1
「我們去哪？」昏昏沉沉中，蘋煙問。
「我要去找世上最美的地方。」
「最美的地方？可哪裡才是世上最美的地方？」
「我也不知道，看見了才知道吧。」
雪一直不停，人群繼續向北行進著。人們都在傳聞著，聽說北方，有一片草原，七個海子如寶石項璉般穿成，最近那裡出現了異象，時近秋季，草原上卻奇花開放。
一路上，不斷有人餓死，倒斃路旁，卻有更多的流民加入行列。各處諸侯爭戰，已經沒有一處安生之所。
那一天夜晚，那片草海終於出現在面前。
所有的人卻都停下了，不出聲。他們驚愕的看著眼前的景象。
草原上盛開著銀色的花朵，花蕊在夜色中如星辰閃耀，放眼望去，一片搖動的星海，無邊無際，如銀河落到人間。而這片銀色，一直延伸向空中，直達雲際。許久人們才看明白，那是奇花一直蔓延到遠處那座高峰之上，直達山巔。
「那是什麼山？」
「聽說叫雲闕山。高有千仞，雲氣只能在山間縈繞，象腰帶一般，明天日出之時，我們便可以看清了。」
到了第二天清晨，有熟睡的人瞪開眼睛，看見第一抹朝霞正照在山峰上，突然驚叫起來。
人們被這喊聲驚醒，都向山峰望去，於是驚喊響起來，匯成一片轟然。
牧雲笙站起身來，向山峰望去。無數花瓣正反映著霞光，整座大山象是溶成雲色中一般，風一吹來，泛起大海般的波濤。那山上的彤色卻變幻出萬千層彩暈。這景色只讓人忘了一切，只想這樣一直望下去，只怕時光過去，盛景不在。
盼兮也驚嘆的不能說話，只緊緊抓住少年的衣袖。許久才說：「你說這是不是……是不是世上最美的所在？」
少年心中被一觸，他凝望那山峰，喃喃念著：「盼兮……你在那裡么？」
2
驚嘆過後，人們都以為來到聖地，必是處處生機。但四處尋找，卻沒有傳說中的豐登穀物，卻發現這草原上除了這些花，竟連一隻野兔，一隻蟲蟻也找不到，而那環繞山峰的七片湖水之中，水竟清得透底，連魚也沒有一隻。人們開始驚恐，此處雖美，卻美得如此讓人生寒。
「只怕這裡是神仙住的，沒有準備人間煙火，我們驚擾了這裡，只怕天譴隨時將至，我們還是走吧。」人群中開始傳言。
卻有孩子餓得急了，摘了那銀色花蕊就塞入口中，那花蕊卻毫無味道，吃下去也不覺飽。人們不知摘了多少，卻毫不解餓。
「這裡……似乎正象你說的……是畫中的幻境一樣呢。」盼兮開始害怕的拉住少年，「不知為什麼，我好想離開這。」
牧雲笙卻只是望著那雲帶環繞的山峰，心想不論如何，我也要攀上去看一看。
天漸要黑了，草原上又生成無數篝火。卻有一人，身無別物，鞋也跑丟了，足上全是血口，只死死抱著一幅畫，在人群間走著：「賣畫了……賣畫了。」他的聲音好象遊魂般沒有生機。
這等境遇，居然還有人賣畫。
牧雲笙好奇，待他走到身邊問：「賣得什麼畫？」
「牧雲笙《天啟狂雪圖》。」
少年笑道：「什麼價？」
「若給錢，就給十萬金株，若無錢，給半個燒餅就行，太餓了……」
「哪裡得來的？」
「因為兩月前，真的天啟狂雪圖在碩梓出現了，所以這幅被認為是贗品，宛州珍雲閣主成為天下笑柄，一氣之下，就棄之樓下，也把當初經辦買畫的我逐出樓去。但我卻捨不得，我不相信它是假的，所以一直抱著它，流浪來瀾州，想找到那賣畫之人比對。但遇上兵亂，飢困交加……突然想通了，什麼真得假的，去他娘的。就換半個燒餅。」
牧雲笙嘆一聲，從包袱中取出前日買的乾糧，掰了半個餅與他。
「多謝爺了……」那人來不及多說，一把抓過那餅，全塞入口中，幾下咽下，還跪倒在地，把掉落的餅渣抓起，連泥一起送入口中。
牧雲笙笑道：「你想知道這畫是真是假？何必那麼麻煩。」
他撿起那人丟下的畫軸，也不打開。前行幾步，望著陰懣天空，遍地哭號。忽然猛得手一揮，將那《天啟狂雪圖》投入了火堆中。
「你……」那人愣住了。
火焰瞬間把畫吞嚙了，只有片片黑白灰燼，帶著赤紅的火沿，飛上天去。牧雲笙目送著它們飛入天際，緩緩將手抬了起來。
鐵鉛色天空中，忽然一片雪花緩緩飛旋著飄了下來，落在少年的掌心。
突然間，沒有任何預兆與過渡，大雪撲抖漫天而下。
人們都不敢相信眼前的一切，他們凝望天空，聽著滿地的驚呼聲：「下雪了，下雪了！」孩童們忘了亂世之痛，在雪中跳躍，叫笑連連。
「下雪了？狂雪圖？真得是天啟狂雪圖！」那賣畫人抓著頭髮，望著天空，嘶吼著，突然後悔的痛不欲生。
少年卻凝望著這漫天風雪，神色悵然。這讓他想起了三年前天啟城的大雪，父皇駕崩的那個黎明，他臨終前忽然問：「瀚洲可曾下雪？」侍從搖頭說不知，他想起戰死的長子，心痛呼道：「我死後，我諸子中有能北破右金，重奪我瀚州故土，奠寒兒於長寞山祖廟者，方算是我牧雲氏之帝！」
少年想著往事，忘了周遭一切。蘋煙輕輕挽上了他的臂膀。或許是因為寒冷，或是許是因為驚奇，這大雪之中，少女本能的靠緊了她。她是這樣柔弱無依，少年心卻緊緊的揪痛著，當年這樣的時刻，自己卻沒有力量保護懷中的人。
「這樣的畫，為何能有這樣的神奇？」
「當年，有人曾告訴未平皇帝，這天地也不過是一張畫紙，教他造化之術，他作畫時，不自覺融入了術法，所以畫燒毀了，畫中之物卻能成真。」
「那他莫不是可以畫出千軍萬馬，萬斛良田？」
「那些只不過是一時的幻化之物，不能長久的，縱然畫出金銀，片刻即成黃沙，畫出山珍海味，吃下後腹中還是空空如也。」
「真可惜，本來我以為他有這樣的本領，這世上就不會有人受凍餓了。」
「我也曾這樣想，可憑他只怕連自己都救不了。」
雪影中，少年忽然似乎看見了什麼。他放開了蘋煙，向雪中走去。
「你去哪？」蘋煙驚問。「在這等我回來……」少年忽然拔足奔去。
那方才如白鹿般躍過雪地的影子，分明是她。
雪猛得已不象是雪，象滿天的雲被撕碎了傾下，大如鵝毛，密如洪瀑，幾乎連眼都遮擋了，瞬間就積起了近尺，還在急速壘高。牧雲笙在雪中滾爬著，高喊：「盼兮！盼兮……是你嗎？」
他相信自己所見的，那是盼兮，盼兮還活著！風雪愈猛，使人睜不開眼，少年撥攪著雪花，象是他童年時，在一重重的紗縵中奔跑，追逐那簾影后的笑聲。是否一切終將是虛幻，一生所愛，擁之不能。但他只是奔跑下去，不顧這虛影會將他帶向何方。
3
突然風雪散開，少年猛得頓住，眼前，大湖之畔，卻是一支正在行進的鐵甲大軍。他們似乎是急行而來，也正冒雪向著前方山峰而去。
少年還欲向前找尋，卻被監隊的將官猛得推開了。「再靠近軍陣，殺！」
騎兵簇擁著一高大的影子策馬而來，牧雲笙看見了一張包裹在金盔之下的威嚴面孔，粗眉宛如一線，目如凶隼，但眉宇間卻有他極熟悉的什麼……竟然如同父兄。
這是……他忽然恍然大悟，這就是他的叔父牧雲欒！起兵叛亂與他父皇爭奪天下的人，這支大軍，就是牧雲欒的宛州軍！
他慢慢向後退去，牧雲欒向他望了一眼，但他怎麼也不會想到那遠處軍陣邊的布衣少年，就是端帝國的繼承者，當今的天子。
「墨先生，那魅靈就藏身在這一帶么？」他轉眼問著身邊的玄袍長者。
「正是，這裡的異象說明，她就在雲闕山中，準備凝聚出實體。只要進了山，我就能施法找出她的藏身所在。」
「大軍在山下駐紮，你和世子立刻帶人進山中搜索。」
牧雲笙遠遠看見，一支騎軍從大隊中奔了出來，向山中奔去。他心中疑惑著，他們要去哪？剛才盼兮的幻象，使少年心中隱隱有一種不安的預感。他將銀翎插在足上，踏雪無痕的也追蹤而去。
4
大山之上，雪深難行，那騎軍很快就棄了馬開始步行，花了半日，才穿過山腰的森林，來到高崖之前，開始準備繩索要攀上去。
牧雲笙遠遠跟著，看他們攀崖，繞到遠處，尋了另一處也向上攀去，雪羽翎使他身輕如葉，手攀草木，登絕壁也輕鬆得很。卻突然一陣疾風而來，把他整個人卷了起來，在空中如雪片般翻飛。牧雲笙只覺得心也隨著這風勢忽上忽下，要從胸腔中顛落出來了，眼見風把他卷過崖角，頓失了勢頭，他直