17
碩風和葉走出天帳巨車，望著那一萬騎兵敗逃下來。
「可憐啊，你兄弟已經死了。」他對一邊的大將赫蘭鐵轅說。
「請讓我部上陣，我定要先入天啟城，殺到握不動刀為止！」赫蘭鐵轅狂怒地請戰。
碩風和葉搖了搖頭，只凝神望著遠方。
「一個人……只有一個人，卻追趕著我們一萬騎兵，這讓天下人知道了，我們還有何面目再來東陸？」
他傳下令去，強弩營上前，要射死逃回的右金騎兵。
那遠處逃來的騎兵中，有副將看到自己本陣中竟列出了弓防陣形，大驚之下搖旗止住潰退的騎兵，向前大喊道：「為何要放箭？」
弓箭陣中也有將領回喊：「你們這許多人被一人追得逃命，不自己蒙羞自盡算了，還有臉面回來么？」
「一個人？那背後分明是數十萬的大軍！」騎將回頭一指，卻突然愣住了。
偌大曠野之上，遠遠只有穆如寒江單人孤馬佇立。
那龐大的軍隊，竟像被一陣風吹散，平地里消失了。
「他們剛才還在我背後追趕！」騎將憤怒地大喊。
消息傳到天帳車下，康佑成小聲對碩風和葉道：「天啟城怎麼可能還能有十數萬大軍？莫不是中了敵人的幻術奸計？」
碩風和葉卻不回答，只望著前方那騎軍後的身影：「那個人，難道就是穆如寒江？」
他一揮手，右金陣中號角吹起，大軍又向前起步。那一萬騎兵連忙分成兩股，繞到大軍兩側，讓開道路。
右金軍行至穆如寒江半里之內時，碩風和葉才又一揮手。
那龐大軍陣「砰」地一聲就停了下來，平原上轟鳴的腳步聲立刻消失了，變得分外安靜，只有無數旗幟在風裡撲拉拉響著。
這樣的場面，穆如寒江剛才也經歷過，只不過剛才是一萬人，現在變成了十萬。
他沒有回頭，不論自己身後有沒有一支大軍，他都不會後退。
「真是勇將啊。」碩風和葉下了天帳車，騎上了自己的戰馬，他能感覺到自己的刀在鞘中躍動，那是在渴望與真正的對手進行一場廝殺。
「當年在北陸之時，我父親也曾率部和穆如軍對陣，那時這面穆如戰旗的身後有數十員穆如家的名將和十萬鐵甲精騎。那時八部聯軍的騎兵也才不過八萬，而且許多還連刀也沒有一把，只拿著削尖的木棍。我父親還沒有開戰，就已經知道必敗，但他不能退後，因為退後沒有活路，身後就是八部的牧場和居營，他要為我們的逃走爭取時間。現在想起來……」碩風和葉對身邊的諸將嘆了一聲，「那時我的父親，就和現在的穆如寒江一樣，抱著必死之心吧。他當年也是英雄啊，現在我卻嫌他老了，笑他不敢來東陸爭天下，或者是因為那時我太小，沒有經歷過那一戰的緣故？」
十年前北陸那一戰，穆如世家與端朝皇長子牧雲寒率領騎兵大破八部聯軍，一路追殺八百里，八部軍卒的屍首從銀鹿川一直躺到怒馬原，這一仗的血腥慘烈，所有經歷過的老將說起來，都無法不體顫心搖。
「但現在，終於輪到穆如氏和牧雲氏來做這樣的英雄了。我就不信，什麼樣鐵打的人，在面對我的大軍時能不顫抖！」
他高舉馬鞭一揮，右金大軍齊聲狂嘯，那聲音連空中的飛鳥也震落了。
聲浪撲向穆如寒江，他手中的巨旗在風中狂展著，像是風暴中的危桅。
這個時候，他們卻突然聽到了什麼聲音。
穆如寒江身後，無數旗幟正從地平線上升起。
18
天啟城下，昀璁躺在牧雲笙的懷中，她的臉如雪白的紙，只有一雙眼睛靈動依舊。
「可惜啊，畫中出現的大軍，終是不能長久，嚇得走右金一時，卻很快就煙消雲散了。」
她望著北方的大地，霧氣在地上被風卷逐著，像是無數消散的戰士靈魂。
「我有些恨我自己的命運，為什麼要生在帝王家，這一點，也許是我和你相惜的原因吧。其實……我很小的時候，就知道了你，那時你在地上的宮殿中無憂無慮，我在地下的王朝中目睹親族相殘，終年不能有一天安睡。」
她緩緩地舉起手，想觸摸牧雲笙的面頰，那蒼白的手腕上，深深的傷口猶在，只是再滴不出一滴血來。
「從小長輩就說，這地上的萬里山河，都是我們的，是姬氏的，是晟朝的，可是晟朝又是什麼呢？三百年前不再有晟，三百年後也不再有端，數十年後就不會有你我，這麼一想，又爭什麼呢？」
牧雲笙咬住嘴唇：「可是你說服不了天下人，連你自己也說服不了。」
「是啊……我太累了，從那天你用劍指著我的一刻，我就明白，我不可能爭這個天下。如果我死了，是不是就可以解脫了。大晟的復國夢，就隨著我的逝去而消散吧。一個人的血，如果能換一個國家半刻的安寧，是不是也很值得？」
城牆之上，她的鮮血正被千年的牆磚貪婪吸去，變成褐色。百年之後，還有沒有人能分辨出城牆上的這幅巨畫，看不看得清那些怒吼的面容？
「有時候，半刻的時間，可以改變數千年。」牧雲笙抬起頭來，望著眼前奔涌的刀槍鐵流，如果一個人肯不惜生命，那麼十萬人也可以！「
19
穆如寒江看著身後湧來的諸侯大軍。他們因為急速的行軍，早就混雜在了一起，各色旗號，各色衣甲，只是同樣的眼神，望著面前的右金大軍。
「你們怎麼來了？不奪天啟城了？」他問著策馬到身邊的諸侯們。
「一支右金先鋒軍已經繞到城南了。那敵將真是囂張，我們費了好大的勁才把這些右金人殺光。真奇怪，那個時候，每個人都在想，要是穆如寒江在這裡多好。」商王陸顏上前大笑：「看著士兵們的臉，我就明白了，要是再驅著他們互相殘殺，人心就失盡了，而且大家遲早全完蛋在右金人手裡。所以全他娘的怪你，你這天殺的穆如寒江，你為什麼不能跟著我們一齊奪玉璽搶天啟城？偏要來顯什麼忠義，還一個人去擋右金軍，你是傻子，我們還怎麼當聰明人，現在我們要是不幫你，不要說世人，就連我們的手下士兵都會罵我們祖宗，怎麼辦？」
「忠義？」穆如寒江一聲冷笑，「若是讓我見到牧雲皇族的，必盡數殺死。我守衛天啟，只是為了我家族的榮耀，卻並非為了他們。」
「真的？那麼再告訴你一件事，未平皇帝已經來了。你要是想殺他，我現在就幫你。」
20
「我還有最後的一點血，」昀璁舉起她的手，伸向天空，光芒刺得她眼中迷濛一片，「你是否可以實現我的願望？」
「幫你畫一副畫？」
「不，」昀璁搖搖頭，她的眼睛晶瑩閃亮，「我想……看到……你再把她畫出來。」
牧雲笙心中一痛，宛若當初雪野之處，她那一劍刺入胸中。他忘不了她那時的目光，迷惑、惶惘、還有仇恨。
她為何那樣恨我？為何那樣恨我？
他搖搖頭，抱緊她：「我做不到。」
「真可惜啊……我真的……很想……看一看……你所說的……那麼美麗的她……是什麼樣子……」
昀璁疲憊地閉上眼，不再說話。
21
碩風和葉催馬上前，走近穆如寒江。
「穆如將軍？」他揮鞭一指那諸侯的聯軍，「你就是準備用這支軍隊打敗我么？」
「聽說當年碩風殿下也曾參與銀鹿川一戰，卻躲在羊肚下僥倖逃生，那日我父親的大軍沒能斬草除根，今天便由我代為完成！」穆如寒江冷望著他。
碩風和葉不怒反笑：「哈哈哈哈……你知道我和你的區別在哪裡？我知道只要活著，就終有希望，可你為了榮耀，卻明知是必敗之局，也寧死不肯退後。所以我會成為未來的帝王，而你——只會是一個讓後人嘆惋的英雄，死去的英雄。」
他拔馬回陣，一句話如鐵擲下：「我們各自回去整頓大軍，三日後，天啟北門外平原決戰！」
22
穆如寒江回到城中，諸侯已經各佔地安營，本來荒廢的城市卻突然滿地燈火，恍然間又重回天朝盛世。穆如寒江穿行城中，想著當年自己在城中玩耍，心中感傷。他策馬來到一處荒地，正奇怪自己為何前來這裡，突然間想到，這荒地所在，正是過去的穆如世家府第。從前這個時候，這裡本該是夜宴之時，燈火通明，好大家族，一片歡笑之聲。有父母、叔伯、兄長，還有稚趣的弟妹……
他捏緊馬韁，低頭默默無聲的落淚。
但他卻不會讓人看見他傷感哭泣，擦去淚痕，他徑直縱馬向前奔去。
夜色之中，一個巨大的影子漸漸升起，那是天啟皇城展開在他的眼前。
皇城上卻站滿了士卒，一面巨大的「牧雲」帝麾正飄揚著。穆如寒江有些驚訝，沒有想到這種時境，牧雲皇族竟還堅守著皇城。