三好長慶抱著安宅冬康的首級不停的訴說著童年舊事，四兄弟起家創業的艱難險阻，進取畿內的豪氣干雲，受到挫折的堅韌不拔，還有稱霸京都的輝煌榮耀，邊說著不時會放聲大笑著或者嚎啕大哭，縱情恣意不復昔日優雅平淡的三築之威嚴。
名動天下的三好長慶徹底瘋了，眼睜睜的看著至親之人一個個撒手人寰對他的打擊太大，以至於在生命的最後階段里，他連最基本的思維能力都無法維持，只是瘋瘋癲癲的抱著安宅冬康那顆腐爛發臭的首級誰也不讓碰。
即使是他的親叔叔三好康長也被毫不猶豫的斥出天守閣，親戚之類的東西在他眼裡如天邊浮雲般毫無意義，什麼叔叔侄子堂兄堂弟都沒價值，想要領地拿走想要權柄拿走，在此世早已了無牽掛。
三好長慶瘋瘋傻傻的反覆念叨著：「我以身立三途川，彼岸花開如鮮血，試問三途川深淺，火照路上行一程……」
永祿十年初，三好長慶在勝龍寺城天守閣里走完人生的最後一程，他的死去意味著三好家由此進入動蕩混亂的時代，三好三人眾與松永久秀爭權初露端倪，年輕的三好義繼毫無主見成為兩個集團的牽線木偶，京都的混亂和流言也是籍於此產生。
「三好家就此落入三好三人眾與松永久秀的手裡，公方殿下還為此興奮的徹夜不眠，舉行盛大的歌會慶祝，實在太輕佻有失威儀了。」久我晴通是足利義輝的親舅舅，兼之為隱退的従一位右大臣，所以批評幕府公方也毫不客氣。
津田宗及說道：「公方殿下高興的太早了，剛入夏三好家的少家督上洛，三好三人眾就當著眾多幕臣的面前耀武揚威一把，還從公方殿下那裡索要上一字拜領，公方殿下這才明白自己境遇沒有根本轉變。」
足利義輝受到難堪的小到情報在高級武士圈子裡不算秘密，津田宗及作為堺町納屋眾核心成員恰好能出沒到那個圈子，並且擁有著自己的特殊情報渠道得知一些具體細節，他敢說出來的那就不叫江湖傳言，全都是經過嚴格篩選的優質情報。
這些年與關東足利家合作比以前更加豪富，又身兼堺町著名文化人的身份與京都的豪商來往甚密，知道一些常人所不知的情報，因而對畿內的變局有獨到的理解，足利義輝的情緒大起大落經歷大喜到大悲的過程正是基於這條類似謠言的小道情報。
大館晴光當然也知道有這麼回事，可他是臣子總不能議論主家被羞辱的醜事，只得顧左右而言他：「三好三人眾應該在謀劃著一些不可告人的目的吧！在京都飛揚跋扈遠甚於三好修理殿在世的時候，放任他們隨意行動果然是個糟糕的選擇，總覺得京都會有不詳的事情發生，不能讓人安心。」
……
相隔只有幾十公里外的京都城東山腳下慈照寺偏殿內，妻木熙子輕聲哼唱著歌謠把四個女兒哄睡著，即使生活優渥不需要她自己親自照顧孩子，這個固執而又溫柔的女人依然堅持餵養撫育自己的孩子。
離開孩子的房間，看到丈夫取出那把深愛的太刀反覆擦拭著，雪亮的刀光在燭火的映照中閃著點點寒光，明智光秀的眼眸里充滿狂熱和執著，就像欣賞絕世珍品般一遍又一遍的打量著手中的太刀。
「殿下，孩子們都睡下了。」妻木熙子緩緩的坐在身旁依偎著他，每次依靠在寬厚的肩膀總會讓她感到無比的安心，單純固執的女人總是這樣，在她的心目中自己的丈夫永遠是當世最優秀的武士，事實證明也證明她是對的，明智光秀帶著家臣離開美濃的選擇沒有錯，他確實是位了不起的優秀武士。
「這是我光秀第一次受到賞賜，現在回想起離開江戶城的時候，公方殿下親手賜予太刀、大鎧、戰馬的恩賞，依然久久不能忘懷啊！」明智光秀手握太刀凌空比劃幾下，幽深的刀刃閃過片片雪白，眼花繚亂的劈殺刺擊沒有絲毫分差，對身旁的夫人沒有造成任何影響。
妻木熙子熟悉丈夫性格，從他的呼吸節奏以及說話的方式里可以察覺到丈夫非常激動，便笑言道：「公方殿下一定是位非常威嚴的武士吧！」
「熙子一定不知道吧！在東國能得到太刀、大鎧、戰馬下賜的武士不超過兩掌之數，每一個人都是名震關東乃至天下的有力武士，我光秀以一介寂寂無名之身得此厚待，縱然肝腦塗地也在所不辭！」明智光秀的言辭鏗鏘有力，目光堅定如鐵，全然不似往日溫文爾雅的樣子。
妻木熙子微微一笑：「妾身覺得殿下的新坐騎非常威風呢！聽說幕府內的很多武士都很羨慕，想必公方殿下也是很重視殿下的。」
「公方殿下很和善也很器重我，當我表示願意出仕關東將軍府的時候，公方殿下說非常欣賞我的才華，不過京都更需要有武士留守著，於是我就回來了……」明智光秀說的含含糊糊，似乎有意掩蓋一些東西，若換做其他人在場，或許會察覺到明智光秀語焉不詳的背後隱藏著一些東西，妻木熙子只是個單純女人，即使聽出一些微笑的差別也想不到那麼深的層次。
收起太刀雙手平舉著恭敬的放回供奉台上，轉過身來輕輕撫摸妻子的臉頰，愛憐的說道：「如今我是幕府奉公眾四番隊番頭，晉陞幕府有力武士的層級，家中不缺錢糧也不缺侍女，阿熙就不要再干繁重的家務事了。」
「侍女們粗手笨腳的，妾身怕她們做不好弄壞東西，畢竟家裡的東西都是妾身自己收拾的，想起會用到自己就能做找到，換做侍女的話一定會弄的手忙腳亂的。」妻木熙子是個非常漂亮的女人，即使在京都她那張如花似月的俏臉和白嫩肌膚也能排在前列，只可惜漂亮的臉蛋被幾個猙獰可怕的皰疹傷疤給生生破壞掉整體的美感。
明智光秀暗嘆一聲，心懷歉疚地勸道：「侍女們做不好沒關係，亂糟糟的沒關係，摔壞東西也沒關係，只要有阿熙的指導想必一定可以儘快上手的吧！畢竟阿熙是美濃最美麗最勤勞的女子呀！」
「殿下不要這樣誇讚，妾身蒲柳之姿侍奉殿下已經很幸福了呢！京都城裡那麼多美麗的公主比妾身好看多了。」妻木熙子臉色一紅，扭扭捏捏的說道：「殿下的吩咐，妾身明天就會安排侍女們去做。」
兩人又說會兒話，待二更時分妻木熙子吃不住困意，迷迷糊糊的依偎在他懷裡睡著，明智光秀輕輕抱起妻子放在寢具里蓋上被子，起身吹滅蠟燭輕輕走出房間，寂靜的迴廊里看不到一個蹤影，作為寄宿的武士也不方便讓侍女們一起住在寺內，就吩咐她們白天進來侍奉晚上回到寺外的町里居住。
四目眺望發覺慈照寺里早已燈火盡暗，做完晚課的僧人們早早的休息，寺院外圍的幕府軍營也非常安靜，守衛京都不需要正經的挖土堀塹壕，也不需要日夜不停的守衛，三千軍勢只需要日出而作日落而息即可。
明智光秀站在迴廊上耐心的等待著，過會兒就看到陰暗的角落裡走出一個黑衣武士，這武士就是才與上泉秀綱會過一面的服部保長，神出鬼沒的前任服部半藏依然保持著撲克臉的表情，只是沖著他輕輕點頭就算打聲招呼。
這不是明智光秀第一次見到他，五年前他就在慈照寺里與服部保長打交道，他很清楚眼前這個其貌不揚年紀介於中年與老年之間的武士很不簡單，似乎曾身居關東將軍府內的重要職位，因為某種原因回到京都負責情報搜集鑒別以及聯絡取次。
明智光秀走上前，輕聲問道：「公方殿下有什麼新的吩咐。」
「京都大亂在即，日向守殿須得做好心裡準備，在需要出陣的時候務必不要遲疑，一切以保住目標人的絕對安全為上。」服部保長的表情萬年不變，就連說話的強調也是平鋪直敘，缺乏語氣里必要的險峻起伏。
明智光秀遲疑道：「這麼快就要亂了嗎？在下明白了，這三千軍勢里我有把握掌握其中的一千八百人，剩下的一千兩百人還無法控制，會不會對公方殿下的大業造成危險。」
「日向守殿須得謹記一點，公方殿下沒有任何大業或者野心的企圖，此話出的君口入得在下之耳便可，不希望第三個人再聽到相似的話。」腹部保長毫不猶豫的訓斥幾句，又說道：「一千八百人還不夠，再多一點超過兩千人以上最好，五番隊番頭大館輝光，三番隊番頭朽木元綱會全力配合日向守殿的行動。」
明智光秀滿面羞慚的一躬身：「抱歉，在下省得了，下次一定謹記。」
「記住下面的話，我只說一次不會重複第二遍，還是老規矩出的我口入的你耳，不得有第三人探知包括日向守的親眷家人。」服部保長不緊不慢的說道：「三好三人眾將會在近期異動須得緊急注意，一旦發現其有不正常的舉動必須立刻行動，他們極有可能會對幕府將軍殿下動手，日向守殿的任務就與即將發生的事件有很深的關係……」
明智光秀沒有蠢到去詢問他怎麼知道三好三人眾就有異動，早在十幾年前就流傳著一則傳說，說是鎮守府大將軍足利義時配下有一支神秘忍軍，這群人個個身手了得神出鬼沒從不以真面目示人，據說他們有著不可思議的力量，能夠斬妖除怪為關東公方平定東國立下許多功績。