近年來有人稱我為老作家了，這對我是新鮮事。老則老矣，已經六十一歲；說是作家，則還很不夠。我多年來不覺得我是個作家。我寫得太少了。
我寫小說，是斷斷續續，一陣一陣的。開始寫作的時間是頗早的。第一篇作品大約是一九四〇年發表的。那是沈從文先生所開「各體文習作」課上的作業，經沈先生介紹出去的。大學時期所寫，都已散失。此集中所收的第一篇《復仇》，可作為那一時期的一個代表，雖然寫成時我已經離開大學了。一九四六、四七年在上海，寫了一些，編成一本《邂逅集》。此集的前四篇即選自《邂逅集》。這次編集時都作了一些修改，但基本上保留了原貌。後來長期擔任編輯，未寫作。一九五七年偶然寫了一點散文和散文詩。一九六一年寫了《羊舍一夕》。因為少年兒童出版社約我出一個小集子（聽說是蕭也牧所建議），我又接著寫了兩篇。一九七九年到一九八一年寫得多一些，這都是幾個老朋友慫恿的結果。沒有他們的鼓勵、催迫、甚至責備，我也許就不會再寫小說了。深情厚誼，良可感念，於此謝之。
我的一些小說不大像小說，或者根本就不是小說。有些只是人物素描。我不善於講故事。我也不喜歡太像小說的小說，即故事性很強的小說。故事性太強了，我覺得就不大真實。我的初期的小說，只是相當客觀地記錄對一些人的印象，對我所未見到的，不了解的，不去以意為之作過多的補充。後來稍稍展開一些，有較多的虛構，也有一點點情節。
有人說我的小說散文很難區別，是的。我年輕時曾想打破小說、散文和詩的界限。《復仇》就是這種意圖的一個實踐。後來在形式上排除了詩，不分行了，散文的成分是一直明顯地存在著的。所謂散文，即不是直接寫人物的部分。不直接寫人物的性格、心理、活動。有時只是一點氣氛。但我以為氣氛即人物。一篇小說要在字裏行間都浸透了人物。作品的風格，就是人物性格。
我的小說的另一個特點是：散。這倒是有意為之。我不喜歡布局嚴謹的小說，主張信馬由韁，為文無法。蘇軾說：「大略如行雲流水，初無定質；但常行於所當行，常止於所不可不止。文理自然，姿態橫生」（《答謝民師書》）；又說：「吾文如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難。及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也」（《文說》）。雖不能至，心嚮往之。
我的小說的題材，大都是不期然而遇，因此我把第一個集子定名為「邂逅」。因此，我的創作無計畫可言。今後寫什麼，一點不知道。但如果身體還好，總還能再寫一點吧。恐怕也還是斷斷續續，一陣一陣的。
是為序。
一九八一年四月二十二日