年輕狂，想同她開開玩笑。又在四五月天氣，穿得很單薄。我便用醉仙猿拳法同她動手，老是在她身旁掏掏摸摸，趁空在她褲腰上用鷹爪力重手法捏了一下，故意賣一個破綻與她。恰好她使了一個鴛鴦連環腿踢將過來，被我接在手中。祇一些的工夫，她褲帶早被我用手指捏得已經要斷，她又用力一振，褲子便掉將下來。在眾目之下，赤身露體，妙相畢呈。她羞得要哭出來。
「那婆子一面用衣服與她遮蓋，一面上前朝我說道：『我母女本不是賣武為生，乃是藉此招婿的。小女既輸在你手中，請你就照約履行吧。』我本為報仇而去，況且業已娶妻生子，不但未允，反說了許多俏皮話。那老婆子惱羞成怒，便和我動起手來。這時大家都兵刃拚命相持，還未到半個時辰，我也覺著左臂酸痛，知道她們又發暗器。
「偏偏那婆子倒楣，我中暗器時，她剛好使了一個吳剛伐桂的招數，當頭一鋤打到。我右手單舉著槍，橫著一擋。她第二鋤又到，我忍痛抖著槍使了一個怪蟒翻身，抖起斗大的槍花，祇一絞將她兩鋤撥開，她露出整個的前胸，我當時取她性命，易如反掌。祇因不願打人命官司，所以槍尖垂下，將她左腳筋挑斷，倒在地下。我才對她們說道：『許某向不欺負婦人女子，誰叫你們暗箭傷人？這是給你們一個教訓，警戒你們的下次！』說完，我便同舍弟回家。
「且喜那梅花針打中得不厲害，僅僅受了一些微傷。後來才知道，那老婆子是南五省的江洋大盜余化虎的老婆，有名的羅剎仙蔡三娘。她兩個女兒，一個叫八手龍女余姑，小的一個便是如今尋我為仇的女空空紅娘子余瑩姑。上兩月，有一個湖南善化好友羅新，特意前來送信，說那余姑因我當眾羞辱於她，又不肯娶她為妻，氣病身亡。蔡三娘受傷之後，已成廢人；又因痛女情殷，竟一病而死。我聽了非常後悔，但也無濟於事。
「誰想她小女瑩姑立志報仇，天天跑到她母親、姊姊墳前去哭。偶然遇見羅浮山女劍仙元元大師，看她可憐，收歸門下。練成劍術之後，便要尋我報仇。羅新從大師同派中的一個朋友那裡得來消息，他叫我加緊防備。恰好賢弟約我入川，訪師學劍，正合我意，原擬隨賢弟同行。
「那日賢弟出門，我正在門外閒立，忽然走過一個女子，向我說道：『這裡就是許教師的家中麼？』我便說：『姓許的不在家，你找他則甚？』她說：『你去對他說，我是來算八年前的舊帳的。我名叫余瑩姑，他如是好漢，第七天正午，我在江邊等他。如果過午不來，那就莫怪我下絕情了。』我聞言，知道她既尋上門來，決不能善罷甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如捨這條命給她。事隔多年，她已不認得我，樂得藉七天空閒，辦理後事。便答道：『你不就是元元大師的高徒紅娘子嗎？當年的事情，也非出於許某他的本心，再說釁也不是他開。不過事情終要有個了斷，他早知你要來，特命我在此等候。他因為有點要事須去料理，七日之約，那是再好不過，你放心，他屆時準到就是。』
「那女子見我知道她的來歷，很覺詫異，臨去時回頭望了我幾眼，又回頭說道：『我真是有眼不識泰山，原來閣下就是許鉞，那真是太好了。我本應當今天就同你交手，可報殺姊之仇。祇是我門中規矩，要同人拚死的話，須要容他多活七天，好讓他去請救兵，預備後事。第七天午前，我準在江邊等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。』我明知難免一死，當下不肯輸嘴，很說了幾句漂亮話。那女子也還不信，祇笑數聲而去。過後思量，知道危在旦夕，又知道賢弟能力不能夠助我，不願再把好朋友拖累上。先時不肯對你說明，就是這個緣故。」
這時已屆辰初二刻，日光漸漸照滿長江。江上的霧，經紅日一照，幻出一片朝霞，非常好看。二人正說得起勁，忽見上流頭搖下一隻小舟，在水面上駛行若飛。陶鈞忙道：「師父的船來了，我們快去迎接吧。」
許鉞遠遠向來船看了又看道：「來船決不是朱老師，這個船似乎要大一些。」言還未了，來船業已離岸不遠，這才看清船上立著一位紅衣女子，一個穿青的少年尼姑。那紅衣女子手中擎著一個七八十斤的大鐵錨，離岸約有兩三丈遠，手一揚處，便釘在岸上，腳微一點，便同那妙齡女尼飛身上岸，看去身手真是敏捷異常。陶鈞正要稱羨，忽聽許鉞口中「噯」的一聲，還未及說話，那兩個人已經走到二人面前。
那紅衣女子首先發言，對許鉞道：「想不到你居然不肯失信，如約而來。這位想必就是你約的救兵嗎？一人做事一人當，何苦饒上好朋友做什麼？」
陶鈞聞言，便知來人定是許鉞所說的紅娘子余瑩姑了，因惱她出言無狀，正要開口。許鉞忙拉了他一把，便對余瑩姑說道：「姑娘休得出言無狀。許某堂堂男子，自家事，自家了，豈肯連累朋友？這位小孟嘗陶鈞，乃是我的好友。他因有事入川，在此等候他的令師。我一則送他榮行，二則來此踐約。你見我兩人在此，便疑心是約的幫手，那你也和這位比丘同來，莫不成也是懼怕許某，尋人助拳麼？」
余瑩姑聞言，大怒道：「我與你不共戴天之仇，如今死在臨頭，還要巧語傷人。今日特地來會會你的獨門梨花槍，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？」說罷，腰中寶劍出匣，靜等許鉞亮兵刃。
許鉞聞言，哈哈笑道：「想當初我同你母親、姊姊動手，原是你們不該用暗器傷我兄弟，我才出頭打抱不平。那時手下留情，並不肯傷她二人性命。你姊姊丟醜，你母親受傷，祇怨她們學藝不精，怪得誰來？今日你為母報仇，其志可嘉。久聞你在羅浮練成劍術，許某自信武藝尚不在人下，若論劍術，完全不知。你如施展劍術，許某情願引頸受戮，那也無須乎動手。若憑一刀一槍，許某情願奉陪三合。」說罷，兩手往胸前一搭，神色自如。
那穿青女尼自上岸來，便朝陶鈞望了個目不轉睛。這時見二人快要動手，連忙插嘴道：「二位不必如此。我也同貴友一樣，是來送行的。二位既有前嫌，今日自然少不得分一個高下。這事起因，我已盡知。依我之見，你們兩家祇管比試，我同貴友作一個公證人，誰也不許加入幫忙如何？」
許鉞正恐朱梅不來，陶鈞跟著吃苦，聞言大喜，連忙搶著說道：「如此比試，我贊成已極。還未請教法號怎麼稱呼？」
那女尼道：「我乃神尼優曇的門下弟子，叫素因便是。瑩姑是同門師妹。她奉師叔之命，到我漢陽白龍庵借住，我才知道你們兩家之事。我久聞許教師乃是武漢的正人俠士，本想為你們兩家解紛，但是這事當初許教師也有許多不對之處，所以我也就愛莫能助了。不過聽許教師之言，對劍術卻未深造。我們劍仙中人，遇見不會劍術的人，放劍去殺他，其原因僅為私仇，而那人又非奸惡的盜賊，不但有違本門中規矩，也不大光明，我師妹她是決不肯的。教師祇管放心，亮兵刃吧。」
許鉞聞言，感覺如釋重負，不由膽氣便壯了三分。他的槍原是蛟筋擰成，能柔能剛，可以束在腰上。一聲：「多謝了！」便取將出來，一脫手，筆桿一般直，拿在手中，靜等敵人下手