轉眼間盛夏將盡秋意漸濃，樹梢山的枝葉漸漸泛黃，眼看汛期將近秋收在即，春日山城內的僵局還是沒解開，虎姬的日子也非常難受，戎馬二十餘年的長尾景信可是個說一不二的角色，說不放她走就絕對別想走出去一步。
長尾市右衛門司職春日山城內城警固眾頭目，每日在只需按時點卯交接，沒事在城裡巡邏幾趟，這小日子過的有滋有味好不愉快，這一日他橫著小曲走上山道，打頭就看到兩個守門的武士站在門外伸頭探腦，見這兩人魂不守舍的樣子就氣不打一處來。
這兩名守衛他是認識的，乃是他從小玩到大的堂兄長尾主膳家的兩個小兒子，他爹當年跟著為景公在三分之一原殺了多少中越兒郎，最後落得一身病症一到冬天全身上下沒一處舒坦的，好不容易熬到三個兒子都長大了又得為兩個小兒子操心。
長子長尾孫太郎繼承家裡的那點基業也不能放著自家兩個小子吃糠咽菜，長尾主膳就想著把兩個兒子孫次郎、孫三郎塞進內城警固眾過上好日子，前些年就托到他這個堂弟的關係上，花費不菲的財貨才把關係疏通進去。
這小小的內城警固眾並不顯眼，放在前些年滿打滿算也就三百多人，乃是當年長尾重景公在世時立下的規矩，只有他們這些世代追隨府中長尾家的一門譜代才有資格編入這內城警固眾里，以褒獎這些家臣為長尾家出生入死的功績，大概就與大明帝國的蔭補官制差不多。
往年春日山城地位並不顯赫，越後地方上的國人領主也不稀罕小小的內城警固眾，但今時不同往日，長尾家招來一個貴人老爺做女婿，他們越後長尾家如鯉魚躍龍門，一朝化龍升天飛黃騰達變成威震十幾州的強力大大名，這小小的內城警固眾也漸漸進入人們的視野里。
眾目睽睽之下，無論是城裡的那兩位大老爺，還是城內輔政譜代家老們都得小心翼翼的處理這個衛戍部隊，經過一番激烈討論在幾年前一個初冬的夜晚敲定內城警固眾的擴編事宜，這一擴就從三百擴到五百人不費吹灰之力。
今年初宣布擴編至八百人的消息，那些豪族、地侍就像聞到腥味的鯊魚從四面八方趕來，宣布政令的當天就把三百個名額全部訂滿，但人心總是不足的，八百人遠遠不能滿足人們的胃口，別說這些豪族地侍在動心思，就是那譜代家老的一門眾也琢磨著把自家的二兒子，三兒子都送進去勘磨幾年，怎麼說這也算鍍金吧。
長尾市右衛門覺得自己大小也是一號人物，就是那經常出入山頂層的譜代家臣，見到他這個門衛頭頭也會微笑的點頭，地位稍差點的國人、豪族還得停下來與他說道兩句，正自鳴得意的時候突然看到這兩個傢伙探頭亂瞅內城裡的動靜，長尾市右衛門心頭的火苗蹭的一下躥起來。
就悄悄繞過去拽起刀鞘照頭就敲，敲的兩人「嗷嗷」叫喚著向後就跑，他還不願意放兩個傢伙逃竄，一邊追一邊罵道：「兩個小混蛋給我站住！再跑小心我叫人把你倆給擒下嘍！」
兩兄弟一聽他的威脅立馬不跑了，噗通一聲跪地下，一臉凄惶道：「市右衛門殿，您可千萬別嚷嚷！我等錯了！請您看在家父的面子上，饒過我們兄弟二人這一回吧！我等一定不會再犯錯了！」
「我饒過你們容易，出了岔子誰來饒過我？」長尾市右衛門勃然大怒，心說你們倆兄弟有此肥差還不知足，若不是看在這兄弟倆父親的面子上，我早把你們倆給攆出春日山城了。
長尾市右衛門惡狠狠的訓斥道：「囑咐過你們一定要仔細看護山頂上的貴人們，就是半夜三更也要把兩個眼珠子瞪大了，若讓山頂上幾位最要緊的貴人出了點差錯，大家的腦袋都得搬家！看看你們就這麼看守大門的？鬼鬼祟祟胡亂探聽，是要找死嘛？」
兄弟倆登時被嚇的六神無主，惶急道：「我們只是聽到上面的呼喝聲有些好奇，在這裡什麼也看不到的……」
長尾市右衛門不依不饒的怒罵道：「看不到也不能看！你們壓根就不該望裡面瞅，那是你們能瞅的嗎？知道前些年處決的守衛武士嗎？就是像你們一樣起了歪心思，被為繁殿一刀梟首掛於城外曬首三年！你們想落得那等人的下場不成！」
兩兄弟發覺這位堂叔沒有叫人把兄弟二人給拘拿，頓時安下心來擺出一副愁眉苦臉的樣子，兄弟倆里年長的哥哥就急忙撐地俯身道：「我等知錯了！求叔叔給一條生路，我兄弟二人當牛做馬也要報答您的恩情！您看我們兄弟也算是您提拔的武士，若是我們倆犯了大錯，叔叔您也一定逃脫不掉罪責的吧！」
「喲呵！好小子夠狡猾的！想拿話柄來帶掣上我？」長尾市右衛門眼皮子一抖就知道兩個小子在想什麼，這兄弟二人常年廝混在春日山城裡，武藝軍略沒學到多少，滿嘴的油腔滑調到學了個十成十的，哪裡還有他父兄忠厚老實的半分樣子，簡直就是群滑頭鬼。
「起來吧！這次念你們兄弟初犯就饒過一會……但是！」長尾市右衛門故意咳嗽一聲，把這兄弟給急的直上火，才得意道：「你們倆犯下的大錯卻必須得懲罰，看守山頂的大門的責任重大還是換其他人來做吧，你們兄弟就去山腰看守衛三道虎口去，今天沒你們什麼事情了，回去休息休息明天準備接任吧！」
弟兄倆目送長尾市右衛門一步三搖的走掉，才罵道：「呸！這個老混蛋有事沒事在門口瞎晃悠以為我等不知道，自己能做憑什麼不讓別人做！」
「老東西早晚得倒霉，咱們不理他，走喝酒去！」兩兄弟氣哼哼的走掉。
這兄弟倆沒說謊，站在通往山頂的第一道大門是看不到裡面任何動向的，在其上是歸屬於小姓、側近眾、奧近侍所把守的一道內門，在那上面才是春日山城的本丸，至於後面的姬曲輪以及春日御所就更遠了。
春日御所後山教場，井伊直虎舞動的素槍彷彿一條靈巧的蝴蝶踏著奇異的步法靈動的跳躍著，每一刺一掃都帶著別樣的風情，這套槍法乃是井伊家祖上傳來的技藝，據說乃是源自南北朝時代自中原逃難的隱士傳下的技藝，一套槍法施展開來莫說三五個訓練有素的武士，就是等閑的猛將都要小心應對。
「妹妹真是好槍法，舞起來既美麗又厲害，姐姐細細看了下怕是沒有把握能贏過妹妹的！」虎姬鼓掌讚歎一聲，又說道：「比起妹妹的槍術，姐姐這鄉下把式可就差遠了。」
直虎的小臉紅彤彤的，有些害羞的回答道：「……如果姐姐想學的話，妹妹可以教你。」
「真的嗎？」虎姬眼眸中閃過一絲驚喜，隨即想起家傳槍術，不免失落道：「那可是妹妹的家傳槍法，應該是不可以隨意亂傳的吧！」
日本的武藝傳授繼承自中原王朝，在師徒相傳的基礎上增加封建的基本特色，演變出免許皆傳的一套新系統，所謂免許、皆傳是兩個程度的認可，免許是認可該學徒的學藝水平，承認他是自己宗派的門人，皆傳是此門人學藝精湛允許他開宗立派，作為宗門的分支傳播下去。
制度上的完全不同，形成了兩套截然不同的授徒體系，老師傳授徒弟技藝不以「留一手」或者「教會徒弟餓死師傅」為標準，自己的門人越多越厲害，宗派的名聲就越響亮，比如鹿島劍聖塚原卜伝，師承天真正傳香取神道流、鹿島神流兩派之精華，獲得兩邊的免許皆傳，然後創立出新當流，他的成功也給兩個流派帶來許多門生財源。
不過這一切都是需要建立在嚴密的師徒傳承體系，宗門與門人之間類似守護大名與地方國人的緊密關係，雙方既能互相影響相互制約，又可以保持相對的自由與獨立，虎姬想學井伊家的槍術，不拜入井伊家的宗門是很困難的。
「不用的！我與姐姐都是殿下的女人，你我之間還有什麼不能分享的，直虎還擔心姐姐瞧不上我這槍術呢！」井伊直虎囁嚅半天才把話說完，這小姑娘實在有點內向，若不是接受今川家幾年的訓練，恐怕還要內向一些。
虎姬爽朗的一笑：「只佔便宜的事情，我虎姬可不願意做喲！所以我們互相交換槍法吧！只要妹妹不嫌棄我長尾家的槍法沒那麼好看就行！」
「怎麼會呢！這可是直虎求之不得的呢！姐姐且看好了，直虎這就要開始演示槍術了！」直虎凝神靜氣漸漸投入到忘我的狀態，那美妙的槍術再一次浮現出來。
站在教場邊角里，檀香氣哼哼的拿著一支精緻的竹弓聯繫箭術，只有十八米遠的靶子是最基礎的箭靶，對於初學者尤其是不會武藝的檀香來說再適合不過，少女鼓起粉腮一邊射箭，一邊不知在咕噥什麼。
「直虎姐姐好厲害！虎姬姐姐也好厲害！大家都好厲害哦！」望月千代女捧著小臉為兩個姐姐加油，前些日子因為吉良義時留下她的不滿早就忘的一乾二淨，一張稚氣未脫的小臉初具美人的風範，比起艷麗多姿的檀香，雍容英武的虎姬，靜若幽蘭的直虎，她更像池塘里的尖尖小荷，芳華乍現還隱著。
北條家的大軍還是來了，這一次大軍北條家來勢洶洶的大軍擊破上野國人脆弱的幻想，那些奢望一場戰爭就能換來和平的上野國人受到沉重的打擊，