西西的《我城》成書出版，有過四個版本：
一、素葉版（一九七九年，三月；約六萬字。少量插圖；無序文，無附錄）
二、允晨版（一九八九年，三月；約十二萬字。西西自序，重繪一○八幅配圖；附錄何福仁《＜我城＞的一種讀法》）
三、素葉增訂本（一九九六年，三月；以允晨版為底本，內文、配圖及序文稍加修訂；附錄何文外，另加黃繼持《西西連載小說：憶讀再讀》）
四、洪範版（一九九九年，八月；約十三萬字；西西新序，略增繪圖；仍附何文，另加附《談談＜我城＞的幾個版本》）
四個版本，除二、三較接近外，並不相同，誠如西西所說：「每個版本都是不同的演出。」
《我城》幾次不同的演出，各具意義，引出這樣那樣的閱讀；如今回顧，其實也反映了社會環境的變化。這方面，不妨從那個版本之母說起。因為所有版本，都由西西當年在報上的連載濫觴。時維一九七五年，西西在《快報》上每天發一千字，自己配圖，發了一百五十天，都十六萬字。香港報刊近年競爭劇烈，幾次減價混戰，《快報》輾轉掙扎，終於不得不停刊。香港各家圖書館並無收藏當年的《快報》，而存有這連載完整剪報的人，恐已絕少。在報上固定的位置排日刊登，既受框框字數的限制，也難免錯漏，這所謂「手民之誤」，手民是指在字房為報刊撿排鉛字的工友（戲稱「黑手黨」），撿錯了字。如今改為電腦打字、排版，看來便捷乾淨得多。倘再用此詞，實質已是兩回事了。此外，連載的小說，往往隨寫隨發，少有推敲酌斟的餘裕。這個版本，雖下開其他的演出，也許可以當是一次認真的綵排。其後的大小版本，每次文字都稍作修訂。
但我們總懷念鉛字時代書刊那種質感，那種人氣。《我城》之外，西西在報上先後寫過《哨鹿》、《候鳥》等等長篇連載，那個時代，生活縱有不如意，仍然比較靜寧，社會也比較安穩、和諧，我們還有時間也有心情追看報上的長篇。直至四、五年前，回歸之前，我們還可以在報上讀到《飛氈》。近年呢，則社會分化日甚，各種問題紛至沓來，令人疲於應付；而報刊也變得雜誌化、資訊化，更甚者急功近利，嘩眾取寵，幾已再無發表長篇創作的空間了。
《我城》最初成書（素葉版），是鉛字版，由蔡浩泉設計封面，內容只及原著三分之一強，約略呈現小說的氛圍、梗概，但自有一種樸素、明快的味道，未嘗不可以看成獨立的中篇。當年的香港，願意出版嚴肅文學作品的出版社極少，也不理想，只好由作者自己集資。素葉，果然是「數頁」而已。但出版後備受注目，立即售罄。二十年後的香港，文學活動無疑頻繁了，加上香港藝術發展局成立，可以資助作者出書，文學書籍的出版已不稀罕，只怕過濫。不過，在量的基礎上，或有助於質的提高，這需要時間，我是這樣希望的。素葉初版成為絕版，是當年大意沒有把膠卷保留，再版則需重新排字，不大化算，那倒不如出版其他人的作品。
再由台灣允晨出版，已是十年後的事。這次出版再不受篇幅限制，內文增加了一倍。可能由於書中頗富香港地方色彩，編者囑我寫一篇「導讀」之類，我不敢應承，可又沒有堅決拒絕，拖拖沓沓，到書三校之後催促，只好硬著頭皮交卷，這就是《＜我城＞的一種讀法》的來由。還記得初稿先在《星島日報》的文藝氣象發表，朋友看了反應不錯。初稿我曾用「散點透視」一詞，我接受了一位朋友的意見把它刪了，就只用「移動視點」。文中我寫過這麼一句：「對一個地方的說法，由於視角歧異，儘可能產生不同，以至相反的態度。」視角歧異之來，或由於時空迥異，或由於身份、態度有別。去年一位年輕人指責我說這小小的香港創造了奇蹟是一種「自戀」，我不同意，但我歡迎他把意見在《素葉文學》雜誌上發表。我覺得九七回歸後，我們的社會如果還有一點好處，——這恐怕又成自戀的罪証了，就是它的多元化，它仍然容許不同的意見。允晨這個《我城》，無疑比素葉初版完整得多。後來素葉的增訂版，是在這個本子之上，另外加添黃繼持先生的評論，提供另一種閱讀經驗。素葉的增訂本，距離初版又已十六、七年了。在臨近九七之前，我們的心情很複雜，重印《我城》算是一種紀念。
二十年來，《我城》已隱隱然成為香港文學的經典，但作者並不守成。當洪範計劃重印新版，作者又從報上的原著裡補回萬多字；然則洪範版的《我城》，應是至今最完備的版本了。西西的作品，還是以洪範最齊全。新版再次附錄拙文，則是編者的厚愛。不過我也開始有一點自信，拙文對讀者，尤其是港外的讀者，還是有益的。一位年輕朋友說：《我城》文字陌生化之外，由於時間的流逝，內容也成為一種陌生化（潘國靈：《＜我城＞與七十年代的香港社會》）。何況，對《我城》的討論，以香港嚴肅文學作品計算，可說甚多。此証拙文好歹並不妨礙其他的讀法。多年來，香港最叫人吃驚的變化，也許不是外貌，而是人心：它脆弱得變成一個不再歡迎新移民的地方。
那麼洪範這個新版，有什麼不同呢？主要的是，還原了一段刪去的支線，這支線其實在其他幾個版本已有伏筆，在第一節裡寫草坡上活動的人群，是請願嗎？補入的文字，這裡那裏就有了曲折的交代，主角則是瑜和她的丈夫。他們原來選擇了以一種奇異的方式離開：他們填好表格，來到草坡上，經噴筒一噴，再經直升機的扇翼一吹，就變成了肥皂泡，飄起來，最後不見了。
《我城》通過年輕人的語調，寫他們樂觀、積極的生活態度，這是「應然」，但並不等同社會的「實然」，這城市仍然存在許許多多令人不快樂也快樂不起來的種種現實。這種矛盾而產生的張力，即是這小說的趣味之一。作者寫這個「又美麗又醜陋的城」（一七三頁，洪範版，下同），既有阿髮、阿果、麥快樂他們努力地介入生活，要創造「美麗新世界」，可也有人大喊：「這擠逼骯髒令人窒息的城市，我永遠也不要再回來了。」（一七二頁）新增的文字深化了小說的內容意蘊，是另外一種聲音。一些人選擇怎樣生，另外一些人則選擇怎樣死。生和死，從來是辯證的、互補的，是一事的兩面。阿髮記得班主任曾經這樣對她說：
目前的世界不好。我們讓你們到世界上來，沒有為你們好好建造起一個理想的生活環境，實在很慚愧。但我們沒有辦法，因為我們的能力有限，又或者我們懶惰，除了抱歉，沒有辦法。我們很慚愧，但你們不必灰心難過；你們既然來了，看見了，知道了，而且你們年輕，你們可以依你們的理想來創造美麗的新世界。（五十四頁）
那個瑜，可能就是阿髮的班主任。但阿果阿髮他們既非上帝，也不是上帝的中介，他們只是一群踏實地開拓生活的新人。所謂「美麗的新世界」，典出莎士比亞《暴風雨》，是一位少女對人類的頌讚。而另一面，這少女豈知世情險惡？不過，誠如尼赫魯所云，手上分得甚麼的牌，那是沒有辦法的事；可是，怎樣出牌，倒由自己主宰。
一九九九年七月十五日