春日山城下原本有一塊荒地，以前附近城下町的孩子們最愛玩耍，自從三年前吉良家興造新町，這裡被一圈木柵土塀圈起來，改造成為身兼駐軍守備，軍事訓練的大教場，高高的箭櫓和小天守無不預示著這裡是一座軍事設施，春日山上的小教場所擺不開的集團訓練全都可以在這裡做到。
山岡時長挺直腰桿，用眼角的餘光觀察站在大教場邊上的吉良義時，努力讓自己表現的像一個合格的馬迴大將，今天是檢閱馬迴眾訓練成果的日子，自三年前接受訓練馬迴眾的重擔以來，除了出陣作戰的日子，山岡時長都把時間泡在這裡。
經過三年的大浪淘沙似的遴選，從越後近八千名適齡少年中抽選出三百位騎術天賦出色，並具有一定弓術天賦的少年人，這兩年里少年們吃最好的食物、用最好的器械、還把附近的一眼溫泉圈起來供他們洗浴放鬆，曲直瀨守真率領的醫療組，每隔半個月就會來到這裡給少年們做一次身體檢查，對於越後的苦孩子們來說，這簡直就像在做夢一樣的美妙生活。
當然得到多少回報就要付出多少努力，從最初的一個月里，每天四個時辰的訓練時間，一點點增加到六個時辰，從負重跑步到摔跤訓練，再到騎術、弓術訓練，每天的日程安排都被排的滿滿的，少年們已經記不得多久沒有回過家。
一組二十名年輕的騎士排成一排在步道上策馬奔行，他們每人手持和弓抽出箭矢瞄準三十六米外的箭靶，一聲聲弓弦顫動，陸續有人完成一輪射擊動作，這一段五十米長的步道上，每名少年騎士要完成三次規定的騎射動作。
高難度的特訓才能體現出武士的職業素質，有些少年從容淡定的完成一次次騎射，每一個動作對應不同的節奏，三箭射完還沒跑完全程，而有的少年兩箭射出就已經跑完一大半路程，急忙彎弓亂射連準頭都找不到，最後只能垂頭喪氣的退到角落裡發獃。
十五個小組完成一輪騎射需要一刻鐘，看著遠處箭靶上密密麻麻扎滿了箭矢，吉良義時為少年騎士的出色表現鼓掌喝彩：「做的不錯！兩年的功夫練成這個水平就很不錯了！當年善次郎還不一定有他們的水準吧？」
「呃……館主大人！別提以前的事情好嗎？」山岡時長尷尬的擦擦頭上的冷汗。
才過幾年山岡時長的形象就有了很大改變，嘴巴上蓄起兩撇頗具威嚴的小鬍子，亂糟糟的武士服也被收拾的整齊體面，比幾年前不修邊幅的樣子高出一大截，吉良義時也沒去管他的形象如何，帶著幾名隨從走出靶場繼續下面的考察。
隨著越後不斷湧入各路流民，三年多的時間裡人口增長二十萬，如今的越後已經是五十萬人的人口大國，土地與人力資源冠絕北陸，整個關東也只有武藏國能與之媲美。
人口雖然不斷增加，但接受武裝訓練的預備武裝人口卻沒有多少增加，原因來自越後超量土地開發帶來的人口短缺，僅吉良、長尾兩家的新田就面臨十幾萬勞動力短缺的矛盾，大量土地開發出來卻沒有足夠的人力去種植，只能撒上草種簡單施肥收割牧草，這是對土地資源的極大浪費。
為解決勞動力短缺的矛盾，原本計畫的預備武裝訓練制度不得不陷於停頓，農村及町並內的剩餘勞動力被組織起來接受奉行眾的統一調度，組成若干支隊伍下到田間地頭俯身務農。
這只是權宜之舉能解一時之急卻治不了勞動力缺乏的根本問題，町民們也紛紛抱怨這種不近人情的賦役制度，哪怕他們能在秋後分到一定數量的糧食收益也不甚滿意，最初這些町民多數都是不願意再當農民，才來到城下町、港町、門前町謀生的，現在日子過的那麼好，誰願意丟下町里的生意跑到鄉下去干粗活。
於是在去年年初，吉良家的奉行眾著手準備相關議題，如何解決勞動力短缺無法滿足農業生產所帶來的不利影響，一年多的討論，幾易其稿最終形成撤併新村的新法令，鄉民輪作式到底能否達到理想中的效果還未可知，目前只是從關川地區開始試行，視效果決定推廣程度。
大教場分成幾塊，最外的土塀木柵以及箭櫓全天候守衛，內部分割為靶場、陣戰場、訓練場、屋敷、湯所、葯館、食堂等多項設施，佔地面積十町步，當初因為這塊土地的歸屬問題，山本時幸還和本庄實乃吵了好幾天，費了好大力氣才給弄過來。
這裡的地勢絕佳，恰好處在春日山山麓間平緩的高坡上，這塊土地完整平坦，西面依著春日山也是大手門外眾多路口之一，東面、北面被地勢更低的城下町所包圍，南面有一道高度有七八米落差的天然峭壁阻隔，峭壁下面不遠處就是一片農田，更遠的地方則是炊煙裊裊的村莊。
山本時幸就在訓練場上整訓一支新軍，人數只有兩千人，從基礎的隊列訓練到格鬥，角力，負重跑等等方法都參考南蠻教官留下來的訓練法，才訓練兩年的新軍目前就有不錯的素質，令行禁止以及效忠吉良家的理念得到徹底貫徹。
「應該說越後國尚武的風氣非常好，這些孩子的天賦也都很不錯，再訓練一年就可以形成戰鬥力，老臣準備找點機會讓他們經歷點戰陣見見血光……」山本時幸拖著瘸腿努力跟上吉良義時的腳步，最上還不忘解說自己的訓練理念。
作為一個不守規矩特立獨行的武士，有著放浪諸國的豐富閱歷，對於南蠻人的不同理念加以吸收總結並不奇怪，如今以他的年紀已經無力支撐過於繁重的政務加擔，於是在去年主動提出淡出政務圈，把主要精力用在培養合格的武士以及軍事研究上。
吉良義時也發現自己的腳步太快，趕忙停下來等待自己老師趕上來，看著蒼老的山本時幸，再看看訓練場上那一張張稚嫩的面孔，吉良義時不禁感慨萬千：「轉眼間師匠已經鬢髮如霜，而本家也從三尺童蒙漸漸長大，真是歲月無情啊！」
想起當年山本時幸花費五年的時間打造出八百精銳，而今不過兩年就組織其兩千優秀的士卒，只能說時代在進步，吉良家越來越強大，但歲月不饒人曾經無所不能的山本勘助終究還是老了。
「老臣也感覺自己真的老了呀！最近的睡眠越來越短，陰天下雨腰酸背痛兩腿疼的很，背上的舊傷尤為嚴重，人吶！就是越老越沒用了。」山本時幸自嘲的苦笑著。
轉眼間，山本時幸已經五十六歲，這個年紀放在戰國也算標準的老人，可他膝下無子毫無依靠，最近一年更是搬出獨居的跨院來到大教場里全力培養新軍，評定會上，他的發言越來越少，就像一個暮年的老人，多數討論都在打盹中渡過。
「聽說師匠在寫軍記物？不知寫的怎麼樣？能不能提前拜讀師匠的大作呢？」
說起軍記物，山本時幸毫不掩飾眼眸中的豪氣崢嶸：「還稱不上軍記物，只是老臣這些年做的筆記整理刪改一遍，從永正十年（1513年），今川氏親發動遠江侵攻開始記錄，把臣下年輕時在三河、遠江、駿河的見聞全部寫進去，大永六年老臣放浪諸國，到返回三河又放浪遠江、駿河這一段已經整理出來，目前正在整理回到三河出仕到如今的部分，大概需要一到兩年的時間才能整理完成。」
吉良義時也了解他這位老師的想法，著書立說永遠是文化人的事情，山本時幸就偏偏不信這一套，在吉良家的時候就沒少拿著高僧的字帖習練書法，日積月累的練習讓他寫的一手頗為可觀的行楷。
在吉良家一直不倡導使用假名書寫，用吉良義時常掛在嘴邊的話來說，假名者不通漢學生造之字不足為用，對於主君關於文化改革上的態度，身為文化人的細川藤孝、浪岡顕房等人只能抱以苦笑。
《古事記》里記載：「然上古之時言意並朴，敷文構句於字即難，已因訓述者詞不逮心，是以，今或一句之中交用音訓。」
自奈良中期形成假名以來，經歷《萬葉集》的系統影響，至今八百多年假名歷史形成強大的慣性，就連目不識丁的農民也能借著假名連蒙帶猜的寫個起請文，請求領主在災年見面稅賦，讓他們去學複雜的漢語真字體系實在太困難。
「從駿河梟雄今川氏親時代開始記錄嗎？那真是了不得的一段歷史啊！說起來幾十年前真是風起雲湧英雄輩出，不知到本家這一代又會是什麼樣的景象。」兩人慢慢走到訓練場邊，觀看年輕的新軍展示各種複雜的戰術變化。
山本時幸捏著亂糟糟的鬍鬚，笑容滿面的說道：「館主大人貴為武衛公、鎮府殿，乃當時第一流英雄人物，何必羨慕那些故去之人的風光體面，而今我越後一國之力輔以近江兩郡支持，就超過今川家三國之總和，來日家業大興指日可待。」
「只是一時感嘆罷了！」吉良義時用眼睛稍稍一瞥，驚訝的發現密集的隊列里有幾個熟悉的身影：「咦？那不是長尾定春嗎？還有渡邊守綱也在裡面，他不是剛元服嗎？」
「館主大人是說他們兩個小子啊！那個堪九郎自從去年見到新軍出操後，隔三差五就跑老臣這裡來轉悠，非要賴進來不走，老臣被纏的沒辦法就同意了……源五郎是他父親在他元服第二天親自送過來的，還特